从许昌回到洛阳后，曹丕在军事权臣之上采纳了曹操临终之前对自己的忠告，重用了曹真和曹休二人，他巧妙的效仿当年汉宣帝对付霍光的方式，以明升暗降的手法陆续剥夺了曹洪的军权，同时将曹真升至上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，一举将曹洪悄无声息的排挤出了军事指挥的核心层，而曹真也因此成为军事上的最高领导人。
为了擢升曹休曹丕也是煞费苦心，他在公元220年时就开始动这个念头，那时元老将领之中属曹仁和夏侯惇的威望最高，而夏侯惇又年老多病难以撑过年底，且相当欣赏曹休，于是曹丕便任命夏侯惇为大将军，结果不久夏侯惇便去世了，临终之前举荐曹休代替自己。
这一切正中曹丕的下怀，于是他顺水推舟任命曹休为镇南将军，接替夏侯惇屯驻汝南，负责抵御孙权的重大使命。为了加强他的威严，在曹丕离开洛阳前往召陵赴任之前，曹丕还亲自来到城门口送行，并当着在场所有百官的面对曹丕说：
“将军尽可放手去做，大魏的东南防卫就交给你了！”
曹休到任后的第一件事，就是执行曹丕暗自下达的命令：
以迅雷不及掩耳之势夺取历阳，在东吴方面没有任何准备的前提之下，曹休奉命对历阳发起了突袭，成功占据了历阳城后又亲自率军避开了濡须坞要塞，渡过了曹操几次想过就没有成功的长江，烧毁了孙权在芜湖所布设的数千座军营。
得知曹休已经率军渡过了长江，直插自己大本营建业的后方，孙权万分惊恐。
当时江东大部分的优秀将领都被调往了荆州，所以没有能够阻挡曹休，孙权见状急忙命令镇守荆州的陆逊回来迎击曹休。而陆逊收到这个消息觉得非常奇怪，但既然事情已经万分紧急，他也至少率领两万余人自江陵顺江而下，急速前往芜湖歼灭曹休。
然而接下来局面的发展令陆逊越来越不安，因为曹休得知陆逊亲自来对付自己之后，居然选择了北渡长江返回了历阳驻扎，因此两人并没有发生过丝毫的正面作战。
事后孙权对于曹休不宣而战的突袭行为又惊又怒，他想要命令已经驻扎在芜湖的陆逊发兵夺回历阳，但陆逊却上言劝谏说：“主公，末将认为曹休此举非常怪异，此时不应该和曹魏发生更大冲突，因为目前来说最危险的敌人，仍旧是刘备。”
冷静下来的孙权也只好暂时作罢，他此时尚不知道，曹休的这个举动并非是为了夺取一个小小的历阳城，以及烧毁那些还没有驻兵的空荡营帐。
实际上这是曹丕早就和散骑常侍蒋济、治书执法高柔商议好的计策，目的就是在于通过假意和孙权之间发生军事摩擦，迫使孙权抽调荆州统帅陆逊东援，从而给一直以来都在寻找战机的刘备可趁之机，最终引发孙权和刘备之间的全面战争。
曹休得手的消息传到了洛阳之后，曹丕高兴异常，立刻下诏迁曹休为征东将军、兼领扬州刺史，进封安阳乡候。当时很多人都不理解曹休这样鲁莽的行径，很可能会引发曹魏和孙权之间的战争，况且他在闻之陆逊率军驰援后就撤退了，并没有显著的战功，为什么会受到曹丕如此超出规格的奖赏。曹丕对他们解释说：
“就姑且留下一个悬念吧，过不了多久你们就会知道了...”
