耿孟孙和霍三扯着李延，与一众兵头退至一里之外，这才松开手！李延一脸恼怒，心里着实不悦，之前还在想着诚信待人，可转身就被算计了。
待心情平复下来之后，李延招来霍三和耿孟孙说道：“看来我们是回不去平邑了，舞阳侯那王八蛋我会找机会好好坑他一把，现在想想先去哪里躲避一下风雪，不过还是不要离得太远，城内兄弟不知状况如何，我还得想法子进去看看。”
几句话听得耿孟孙脸色多变，这张口就骂侯爷王八蛋，借自己十个胆也不敢啊，不过听起来也确是悦耳，就对李延说道：“大人，此去西北三十里，有个破败的庙院，我们可以去那里暂避，等过了寒夜再去找那王八蛋算账！”
此话一出，身边凑得较近的几个兵头，目瞪口呆地望着耿孟孙，心想，这耿孟孙也算是士族之后，平日里像个谦谦君子，怎得跟了军侯才半天说话就跟他似的口无遮拦，不过再看耿孟孙那红光满面的表情，好像很解气一般。霍三自是习惯了，别说一侯爷了，他家公子说过比这更无法无天的话多的去了。
李延伸手搭在耿孟孙肩膀上嬉笑着说：“怎么样，说他王八蛋是不是特别舒服？”耿孟孙一听脸色霎是苍白，这才意识到刚才自个被李延带到沟里去了，不过也无碍了，便憨笑道：“嗯，舒服，解气！”李延大笑一声，对着一众兵头说道：“你们想骂什么就骂什么，不要有什么忌讳，这玩意儿可以发泄情绪，有助疗伤知道吗！成了，我们去那个破庙吧！”
一众人骑着马顶着风雪，花了半个多时辰才到了先前所说的破败庙宇。庙宇建在高塬之上，背靠一条南北向宽十丈的峡谷，长不见边际，沟底约深二十余丈，该是地震挤压导致的雅丹断层。峡谷上有一座吊桥，桥上踏板已近半失落。
庙宇的院墙早已残破不全，满是窟窿的大门少了半张，大门顶部牌匾虽已倾斜，可上面字却还清晰写着‘始圣君祠’。入得院内，主殿正立于中央，两侧排楼均已倒塌。
主殿内，窗户全无，两侧山墙上也已破败不堪，好些个窟窿，却也抵挡得了寒雪凛冽。一帮兵头赶紧拣了干柴堆在中间点燃，火光照亮四壁，人顿时暖和许多。
李延安排将那几个失温较重的兵头移至火堆旁边，又将庙中还算完好的铜鼎拿到外面，给鼎内堆满了雪后就架到火上，这才有工夫瞧观一下殿内情形。
中央有个桌案，少了两腿后倒落在地，后面，一尊两丈高的雕像除了布满灰尘外，还算完好，这雕像赤脸无须，嘴角上翘含着笑意，颧骨浑圆，宽肩窄腰长腿，双手拿捏一把长柄似剑似刀、中部略弯曲的黝黑武器。
李延心想，这雕像怎的如此怪异。此时耿孟孙凑了过来说道：“大人，此乃刀君之像。”停顿了下后继续说道：“这庙院三十年前也算香火鼎盛，后来发生天怒之火，祭拜的人慢慢就少了。这刀君雕像与大人倒有几分像似。”
李延心想，之前听古烈风提到过刀君隐者，通达元气最顶层，雕像该是此人吧，想完顿了顿后，手拍耿孟孙肩膀说道：“你应该是比我年纪大，就别老大人大人的叫，叫我公子或名字，叫弟弟也行。”
耿孟孙一怔，又恭身施礼道：“军侯，小人不敢！”
李延不耐烦地挥挥手道：“随你了。”然后转身对大伙又道：“大家休息一下吧。”
长时间的打马奔波，让一众甚是劳顿，除了两个轮换值夜的人外，不大工夫都已蜷缩在干草堆中睡去了。
李延一觉起来，已到辰时，外面天已光亮，殿内大鼎里咕咚咕咚地滚着沸水，飘来阵阵肉香味。霍三端着一碗汤汁凑到跟前说道：“公子，喝碗肉汤，早上我出去猎了几只兔子煮汤，你这碗里我加了油茶。”
李延打眼望去，大伙每人都端着样式各异的木碗，大快朵颐地喝着肉汤吃着馕饼。木碗是这些军伍的标配，不易损坏，即便坏了也可就地取材，确是方便。
吃完汤饼，李延出了主殿。外面雪仍在下着，地上已积了半尺厚，风虽小了许多，可依旧寒意侵肌。
李延招来耿孟孙说道：“你之前是斥侯队正，队正是个什么军职？”
耿孟孙一愣，见李延表情不似戏谑，便答道：“回大人，五人为伍，五伍为偏，两偏一队，一队之首为队正，只是斥候的营编略有不同，品秩高于一般队正。”
李延弄明白这军职关系后，便说：“这百十人里面你的品秩最高对吧？”
耿孟孙答道：“是的，大人！”
李延点点头道：“那以后你就负责带队吧。”
