琅州，文府。
“……周大人的容色看上去比前几日可是好多了，”宋圣哲拿过一张牌，笑着打趣道，“莫不是因为今儿文好德不在，周大人自在了许多？”
周胤绪正垂着眼理牌，“一到换季的时候我就心慌，半夜里醒来，手脚都是凉的，偏这会儿天还没冷透，用‘汤婆子’呢，又嫌燥热。”他抬起眼，微笑道，“……我这般麻烦，让宋大人见笑了。”
宋圣哲笑着抿了下唇，将手中的那张牌放到牌列末尾，又倒扣下一副对子。
彭平康笑着接口道，“周大人府里现下是‘花有清香月有阴’，”他轻笑道，“这一会儿冷一会儿热的，别是阳气不足罢？”
范垂文瞥了彭平康一眼，随手打出一张牌，道，“彭大人吃是不吃？”
周胤绪微笑道，“范大人也太顾着彭大人，彭大人不‘吃’，自有人‘碰’了去。”他悠悠道，“现下范大人将这牌‘喂’到彭大人嘴边，彭大人反倒不知该怎么‘吃’了呢。”
彭平康眉头一挑，伸手便拿过范垂文打出的牌，嵌入自己面前的牌中，“‘吃’牌还不简单么？”彭平康的一只手灵活的码着牌，“凑一副对子罢了。”
周胤绪笑了一下，道，“凑对子是不难，但要打出一张不用的‘废牌’就须得彭大人仔细斟酌一番了罢。”
彭平康手下的动作一滞，就听宋圣哲开口道，“早知道就不放文好德走了，”他状似懊恼道，“这文好德一走，牌桌上连个调节的人都没有，谁也不让谁了，这可怎么玩得下去呢？”
周胤绪道，“我倒觉得他走了好，都凭真本事打牌，谁输谁赢还不一定呢。”
彭平康笑了一声，顺手推出一张牌，转头对范垂文道，“范大人听见了罢？周大人是在嫌我‘没本事’呢。”他说着，又似感慨般“唉呀”了一声，“下回范大人出牌之前，还是别问我吃还是碰了，免得周大人看在眼里，心中不忿，以为我同范大人一起合伙出千，搅了周大人手上的那一副好牌呢。”
周胤绪听了，立时“哟”了一声，道，“这话怎说得？”他伸手拿过彭平康打出来的牌，看了一眼，“啪”地一记并到了另一张牌的后头，“范大人怎知我手上有什么牌？彭大人此言诛心啊。”
彭平康扯了下嘴角，微微往后一靠，单手端过茶碗，低头喝起了茶来。
周胤绪理牌完毕，往桌中重重地拍了一张牌。
宋圣哲张了张口，似是想开口叫“吃”，不想范垂文伸手一截，道，“碰。”范垂文拿过牌，又抿了下唇，慢慢开口道，“彭大人说得也不全错，我看周大人意气风发，就知周大人手里拿的定是一副好牌了。”
周胤绪道，“这好不好的，”他斜了一眼彭平康，“也得范大人看了才知道。”
彭平康喝着茶，微笑不语。
范垂文作势看了一眼牌，亦是笑了一笑，没接周胤绪的话。
宋圣哲笑道，“三位大人今儿都这般好胜，”他轻轻抚着麻将牌外围的方正轮廓，“可叫我怎么打呢？”
彭平康“嗯”了一声，放下茶碗，半似玩笑地道，“宋大人什么都不用担心，周大人前儿还同我说呢，要论学问，在座诸位中，唯有宋大人一枝独秀。这学问好的人到哪儿都受欢迎，宋大人实在不必为此忧心。”
宋圣哲笑了笑，道，“我哪有什么了不得的学问呢？就是有，那也不过是从‘四书’里来的学究文章，哪里比得上三位大人的务实呢？”
范垂文看了宋圣哲一眼，笑道，“宋大人这话我记下了，”他半是调侃地道，“待下回见了文好德，我定要将宋大人此言‘借花献佛’。”
宋圣哲淡笑道，“文好德算哪尊菩萨呢？范大人也未免太抬举他了。”
范垂文未及答话，就听彭平康接口道，“菩萨后头有天尊，”他又呷了口茶，“就是宋大人也不得不拜啊。”
周胤绪摸了一张牌，不咸不淡地接口道，“宋时定制，‘现在佛不拜过去佛’，彭大人虽笃信道教，但不至于连这古制都不知晓罢？”
彭平康侧转过身，一边撷起一块点心，一边抿嘴笑道，“宋大人拜的是天尊又不是菩萨，周大人怎地还同人计较起这样一句无心之言了呢？”
周胤绪微笑道，“我只是觉得，敬天尊就该拜天尊，何必费尽心思绕个弯子，巴巴儿地拜那不相干的神仙去？”
彭平康将拿起的一小块点心放进了嘴里，掩着口笑道，“……那周大人的意思是，范大人是不该献那‘花’了？”
范垂文轻咳了一声，侧过头对宋圣哲笑道，“何止宋大人想念文好德啊？这一圈还没打完，我都后悔没开口留下他了。”
宋圣哲笑着应了一声，似自言自语地喃喃道，“是啊，也不知文好德在慈幼局处理得怎么样了。”
彭平康笑了一笑，似是没听见宋圣哲的问话，“范大人若觉得无趣，不如发话让文良辅出席作陪啊。”
范垂文瞥了彭平康一眼，淡淡道，“……我听说文良辅近日为那香料‘禁榷’，亦是整日地劳动奔走呢。”他转回视线，“再者，彭大人向来不喜那‘任意车’，特特地将文良辅叫来作甚？真叫来了，彭大人或许又要嫌人多不自在了。”
彭平康侧转回身，微笑道，“我这么说，是在为周大人着想呢。”
周胤绪听了，立时“哟”了一声，笑道，“我可是从来不嫌人多的。”他抿了下唇，看向范垂文道，“彭大人要不信，尽可以去问范大人，前些日子我还问范大人讨了个侍妾呢。”
彭平康笑了一记，道，“我知道，”他一面说着，一面笑着垂下了眼，“正因如此，我方才才说周大人是‘阳气不足’，而非‘阴阳不调’啊。”
