闻言，安德三兰花指猛地左右摇晃，“主子这可使不得呀！您尚在月子中可是点滴碰不得水，为了凤体安康您可得将就着忍过此月啊！”
朱颜蹙眉，脱口而出：“坐月子不洗澡的老传统是不科学的……”话一出口才觉说漏了嘴，暗翻了个白眼改口道，“无妨，只要方法妥当，只有益而无害。劳你去御药房领黄芪一百克，防风五十克，用水洗净，而后煎水去渣倒入浴盆之中。此方能实毛窍，固腠理，防风寒，通利血脉。”
安德三当真是听得一愣一愣的，琢磨着主子何时通晓医理了，只听朱颜又道：“无果早前为了我学了不少医理，这些个医理也是她告知我的。唉，如今却是再也见不着面儿了……”说着不断撸着身上顿起的鸡皮疙瘩，声音哀戚地幽幽一叹。实际上他虽然修学的是西医，但恰恰中医也略有涉猎。
安德三闻言放下心中疑虑，也是哀戚一叹，随即道：“人死不能复生，主子您断不能在月子中伤了心再伤了身子。再说无果本也是犯了死罪，幸得太皇太后仁慈才没有即刻赐死，平白捡了这么多天的性命也是得天独厚了。”
忍受板著之罚竟也成了莫大的恩典了？朱颜摇摇头，暗暗咒骂了几句，默了须臾才说：“你差人去御药房领药吧。”
“嗻！”安德三打了个千儿，随即躬身退至寝宫门外，拍了声响掌。掌声方歇即刻便有四名司衾宫女进来服侍。
四名宫女皆穿戴极其整齐，统一的紫褐色的宫装不见一丝褶皱，就连鞋袜都是崭新的，里里外外透着股清透麻利劲儿，一进寝宫宫门便齐齐屈膝道万福：“皇后娘娘万福金安。”
朱颜本想挥手遣了她们下去，想想又不妥，只得让她们免礼平身。四名宫女有两名手捧大红托盘，盘中有青盐、香胰，待两名宫女动作娴熟地伺候朱颜漱口更衣之后，另两名随侍在旁的宫女忙有条不紊地整顿起凤榻来。
洗漱完毕四名宫女一一行礼撤了一应用具退下，换了宫莲宫棠进来为朱颜穿衣梳发。朱颜虽极其不自在但也只能受着，只是一看见宫莲便不自觉皱眉头。
待用过早膳后，外间司沐的宫女已抬了浴盆进了偏殿，安置妥当一切后报了安德三，安德三才站在棉帘子外恭请皇后移驾偏殿，又细声细气嘱咐道：“宫莲，给主子娘娘裹紧了风帽，可别漏了半点儿风。”
宫莲恭顺应下，从墙角梨木柜中取下一件蟒纹大紫连帽狐裘斗篷，把朱颜从头至脚裹了个密不透风。宫棠呈上小巧精致的铜手炉，再次整了整斗篷。一通折腾之后方簇拥着过了偏殿。
早有司沐的宫女抬了浴盆进了阁中，一掀开帘子就能闻到扑鼻的黄芪味，生生掩盖了玫瑰花瓣的甜沁。浴盆是银制的，盆身雕有凤凰双飞图腾，栩栩如生，乍眼一看像是要振翅起飞，盆中冒着丝丝白烟，洒满玫瑰花瓣。怕皇后受冷，浴盆四周环绕着四个暖炉，同是飘荡着袅袅白烟。加之浴盆水温颇高，一室倒是暖和得很。
朱颜将手中的铜手炉递给身侧的宫莲，“以后我沐浴之时不需任何人伺候，你们都歇着去吧。”
一应宫女面庞一愣，却又都不敢过于表露自己的情绪。向来尊如中宫之主，日常一切都应有宫人贴身伺候着，如若半点伺候不周轻则受打重则赐死，这是丝毫模糊不得的。只有皇后身边的大宫女才有道出疑问的资格，这便是心直口快的宫棠出声询问了：“皇后主子，您身子尚未好全了，奴才们担心，不如还是让奴才们伺候吧？”
朱颜眼中露出一抹尴尬之色，嘴上仍是一派淡然：“不必了，我就是想一个人静静地待会儿，不碍事儿的，你们且都放心好了。”见她们还一脸迟疑，加重了语调，“都下去吧！没我的吩咐都别进来。”
宫棠还想说话却被宫莲一个眼神制止了。无果一死坤宁宫便缺一名掌事的大宫女，宫莲以往是无果的副手，如今虽未得了旨意却也是事实上的掌事宫女了，阖宫的事物小的由她做主大的听命于总管安德三。她不似宫棠般大大咧咧，是个会主事的玲珑人，惯懂得察言观色，这会子对朱颜福了福身，道：“是，奴才等告退。”转对一干宫女道，“你们都退下。”
“是。”宫棠及一干司沐宫女应声倒着步子退下。宫莲临走时道：“奴才在门外守着，迟些再来兑些热水，主子若有吩咐只管唤一声奴才。”
“嗯。”朱颜摆摆手，宫莲也是躬着身倒行退下了。
手是僵硬的，在领结前摸索了好一会才解开了厚重斗篷。中衣褪下之后就仅剩贴身底衣了，这时朱颜紧咬双唇，手停住了动作。在狠狠深吸了口气后，低低念了句：“就当做是死人的身体吧！”心下一定，手动衣落。