耿孟孙拱手道：“遵！”
李延望着雪地半晌后又说道：“对了，既然你是斥侯出身，那正好，你点几个人，我们一起过平邑周围瞧瞧状况吧！”
风雪快到正午时分，便停了下来，银白色的丘塬，五匹马带着五个人成队形在林间穿梭。耿孟孙位于最前面，李延、霍三及其他两人跟着。
离开破庙走了十多里地后，耿孟孙要求缓步而行。不大工夫，走到一处高塬底部，一众人都下了马，耿孟孙安排那两人看马后，带着李延和霍三爬到高塬上一棵巨树旁，潜伏了下来。
李延心想，在自己的军伍生涯中，侦查兵种已经转为幕后，因此自己对这个世界的斥侯所做之事，实在没有经验，对耿孟孙让隐蔽在树后实在有些不解，这里距平邑还很远呢！
耿孟孙似乎看出了李延的不解，轻声说道：“大人，若是大军行军，须要度营十里，十里范围内都会安排巡弋队。伏在此，先要观察一下巡弋队的线路及换防时辰后才能通过，不然会被巡弋队发现。再者，我们没有雪蓑，比较显眼。”
李延点点头道：“原来如此，你以前经历过战事吗？”
耿孟孙摇摇头道：“小人以前在北疆服役，未曾发生过大的战事，不过我们倒是会经常与赤冄游骑军对垒，斥侯本该是隐匿士兵，可久无战事，就慢慢地走到明面上，时常暗袭掉队的赤冄游骑军。”
李延正欲再问，却见耿孟孙压着手掌示意，便赶紧匐下身子向前方望去，百丈之外的林间，隐约有些晃动，不一会时间，一个五十来人的队伍，成一条线地在雪地上骑马前行。
待这一队人走过后，耿孟孙轻声说道：“大人，瞧这支队伍番旗，该是隶属虎牙营的轻骑军，是大都督的兵，看来大都督已经兵至平邑城下了。我们还得再伏一会，巡弋队一般两刻钟发一个相对单程。”
李延一头雾水地问道：“什么叫相对单程？”
耿孟孙用手指在雪地上戳了两个相距半米的坑，然后说道：“就是这两个点每两刻钟，同时发一支巡弋队。”
三人在树丛中趴了三刻钟，依然没有见到第二支巡弋队出现，李延有些待得不耐烦，便跟耿孟孙说道：“或许那边战事吃紧，也或许这是国内作战，规矩应该是从简了不少。之前你们去攻东宁不是也没有巡弋队吗？”
耿孟孙回答道：“攻东宁是有巡弋队的，只不过是由安阳侯的飞骑军担任的，也难怪大都督伏兵没有被发现。”
李延怕怕两人肩膀说道：“起来吧，我们去平邑瞧瞧！”
耿孟孙稍显犹豫地说道：“大人，要不还是再等一刻吧！”
李延有些不悦：“要不你回去和他们两个一并看着马，我跟霍三俩个去瞧瞧。”
耿孟孙躬身朗声说道：“大人，小人不是贪生胆小之辈，愿随军侯一同前往！”
李延摇了摇头后，吹了个口哨，先前看护马的两位队正也牵着马上来了，五人骑上马，便朝着平邑方向奔去。
雪地骑行倒也安稳，大雪覆盖了所有植被，李延的马儿不再像往常那样老低头觅食，其实李延知道勒一下缰绳即可阻止，但大部分时候，不是赶路状态下，也不愿意打断马的自在。
一行人走了一盏茶的工夫，茂密的树林开始变得稀疏，连绵不断的低矮山丘也慢慢平坦了起来，没有了沟壑，视线就会宽广许多。
几人又走了一会，笔直高耸的树木几乎没有了，取而代之的是矮小灌木，最高的也不过一丈，大部分只有五六尺高。这些灌木上布满了雪花，若看不仔细，根本不觉得是一棵小树，倒像是个堆砌的雪球。
耿孟孙看着前方说道：“大人，前面基本就是空旷之地，平邑是卫城，按城备规，距城五里的石木都要全部砍移干净。出了树林我们得隐蔽装扮而行……”
话音未落就见耿孟孙抬手示意，一行人赶紧止步。耿孟孙环视了下四周后，勒马后退至李延身旁，轻声说道：“大人，有伏兵！”
李延一怔，跳下马来，耿孟孙伸手欲拉，却见李延已经站在雪地了，赶紧凑过去说道：“大人，上马吧！现在跑还来得及，我断后！”
李延摆了摆手后，从口袋掏出一把松子，仔细地观察着前方，果不其然，约莫十丈之外的雪地里，好些个眼珠子正望着自己，若不仔细瞧，加杂在树木丛里倒也很难发现。确认了方位后，李延示意几人都下马，然后将马打横，人站在马的后方。
李延弹指手朝着眼珠子的方位打出了几枚后，唰唰……约莫五十多黑甲武士，外间披了件白色雪蓑从雪坑中跃起，个个手持弩机，绷着弦对着李延一等！
