相邦府内，康孝直坐于主位，下首两侧分坐着校事官麻良贵和康少游，麻良贵出了王宫心里忐忑不安，便径直来了相府。
麻良贵抱拳施礼道：“康相邦，开门迎贼这招，下官总是有些不安。”
康孝直没有接话，侧身对康少游道：“鹰卫营你悉数调拨给国尉府了吗？”
康少游答道：“爹，除甲丙两旗一百人外，康一文和一武已带全营去了国尉府。”
康孝直点点头道：“你把甲丙两旗百人分成四组，安插到子午巷各道，若有动静，便宜行事。”康少游起身拜辞便匆匆出了府。
见儿子已走，康孝直挑起双眉对麻良贵笑着说道：“城门一开，那些幕后的人才敢出来，因为他们觉得只要叛军进得城来，事必成。”
麻良贵愁容写在脸上：“虽说大都督就在城外，可城门开时他才出兵，若贼军速度快些，恐怕攻守就移位了。”
康孝直依旧笑着说道：“城外少说二十万，哪能那么快进得来？依我看，首先进城的该是安阳侯率领的铁甲军。”
听此一说麻良贵脸色更是难看，像是自语般说道：“铁甲军两万之众，都是安阳侯自己锤炼的精锐之师，那边平阳侯更有吴子严、王言卿俩名悍将……”
康孝直微笑着捋了捋胡子道：“蒙呈方不是你的人吗？”。
麻良贵无精打采地回道：“光他顶个鸟用，铁甲军又不是他的。”
康孝直一脸坏笑地说道：“率先进城的这位侯爷，怕才是王后最大的倚仗。”
麻良贵听完浑身一个激灵，像似瞬间没了那种困惑般说道：“我就说嘛，王后虽是女流，可也算得上雄才大略，这么大的事情，怎么能赌在一个大都督身上。”
康孝直一怔，收起笑脸冷眼望着麻良贵说道：“哼！你莫不是来探老夫口风？”
麻良贵嬉笑道：“康相邦别这样，道听途说总归不实在，从您老口中说出那才叫踏实。我们虽说都是郡国门的外派官员，可王后尚未嫁到东宁前您就在周王朝堂公事，而我嘛，因得罪了姬仲孙那老混蛋，才被遣官至此，和您亲疏有别嘛。”
康孝直脸色缓和后，闭眼沉思状地说道：“若是十八年前，郡国门还是个油水中枢，但自上天子挂玺隐世后，诸侯国慢慢地除了续诏外，根本不拿瀛天子当回事，我们两个算是这些年遣官中的异类，现时身居高位，这都是王后所赐，我等当身死报忠。”
麻良贵也虔诚地抱拳朝着王宫方向恭敬了几下道：“我们其实跟夏国不分彼此了，可那些混蛋还当我们是外官。此番做出这么大个局，若不是王后跟相邦，换做他人我自是不信能成事，可安阳侯与王后之间种种我也只是来时路上听侍女所说，终究心难安。”
康孝直抿了口茶汤后斜眼望着麻良贵说道：“你可知道安阳侯师从何人？”
麻良贵身子前凑了下说道：“当然是逍遥子金成宗，这个虽说没有公开可也不算秘密。”
康孝直仰头眯着眼说道：“当伯立不足八岁，先王便将他送去了华阳谷，跟随逍遥子修炼武学整十五年。你知道吗？而逍遥子与周王李成纪交好，安阳侯这十五年，只在华阳谷待过不到一天，剩下的时间都是在周王府渡过的。”
“啊？周王府！王后！”麻良贵有些惊讶。
康孝直又是一脸鄙夷的表情继续说道：“安阳侯与王后算起来可谓青梅竹马啊。”
……
平邑府衙内，卫启牟半倚在床上，伤势已好转许多。李延端坐在旁边交椅上，今天本是过来查验卫启牟的伤情，闲来无事顺便打听些关于天下琐事，好盘算着下一步该如何处理。
卫启牟：“那时先王还未晋封千岁，是为东宁候，天下也都太平。十九年前，上天子突然挂玺隐世，当今天子继位没两年，益江郡守便自封侯，瀛天子遣九门提督周言智去镇压弹压，周言智拥兵六十万，跑去益江杀了郡守后，派人上天京求天子封其为侯，天子昭天下共击周言智，结果就只有定西侯马畏出了二十个老叟，其它州府均按兵不出，天子只好封周言智为武平侯。”
“九门提督是个什么官？”听到这里，李延觉得耳熟，记得满清时期倒是有这么个官职，职责就是管了皇宫九个大门。
卫启牟很有耐心地说道：“天下分九州，天子实际只管天京城，各州则有郡侯替天子牧民，养兵，管理各州遣官的衙门叫九门，九门首丞统管天下官员，九门提督则统揽天下兵马，周言智就是这么个闲官。”
李延一怔，不解地问道：“都统揽天下兵马了，怎的还是闲官？”
卫启牟顿了顿解释道：“以前吧，也不是闲官，只不过九门改制郡国门之后就成闲官了，现在天下谁会听他调令。”
“哦，原来如此。”李延先前在府衙看过地图，卫启牟这么一说倒是明白了许多。
