赫图阿拉距离抚顺城三百多里地，乃是建州左卫的驻地所在。
明朝的女真分为三部，一是位于浑河南部的建州女真。二是位于浑河北部，北抵松花江的海西女真，以及长在长白山周围的野人女真。
建州女真其实并非游牧文明，而是农耕文明。
直到努尔哈赤吞并海西女真过后，他才算是真正意义上拥有骑兵。
此时正值春日，建州卫所属的百姓或奋力耕种，或织网于大河中捕猎，亦或者拿上刀叉，往返于深山之中找寻猎物。
赫图阿拉城内，一片安静祥和。
说是城池，其实也就是一堆砖块堆砌而出的堡垒，高两丈，左右长约十来丈，左右阔七八丈。
几条长街便是这座城池的全部。
这城中最为显赫的人物，除却指挥一家外，便是那打铁的铁匠，以及杀猪的屠户。
这日刚过正午时分，一队经过乔装打扮的明军，缓缓来到赫图阿拉城外。
为首的是一名四十来岁的汉子，身材高大，黄澄澄的面颊上，一双虎目炯炯有神。
他唤做李魁，乃是李如柏帐下的一名亲兵头目。
此次寻衅之事以及查验城池防备之事，便是由他亲自执行。
瞧着巴掌大小的城池，李魁不免心中轻慢，一紧身上衣物，吩咐道：“走，先进去瞧瞧，这破城到底有啥宝贝，值得上边怎么大费工夫。”
十余日点点头，紧随其后。
一入内，一股屎尿的味道顺风钻入鼻腔。
举目四望，街上残破不堪，道路两边的平房也是破破烂烂，糊窗的纸张被风撕扯得粉碎。
街上的地板，坑坑洼洼，里边堆积起一滩泛黄的神秘液体。
裹着羊绒毛衣的建奴，行色匆匆，似乎就连他们都难以忍受这种味道。
天上，一阵焚烧物激荡起的黑烟，把半片天空都染成了黑色。
“呸，真他娘的晦气。”李魁重重吐了一口唾沫，然后迈步转向街边一处酒肉铺。
见到一行人入内，一脸凶相的老板只斜睨了眼几人，冷冷说道：“羊肉，一斤三十文，酒五十文一斤，要吃酒肉，先给钱。”
“他妈的，还先给钱，你当你是谁？”李魁旁边的一名青年骂道。
“不吃就滚！”老板一刀重重砍在刀板上，狰狞着面庞，喝道，“别以为我不知道你们这些大明人来干啥？伱们肯定是来捕我女真的神鹰，海东青！”
在他的印象中，这样打扮的汉人，每年都会来上不少。
目的没有其他，就是为了捕捉他们的神鹰，海东青。
这种鹰隼威武神骏，天性凶猛，被称作万鹰之王，受到汉人王朝达官贵人的青睐。
每年一到春天，都有求富贵的猎户，跑到辽东来捕捉。
“咱不是来捉鹰的。”李魁瞄着老板，笑嘻嘻说道，“那鹰儿不好捉，咱是没那个福气。咱是要去长白山挖老山参。”
“真不是？”老板瞪着眼睛确认道。
“这抓鹰总得带家伙事吧，你说说，你看看咱们？不是啥都没带么？”李魁直接站起身子，对准身体重重拍了两下，谑道，“你看，什么都没有。”
“哦，原来是去挖老参的。”
老板这才长松口气，亲自去冒热气的锅炉里边切了十斤羊肉。
然后又拿出一坛子好酒，送到李魁一行人身前，说道:“吃吧，寻常人咱还不舍得拿出来嘞。”
“谢了。”李魁点头一谢，随后与部众大快朵颐起来。
“对了，你叫啥名字？”三两杯酒下肚，李魁忍不住问。
“巴图鲁。”那汉子抬头答道。
“勇猛的人。”李魁低声喃昵一句，又上下打量了眼这精瘦汉子，忍不住打趣他说，“你好大的口气，不会是自封的吧。”
“咋地，不许咱叫这名字？”巴图鲁一瞪眼，牛脾气瞬间上来。
李魁摇摇头，抹了吧嘴儿，一开口就露出一嘴的大黄牙：“你想叫啥就叫啥，咱不白吃的你就酒肉，跟咱走吧，你开这酒肉铺子不赚钱，跟咱挖山参去。”
“不去，哪儿风雪大，还有野人，咱可不想连命都丢了。”巴图鲁摇摇头，一脸害怕。
“呸，就你这样的还巴图鲁呢，我看干脆叫胆小鬼算了。”李魁本来想留这人一命，但他不领情，遂摇摇头，绝了这念想。
被人这一嘲讽，巴图鲁倒也不恼，憨笑了笑，自顾自在案板上切起小菜。
李魁一行人吃饱喝足，留下银钱，便走出店门。
走到一处僻静地方，一名大兵耐不住性子，当即火急火燎道：“头儿，这破城有啥可勘探的，直接做掉一个落单的蛮子，换上咱官军的衣物，然后守备的大军一到，这城不就平了么？”
“你懂个屁，知己知彼，百战百胜。”李魁重重一敲那人脑袋，棱着眼珠教训道，“咱得瞧瞧这城有几个出口，还有退路是去哪儿，斩草除根懂吗？”
“要做，就要做绝。”
“是。”那人摸着脑袋，一脸委屈地应承下来。
