孟宁昂偏了下头，简短而有力答道，“有。”
周胤微道，“既然有，”他伸出莹白的手掌，越过那根横亘着的柳条，一直伸至孟宁昂眼前，“拿出来。”
孟宁昂越发地偏过头，眼神飘到靖室侧面绘满“道教三清”的图墙上，“时机未至。”
周胤微收回手，“依我之见，孟大人折‘杨柳’献圣，”他淡淡道，“理应还有另一层意思罢？”
孟宁昂默然不语。
周胤微继续道，“隋时重后妃而轻外戚，后妃干政而昆弟不预，此为有隋一代之有外戚而无权臣之殊俗也。”他轻笑道，“这‘文献皇后’还在，孟大人怎地就等不及要去扶那‘容华夫人’了？”
孟宁昂听了，心中猛地窜起了一股无名火，他咬了咬牙，把那点儿快要满溢出来的愤懑强耐着压了下去，“我相信洵美，”他硬着声唤了这记“洵美”，“她聪明得很，只要我在外一有动静，她在内廷便知道该怎么做了，周二公子尽管放心便是。”
周胤微道，“我自是知道她聪明。”他淡漠道，“不过这般开罪皇后的事儿，家父怕是不会允准的。”
孟宁昂反驳道，“即使见罪于皇后，也是纪氏自己的事体……”
周胤微打断道，“孟大人，我见过纪氏女。”他冷淡的声音中忽然浮现出一丝微妙的嘲弄，“她若要生事，定会闹得阖宫上下鸡犬不宁，怎么也不会是单她一人的事体。”
孟宁昂觉得周胤微对纪洵美的看法有些误解，但他却不想在这个问题上多加辩解，只是道，“圣上又不似隋文帝……”
周胤微接口道，“就是因为不似隋文帝，圣上才让纪氏女同四皇子住在一起，”他淡淡道，“四皇子如今可同徐氏亲厚得很，又由皇后的亲弟教导，这般情形，就是周婕妤有心，也必得对纪氏女敬而远之。孟大人想在圣上的后宫里计较，怕是打错了算盘。”
孟宁昂毫不气馁，“错有错着。”
周胤微略带鄙薄地睨了他一眼，复低下头去，“自然了，”他又轻笑道，“倘或纪氏女得宠……或是有孕，圣上自会……”
孟宁昂“啪”地一声，重重地拍上了面前的桌几，连带着几上的柳条也跟着震了一下。
周胤微当然不怵他，“我只是打个比方。”
孟宁昂道，“那我也打个比方，”他冷声道，“倘或春闱过后，周二公子颗粒无收，徐氏又借‘赎买’之功再兴朝堂，到那时，周太师会不会请周大公子再度……”
周胤微冷笑了一声，接口道，“大不了我去讨好孔氏，”他讥讽道，“孔氏子弟再如何狭隘跋扈，也知道护得内宗女不入宫闱，哪像孟大人这般宽宏大度、匿瑕含垢……”
孟宁昂又狠狠地拍了下桌子。
周胤微笑了一笑，把“匿瑕含垢”四个字之后的话全数咽回了喉咙里。
孟宁昂拍完桌子之后，又狠狠地喘了口气，“或者，”他敛了眉，心平气和地低哑了声音道，“待范扬采来定襄后，我去寻范扬采来献这枝柳。”
周胤微摇了下头，道，“家父一向不喜范扬采，”他顿了顿，道，“再者，令尊不是……”
孟宁昂截口道，“家父是家父，我是我。”
周胤微“哦”了一声，转而道，“范扬采油滑，恐怕不是孟大人能轻易左右得了的罢？”
孟宁昂思忖道，“那若是让范扬采左右我呢？”
周胤微一怔，随后道，“难说，”他淡然道，“我听闻范扬采在琅州左右逢源，与罗希吕是一样的人物，范扬采若有甚难处，直接去寻文翰林还容易些，何必要亲自献柳，引人注目呢？”
孟宁昂沉吟道，“那若是文经登也有为难之处呢？”
周胤微道，“文经登处事一向滴水不漏，除非，”他滞了一滞，道，“文经登亦插手上邶州之事。”
孟宁昂张了张口，还要再议，就听周胤微继续道，“只是这不可能。”
孟宁昂心念一转，低声将周胤微的话应了下来，“周二公子容我再想一想罢，”他作势蹙眉道，“不过明日我确是另有他事，不能去贵府作客。”
周胤微低着头，看着孟宁昂的手指在那根柳枝上无意识般地揉捏着，于是道，“不是去登蓬山就好。”
孟宁昂一怔，少顷，他才反应过来周胤微讲了个极冷的笑话，“自然，”他皱了下眉，“立冬是家父的忌日，明日我要去预备祭仪诸事，天气一冷，懒待的人难免便多，我自应早些准备了。”
周胤微蓦地一愣，下意识便道，“我还以为圣上……”
孟宁昂淡淡道，“圣上乃真命天子，”他学着周胤微方才刻薄他的语调道，“宽宏大度、匿瑕含垢是情理中事，何况时过境迁，圣上哪里还会耿耿于怀呢？”
周胤微“哦”了一声，道，“孟大人还是小心些罢。”
孟宁昂拿过桌上的那根柳条，复站起身，道，“不劳周二公子费心了。”
周胤微仍低着头，直到桌上空了也没再抬起头来，他听着孟宁昂的屐履在玄都观特有的木制地板上踩得远了，才对着空荡荡的靖室不轻不重地“哼”了一声，喃喃道，“自不量力的蠢货。”
周胤微将鼻息里的那股子不屑在这句低语里尽数发泄完毕，随即他拥着鹤氅，像来时一般仙风道骨地站起身，慢慢朝靖室外踱去。
不想他才推开靖室的侧拉门往外走了几步，还未至玄都观前的法坛，就远远听到一个清脆的声音朝他唤道，“永锡道长！”
周胤微脚步一顿，缓缓地朝声音的方向抬起了头来，他的瞳仁黑极而深，逐渐在眼底倒映出一个同样穿着道袍的略显笨拙身影来，“啊，”他合握起双手，远远地行了一个道礼，朝来人微微笑道，“是延安居士啊。”
