第186章 海瑞
八月末的北方大地，麦田已经一片金黄。
烈日焦灼，土地皲裂，如同铁块一般坚硬。一阵热风掠过，土屑翻飞。
其中还夹杂着些许泥土的腥味以及晒干的牲畜粪便味道。
万里无云，瓦蓝的天空任意倾斜毒辣的阳光。
穹顶下的麦田里，皮肤黝黑，赤裸着身子的庄户，挥洒汗水，口中吼着号子，在田间忙碌。
女人们端茶送饭，孩童则是在田间疯跑。
一声声嬉闹声响彻旷野。
曲阜城外三十里的土路上，一辆破旧的驴车缓缓行驶。
一名头发花白，身材精瘦、蓄留着胡须、面带威严的的老者，端坐在驴车后边。
闭目养神。
前边，赶车的奴仆抽打手中鞭子，时不时还回头一望，提醒道：“老爷，这日头毒辣得很，不如咱先去旁边找个地方歇息歇息再走？”
“也好。”老者点点头。
赶车的奴仆把驴车停靠到路边一处简易瓜棚。
瓜棚老板见来人风尘仆仆，连忙邀请二人来凉棚坐定，拿出一个西瓜，切开，送到二人跟前。
同时摇着蒲扇，笑呵呵问道：“两位这大热儿天的，是要去哪儿啊？”
“咱和咱家老爷去曲阜县城。”车夫冲老板一笑，然后拿起一块西瓜，递到精瘦老者跟前，“老爷，您先尝尝这块西瓜。”
老者接过，送到嘴边啃食。
一旁的瓜棚老板也是见多识广之人。
他见主仆二人虽然衣着普通，但奴仆恪守礼节，主人又一脸威严，气度不凡。
于是他的态度愈发恭敬起来。
咧嘴一笑，瓜棚老板赞道：“我看这位老先生气度不凡，向来也是有大学问的，今儿个咱在这儿算是遇见贵人了。”
奴仆一脸得意，正待开口。
一旁的精瘦老者喝住他，然后指着棚户外黄澄澄的麦田，感慨道：“今年这收成好啊，今年这儿的百姓，应该能过个肥年吧。”
“老先生，您是外地人吧？”瓜棚老板摇摇头，笑着问。
“咱是外地人咱了？”一旁的奴仆反问。
“那就不奇怪了。”瓜棚老板一笑，站起身子，走到凉棚外，从左指到右边，“从那边到那边，这一大块的土地，那都是孔老爷家的地。”
说着，他又指了指土坡，说道：“诺，只有那山坡上的一块，才是咱平头百姓的。”
“那这些百姓是干啥的？”老者问。
“都是孔家的佃户，靠着农忙的时候，帮孔家做些伙计维持生活。”瓜棚老板见老者追问，努努嘴，一吐为快道，“现在，大半个曲阜的土地，都是孔家的。”
奴仆嘴角一抽，偏头看向老者。
此时老者的面颊阴沉如水，一对眸子中似有烈焰喷涌。
老者不是别人，正是收到调令的海瑞。
却说张居正的调令一到，还附有一封书信，其中痛斥孔家强取豪夺，鱼肉百姓。
海瑞想着自己时日无多，再加之其嫉恶如仇。
最是见不得这等事情。于是他想也没想，接着调令就从南京出发。本来，他是要先去北京城复职，但要路过山东，他索性先来这曲阜探探底。
一入曲阜。
就见麦田如浪，书声涛涛。
起初，他还真被这曲阜的繁华与书香气震慑，暗叹：好一个孔子之乡！结果现在一听这瓜棚老板一说。
海瑞只觉怒满胸腔，恨不得现在就要冲到孔宅去问个明白。
“孔家占据这么多土地，朝廷不管么？”压抑着情绪，海瑞小心问道。
“哈哈哈管？拿什么管”瓜棚老板回转身子，看向海瑞，像是听到什么好笑的笑话一样，”这曲阜县令就是孔家族人，再往上，山东的官员也大多和孔家有旧。”
“这事儿就没法管。”
海瑞这时又想起另外一处豪贵。
松江徐家所有土地也不少，但因为有着元辅庇护，这徐家无人敢惹。想到这里，海瑞忽然生起一丝无力感。
这世道，终究是权贵们的天下。
不过很快他又重新振作起来，这天下太大他管不过来。
但只要他撞见，他就一定要管！天色忽然暗淡下来，送爽的夏风夹杂着麦香拂过，海瑞振作精神，命车夫留下银钱，再度上路。
曲阜县城。
县衙的值房内，一名身穿官袍的中年男子恭敬站在大堂。主位上，还坐着一名约莫五十多岁，身宽体胖，面皮白净的老者。
那是当代的衍圣公，孔尚贤。
至于那位官员则是曲阜县令，孔林。
别看孔林在曲阜百姓眼前是父母官，但在这位衍圣公跟前，那是连骨头一起称不出五斤重。
此时，他正一脸谄媚，弯腰一一为孔尚能禀报事宜：“大伯，今年雨水少，这麦子长势喜人得很。再加上海贸的生意，今年咱家至少入手二十万两白银。”
孔尚贤微微颔首，又着重提点道：“你做事的时候，要麻利些，咱曲阜的事情，在曲阜自己就能解决，千万别让那些百姓跑到京城去。”
“大伯放心，我已派人守好曲阜各界，没有关防，他们出不去这曲阜。”孔林一笑，一对三角眼中忽然露出一丝刻毒，“再说，就算是他们到了京城又如何？”
“撑死就是打死您麾下几个奴仆。”
就算事儿发，那也是下边奴仆贪污，和他们这些头头有何关系？这也是孔林为何如此有恃无恐，毫不加以掩饰吃相的缘故。
孔尚贤却并未如同他这样内观。
首先是海瑞担任刑部右侍郎，其次是元辅整顿科举。
这两件事看似不同，但孔尚贤隐约觉得，这里边有什么联系。
他在京城也不是没有耳目，但最近这些耳目，也摸不准首辅意思。
这使得孔尚贤愈发紧张起来。
颇有一种山雨欲来风满楼，他却不知这危机来自何方之感。
思前想后，他发白的眉头蹙成一个大疙瘩，语气硬邦邦地提醒孔林说，“你小心点儿，这位首辅的手腕厉害着呢，他走的每一步棋，都是杀招。”
“大伯教训得是，大伯教训得是。”孔林连连点头答应，心中却是不以为然。
(本章完)
