表面上来看，自从受封爵位以来，刘备似乎一下子把自己和曹操之间的政治地位差距翻了个个儿，为此许多朝中官员抱着各种各样的目的都去和刘备这个从天而降的皇叔套近乎。
根据曹操的探子报告，刘备并没有因为自己的身份改变而摆出丝毫得意的姿态。恰恰相反的是，明明很多官员在职位上比刘备要低得多，但是刘备依旧表现出一副谦恭的模样。
坐在那里听完探子的报告后，曹操的脸色十分凝重。他明白事实上刘备之所以会这么做是为了以宽厚仁德、礼贤下士的名义提高自己的政治影响，虽然看上去十分规矩，但是他的内心绝不像他表面所装的那样老实，对于这样一个人留在自己的身边，无异于悬戈立枕。
就在这时，从幽州传来的消息传遍了朝堂内外，那就是公孙瓒拒绝了袁绍的和解要求，于是袁绍遣早已驻守在易京附近的张郃为先锋，自己带着新婚燕尔的袁熙亲帅大军前往征讨，公孙瓒在中了张郃所设的计谋之后误以为公孙续援兵一到，结果贸然出兵被张郃大举击溃，迫使其退往城中后袁绍又采纳的张郃的计策以挖地道潜入的方式舍弃了伤亡极大的正面强攻，从而以很小代价逐渐杀到了公孙瓒费尽心机所建的中京，走投无路的公孙瓒在杀死自己的家人后纵火自焚而死。
自此袁绍已经全面控制了青幽并冀四州，对于毫无后方顾及的他南下是早晚的事情了。
这件事从一定程度上在许都内部引起了不小的波动，当然这股波动对曹操的影响是很大的，因为袁绍接下来要下手的对象，就是自己。
正是因为如此在如何筹谋与袁绍一战的过程中，曹操不想身后有人捅他的刀子。
刘备被封为皇叔后，同样身为皇亲国戚的董承几次邀请刘备入府一叙，但是刘备都婉拒了，这令董承颇为恼火。但是冷静下来之后他发现刘备似乎是刻意拒绝自己的，原因在于他在曹操的监视之下，根本不可能正大光明的接受自己的邀请，这样会引起曹操的怀疑。
次日清晨，有人站在了刘备的家门口敲响了他家的大门，刘备上前开口发现来者是个弯腰驼背的老妇人，她包着头巾手中挎着篮子用着嘶哑的声音说道：
“老爷家中可需要蜜桃、竹笋、草席以及糙米吗？”
上下打量了面前这个老妇人一番后，刘备看了看四周对她意味深长的笑道：
“那得看老人家您给我是什么价钱了...”
老妇人也笑道：“可否进屋详谈？”
刘备让开了自己的身子将门敞开后放老人家进去了，等到进入内堂后，刘备看着背对着自己的老妇人笑着说：“堂堂车骑将军董国舅居然装作老妇人，倒真让在下大开眼界了...”
所谓的老妇人听后直起了自己的腰板，伸手摘取了头顶上的头巾后露出了董承的模样，他也笑着转过身回答刘备：“先前皇叔三番四次拒绝在下，不正是为了等我亲自登门么？”
双方心照不宣，刘备邀请董承入座后双手端着茶炉亲自为其斟茶，茶盏中腾起的阵阵热气萦绕在两人中间，刘备放下茶炉后问道：“不知国舅找刘备有何事？”
董承端起茶盅轻轻吹去了杯沿上萦绕的热气瞥向了刘备，反问道：
“不知皇叔如何看待今日的时局呢？”
刘备也端起了茶盅放在唇边轻轻抿了一口答道：“当今袁绍一统河北，黄河以北之地再无他的敌手，如果说他想要进一步扩充自己的地板，只能进攻曹操所盘踞的中原之地，两者以黄河为边界进行战略上的对峙，我想大战是在所难免的。”
董承继续问刘备：“那么皇叔以为他二人相战的话，最终的战果会是如何呢？”
握着茶盅的刘备看了一眼坐在自己的对面的董承，知道他这句话的意图什么：
“在下对兵机战事并没有过深的了解，所以很难进行揣测。”
内心深处明白刘备明显是在和自己打马虎眼的董承，索性挑明了刘备想要说的话：
“依皇叔方才之言，袁绍已经控制了河北四州，领土已经全面和曹操所控制的徐州、兖州和司隶接壤，正面战场的态势已经初步形成，他没有了后方的顾虑，可以调集的兵力可达数十万又有四州之地广大的辎重粮草支援。而曹操则不然，他刚刚平定了徐州，南方有刘表、张绣，东有孙策，西有马腾韩遂的虎视眈眈，他根本没有办法拿出全部的实力和袁绍抗衡，所以结果是十分明显的，那就是曹操必败...”
以客观的条件来分析，董承所说的是很有道理的，刘备也不予以反驳：
“国舅所说不无道理，只是您曹操同朝为僚，这种言辞与您的立场恐怕不符吧？”
“既然已经开口了，那么我不妨和皇叔直言。”
董承见自己的意图已经被刘备挑明了，他也不加以掩饰：
“自汉和帝以来，大汉政权先后旁落于奸臣之手，先有宦官干政、黄巾造反又有董卓入京及李傕郭汜之乱，现在又出了这么个曹操，手握朝中大权专横跋扈。”
刘备提醒他：“国舅所言未免有些过激了，我观曹公此人并无反相，而且他将陛下迁至许都至今，对陛下恭敬有礼、深守君臣之道，并无越举之行为，并非董卓之流可比。”
听了刘备的话董承有些压抑不住自己的情绪，他站起身双手撑着台面俯视着刘备：
“皇叔此言差矣，历来外官干政导致的眼中恶果还不够多吗？王莽篡汉的事实仍旧历历在目，现在曹操根基未稳，所以不敢僭越天子之位，一旦他根基稳固，不仅袁绍拿他无可奈何，我们更要在他的霸道强权统治之下过着暗无天日的生活，江山社稷亦会遭其荼毒。”
看到董承颇有些恼羞成怒的样子，刘备赶紧伸手请他坐下：
“国舅稍安勿躁，您和我说了这么多，是想要玄德为您出什么力呢？”
话题回到了董承来找刘备的根本上，董承看了看四周，确定没有他人后凑上前对刘备小声说道：“为今之计，只有秘密诛杀曹操，而后安抚袁绍，只有这样才能阻止袁绍大军进攻，我们和陛下也都能够得以保存。”
刘备早在董承进门时向自己所说的话中就已经猜到了他的来意。
董承也正是因为刘备听到这句话后明白了他的意思才会放他进来，因此他本以为刘备会答应他的提议，没有想到的是刘备并没有如他所愿的那样：
“国舅爱国忠君之心令刘备十分感动，我愿意协助您，可事关重大，请容许我考虑一下。”
