荆州之战的胜利对于东吴来说是志在必得的，也是意料之中的，战后孙权为了表彰陆逊和吕蒙所立下的功绩，分别封吕蒙为孱陵候、陆逊为娄候。
但无论对于陆逊、吕蒙还是孙权来说，关羽之死是意料之外的，他们本想拿关羽来当人质用来和刘备谈判，从而尽量避免接下来更大规模的军事冲突，而现在关羽一死无疑让刘备在失去荆州的痛苦之上又凭添了浓烈的仇恨，事情即将一发不可收拾。
得知关羽死后，吕蒙万分惊讶之时不免忧虑起来，加上他常年征战在外疲累不堪，使得一下子大病不起。当时孙权身在公安，听说了这件事后马上将吕蒙接到了自己的内殿照顾，并且下令在国中大肆招募名医，以重金赏赐，每日也会来督促大夫诊治的具体情况。
躺在病榻上的吕蒙十分感谢孙权对自己的后恩，但是他心中仍旧牵挂着荆州乃至于江东未来的前景，他对前来探病的孙权说：
“关羽之所以选择一死，一者是为了彰显其忠贞不移的本性，二者便是利用他自己的死来让刘备为其报仇雪恨，可谓用心险恶啊。”
孙权多少也猜到了关羽的用意，他也十分担心刘备会大举反扑，为此他向吕蒙问计说：
“子明啊，眼下我们虽然占据了南郡、零陵和武陵三地，但是人心尚没有完全归附，大多数人都对关羽心存念想，万一刘备这个时候来攻打的话，我们应当如何是好呢？”
吕蒙咳嗽了两声后，有气无力的回答说：
“此事我也无法可想，主公若想解荆州之隐困，可去问陆逊。”
后来孙权召来陆逊商议此事，陆逊想了想后回答说：
“当初关羽和徐晃对峙之时，曹操未能遵守保密承诺，将主公的密信射入了关羽的军阵之中，我想这件事传到刘备的耳朵里是迟早的事，现在我们正可以利用这一点。”
“哦？”
孙权一听双眼顿时放光道：“伯言请详解之。”
陆逊继续答道：“此时关羽身亡一事恐怕早已传到了益州，刘备之所以没敢大举进攻以血丢城失将之恨，正是畏惧我们和曹操的联盟从而令他两面受敌，为此末将建议主公将关羽父子的首级斩下派人送往曹操处，并同时上表向其称臣，并请他代汉自立。”
孙权听后一拍席案笑道：“好计！如此以来便能将诛杀关羽一事全都推到了曹操的身上，虽然我暂时受一时之屈辱，然而却能将刘备丢城失将的怒火全都转移到曹操那里，既可以自保又能坐山观虎斗，正可谓是一石二鸟啊！”
很快孙权就将关羽的首级派人送往洛阳。
这时的曹操彻底消除了长达一年多的征战烦扰，就在他全心对付关羽的时候，后方的邺城又突然掀起了波澜：
魏讽勾结长乐卫尉陈祎企图趁着关羽全力攻打樊城之时，与其里应外合夺取邺城，最终因陈祎怕事主动向太子曹丕举报，所以政变尚未开始便遭到了曹丕的铁腕镇压。
虽然邺城政变没有在实质上掀起太大的波澜，但却成了压在曹操那风烛残年之身体上最后的一根稻草，在下令株连所有一干人等之后，本想返回邺城的曹操一病不起，只能呆在洛阳行宫修养，他也意识到了自己的身体撑不过来年，于是便召集众臣子赶往洛阳。
然而他却独独将太子曹丕留在了邺城。
不久孙权便将意在甘为臣属的表文和关羽的首级一同送到了洛阳，之前在场的司马懿、陈群、程昱等人，包括曹操在内都不知道这盒子之内到底装的是什么，当内侍将盒子盖打开之后吓得瘫坐于地上，连声疾呼：
“关...关羽的人头！”
所有的人都面露震惊之色，曹操却表情十分平静，之后程昱接过了孙权的表文后读给了在场所有人听，程昱读后冷笑道：
“孙权这一手可谓是绵里藏针，居心叵测。”
沉默许久的曹操突然间乐了起来，哈哈大笑说：
“这个竖子居然想要将寡人架在火上烤啊...”