“行了，王能你带三个人去探查探查城后道路，一定要仔细，千万别让他们跑了。熊阔你带五人去把城中的守备力量摸清楚。”李魁扫了一圈部众，有条不紊地发号施令，“其余人跟着咱，一边找寻落单蛮子，一边探测城中的虚实。”
“是。”
几人齐声一喝，然后一同散开。
就在几人渗透之时，位于赫图阿拉城的指挥官厅内，一名二十出头的魁梧青年正与一人对立而坐。坐在左边的是爱新觉罗.舒尔哈齐。
右边的那位约莫二十五六岁，宽额阔脸，虎体猿腰，整个人穿着一幅厚厚的铠甲，只露出一张坚毅的面颊来。
正是已经“死去”的爱新觉罗.努尔哈赤！
万历十一年，他父、祖皆死于劝降舅父的的内乱之中。从此他便立下志向，发誓要统一女真部落，为父、祖二人抱着血海深仇。
同时，他也深知大明如今是一头强壮的雄狮。
强壮到哪怕他养的一条狗，都能随时咬死自己。于是他不敢如同外祖父王杲以及舅父阿台那般，明目张胆的与大明作对。
他只能与杀父仇人赔笑，给杀父仇人当狗。
只求这位主人高兴了，能给他两根骨头吃。
一月前，他才刚刚兼并建州右卫的部众，本想着乘胜追击，一举再兼并几个建州部落。
怎料他忽然被弟弟告知，有人想取他性命。
他的第一反应是惊讶。
尤其是在得到那人的身份之后，他更是惊得撕肝裂胆。
锦衣卫。
这个在大明人人喊打，却又让人闻之色变的机构，竟然盯上了他。
他的第一反应不是反抗，而是跑路。
后来一想，既然他已经被盯上，跑到哪儿去是个头。只要他活着，这些人就会如同一头头恶狗一样，死死咬住他不放。
既然他们想要自己的性命，那自己索性给他们好了。
于是乎，他便同好兄弟上演了一出好戏。
沉默持续半晌，舒尔哈齐瞧着面无表情的兄长，身子往前一探，小心翼翼地试探道：“兄长，咱们最近的动作是不是太频繁了？连锦衣卫的人都盯上你了。”
“不会，咱们最近一直老实得很，不应该会有这灾祸的。”努尔哈赤摇摇头。
“那就是李成梁那老狗，嫌咱们送的东西少了，故意编造锦衣卫的故事来吓唬你！”舒尔哈齐面目狰狞，一咬牙，愤恨不平道，“上次这老狗征伐海西女真，咱们的人走最前边，伤亡最大，他不给奖赏就算了，还把你骂上一通。”
“就连他娘的他那小妾过生日，都要咱包上一份厚礼，你说说这还能过吗？”
努尔哈赤也是怒上心头，面颊张得通红，他握紧拳头，重重一锤桌面，骂道：“李成梁这老狗，老子迟早把他脑袋剁下来，祭奠父亲与祖父的在天之灵。”
说完，他的气势陡然泄露，低耸着脑袋喃昵道：“不过现在还不是时候，现在只要咱们露出一丝对他的不敬，必定会招致毁灭性的打击。”
舒尔哈齐点点头。
努哈尔赤又继续道：“李成梁那边要继续稳住他，不管他要什么，只要咱们能给的，都给他。
他在建州也需要一条狗给他看家护院，否则他的位置也不稳固。”
大明对辽东都司之外的土地，一直信奉的是“辽人守辽”的策略。也就是扶持一个忠心的土著势力，对其余部落进行打压。
谁敢冒头，对大明不敬，他李成梁就亲自带兵征伐。
谁若是亲近大明，他李成梁自然也会给予些甜头与好处。努哈尔赤就是在这样的夹缝中，把建州卫和建州右卫通通兼并。
李成梁见他还算忠心，又需要这么一条恶犬，便也就睁一只眼闭一只眼。
“这次他要的价码很大。”舒尔哈齐摇摇头，语气中透着一丝无力感。
“他要什么？”努尔哈赤问。
“十只海东青，说是要进贡给大明的皇帝。”
“他怎么不去抢？！”
努尔哈赤脸上横肉一抖，一双瞳孔瞬间被鲜血填满。
那海东青乃万鹰之王，早在唐朝时就曾作为贡品进贡给大唐皇帝。
因为他野性难驯，再加之生活地方异常难以寻觅，哪怕是经验老道的猎人，都难以捉住。
为了抓住这玩意，每年都有不少猎户丧生悬崖峭壁。
“十只，以往不都是三两只么？”努尔哈赤看向弟弟，试探性问道。
“不知道。”舒尔哈齐摇摇头，皱着眉头问道，“咱们给还是不给？”
“给！”努尔哈赤一咬牙，一脸决绝之色，“现如今到了这地步，他就是要天上的蟠桃，咱都得给那老狗摘来。”
“这样，咱记得府中还有四只往年留下的海东青，你先送三只过去，稳住他。咱再带着一只海东青出去，碰碰运气，看看能不能再抓上几只。”
“那有那么好运。”舒尔哈齐摇摇头。
“没那么好运也得试啊，总不能等着他带大兵来堵咱吧。”
努尔哈赤说着，起身整了整铠甲，然后又道，“我现在已经是死人，所以你现在是建州的掌舵人，你过段时间，亲自去大明朝哪儿，继承我的位置。”
“明白。”舒尔哈齐点点头。
“我走了，建州卫的事情就先交给你了。”
(本章完)
