在城外半坡中军毂旗下，最为耀目的马上三人，都身着金黄色的战甲，戎装在冬阳下显得格外刺眼，最中间的俊俏将军，自是安阳侯当伯立，而左边长得胖如球的是平阳侯当伯山，右边粉面阴柔下巴一撮山羊须的是山阳候当伯阴。当家五兄弟，如今三个在城外，夏王当伯阳跟舞阳侯当伯煦在城内。
那平阳侯笑得浑身横肉直颤，望着坡下战旗飘飘得意地说道：“可算有机会出这鸟气了。父王仙驾之时，那康孝直杖毙大伴，逼迫花苑矫诏，传位给老大那傻子，李曼仗着娘家之势，愣是让瀛天子续了王诏，哼！老二的檄文写得也算面面俱到嘛！”
安阳侯眉头一皱，望着平阳侯道：“三哥，我们都是当事之人，乡野传言怎的你也当真？这檄文内所写可有一文实据？”
山阳候端着兰花指撵着那撮山羊须笑着说道：“王家事，本该就是乡野杂谈，不然黎庶生活得多么无趣，老二这檄文权当佐料，事成后，便是无中生有，不也可以坐实嘛。四哥不要老是那么直拗，奔放一些，你就会发现道路繁多。”说罢又叹了口气继续道：“其实弟弟我这小日子一直也都逍遥快活，山阳临海，很适合烂漫落拓啊，若不是那婆娘搞什么‘释恩议’，盘剥我在山阳的供奉，鬼才会风寒霜冻地跟着几位哥哥在这里自讨没趣。哼！”
虽然有冬日，但那养尊处优惯了的平阳侯依然是冻得鼻涕下落，见他吸口大鼻涕后说道：“老五啊，难道你就没有为王的念想吗？哈哈。”
山阳侯忿忿地回道：“几位哥哥谁想当谁当，只要给小弟我多点钱粮浪掷就行。”
安阳侯听得浑身不自在，冷冷地怼道：“都什么时候了，你们俩还在这里嬉闹打诨？”
山阳候听罢妩媚的脸庞侧转，鼻腔嗲出一个‘哼’音，平阳侯则继续堆着笑脸左看右看的，过了少许又开口道：“老二也忒小气了，只出了三千人，还都窝在平邑享福。”
安阳侯说道：“我们三家各出五万，途中征调兵户和府兵五万，二十万难道还不够吗？”
平阳侯道：“兵嘛，总是越多越好，我看着心里才踏实。”
东宁王宫内，夏王与王后安坐榻上，下面两列文武百官个个凝神屏气，偶有些官员偷偷瞄一眼相邦跟王后，脸上有的瞬间闪着喜色，有的忧虑不堪。
“舞阳侯现在身在何处？”朝堂之上，王后的凤吟传来。
一名官吏出列答道：“回王后，舞阳侯仍在奏事院属的侯邸。”
王后冷哼一声：“是吗？我怎么听说他正在东城绣春楼欢歌作乐呢？”
奏事府这官吏正气凛然地回道：“侯爷入王城，皆住奏事院侯邸，但也只是住，并非囚禁。既非囚禁，那么舞阳侯自是可以随意走动。王后若觉得此事有何不妥，可下令，微臣去将舞阳侯捕回府邸便是。”
那边相邦康孝直出列，怒言说道：“郑院首，你此话何意？”
郑院首依旧一脸肃穆地答道：“下官以王后马首是瞻，王后说禁下官就禁，说捕下官就去捕，王后说要雨，下官就去求神拜圣。倒是不知相邦为何恼怒？”这通话一出，朝堂登时像炸锅似的，开始还是窃窃私语，后面直接人声鼎沸，政见不同者开始互相指责谩骂。见着堂下乱糟糟的，那夏王倒是极其兴奋，连声叫好的同时竟鼓起掌来。
王后望着夏王如此形态，摇了摇头，脸上挂着一丝冷笑，朝着堂下大喝：“一班国之重臣，难道把朝堂当成乡野集市了吗？”
堂下这才略微安静了些，王后继续说道：“现在城外那些人口口声声说奉我王密诏来讨伐，本宫倒是想知道，这到底是奉哪个王的密诏？”
堂下一众互相打望了下，又开始默不作声。国尉府韩太尉走出来朗声说道：“哼，谋逆之心皆知，什么密诏明诏，不过是个幌子罢了，王后何必思量这些悖逆言语！”
王后凤眉一翘，环视了下朝堂众臣，而后冷冷地说道：“韩太尉说得极是，不知道当下这情形，列位臣工可有何良策应对？”
话音刚落，便走出一位，他躬身施礼后说道：“王后，下臣国尉府佐尉裴义，现在城内兵马不足万人，加上羽林军和鹰卫，也多不到两万，然贼匪兵多势重，恳请我王和王后暂避锋芒，下臣愿为先锋，替主上开北门之路，到了渔阳再图打算。”
一语说出，堂下又是议论纷纷，不过尚未嘈杂时，王后的言语便传了过来：“裴佐尉，你和大都督是本家吧？”
裴义恭手答道：“回王后，大都督乃下臣堂叔。”
王后又道：“若本宫坚守王城，裴佐尉可有良策？”
裴义抬眼望了望堂上，又低头答道：“裴家都是夏王忠武犬牙，若王后要坚守，下臣自是肝脑涂地拼死护佑。”
王后听罢站起身来，温温说道：“这兵家事务，妇道人家不便参与，国尉府跟东宁都府，贼匪围城，本就是两府之事。韩太尉，赵都尹。”
堂下走出两位大臣，恭手道：“臣在。”
王后朝着两人说道：“王上跟本宫不会北上，就在花苑之中，东宁城的安危，托付给二位了，这是羽林铁骑的兵符。”说罢拿出个物什，随侍太监赶紧接了后送到堂下。那两位大臣惶恐地跪倒在地，接过兵符。王后给出兵符后继续说道：“康相邦，此等时候，你的鹰卫营也该交出来了。”
