府令像是听到天大的笑话般大笑不止。
“财富？淑简，你太自私了！”
“你知不知道因为你所谓的百姓之心，你的妻子必须缩衣节食将口粮节省下来，眼睁睁看着你将那些粮食带走。因为你，你的儿子凭白耽误了大好前程！他原本是可以走出西蜀，去接受外面更好的启蒙教育，去谋取更好的前途，结果他的一生都是被你葬送了，以至于他只能龟缩在西蜀这穷乡僻壤，浑浑噩噩在底下的州县做个芝麻小官，这辈子都没有出人头地的机会！”
“你可能不知道，你的妻子因为买不起首饰衣裳，每次宴会都是穿同一套，受了多少夫人太太的奚落白眼。你所谓的大义民心都是建立在他们的尊严之上！你耗尽他们本该得到享受的一切，来完成你可怜可悲可笑的梦想……结果呢？西蜀还是这么穷，每天都有人饿死！”
“淑简，别太把自己当回事，你我都一样是凡夫俗子，西蜀不是靠我们就能改变的。”
淑简一直安静听他说话，只不过目光从先前的期冀变得冰冷，到最后如同看陌生人般。
他站了起来，居高临下地看着府令，语气里再也没有一丝温度：“西蜀会不会改头换面你会看到的，我淑简会让你看到这些年做的一切值不值！”
“我是给不了他们富庶的生活，给不了你所谓的体面。但是我的儿子，我的妻子，他们永远都会明白一个道理，在官为民！他们一辈子都会坦然地遵循这个亘古不变的道义，一辈子为了百姓而坚持！他们会和我一样，一辈子问心无愧！”
“我想，柳姨生前也是想告诉你这个道理。所以柳姨才会病重也不肯用药，非要将那些药留给感染瘟疫的百姓。可惜……你辜负了柳姨的一番好意，也枉费柳姨当年对你的教诲。柳姨用性命守护的西蜀，却被你这般作贱看轻，等到了地底下你有何颜面去面对她？作为母亲，柳姨应当是很失望吧。”
府令双眸微霁，陷入沉默。
淑简理一理浆洗的泛白的衣袍，腰杆挺得笔直：“其实，没有人供出你，我也不过是来探一探虚实罢了。”
府令愕然。
淑简眼底划过一丝哀凉：“我无比怀念的童年，也被你折辱的支离破碎了。”
淑简转身，缓步出门。
府令颓丧地跌坐在地，第一次有种说不出的失落后悔。
……
这一天，西蜀天翻地覆。
茶行、酒楼、某个箱子卖酒的老伯……许多人被带走，铺子被查封，包括府衙也一并关门。
程峰站在屋子里回话：“府令全都招了，把他知道的人全都提供出来了。”他说到这里，停顿了一下。声音突然小了一些：“昨天晚上，府令畏罪自杀了。狱卒在墙上发现了几行血字，府令请求不发丧不通牒，请我们将他的尸体火葬，不留墓碑。”
锦绣叹了口气，程峰接着道：“郡守大人说府令还有个儿子在帝京的国子监求学，府令应当是怕连累儿子。还说……请福晋通融一下，就不要外传了。”
锦绣想了想，点头：“官文上就说府令是突然感染恶疾病逝的，别的就别写了。”说着停顿一下，问程峰：“郡守有几个儿子？”
“只有一个，在张洲做父母官。张洲以前是西蜀最贫困的地方，淑秦去了三年，现在张洲完全大变样。淑秦在张兴修水利，又引进了外面的农耕技术，还根据张洲的土地大兴养蚕种植棉花。据今年的文牒看，张洲没有饿死一人，与周边的州县相比还富庶不少。”
锦绣来了兴致：“这么说这淑秦还是个难得的人才。”淑简将儿子教训的很好，最关键的淑秦精通养蚕栽种，锦绣在心里衡量一番，吩咐程峰：“你去郡守府走一遭，问一下郡守，这府衙不可一日无主，师爷这些缺都还好说，府令一职……看郡守可有举荐之才。”
程峰去了，很快带消息回来：“郡守大人举荐其子淑秦。”
锦绣会心一笑，程峰却有些犹豫：“淑简已经是郡守了，如果淑秦再做府令的话，这西蜀……大半的势力都在淑家手里，恐怕……”
锦绣笑着打断他：“用人不疑，疑人不用，这父子俩一起说不定才能发挥最大的作用。既是郡守举荐，又与我不谋而合，那便尽快通知淑秦回来任职吧。”
程峰见锦绣心意已决，不好再多说什么，便下去准备了。
处理完这些她已疲惫不堪，木婂服侍她去软榻躺下，迢氏急匆匆走进来：“福晋，听说您安排了淑秦担任府令？”
锦绣点头。
迢氏顿时紧张起来：“程峰还在外头，奴婢将他拦住了。福晋，您现在反悔还来得及，万万要三思啊！”
锦绣疲惫地揉了揉眉心，语气不改：“淑秦是难得的人才，留在底下的州县实在是浪费了。他回来一定会发挥更大的作用。”
迢氏心中焦虑，忍不住就拔高了声音：“奴婢不是质疑淑秦的能耐，只是……这淑家已经担任了郡守一职，若是再把持了府令……”
“乳娘——”锦绣打算她：“不是把持，是我任命的。淑家一心为西蜀，我相信他们。”
乳娘想了想，再次劝道：“您实在想让淑秦回来，可以让淑秦担任师爷或者别的职位。这府令的职位非同小可，您……您应该安排我们的人啊！”
锦绣面色微变：“我找不出第二个比淑秦更优秀的人。如果因为一时的猜忌就埋没了淑秦，那是西蜀的损失，是我们西蜀王府的罪过！我相信淑家，所以全心全意托付给他们，西蜀王府和淑家会是最坚定的盟友！”
乳娘还想说点什么，锦绣翻了个身，困倦不已：“我乏了，让程峰赶紧去传话吧。”
乳娘一连叹了好几口气，无奈离开。
等乳娘走远了，木婂才小声对锦绣道：“只怕乳娘心里要不痛快了。”
锦绣想了想，反问她：“你也觉得我错了吗？”
木婂立刻没心没肺地笑起来：“福晋做的都是对的，奴婢举双手赞成！”
锦绣的心情顿时舒畅起来，声音柔缓许多：“不怪乳娘。她这些年跟着王爷在宫里担惊受怕，好不容易出了宫，自然十分谨慎小心。她疑心淑家，我也能理解，只是我意志坚定相信淑家罢了。”说着有些警告地看了木婂一眼：“乳娘也是为了府里好，你万不可去招惹她，记住了？”
