扬州时报自打多出了那些加盟商之后，销量上是迅猛增长。在近段时间里，扬州城赫然兴起一股时尚的风潮，无论是茶馆戏院的玩主，还是酒肆青楼的嫖客，手里若不拿份扬州时报，就会被人称作是土掉渣的老迂腐。
当下的报社声名显赫，早已成了各大钱庄争抢的优质客户，每逢到了销售日，各大钱庄的老板都会过来攻关，以求多拉一份业务。除了总部之外，分布于四方的加盟店也是如此，每逢此日，钱庄都会套上马车前来，抢着清点几百斤的铜钱。
算账时，杜小姐惊讶的发现，现在广告上的收益，竟比以前翻了十倍不止。几乎每一期都会有千两的结余。想起张致远之前对于财务的规划，这才明白，这流水账确实是一件重要而又繁琐的工作。
这一日，张致远穿着杜小姐为他缝制的新衣，先是浇灌了院里的植物，而后便给院落植物除草，尤其是何老送的那一包种子，更是特殊照顾，虽然如今已经悉数发芽，却还看不出究竟是什么植物。
小院的草棚中，南风徐来阴凉舒爽，张致远泡了一杯茶，而后就坐在石凳上撰写《奇女传》的手稿。如今钢笔用的顺手，赶稿的速度也是极快，如今整部书囤稿充足，只差结尾完本，足够半年发表用的了。正当这尾正构思到了巧妙之处时，忽见杜老五急匆匆地跑了过来，道：“致远哪，你先别写了，赶快去报社看看吧。”
“说了多少次了，心性太躁容易上火，您年纪大了，更要心平气和才是，今天又怎么了？莫非杜小姐又跑去崔府了？”张致远放下手中的钢笔，不解地看着他。
“不是心仪，是咱们编辑部突然来了一个大人物，那排场可大得很哪，领头的那人点了名的说要见你，你还是过去看看吧。”杜老长吁了一口气，道。
“大人物？什么大人物？”张致远奇道。
“我哪里知道，但他们铜锣开道，仪仗不凡，应该是个当官的。”杜老点头说道。
当官的？扬州城还能有谁？难道是李知州李大人来了？想想还真有这种可能，自己现在和崔家走得近，难不保会被他嗅到什么。想到此，张致远心中一凛，忙道：“走，过去看看。”
车马疾驰，没多久便驶到了报社，张致远下马观望，禁不住一呆，赞道：果然好大一个排场！
顺眼望去，只见一串长长的队伍从报社门口开始，一直延伸到百米之外，这些人礼仪严正，颇具威严。排在最前面的，是四面开道的铜锣，而后便是左右官衔牌，上书回避、肃静等。再后则是威风凛凛的带刀护卫，队伍最末，还有一些临时行事的衙役随从。
仪仗正中处，压停着一顶朱红轿子，轿帘虚掩半露，看不出里面所坐何人。
“草民张致远，不知是哪位大人莅临敝舍？”张致远定住心神，拱手一礼朗声说道。
随后，红轿中闻声走出来一个男子，那人二十多岁，举止洒脱，隐隐透出一丝不羁的韵味。他五官英俊，下颌覆着唏嘘的胡茬子，不是那万古愁又是何人？
张致远折扇一合，笑嘻嘻地迎上前去，道：“我当是哪路神仙来此，没想到却是万兄大驾光临，刚才我有私事外出，让你在此久侯，实在是有些失礼，还望不要见怪。万兄既然到此，为何不入敝社小厅用茶，如此立于廊外，是不是有些见外了？”
万古愁呵呵一笑：“张兄说得这是哪里的话，万某是临时奉命来此，由于来得匆忙，所以事先未能投刺，所以此事不怪张兄。我之所以立在门外，是因受人之托，以公示人，所以才没进去喝茶。”
“受人之托？”张致远一怔，疑惑的问道：“何人之托能让万兄搞出这么大阵仗，莫非是什么公事？”
和这万古愁之间，也算得上是半个熟人了。之前藿香风波的互助，两人嘴上虽然没说，心中却是各自有数，说是一条路上的朋友也不为过，如今他排出这等仪仗，若不是公干来此，实在无法解释。果然，万古愁呵呵一笑，开始打起了官腔。
“呵呵，本官此来，是特地来为贵社送礼的！”
“送礼？不知万大人有何礼要送？”张致远嘴角一扬，也打起了场面话。
“自扬州时报创办以来，贵社一直秉承我朝尊文重艺的光荣传统，在弘扬我华夏文章的基础上，又开创出了硬笔书法这等特殊文化，这极度彰显了我江南人杰地灵，人才辈出的伟大传承。孙亚强孙大人，他作为江南五路观察使，一直都密切关注着本地的国计民生以及文化传播。可以说，孙大人他对扬州时报的发展感到相当满意，并称，如此文坛创新理应嘉奖才是。”
