董况家屋内，李延耿孟孙以及五个队长和董况聚在一起，正在商讨着事宜。李延向董况了解关于石宣虎所说的钉子的事情，结果董况笑着认为是小事，哪些人是堡内布在老牛湾的线人他一清二楚。
李延道：“既然钉子是谁和数量都清楚，那就比较好办。姚叔，霍三、燕朗三队留下，六子和崇韬两队跟我渡河。”说完望着董况继续说道：“你送我们渡河后即刻返回家中，待到天黑后，三队人分头去清除钉子，记得，把钉子抓起来即可，别杀。”
姚乐董况等点头应允，这时董香也凑上来说道：“那我做什么呢？”
李延皱眉道：“你小孩子，在家待着！”
董香极不情愿地嚷嚷道：“我都穿过穗山了！为什么做不了事情？”
耿孟孙道：“公子，若不让小疆子去吴将军处联络？反正他也熟路。”
李延想了想后说道：“好吧，你就现在出发去吴将军处，让他们亥时整对肆驿发起攻击，用最快的速度拿下，反正那地方你也进去过，守卫加杂役差不多百人，拿下肆驿后迅速来老牛湾和霍三汇合。”
见董香出了屋子，李延继续说道：“你们不用管我进了城堡怎么办，总之，天黑之后，迅速清理钉子，我会在子时决定是否动手，如若动手，你们告诉吴将军，我会用一道红点为信。”
各自领命后，李延便带着两队人马以及耿孟孙、董况一起朝渡口走去，老虎自然是跟着李延，而那七匹狼，则是霍三那队人马黑夜中的明灯。
董况家距离老牛湾渡口只有三里路程，短短行程一行人走得不紧不慢。前几日一直在山林中视野受阻，而此刻，李延极目处，高低起伏，惟有白色，荒凉得连一棵树都没有。西北风在这一区域可以肆无忌惮地狂虐，裹挟着雪花或碎冰，吹到人的脸上，犹如刀割般刺痛。
走了一会，道路两旁开始出现了稀疏的人群，有些身穿裘毛大氅，有的却衣不遮体，有的浑身赤黑，推着独轮车，稍有停顿，旁边就会有人用鞭子抽打。
见此情形，李延实在心里憋闷，交代姚莲兒俩人放下窗帘子，又招来董况了解情况。
董况一脸愁容，顿了顿才说道：“公子，这些人是墨奴，北边有墨坑！”
李延疑问道：“什么墨坑？”
耿孟孙接话道：“就是我们在乌阳山见过的那些墨石碳，可以烧火取暖，炼铁极为有用。”
李延点点头道：“知道了，就是煤炭，墨奴又是什么？”
董况道：“离石有两样货物，大都卖到夏燕两国都城富豪家，一是着墨石炭，二就是女人。这些墨奴就是专门用来采集墨石炭的人。”
李延眉头高皱道：“人口怎么可以贩卖呢？难不成现在尚有为奴的人？”
耿孟孙叹息一声后说道：“上天子禅位后，当今皇上又重开了置奴律，允许官宦富豪蓄一定数量的奴仆，有些山民、流民被官府抓获，充入奴籍便允许贩卖。据说是当朝国相姬仲孙的主意，当年我父亲就是因此上书弹劾，从而得罪了这位姬相。”
董况摇着头道：“这河东跟燕国龙门两县，基本都是离石堡大当家的天下，但凡没有按期缴纳钱粮，都会被抓来做墨奴，朝堂根本不理会。更可恨的是，有些盗匪结队在外地强抢民女，再送到离石供他们收购，石宣虎通过贿赂官府，将良家子注册为奴籍，运往邺都和东宁，完了再公开贩卖到九州。”
李延道：“难道没有人管吗？”
董况苦笑道：“这种无利之事，根本没人理会，即便是如先主陶公般嫉恶如仇之官爷，怕也是无法进得来这片土地，燕子关和河对面的铁罗关，进出都需要商引和路引，所以这里除了商人外，就只剩下江湖恶徒了。”
李延心情极为不适，沉默地望着周围的一切，身旁的老虎迈着碎步，左右晃动着脑袋，所经过之处，自然是空无一人，但凡看到此物者，早被吓跑了。
前往渡口的道路建在低洼之处，两侧则是小土坡，煤炭显然已经玷污了雪的白，这里到处都是黑乎乎的污渍，土坡上是一群推着满载煤炭独轮车的人，他们并没有走在道路上，而是在土坡顶上向东推行，到一处空地上再倾倒。
土坡上有一位推独轮车的人，估摸是体力有所不支，车子推得摇摇晃晃，煤炭随着摇晃而洒落，旁边一位穿着红色紧身棉袄的汉子见到后，直接拿出鞭子抽打了过去，挨了两鞭后，他终于倒了，连同独轮车和人一起滚落到坡下，而此刻，李延等人正走到坡下，那滚落下来的独轮车恰好就撞到了马儿的身上，马登时一个趔趄，差点将耿孟孙摔落在地。