那康孝直一愣，赶紧躬身道：“王后，鹰卫营只是巡游护卫，并非能战之军，这恐怕是不合例制吧。”
韩太尉冷哼一声道：“康相，莫不是你拿鹰卫营当康府私兵吗？现在都什么时候了，你还在这里啰嗦例制。”
康孝直气得吹胡子瞪眼：“韩傅毅，你血口喷人！！”
“好了，本宫累了，外面事就交给二位卿家自行决断吧。”王后忿忿说罢便起身带夏王走了。堂下康孝直极为不情愿地将兵符递给了韩傅毅，然后狠狠‘哼’了一声便也出了朝堂。
东宁城东，战事让街市空空荡荡，但那栋气派的‘绣春楼’门前，却是人声嘈杂，喧闹非凡。进得大门，楼内大厅高挑，女子们虽脸有惊慌但也个个艳丽，琴歌曼舞却也热闹非凡。穿堂而过，后院亭榭连绵，一汪湖水烟波缥缈，湖边一排楼阁庭院独门单户，一众杂役连滚带爬地打一个名为‘荷花’的院中跑出。
荷花院内站着八个凶神恶煞的紧身戎装汉子，阁楼门窗紧闭，楼内大厅，主位上坐着个不怒自威的中年人，头戴银冠，两侧有组红缨垂系于颌下，脑后辫发上挽，包入冠内，身穿一件靛蓝色的丝绸长袍，袍上镶绣着银丝流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，浓眉下的眸子炯炯有神，整洁的髭须不长，层次分明地挂在白净的脸上，这人便是舞阳侯当伯煦。在他下首两侧分别依次坐着九个人，其中首座坐得竟是羽林虎骑统领黎奎启。
黎奎启向舞阳侯抱拳施礼后说道：“侯爷，平邑城内的变故不得不防。”
舞阳侯略想了一下后淡淡地说：“矢已控弦，现在没法子松。那个杀死裴雄的军侯你说你先前见过？”
黎奎启答道：“是的侯爷，此人叫李明光，净池谷来人，月前在陈阳道就是他碍挡蒙呈方，救了王后。”
舞阳侯叹口气道：“能杀裴雄，该算是个厉害人物，可与大都督结怨，非明智之选。事成后，本候将这李明光和卫启牟斩了，头颅北送大都督便是。此事就这样吧。另外，开城门的事情可已安排妥当？”
黎奎启大手一挥自信满满地说道：“侯爷放心，这守卫王城四门，皆我羽林虎骑，和外面约定好了，待城外信号起，便打开南门。”
舞阳侯大悦：“很好，也该是时候了，让那些藏起来的自家人都现身吧。”
东宁王城花苑，这是夏王后宫。在池边亭谢内，王后端坐塌上，春妹和魏廷益立在身旁，下首则站着校事官麻良贵。远处池边，几个侍女正在拉扯着嬉闹的夏王。
王后端起茶汤抿了一口后问道：“那些深藏的祸端可已显形？”
麻良贵答道：“王后，在绣春楼除了黎奎启外，剩下若干都不在重位。他们计划自南门攻入，守南门者乃黎奎启远房表侄，南门羽林虎骑百人，都是黎家自己族人，铁板一块，校事府无法安排暗桩进去。”
王后皱着眉头又问道：“朝堂上那些人难道就没有几个现身的吗？”
麻良贵说道：“应该也快了，他们约了信令，南门启，当是这些人现身之时。只是城门真开了，外面那些虎狼恐怕会一拥而上，我们城外伏兵万一追击不利让他们进了城就有后患。”
王后放下茶杯凝望着远处说道：“不予虎出，焉捣虎穴。”
麻良贵有些犹豫地向王后拜辞，打隐门出了王宫径直去了相邦府。
王后收回凤眸转向魏廷益道：“老贵人，黎奎启那边就拜托您了。他那四十个贴身亲卫向来不离身，您还当多加小心。”
魏廷益躬身淡淡答道：“感恩王后体恤，老奴自恃应付得来。”说罢也拜辞而去。
亭谢只剩春妹与王后两人。王后望着憨痴的夏王叹口气道：“本是竹梅常伴舞，龙吟燕飞各不同。”
春妹见王后念着过往一脸惆怅，便上前道：“王后。”
王后无奈般笑了，侧身对春妹说道：“噩梦将醒，总是有些感怀，继续按部就班吧。只是平邑是个祸端。李明光，真是本宫的煞星，明里说事不关己，可杀伐确也果断，只是大都督那边恐难过得去。”
春妹想了下，说道：“若是大都督决议要杀这李公子，我们该作何打算？”
王后眉头一皱，旋即冷笑道：“当然是要做个保的样子，能不能保住那得看他的造化。”
春妹道：“魏公公那边该怎么应对？”
王后端起茶汤放到鼻子嗅了下后说：“既然已经做了保的姿态，剩下的事情老贵人得自己去跟大都督交涉了。任谁或生或死，都于本宫没有半点坏处。”
春妹点点头后再道：“那姬秉忠如何处置？现在他与楼青远在绣春楼。”
王后兀地目露凶光道：“告诉楼青远，姬秉忠我要活的。姬仲孙娶了我那泼辣姑姑，惧内得紧，十来年膝下就只添了三个丫头，姬秉忠这私生子虽说名分不正，可确是那奸人的独爱，到时还是需要跟他做点交易。”说罢又摇摇头道：“想来也真是可笑，当今天子乃本宫亲叔父，要份诏书却要看那姓姬的脸色……”。
