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次日天刚微微发亮，张致远便早早地出了门，在路边摊上胡乱吃了些早餐，之后便在城里的药行闲逛起来。
关于藿香的事情，张致远现在仍是一头雾水，总感觉还是先摸摸底的好，如果冒然刊登求购广告，即使有卖家存货，弄不好也会引起捂物惜售的情况。如果是那样，反而起到相反的效果，不到万不得已，还是不能打出这张牌。
张致远先是去了药铺做调查，果然如叶程前所言，城中所有的药铺都紧缺这味药材，就连那些开药方的老郎中也都是苦笑摇头，不得不用其他药物来替代藿香，但药效可就差许多了。
离开了药铺之后，张致远又辗转去了药材市场，此地是药材集中批发交易的场所，南来北往的药商贩子，大都聚集在了此处。令他失望的是，这市场虽然交易得如火如荼，人源流量也是足够的大，可无论是问哪里来的商贩，都回答说没有藿香的囤货。
“这位兄台请留步，在下万古愁，请问阁下是张致远张公子吗？”一个青年男子缓缓走来，拱手问道。
张致远回头一看，见是一个青衣书生，这人五官长得棱角分明，称得上是一副好相貌。但他打扮随意，头上的纶巾只是草草打了个结，颌下覆着唏嘘的胡茬子，给人以落魄而不得志的感觉。
“在下就是张致远，不知万兄把我叫住，有何指教？”张致远上下打量着他，问道。
“果然是张兄，万某可是注意你很久了，你在这药材市场里，由南至北，从东到西，一直都在打听关于藿香的适宜，莫非张兄是想采购此药？”万古愁淡淡一笑。
张致远心中一凛，自己适才被人跟踪，竟然一点察觉都没有，这实在是有些大意了。还好这个万古愁不似歹人，否则还不知道吃什么哑巴亏呢！
关于藿香的事，牵扯到百草门和李知州，自己一直都是守口如瓶，生怕是走漏了消息，不料却被此人注意到了，警惕之心不仅油然而生。不难看出，这位万古愁心思缜密，对周围事物是处处留心。
万古愁见他一脸谨慎，呵呵笑道：“张兄不必紧张，万某并无恶意。近期曾听坊间传言，扬州时报的少东家张致远公子，出门时喜欢腰挂黑葫芦，手摇玉折扇，适才见公子如此打扮，所以才出言询问。”
张致远看了看腰间的葫芦，恍然道：“原来如此，不知万兄叫住在下所为何事？我还有事情要办，还请阁下长话短说。”
万古愁笑道：“那好，我说重点，万某虽不知道张兄寻购藿香有何妙用，却是可以帮你实现这个需求。”
“哦？”张致远一惊，现在整个市场都没有藿香出售，他的藿香又是从哪里来的？还说得如此笃定！于是试探道：“莫非你有藿香的囤货？”
“没有！”
“或者说，万兄知道哪里有售？”
“现在并没有人出售此药，但是，万某却有办法让某人主动出售。”
看着一脸狡黠的万古愁，张致远呵呵一笑：“哦？如此说来，万兄心中已有章法，呵呵，这不会是无偿帮我吧？”
“呵呵，张兄不愧是生意人，先谈条件！条件当然是有偿了，我是想和公子做笔交易。”
张致远看着这个毛遂自荐的陌生人，心里泛起了嘀咕，他说的真假目前还无法辨别，也不知道是否应该答应。正踌躇间，却听他又道：“这里不是说话的地方，张兄请随我来。”
“好吧！”
万古愁把张致远引到一僻静处，见左右无人，这才正色说道：“我听说文坛泰斗君瑞先生，乃是贵社的客卿编辑，不知此人和张兄的关系如何？”
“关系尚可，我们俩互相尊重，算是互为知己吧。”
“如果我有一个办法，可以帮你得到足够多的藿香，作为交换条件，张兄帮我求一幅君瑞先生的墨宝如何？”
张致远先是一怔，而后嘿嘿一笑，这事对于别人来说，或许有些难度，然而对自己而言，只不过是摇笔即来的小事。
“万兄真有办法？”
“十之八九吧！”
张致远迟疑了片刻，笑道：“好！这个条件我答应了，今天小弟做东，请万兄喝杯薄酒，咱俩边喝边聊，你看如何？”
万古愁点头笑道：“既然张兄有此雅兴，那就恭敬不如从命了。”
张致远心里暗自盘算，这酒钱什么的都是小事，就是不知道这万古愁是否真有手段。若他真能帮助自己解决这个难题，也算对白仙子有了交代。她为自己而负伤，这藿香的事若是办不成，感觉既没面子良心上也过意不去。
