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熹光初露冻雪才停，韩三亲自带着十来名心腹卫士，迎着风霜，打马飞出北京城。
一路上，狂风漫卷，积雪弥天。
他离开北京城后不久，张允修也从床上挣扎着靠了起来。
偏头看了眼还在睡熟的郑喜儿，此时她脸上的潮红尚未褪去，一头如同瀑布一般的青丝，胡乱搭在白腻腻的肩膀上。
樱唇微张，轻轻吐出香气，像婴儿一样睡得安详。
昨夜，二人一番火热缠绵过后，张允修只觉多日积攒的怨气，消散一空。
今日一早起来，他丝毫不见疲倦，反而神采奕奕。
笑着为郑喜儿理了理垂落到耳边的发丝，张允修小心起身下床，拿好衣物，穿戴整齐。
紧接着，蹑手蹑脚走出房门，轻轻把房门关上。
抬头看了眼难得放晴的天空，张允修心情大好，反剪着手走出小院，直奔着昭宁寺而去。
等他赶到时，太阳将将从东边露出面颊。
往日里热闹的昭宁寺，现在却是一片冷清。
青石堆砌而成的台阶上积雪密布，鲜有香客，只有几个拿着扫帚的小沙弥，正在上边清扫。
张允修踏雪而上，顺着阶梯走到大雄宝殿前的广场。
里边，厚重的焚音夹杂着寒风，钻入到张允修的双耳。
大殿正中，一名容貌清奇，鹤发苍颜的老和尚，穿着一件嵌金丝的袈裟坐在最前。
在他的周围，挤满聆听的弟子。
聆听着梵音，张允修心下暗暗惊奇，不自觉走入大殿。
殿内和尚兀自察觉，自顾自念诵佛经，直至颂完一篇，中间的老和尚才睁开双眼，冲张允修射出一道精光。
周围的弟子也发觉了张允修的存在，纷纷转动目光打量起张允修。
“施主，本庙最近不接待香客，您还是请回吧。”距离张允修最近的一名中年和尚，双手合十，低声劝解道。
“我不是香客，只是有些事情，想和方丈一如大师说说。”张允修摇摇头，面容含笑，直接看向正中的老和尚。
一如大师微微颔首，站起身子，领着张允修往里走。
二人来到里屋小厅，以主宾之礼坐定，两个小沙弥上前续上茶水，便恭敬退了出去。
张允修转动目光，扫了眼周围的环境。
这地方装饰精致，摆放讲究，虽称不上奢华，但也不是一般人家用得起的。
“一如大师，在下有一个问题，还请大师赐教。”张允修笑着说道。
“施主请问。”一如大师双手合十，示意张允修说话。
“佛曰：‘众生皆苦’。为何你们这儿的师父却是一个也看不见苦色，反而每日脸上笑吟吟的，好似不是在参禅，而是在当大老爷一般？”
“那是皈依佛门，早已超脱六道之内，去除七情六欲后，自然就没有人世间的苦楚。”
“哦，原来如此，原来你们都超脱了世俗之外。”张允修摩挲着下巴，笑了笑，忽然止住笑声，厉声斥道，“既如此，为何你们的慧能和尚，还敢强暴民女？！”
“施主可有证据？”一如大师知道来者不善，语气也变得生冷起来。
“慧心和尚的供词就是证据。”张允修冷冷一笑，又抓住一如和尚此前的破绽，接着发难，“伱刚才说，你们这儿的人都超脱世俗之外，那想必是得道高人。”
“既如此，他说的话总不能是假话吧？”
一如大师两道白眉一拧，沉默着没有说话。
张允修继续道：“既然你如此信任你的信徒，你可敢指着眼前这尊佛发誓？若是你敢，咱转身就走，此后绝不踏入你们昭宁寺一步。”
“施主，得饶人处且饶人。”一如大师语气彻底软了下来。
“老和尚，咱也送你一句话，苦海无边回头是岸。一步错，步步错，一念成佛，一念成魔。
你若是连这点儿道理都不懂，这些年参悟的是什么佛法？”张允修穷追猛打。
证人是另外一方面，但若是这老和尚能自揭家丑，那效果会更好一些。
“咱也不唬你了，那女人咱已经找着了，因为顾着李太后的面儿，才没有立马把这事儿抖出去。你自己好好想想，纸始终包不住火，你现在回头，说不定佛祖还能宽恕你。”
说罢，张允修扬长而去。
一如大师眉头蹙成一块疙瘩，愣在原地，久久不能回神。
他知道慧能犯了律法时，第一时间也是怒不可遏，准备把他送到官府去。
可是一想到，若是慧能的罪名定实，那对于昭宁寺的名誉与声望，将会是毁灭性的打击。
他苦心经营数十年，才有今日昭宁寺之风光，他决不允许昭宁寺就这样毁掉。
于是他妥协了。
他背叛了佛，把这事儿隐瞒下来。