自从曹丕自立为帝之后，理应立刻着手册立皇后、太子一事，可是尽管曹丕在从邺城回来之后加倍宠幸郭夫人，称帝后进封为其为贵嫔，在地位上已经和皇后之位非常接近，但毕竟还没有将皇后之位确定下来，因为他的心中还惦记着远在邺城的甄宓。
但曹丕也很清楚，早在甄宓知道袁熙之死的真相后，他们的关系就已经完全破裂了。
郭女王看准了这个机会利用心腹在邺城造谣，就说甄宓在曹丕称帝之后不仅没有替自己的丈夫高兴，反而整日面露哀容，甚至有人看到她身着一身孝服前去祭祀袁氏公祠。
这些消息个个都像是一把把尖刀，割断了曹丕心中对甄宓仅存的念想。
尤其是在这个时候甄宓去祭拜袁熙，无疑是对曹丕最大的讽刺和羞辱，为此他一怒之下居然写下了赐死甄宓的诏书，并且派人即刻送往邺城执行。
当时鄚候张郃被曹丕从陈仓前线调回了许昌，并派遣他与夏侯尚一同南下进攻江夏，得胜之后回到了洛阳向曹丕复命。当得知了曹丕要赐死甄宓的消息后，他万分震惊且觉得难以置信，急忙想要进宫向曹丕求情。
正当他走到宫门口的时候，却突然被司马懿挡住了去路：
“将军意欲何为？”
见司马懿阻拦自己，心急火燎的郭淮顾不得那么多：
“请大人让开！末将有要事求见陛下！”
可是司马懿却依旧挡在他的面前：“就算将军进去了又能怎么样？你以什么立场来为她求情呢？只怕是到时候不仅救不了甄夫人，恐怕将军也会前途尽毁...”
“住口！”
怒不可遏的张郃失去了自己对情绪的控制，他拔出腰间的佩剑架在了司马懿的肩膀上：
“我再说一遍...给我让开...”
但是司马懿的眼神也丝毫没有被这把利刃所动摇，他反唇相劝道：
“甄夫人之事背后有郭贵妃操纵，已经没有转圜的可能性，将军有没有想过，甄夫人死了，你若也死了，到时候谁来辅佐孤立无援的齐公殿下！”
司马懿的这句话给了情绪几乎要失控的张郃当头一棒，他这时才想起来甄宓还有一双儿女，尤其曹睿现在是曹丕膝下唯一的儿子，自然也是曹魏江山最有可能的接班人，甄宓死后独霸后宫的必然是郭女王，到那时一旦她再生出了儿子，那么曹睿的立场就堪忧了。
想到这里张郃无奈的收回了自己的剑，他低着头转过身慢慢的向宫门的反方向走去...
面对使者送来的圣旨和毒酒，甄宓显得十分从容：
“这一天果然还是来了...”
她便举起了托案上的酒樽一饮而尽，正当此时闻讯赶回来阻止的齐公曹睿跑进了屋内，他见甄宓已经中毒倒地、奄奄一息，马上哭喊着上去保住了他母亲：
“母亲！母亲！”
甄宓无力的抬起手抚摸着曹睿的脸颊，泪水从眼角流淌进了秀发之中：
“睿儿，是母亲对不起你...打从一开始母亲就做了一个足以悔恨终身的决定...”
说罢甄宓便因毒酒的药效快速发作而永远的闭上了眼睛...
正如她临死之际所言，她的眼眶里还萦绕着充满后悔与自责的苦涩泪水...
派出使者之后曹丕心中已经开始后悔，再加上术士的卜卦预兆，那就是今日天下将有贵族女子含冤而死，为此曹丕立刻派出了第二批快马，想要赶在甄宓自尽之前阻止她。
然而使者还是来晚了，当他们赶到的时候甄宓已经死了。
曹睿见他们来得如此之晚，一怒之下抽出利剑将使者挨个斩杀，顿时大殿之内血流一片。
事后曹睿又快马赶回了洛阳，连浑身的血迹也顾不得去收拾，便直接闯进了曹丕的宫殿之内。此时曹丕也已经收到了甄宓的死讯和曹睿发狂滥杀使者的事情，前者令他感到悲伤，而后者则令他感到愤怒，尤其是在他亲眼看到曹睿怀有那双充满仇恨的眼神站在自己面前时，他不禁内心感到强烈的无地自容和恼羞成怒。
更何况现在的曹睿年方十七，正处于年轻气盛的时候...
长久对峙的冰冷氛围让在场的所有宫人感到难以呼吸，过了许久之后曹丕才开口打破了这僵局，他看着浑身都散发着血腥气味儿的曹睿问道：
“有什么话就说吧，你用那么凶狠的眼神瞪着朕想做什么呢？”
“儿臣不敢...”
话语上的卑躬屈膝不代表曹睿心口如一，他反问曹丕说：
“不过儿臣想斗胆问问父皇，母亲到底所犯何罪？竟然非要下旨将她赐死...”
面对曹睿如此直接为质问自己，曹丕重重的放下了手中捧着的奏章，微怒之色跃然于脸上：“这是你和为父说话的态度吗？谁教你的！”
可曹睿并没有被曹丕的怒斥所吓倒，他仍旧想要为自己的母亲讨个公道：
“父亲逼死正室夫人却说不出罪名，难道是想要效仿桀纣？”
“大胆！”
对于曹睿公然亵渎自己身为天子威严的行径，曹丕再也无法容忍下去了，他怒气冲冲的走到了大殿甲士身旁，抽出了利剑快步逼近曹睿的面前：
“你这个逆子...”