说罢他看向了一旁的陈群问道：“长文，依你之见如何？”
陈群冷静思考之后回答说：
“孙权此举就是想向刘备及天下人证明，杀死关羽是王上您的授意，至于所谓的称臣、纳供不过是权益之举，等到他的危机解除之后随时会再度与您为敌。”
曹操听后点了点头，这时司马懿站出来对他进言说：
“王上，依在下之见眼下唯有善待关羽的首级，并以诸侯之礼将其风光大葬，以此来破孙权恶意栽赃之举。”
随即曹操同意了司马懿的这个建议，命人将关羽的首级葬在了洛阳近郊，并且亲自为其选择墓穴方位，下葬之时曹操还携文武百官亲自前去吊唁。
之后曹魏方面大肆渲染这件事，使得陆逊祸水北引的计划落空。
等到曹真和曹休等曹氏宗族首领接诏赶到洛阳之时，已是深夜。
曹操原本是和曹真、曹休约好当天夜里会面，但是曹操因为身体状况难以支撑，所以一个人磕在了凭几之上睡着了。
入梦之后他再度梦到了肆马食槽的幻境，还没有等他反应过来时，昔日他的好友纷纷出现在他的身后：许攸、孔融、娄圭以及关羽，他们齐声指着他的无道罪行，让曹操十分惊恐，他想要拔出剑来砍死他们，却发现自己腰间的剑鞘不知何时空空如也。
慢慢的，马槽内的四匹马走了出来，齐声长嘶之后呼啸着朝着曹操奔腾而来，四匹马在奔跑的途中身上发出了白色光芒，光芒越来越大最终汇成了一处，等曹操渐渐能够看清眼前事物之时，四匹马已经化成一头背生双翼的腾云白虎，正露出他那尖锐的獠牙扑向自己...
就在曹操以为自己即将被撕扯成碎片时，一男子骑着金牛挡在了曹操的面前，用着手中的利剑阻挡着白虎，使得它不能接近曹操。
渐渐的，曹操看清了这个救了自己的人，同时也呼出了他的名字：
“子丹！”
在屋外等候的曹真听到门内的曹操在呼唤着自己，他急忙推开了门走了进去。
当他走进内堂的时候，他看到曹操满脸虚汗、脸色苍白的坐在塌上，气喘吁吁的样子看上去精神很不好。曹操也被突然破门而入的曹真吓了一大跳，一时间盛怒不已：
“放肆！谁让你进来的！滚出去！”
曹真也意识到曹操方才不过是做梦而已，于是便请罪告退。
当他向门外退去的时候，曹操忽然想到了方才正是曹真于梦中从白虎的獠牙之下救了自己，曹操心想说不定能够解开这个梦境的人就是曹真，于是他又叫住了曹真：
“等一下！你先回来...”
门外的曹休也十分担心曹操的状况，想要一同进来探视，却被曹操大声怒斥：
“其他人一律离开，传寡人的命令，百步之内不许有人接近！”
所有人都离去了之后，惊魂未定的曹操伸手向曹真的方向招了招：
“子丹啊...你过来吧...”
不明其意的曹真只好怀着忐忑不安的心情走到了曹操的面前：
“王上有事但讲无妨。”
看了看四周确定无人之后，曹操忽然紧紧地握住了曹真的双手说道：
“寡人多年来都曾被一种梦境所困扰，久久不得脱身，昔日左元放和葛玄都说此梦对我来说乃是大凶之兆，将来注定了我曹魏的社稷将会为他人所侵夺。今日寡人已时日无多，身边能够信得过且有有能力辅助下一代的，也就只有你了，希望你务必要守住曹魏基业。”
之前曹真也曾听曹洪提过“白虎入梦”和“肆马食槽”的事情，那个时候曹真并没有将这个当回事，然而今日他亲眼所见曹操竟然如此在意和惧怕此事，为了安曹操之心，曹真安慰他说：“王上多虑了，现在您的身体还很硬朗，就算是您将来百年归西，对外有我和文烈这帮弟兄镇守，对内还有蒋济、司马懿辅助太子，不会有事啊。”
还未等曹真开口说完，曹操就伸出食指贴在了唇上示意他不要说下去，他眯着眼睛似乎对曹真的话十分在意，突然冷不丁问道：
“你方才说谁？”
曹真不明白曹操这是何意，只能重复了刚才的话，当他说到“司马懿”时，曹操又忽然打断了他：“肆马...司马...寡人怎么一直都没有想到呢...”
这时曹操像是得到了什么答案一样猛一抬头，似乎想到了什么极为可怕的事情，他的脑海中浮现出当年司马懿那“鹰视狼顾”之态，以及那令自己都深为惧怕的能力，顿时不寒而栗，忍不住抖动肩膀打了个寒颤...
见曹操如此反常的样子，曹真深感担忧，他急切的问道：
“王上，子丹给你去找御医...”
就在他起身准备去叫的时候曹操却没有松开他的手，反倒恢复了冷静，抬起头看着曹真说：“不，你去把司马懿给寡人叫来，然后...”
“王上...这...”
听了曹操的话后令曹真大吃一惊，他虽然明白曹操这么做的原由是什么，但是意图却再明显不过了...
但曹操却没有进一步的解释，只是让曹真依令行事罢了。
