张鲸的府邸位于富贵街的灯花胡同，占地十多亩。
他原是司礼太监张宏麾下的一个小太监，入宫二十年间，谨小慎微，勤勤恳恳。
万历初年，冯保荣登司礼监掌印，立马着手清洗孟冲的残党。
也就是在这时，张鲸媳妇熬成婆，成为司礼监的随堂太监。
万历六年，他又得皇帝赏识，现如今成为司礼监的秉笔太监，仅在冯保与司礼太监张诚之下。
显贵之后，巴结者自然无数。
今儿个与皇帝冲突的猥琐青年，正是拜了张鲸的当做干爹，这才如此有恃无恐。
他唤作张云，原是张鲸家中的侄子辈。
想着张鲸一个太监没法传宗接代，就自告奋勇，要给张鲸延续香火。
张鲸自是高兴，毕竟谁人不想死后有香火供奉？
再加上这儿子对他也还算孝顺，张鲸对他也颇为器重，这才养成张云小霸王的性格。
却说他与小皇帝发生冲突后，逛了一圈，觉得无趣，直往灯花胡同靠拢。
几步下了马车，守门的两个仆人立马笑着迎上，讨好道：“公子。”
“咱爹可曾醒了？”张云问。
“醒了。”
张云闻声一喜，急着邀功，提溜着袍角直往里冲。
此时，客厅内。
只见两道身影对立而坐。
其中一人约莫五十来岁，身材欣长，鼻翼宽阔，颧骨突出，着一身青色夏布襕衫直裰，腰挂玉带，只端坐在哪里就突出几分气势。
正是内阁次辅张四维。
至于对面那位，四十七八岁，面皮白净，穿着一件玄色的纻丝长袍，脸上虽始终挂着笑容，但始终给人一种阴森之感。
乃是司礼太监张鲸。
二人一个是内廷中数一数二的人物，一个是外臣中的次辅。
两人又都分别被人压着，成了聋子的耳朵——摆设。同病相怜下，臭味相投，一下就聚拢到一起。
张鲸笑着小呷一口茶水，说道:“咱在京城外边儿，就知道冯保那侄儿闯下大祸，这回，看他张居正如何给冯保侄儿开罪。”
“张居正这个老狐狸，现在拖上了。事情发生了近一个多月，御史们上奏五六次，要求早日结案，偏他要拖着，再拖，这事儿还真让他拖得不了了之。”张四维眼中掠过一丝刻毒。
“咱这次回来，会让他拖么？”张鲸一笑，又道，“咱不说别的，自认为在皇帝心中，不必他冯保差多少。”
“冯保这老东西仗着入宫早，处处提防咱，咱迟早要报这个仇。”
“听张公公的口气，这次出京是大有收获啊！”张四维笑着打趣道。
张鲸站起身子，神秘一笑，看着张四维问道：“你猜猜，咱这次给皇上弄了多少钱？”
“十万两？”张四维不假思索道。
“不对，再猜。”张鲸摇摇头。
“十五万？”
“不对.”
“难道是二十万？”
“哈哈哈，”张鲸大笑出声，一个跨步到张四维跟前，低眼看向他揶揄道，“张阁老，你家好歹也是富甲山西之人，怎么还这么小气。”
“咱这次，一共弄了三十万银两！”
“这么多？！”张四维一皱眉，心下吃了一大惊。却是皇帝的宝钞库的收入，主要来源于两部分，一是“子粒田”。
二来就是对天下的金银铜铁等矿产收税。
为了多捞些钱，张鲸建议，在全国内多开矿产，再派遣太监前去征收。
那些个太监一到地方，横征暴敛，吃拿卡要，搞得百姓与地方苦不堪言。
内库的收入是多了，但百姓早已不堪其烦。
这一次收上三十万两的税，不知道有多少百姓，得家破人亡。
张四维虽也不喜这张鲸，但迫于二人身为盟友，只能把不满藏在心头，笑着说起恭维话语：“还是张公公厉害，怪不得皇帝这么信着你。”
张鲸嘿嘿一笑，又坐回原位。
“前些日子，咱听说张居正已是气血亏空，但最近脸色又好转了一些？”
“是。”张四维一点头，又道，“最近他的身体，的确比之前好上许多，不过依照着咱看，就是兔子的尾巴——长不了。”
说罢，二人对视一笑。
沉默数秒，张鲸两眼射出一道寒光，说道：“那好，咱明日就进宫去，一来见见皇帝，二来给那冯保上上眼药，让他明白谁才是大内的主子！”
张四维微微颔首，忽又想起什么，提醒道：“张居正的小儿子，最近和皇帝打得火热，伱可别小觑这小子，这小子比他老爹还阴着呢。”
“哦？说来听听。”
“今儿个我去武清伯府上拜见，正好碰上这小子，从里边出来.”
张鲸满脑子雾水，忍不住问：“他去哪儿干嘛?武清伯恨不得把张居正剥皮吃肉，怎么会和张居正的儿子混到一块儿去？”
“这就是他的高明之处，他使了些小手段，一下把武清伯迷得失了神智。”
“什么手段？”张鲸紧张问道。
“给武清伯封侯。”张四维抬眼看向张鲸，逐字逐句道。
张鲸呆愣片刻，显然被这消息惊了一跳。
他沉默好几秒，才连连摇头，满脸不信道：“不可能，不可能，张居正那个老古董，怎可能让武清伯封侯。”
他说着，变得异常激动：“春上，可正是他驳了武清伯的封侯之请啊。”
“此一时，彼一时。”张四维站起身子，踱步到窗边，看了好一会儿才说，“现在，他最要紧的事情，就是把冯邦宁的那事儿，压过去。”
“这就叫做，一箭双雕！”
张鲸闻声眼中露出一丝怨毒，哼道：“他再厉害又能如何？照他这干法，不出几年肯定一命呜呼，当今天子春秋鼎盛，迟早收拾张家。”
“你说，万一张居正急流勇退，天子到底与他还有些师生之情的…”张四维没有接话，而是说起了谜语。
“不可能！”张鲸坚决摇头，打趣道，“那老家伙怎么可能把权力让出来，就说说你张阁老，不也是为了权力，要斗个你死我活么？”
没有人能躲过权力的腐蚀。
那种生杀予夺，掌握别人性命的感觉，只要尝过一次，就没人肯放弃。
张四维想想也是，笑了笑不再纠结此事。
这时夜色愈发深了，张四维起身告辞，张鲸送到门口。
待张四维前脚一走，张云如同做贼似的，从外边一个跨步溜了进来，手中还拿着几幅画轴。
“干爹，这是孩儿特意买来孝敬您的。”
张鲸接过，放到桌面上展开一看，叫道：“好哇，这画儿好，咱正愁不知道送些什么给皇帝，这画正好。”
(本章完)