张致远嘿嘿道：“没想孙大人日理万机，竟然还要挤出时间来检阅敝社小报，草民受宠若惊。”
万古愁又道：“张公子谦虚了，为了表彰贵社对文坛所做的杰出贡献，孙大人特地亲自作画题诗，委派本官作为代表亲自送来，将其赠于贵社以表勋彰。希望贵社再接再厉，为我江南的文化繁荣再创新高。”
孙大人赠画？这又是搞的哪一出？自己和他既不认识，也非朋友，他这莫名的送礼实在有悖逻辑。莫不是万古愁他替自己做了美言，孙大人则是卖着他的面子，才有此一举？张致远一脸的困惑，心中泛起各种猜测。
万古愁似乎看出了他的疑虑，放下了官架后，畅然道：“张公子勿要猜测，此事实际上和万某没有一点关系，我也是今天早晨才知道的。孙大人还特地叮嘱，这礼物必须我亲自送来，以示尊重。孙大人此举，会让某些人刮目相看，这对于扬州时报的发展，可是大有裨益呀！”
这所谓的某些人，自然是指李知州了，如今扬州时报木秀于林，孙大人如此公开支持，那寓意可就深刻了。只是令张致远没想到的是，这事并不是万古愁的擀璇，只能说这的确出自于孙大人的本意。
张致远看了看围观的众人，对万古愁会心一笑，朗声打起了官腔：“区区小社，承蒙孙大人如此挂念，竟亲手丹青以作赠礼，敝社上下由衷地感谢！”
“此乃孙大人亲手所作的字画，名唤《登高鸣啸图》，现在正式赠予张公子，祝扬州时报蒸蒸日上，如那文泰朗星一样万儒观瞻！”万古愁走上前去，双手托着一条画轴呈交给了张致远。
叫什么图并不重要，重要的是，这是高级干部的亲笔，这面子给的可谓是足够的大。张致远也不含糊，急忙抱拳一礼，接过后对围观的群众道：“诸位乡邻，承蒙江南五路观察使孙大人垂爱，对敝社赐下了这幅稀世墨宝，我现在就揭开封印，供大家一起观瞻。”
唰的一声，画轴打开，缓缓垂下。
映入眼帘的是一副波墨山水画，画中山河秀丽，松柏挺拔，这孙大人的文笔功底还真是非同一般。画中，在巍峨山峦的巅峰处，有一只雄壮的猛虎仰天长啸，而高空之中，又有一只翱翔的飞凤对地长鸣，一禽一兽天地对应，气势不凡。
在左上角的朱红大印处，赫然有一首落款为孙亚强的题诗，诗上写道：
登崭虎貔啸万山，
高天鸾凤在穹巅。
一朝飞掠关山岳，
呼妾烹肴醇酒添。
这首诗读起来算不上很好，但也算得上是韵味齐整，前两句的意思大概是说，人要志向远大，犹如登高猛虎，九天鸾凤，寓意着人要有真实本领，才能有所作为；后两句则是在暗示当下和西夏之间的战争，暗含一种飞掠天山之地，扫平敌胡，慷慨豪迈的精忠报国情怀。
“好诗，好诗，孙大人文采飞扬，忧国忧民，张某好生佩服。”张致远眼神一闪，呵呵一笑说道。
这封印才刚刚揭开，万古愁也是第一次初见，他品读之后，脸色倏然一凛，对张致远意味深长的道：“孙大人的这首诗寓意深刻，还望张兄更加仔细地品鉴才是。”
“寓意确实不错，把我们扬州时报比喻得像那猛虎鸾凤一样高尚，似乎还寄托着精忠报国的家国情怀，这期望可不小呀！”张致远笑嘻嘻赞道。
万古愁一脸疑惑：“张兄只读出了这些？”
“以在下肚子里的这点墨水，目前也只能理解这么多了，不过我还会多多念叨，念叨多了，说不准就读出其中的韵味来。”张致远呵呵道。
“也罢，张兄不妨慢慢品鉴，直到悟出其中真谛。现在书画已经送到，万某的任务算是完成了，府里当下还有公事要办，所以告辞了。”万古愁拱手作别，说道。
“万兄何必着急着走呢，不如到小社坐坐，喝杯茶润润嗓子再走不迟。”张致远寒暄了一句。
“多谢张兄美意，今日确实有事，等过上几日，万某还会再来拜访，不过到那时，咱们谈的可就是私事了。”万古愁隐晦地一笑。
所谓的私事，无非就是当日在臻满溢所谈的交易了。如今，自己采用了万古愁的献策，已经如愿得到了藿香，自然也该轮到自己兑现诺言了。
张致远笑道：“好说，到时张某一定恭候大驾！”