正当曹丕的剑刃离曹睿的脖子只有半个指节距离时，突然从大殿正门口传来一声疾呼：
“陛下！请剑下留人！”
闻声望去，曹丕看到气喘吁吁的司马懿手扶着大殿门框：
“长公子虽然冲撞陛下在先，可身为人子注重孝道也在情理之中，虎毒尚且不食子，还请陛下千万不要冲动行事！”
司马懿的及时赶到让曹丕从盛怒的冲动之中冷静了下来，曹丕意识到杀甄宓已经令自己感到后悔，曹睿是自己目前唯一的儿子，杀了他既愧对甄宓的泉下英灵，也会动摇国本。
想到这里曹丕缓缓将剑从曹睿的面前移开，暂时放弃了杀他的念头。可曹丕并没有就此放过曹睿，他下旨命令曹睿回到自己的府中闭门思过，不得迈出府门一步。
在如何处置曹睿的问题上曹丕一直拿不定主意，这件事在当时影响很大，在司马懿和陈群的带动下，众多臣子联名向曹丕请奏，极力请求宽恕曹睿。
当然总领军权的曹真也知道了此事，他认为将领不能干预政务，所以原本并不想卷入这件事，可是他的门客兼谋士桓范却力劝曹真在这件事上应该要表明态度：
“从地位上来说齐公曹睿是陛下的嫡长子，虽然陛下现在因余怒未消，所以迟迟没有决定处置的方式，但是将来曹睿继位的可能性并没有被彻底排除掉，在这个关键时候拉他一把，对您的将来绝对是有好处的，要不然司马懿和陈群怎么会如此积极呢？”
经由桓范这么一提醒，曹真马上意识到了司马懿之所以会不惜犯上直谏，也要力保曹睿的原因：“司马懿做事一向低调保守，此次的确和他以往的行事风格有很大的差别，看样子先帝的担心不是完全没有道理的，这个人不简单呐...”
后来曹真也运用自己的手腕，迅速和曹仁、曹休、夏侯尚等人取得了共识，与众武将向曹丕联名上奏，请求曹丕赦免曹睿，和司马懿、陈群所领衔的文臣联名上奏形成了鲜明对比。
与此同时，司马懿、陈群也私底下亲自前往齐公府探望曹睿。
曹睿十分清楚，若不是先前在大殿之上司马懿及时赶到的话，恐怕自己很有可能会死在自己亲生父亲的剑下。因此在他眼里司马懿和救命恩人并没有任何区别，看到司马懿也显得十分亲切，连忙起身向他躬身行礼：
“多谢司马大人搭救之恩...”
然而司马懿却并没有因此而露出笑容，他仍旧一脸严肃的对曹睿说：
“殿下若执意继续和陛下抗衡的话，恐怕仍旧难逃一死。”
对此曹睿显得毫不在乎的样子：“那样如何？我眼睁睁的看着母亲被冤杀，难道还要让我当个睁眼瞎吗？这样的话我又如何对得起母亲对我的养育之恩！”
陈群听后摇了摇头说：
“可是殿下有没有想过，如果你死了，那么又有谁能够替甄夫人昭雪平反呢？”
这句话切中了曹睿的内心要害，他脸上所有的戾气渐渐消散了，声调也降低了许多：
“那我到底应该怎么办呢？”
司马懿走到曹睿的面前，抱着这近在咫尺的贴近距离，用那深邃的眼神与曹睿四目相对：
“殿下应该立刻向陛下认错请罪，这样以来便有望脱险...”
“可是...我不甘心...”
紧咬下唇的曹睿仍旧无法释怀甄宓的惨死，对此司马懿十分体谅他的心情，他像是个长辈一样轻轻拍着曹睿的肩膀说：
“不管什么时候殿下都要记住，人死了就什么都没有了...”
年纪轻轻曹睿并不是鲁莽愚蠢之辈，他知道司马懿是在劝自己暂时隐忍，以大局为重，于是他当着司马懿和陈群的面咬破了自己的手指，写下了血书向曹丕请罪。
看到曹睿的悔过血书后，曹丕也动了恻隐之心，再加上群臣力保之下，曹丕下旨将曹睿贬为平原候，但仍旧将其留在了洛阳以观后效，除此之外不作其他处置。