张致远带着万古愁，从扬州城郊界往中心返回，直奔崔家的臻满溢酒楼而去。在迈进了酒楼的大门之后，老张就发出了一声响亮的干咳。
咳！执事的何老闻声抬头，见是表少爷亲至，急忙跑过来打招呼。
“表少爷，这是哪阵风把您给吹过来了？”
表少爷嘿嘿道：“把我引过来的自然是咱们酒楼的奢侈之风了，今天我要宴请一位贵客，把贵宾阁那个雅间给我腾出来。”
何老闻言一愣，一脸的郑重，道：“不知表少爷宴请的是什么贵客，需不需要上个小曲的艺妓或者舞蹈的粉头？”
表少爷一怔，这几天没来，怎么臻满溢还增添了娱乐项目？这个何老还真不简单，不仅利用好了噱头，还把生意上的格调提了上来。
万古愁见张致远投来询问的目光，轻轻摇了摇头，道：“万某无心看这些庸脂俗粉卖笑，依我看还是算了吧。”
表少爷咧嘴一笑，对何老吩咐道：“既然这位万兄无意于娱乐，小曲什么的就免了吧。不过，什么好酒好菜，给我满满来上一桌，表少爷我可不是心疼钱的那种人。”
何老闻言打了一个激灵，急忙陪笑道：“表少爷说的这是什么话，这里怎么可能收您的钱呢？夫人早已交代过了，但凡是表少爷来此用膳，不仅以最高礼节相待，而且分文不取。您刚才这话，不是让老朽下不来台吗？”
张致远眼神闪烁，暗叹崔夫人高明，这拉拢人心的手段，做得都是事无巨细。
少倾，装修奢华并悬挂着君瑞先生字画的贵宾阁中，张致远与万古愁左后落座。这桌酒席由何老亲自安排不敢大意，山珍海味摆上了餐桌，陈年醇醪斟满了酒盅，一副奢华大气的气氛。表少爷确实没必要寒碜，人家姑姑夫人都说是免费招待了，那自然是什么贵就点什么。
贵宾阁的正中，悬挂着君瑞的那幅将进酒，可以说甚是醒目。一瞥间，却见万古愁对那幅真迹只是淡淡扫过，并没有表现出太多惊喜，心下不仅疑窦大生。他之前声称，以君瑞的墨宝作为交换条件，如今真迹就在眼前，为何没有想象中的反应？
还有就是，他面对这一桌美酒佳肴，似乎司空见惯一般，吃起来也是一脸索然无味的表情。这证明他绝非是普通百姓，张致远也是边吃边看，揣测着他的身份。
“万兄，请！”张致远按住疑惑，率先敬酒，道：“万兄似乎对君瑞的真迹并不感兴趣，却为何开出之前的条件？为了避免在下胡乱猜疑，万兄还是说说真正的动机吧。”
万古愁笑道：“不瞒你说，在下现任江南五路观察使副使之职，目前和正使孙亚强孙大人同为幕僚。此次和张兄做的这笔交易，一是为了帮助张兄如愿，二来也是万某的职责所在，这就是我此来的真实动机。至于我索要的墨宝，只是顺带了一点私事而已，可有可无。”
“哦？竟然是万大人！失敬失敬！”张致远嘴上说得淡然，心里却是一惊，真没想到这万古愁还是个高官大员，不仅心里增加了警惕，言辞上也变得收敛起来。
“张兄是个洒脱的人，何必拘泥于世俗呢，我们之间以朋友轮交，不存在什么大人。张兄若是拘束谨慎，处处警惕，这交往就显得没意思了。”万古愁呵呵一笑，诚然说道。
“既如此，张某就逾越了，方才万兄于公于私的说了一通，在下却是一点都没听明白。不瞒你说，我只是个普通商人，无意于和官场交道，更不想卷入官场之争，万兄若不说个清楚，张某可是万万不敢掺和。”张致远打着哈哈，表达出自己的立场，‘于公’二字可大可小，弄不好就会沦为他人的棋子。
万古愁哈哈一笑，道：“万某作为五路观察使，监督辖区秉持公是职责所在，如今扬州知州李严明扰乱药行秩序，囤积了大量的藿香，造成现在医病缺药，实在是枉为当地父母。我还听说，最近有瘟疫孽生的可能，亟需藿香进行防治，就目前的实况来说，让那药材流入市场济世救人才是正解。所以我想设计，然后由张兄运作，让李严明把那些药材给我吐出来！”
张致远大惊，直接站起身来，道：“你这是想设计坑官，打的竟然是李大人的主意！请恕我直言，坑官这种事，张某是既没这胆子也没这能力，此事免谈！”
“张兄莫急，先请坐下说话，”万古愁拉他入座后，笑道：“张兄放心，有我和孙大人在暗中协助，你不会有任何危险。说起来，这还是一举两得的好事，张兄得到了想要的藿香，万某也做了该做的事情，何乐而不为呢？”
“嘿嘿，万兄既是大官，为何不直接去找李大人商谈，却借我一草民之手行事，这实在是有悖常理呀！”张致远嘿嘿一笑，点出了其中的漏洞。