卫启牟捋捋下巴短须继续说道：“那周言智算是枭雄，他跟燕侯大将莨壬宫，雍王大将铁末合谋，若两人支持周言智自立，事后也会支持两位自立。周言智定封武平后，大将铁末攻占了瓯州自称东正王，持天子仪仗，瀛天子又急昭天下，定西侯依旧出了二十个老叟，东宁侯当宗道则携十万大军南下，围铁末于瓯州城十个月，那铁末向莨壬宫求援，结果莨壬宫入城斩了铁末，东宁侯回兵后，瀛天子竟制书莨壬宫为海越侯。侯爷气恼，夸兵于灵宝渡，最终瀛天子也封东宁候为夏王，封燕侯卓武湛为燕王，便有了如今的状况。”
李延心想，这也真够乱的，和家乡春秋时期的情形相近，而这夏国，才立国没几年就开始内斗，无趣地摇了摇头说道：“你是跟舞阳侯的吧？兄弟之间争权难道夏王真就不吭声？”
卫启牟笑着道：“若是先王在世，他们哪里敢！当今东宁那位，实际上是个傻子，王权早已旁落到王后那一脉了。”
李延一直以来都对贪恋权位这类事理解不了，倒不是自己淡泊，而是觉得因权势而斗争是一种粗鄙不堪的行为，远没有博爱伟大，任你斗得多么滴水不漏，几百年后，你连个屁都不是，当了皇帝还照样有人掘了你的坟拿来卖钱。博爱就不一样了，四大宗教创始者，儒家孔夫子，道家老子，还有孟墨，朱程、梭伦等等，打小上学，教室内挂着的大都是这些人，从未见过哪个教室挂一副皇太极的相敬仰着，皇太极啥时候会出现？电视戏说中，出现的意义就是给他老婆和多尔衮当背景板-不然谁会关心他啊！
卫启牟继续说道：“当年天子将周王郡主赐婚于继任夏王，还未成亲，夏王却突然仙薨，传言是舞阳侯继任，可侯爷是庶出，王太后不允，只愿意立嫡长子或嫡次子，嫡长子就是那傻子，嫡次子乃安阳侯，后来不知怎么地，那傻子就成了夏王。”
李延笑着点点头道：“问题是夏国朝臣不反对吗？”
卫启牟无奈地摇了摇头道：“朝堂还在纷争，那汉州牧刘泗水就亲帅大军，将周王郡主送亲到了夏境，朝堂上最后提点裴大都督挂帅在其阳与刘泗水大战了一场，当时我还是个小兵什呢。”
李延听得兴趣盎然，急切地问道：“这两个牛人最后谁胜了？”
卫启牟说道：“汉州军确是英勇，打了半个月，后来朝堂纷争之下王太后确立嫡长子继位，战事就这么结束了，若再打半月，大都督恐怕就要吃人生第一次败仗了。”
李延又问道：“刘泗水这么厉害？”
卫启牟思虑了下继续说道：“那倒不是，汉州牧并非武将出身，麾下樊巨光，孙长丘，公孙异虽也能战，但亦非名将。可汉州牧他知兵事，训练兵甲自有一套，兵将个个勇猛，阵型又有章法，我后来专门去汉州偷学过一段时间他们的训练。”
李延笑道：“嗯，偷学还是比较有成效的。”说罢余光瞄到床侧一块屏风，写着什么，便起身走近了去看，卫启牟也随着李延的背影望了过去。
屏风是三扇折叠，上画一对鸳鸯嬉戏，旁边一首诗词，写着‘同根同枝同连理，相知相见相偎依，本是竹梅常伴舞，龙吟燕飞各不同。’诗无上款，落款一个单字‘立’。
李延问卫启牟道：“这是谁的诗你知道吗？”
卫启牟摇了摇头说：“我一武夫，你问我诗词？”
……
东宁国相邦府内
康孝直捏了颗红枣放入茶汤，将杯子端至鼻下嗅了嗅，放下后说道：“安阳侯与王后俩人打小就在一起，感情自是亲近，后来天子敕书将王后赐婚于继任夏王，本都以为继任者自是安阳侯，嫡长子智碍，安阳侯是嫡次子嘛。可先王仙薨后大家才发现，敕书并未声明谁是继任夏王，哪知道瀛天子又发了一道疏解，言明当年与夏王公议，赐婚于续位者是嫡长子，且诏令刘泗水为亲媒使，带汉州和雍国十五万送亲到夏国。”
麻良贵冷笑着道：“天子行事一直都很不得人心，苦了王后。”
康孝直继续说道：“王后纵使万千不愿，也是没得办法，安阳侯也随送亲队伍回了东宁。大礼前一晚，俩人于平邑行了夫妻之事……”
麻良贵一脸惊悚，急切地问道：“世子莫不是安阳侯的？”
康孝直提起双眉对着麻良贵说道：“那你以为呢？花苑那傻子连撒尿都要内侍扶手。唉！王太后仙薨两年，也该换换气象了……”
麻良贵点点头，沉思片刻后突然说道：“平邑城是个隐患啊。”
康孝直道：“走走看吧，现在当务之急是东宁，你呢还是要打起精神来。”
麻良贵应允道：“这是自然，只不过按他们的计划，你这相邦府也是被攻击的对象，鹰卫营悉数去了国尉府，你如何安排？”
康孝直笑了笑道：“不出意外的话，一会王后的口谕便会到府中，我该是要站在王后身后才对，免得忌讳本相是个墙头草……”
话音未落，下人便通报内官传王后口谕，让相爷速速入宫。