突然的惊吓，显然是惹恼了老虎，它直接向滚落下来的人扑了过去，李延见状，赶紧纵身揪住了它的耳朵才控制下来。
坡上那个红棉袄见撞到人，又看这队有个雍容之人被二十多个戎装簇拥着，还有架三匹马车辇，赶紧冲下来，陪着笑脸道：“官人受惊了，这些不知死活的东西惊扰了您，我这就打死他！”说罢又甩开鞭子抽了过去……可抽了一半，鞭子就拉不动了，回头一望，被那位雍容公子将鞭子的一头攥在了手中，而他旁边，一只吊睛白额山君正朝着自己张着大嘴。
李延揪住鞭子一扯，就将那红棉袄掀翻在地，这时又从周围跑来很多手持兵刃的红棉袄，将李延一众围了起来。
打红棉袄堆里挤出一个身材五短又臃肿，穿着件毛乎乎大氅，整个人看起来就像个球似的人，冲着李延拱手抱拳道：“这位小爷，此处乃我离石堡打理，您若有交头，自去便是，闲事，还是不要管的好，惹祸上身，这里不是东……”
这球形汉子话还没有说完，就见一帮人搭弓对着他，竟然还有一只老虎，额头挤出来个变形的王字，也紧盯着。
六子见这些人出言不逊，登时气恼，随手便搭弓对着，郭崇韬一瞧，哪儿能落后，也拔出佩刀，其它人自然紧随其后。
李延抬起右手挥了挥，他们才缓缓放下武器，打量了一下球形汉子后，开口说道：“你叫我小爷，那我告诉你小爷就爱管闲事，这闲事小爷管定了！”说完就将鞭子掉过头来，抓住手柄一甩，将先前那个掀翻的红棉袄卷了起来，扔到了自己面前，老虎直接伸出前爪就按在了地上。
球形汉子愣愣地望着李延，半天不敢说话。而李延却没有理会他，反倒是对着被老虎摁在地上摩擦的红棉袄说道：“是你，故意打他鞭子才撞到了小爷的队伍。”
耿孟孙见状心想，这位主公比自己父亲还看不惯世事，这要恼怒起来怕不好收拾，便赶紧上前凑李延耳朵小声说道：“公子，还是别节外生枝，等拿下离石再清算解救也不迟。”
李延听罢一声叹息，然后掏出石宣虎的信符给了耿孟孙，耿孟孙将信符对着球形汉子展示一下后说道：“识得这个信符吗？听着，我家公子乃康国相府少管家。”
那球形汉子见是当家的信符，又一听是康府少管家，立时肥脸绽开，向属下们摆摆手，那些个属下赶紧将地上墨奴扯过来放在球形前面，那球形汉子眯着小眼朝下瞄了下，而后双膝跪在了墨奴的身上，朝着李延拱手跪拜道：“小人瘦猴拜见大贵人，下人有什么不周之处，还望您高抬贵手。”
李延终是没能压出怒火，扬起鞭子就朝那肥脸抽了过去，啪啪的两声后，那瘦猴的脸上左右各多出一道血印。周边围着的红棉袄们见状，赶紧往前移动了一步，但见老虎和六子一众凶神恶煞的样子，又缩了回去。
那瘦猴捂着嘴巴，眼睛眯得都跟没睁开似的，脸庞的肥肉抖动着，一会后双手放下，嘴角涌着血，手上还捧着几颗牙齿，边哆嗦边望着李延，张开咿咿呀呀的但不知道在说些什么。
李延走到那瘦猴跟前，揪住他大氅的毛领子一提，身子立时被拿到空中，两条短腿不停地蹬踏着，正欲说话，耿孟孙率先凑上前，朝着瘦猴啪的就是一个大嘴巴子，接着说道：“你个贼人，竟敢在国相府跟前拿大，是嫌自己命长吗？”啪又是个大嘴巴子“少爷当不起你参拜？还是等着我们给你铺上红毯才跪得？”
还悬在空中的瘦猴满脸血乎刺啦，哭丧着嚷嚷道：“大人饶命啊！小人再也不敢了，您放下我，我重新给跪啊……呀……”
李延知道耿孟孙是出来打圆场，也不好再发作，只是内心里升起些怒火，下了死心要将离石堡尽快拿下，顿了顿神后，便将那瘦猴扔出去好远，不再理会，径自回到马上朝前走去。路过那名墨奴时，硬是将头偏去了一边，免得收不住心神。
耿孟孙见李延骑在马上沉默不语，脸色阴沉，摇了摇头叹息了一声。
董况内心却无比激动，这些个恶人在老牛湾无法无天惯了，周遭百姓深受其害，自己空有武力却也不敢硬碰，此刻见他们被公子教训，极为痛快，便打马上前走到李延边上说道：“公子，刚才那瘦猴是离石堡的一个堂主，管着墨奴，堡里共六个堂口，都是些歹恶之徒，前面择秀坊是另外一个堂主，叫花豹，天生神力，他管着那些抢来的女人。也就渡口的堂主肥虎人还不错，凭得写的一手好字，混了个管理渡口的差事。我们渡河得由他分配船只。”
李延冷哼一声道：“妈的，真是万恶的旧社会！一帮禽兽”
身旁老虎突然摇了摇脑袋一声低吼。