正如张允修说的那般，一步错，步步错，这两月来他备受煎熬，每天都在痛苦与内疚中度过。好几次，他面见李太后之时，都想把事情的真相告知出去。
只是话到嘴边，一碰上李太后的眼神，他便如同泄气的皮球，彻底没了勇气。
不管张允修所说真假与否，这一次，他总算是有勇气下定决心捅出此事。
只见他双手合十，对准台上的佛像一拜，口中喃昵道：“阿弥陀佛，我不入地狱谁入地狱，合该我命中有此一劫。”
慈宁宫。
一如和尚被张允修一通喝问后，知晓事情已败，便主动来此，准备与李太后诉说此事。
只见他被宫女领到偏厅坐定，不一会儿，李太后就笑吟吟走了出来：“一如大师，你前几日给咱讲的《心经》讲得真好，咱现在有多了些领悟。”
“那都是太后有佛缘，这才能领悟。”
一如和尚目视李太后走上绣榻，先是一笑，随后整理几秒心绪，继续道，“贫僧今日来此，是向太后辞行的。”
“啊？！”李太后惊了一跳，忙问道，“可是因为赵勇行凶的事情？”
“是。”
“好哇，他们好大的胆子，竟敢连你也拿去问罪！”
李太后怒不可遏，一如和尚连连摇头，低垂脑袋说道：“不不不是贫僧自己失了德行。贫僧明知慧能有不轨之举，却因‘名誉’二字所累，越走越远。”
“想来是贫僧六根未曾清净，这才有此邪念，贫僧打算外出云游，磨炼心境。”
“啊，怎么怎么会这样？”
李太后喃昵失神，他没想到事情会发展到这个地步。
眨巴眨巴杏眼，李太后身子前倾，带着几分试探性问：“一如大师，这是不是底下人瞒着你干的，你现在才知晓此事？”
“贫僧说了，这都是贫僧因邪念才导致，与旁人无关。”一如大师语气十分肯定。
李太后仍不忘找补：“大师，你能自揭开家丑，说明心境旷达，怎能因为一点儿小事，就弃你的弟子信徒而去呢？”
“太后，每个人心中都有一尊佛，贫僧心中的‘佛’已经有了裂痕。破镜难圆，贫僧自知罪劣深重，日后当苦行修炼，为皇上，为李太后祈福。”
说罢，一如大师双手合十，对准李太后一拜，转过身子，颤颤巍巍地往大殿外奔去。
李太后眼圈一红，挥手叫来贴身侍女，吩咐道：“去，把皇上叫到慈宁宫来，哀家有些事情要和他商量商量。”
当天晚间时分，一乘四抬的杏黄色暖轿缓缓落在张大学士府邸的轿厅内，一名身穿蟒袍的太监，打里边走了出来。
正是乾清宫的管事太监魏清。
走出轿厅，魏清便在游七的带领下，直奔张居正的书房而去。
绕过照壁，穿过两条长廊，张居正的大书房就出现在眼前。
“魏公公，您自个儿去吧。”游七指着亮着灯火的书房说。
“哎，好。”魏清点了点头，提起袍挡往前疾步行走。
到了门前，往里一瞧，张居正俯在桌上，写着什么东西。
听到外边的动静，张居正抬起头，二人四目相对，魏清先堆笑道：“张先生，不好意思，咱知道您您日理万机，但这事儿是皇上和太后交代，咱得亲自和你说。”
“魏公公客气。”张居正掷笔，笑着请魏清坐下。
“咱就一句话，说完就走。”魏清摇摇头，又道，“皇上和太后说了，赵勇与慧能和尚因口角之争互殴，其后慧能和尚身死，系原有重疾。”
“太后的意思是？”张居正试探性看向魏清。
魏清摇摇头，谄笑道：“太后的意思咱不敢猜，不过既然太后有大事化小的意思，张老先生顺坡下驴各大五十大板，此事就算揭过。”
“咱明白了。”张居正点点头，派人送七离开。
随后，又派人叫来张允修，告知太后的意思。
“果然，太后还是偏袒那些僧人。”张允修心中发苦，不过好在这个结果，总归还是算好。
互殴顶多就是打些板子，罚些银钱就算好的。
正在张允修思索之时，张居正却是低头书写起来。
“臣查看户部图册，知天下僧侣足有十万，每年递增两三千余人。僧人多，则百姓少，百姓少，则国力疲敝，臣伏望陛下，以经义考核天下僧侣，裁撤其中滥竽充数者。”
“父亲，你.你这是干嘛？”这下轮到张允修吃惊了。
“哼，你真以为老夫不知这僧人之害？”张居正瞪了眼儿子，娓娓道来，“南朝梁武帝信奉佛教，甚至还两次出家，让大臣拿钱赎买，最终导致国破人亡。”
“僧人要有，但绝不能有这么多，这次咱想好了，十万僧人，至多只保留一万人。”
“你不怕得罪李太后了？”张允修缩着脖子问。
张居正一挥袖袍，硬着脖颈说道：“现在说这些还有什么用？你这第一炮打得震天响，老子这一炮也得跟上，免得让人看轻了。”
(本章完)