当身体完全浸泡在热水里时，他长长呼出了一口气。他本是研究惯了死人的尸身，无论男女。就算是半夜三更一人独对惨死之尸时也是从未皱过一次眉头。对于女尸，就算是再美好的胴体，在他眼里也不过是再普通不过的研究对象，他什么时候动过变态的怪异念头？但是，如今这种情形却是大有不同。身上的这幅身体是活色生香的，是稚嫩的，并不是那些了无生气的皮囊。更令他不适的是，这样的一具少女之身现在好像已经成了他灵魂的承载体。然而，无论是梦是真，他都必然得接受它，无论喜恶与否。
一双青葱玉手在水里拨动揉捏着柔软的花瓣，始终没有触碰到身体的某一部位。清灵的眸子在热雾之中渐渐变得模糊浑浊，犹如受了浓云遮蔽的星辰。呆坐半晌，手背伤口处接触到水，隐隐作痛，细眉猛地一蹙，突然用力往渗着血的绷带处狠狠按下，顿时，锥心的痛直达神经末梢，如有千万食血幼虫通达四肢百髓。额上的水珠混着汗珠，密密麻麻。
痛！
睁开眼，眼前的一切依然不曾改变。他摇头苦笑——这个梦，真的太真切。
终于渐渐接受这样诡异的事实，他难以遏制地低吼出声，将半颗头埋进水里。倏然之间背后涌来一股直刺骨髓的阴邪冷风，紧接着本来亮堂的殿堂之中倏然弥漫开层层黑暗，犹如泼墨从上罩落，一瞬之间伸手不见五指。
朱颜后脑门嗖地一凉，整个身体忽然麻了。本能地张开嘴想呼喊却惊觉喉咙似有异物，半个字也叫不出。拼尽全力转动脖子向身后看去，看到的只是一片吹不散的黑雾。
忽地，脖子动脉处有鼻息喷落，忽有忽无，夹杂着浓浊的血腥之味，森冷而邪魅。
他！是他！他竟然又出现了！他竟然也在！
朱颜心间一抖，僵硬的身子总算缓和一些，紧忙一偏，挣扎着意欲翻过浴盆。怎奈浴盆过于光滑，挣扎了须臾却都重落水中。
当此时，门外传来宫莲绵长温谨的声音：“皇后主子，水该冷了，奴才让凌子她们进去为您兑些热水。”言毕转对身后早已备妥热水的司沐宫女，“你们手脚放快些，莫让主子受了凉。”
门吱呀一声推开，又吱呀一身紧闭。
殿中亮堂如常，热雾缭绕，再无一丝异样。朱颜软软趴在浴盆上，面色惨白，娇喘连连。
宫莲宫棠一见之下大惊失色，顾不得礼制慌乱飞扑上前扶住朱颜。宫棠惊叫：“皇后主子！这是怎么了？”
宫莲也是花容失色：“可是被热气熏晕了头？奴才这就传御医！”说着就起了身子。
朱颜无血色的唇瓣轻启：“不，不需要。我没事儿，就是打了会子盹儿，看你们大惊小怪的，热水呢？”
宫棠与宫莲对视一眼，一齐迟疑道：“主子当真没事儿？”
朱颜这时已晃过神来，勉强扯了一抹俏皮的笑靥，撩起浴盆中的水往宫莲宫棠身上泼去，咯咯笑道：“你们看我有没有事儿？再不走叫你们一个个儿成水饺！”
宫莲宫棠这才舒心一笑。宫莲忙招呼一旁发愣的宫女往浴盆里兑热水，宫棠则抹去面上的水珠，喜滋滋道：“主子到底是恢复了往昔爱玩儿的性子了，自从您入了宫后就没真心乐过，奴才总以为主子当真修身养性了呢！”
宫莲急急瞪了宫棠一眼，嘴角却也是止不住地上扬：“你这小蹄子！知道主子宠你现下是越发不懂规矩了，如今我们是在宫里，可比不得当年府中，你言行举止可得端庄些，切莫失了该有的礼制。如若不然，回头我让安德三赏你几个爆栗子！”
宫棠努嘴，佯怒道：“姐姐好大的派头！教训起人来有模有样儿的，可丝毫不见比无果姑姑……差呢。”说到无果时被宫莲暗中顶了手肘，才意识到说了不该说的，忙对朱颜福身道，“奴才该死，无端惹主子伤心了。”
朱颜敛容，僵硬笑意抿在了嘴边，轻声道：“无妨，死者已矣。你们衣裳都濡湿了，赶紧下去换一身吧，若是感染了风寒就不好了。”
宫棠重又笑了，一张脸直如春日里的朝阳：“奴才不怕冷。皇后主子，天儿冷得很，这水过会儿又该冷了，您也不能在水里泡太久，不如让奴才们给您擦水穿衣了吧？”
宫莲在旁招呼司沐宫女敬上一叠雪白净身缎子。朱颜瞟了一眼，道：“本宫说了，日后不需人伺候沐浴。罢了，你们东西放下后全都退下。”顿了顿，眸光一转，在宫莲面上停留片刻，“不必守在门外，都到外头取暖去吧。”
宫莲宫棠终是领着一干宫女娓娓退出。宫门再一次吱呀一声关上时，朱颜的心都快跳出了心口，面色一变，伸长手略显慌乱地扯下身旁琉璃屏风上的棉绒长衫罩住身体，“哗”地从水中站起踏出浴盆，戒备地环视四周。
乌黑长发上的水珠顺流而下，无声地滑落衫子。眼睑下方的殷红泪痣仿佛盈盈欲坠，使得整张面容泫然欲泣。
压抑着声音，朱颜的眼中八分惊疑两分薄怒：“你到底是谁？为什么会出现在我的梦里？你到底是什么居心？”
静默须臾，四周竟再无半点异样，仿佛方才出现的一幕只不过是朱颜的幻觉。
“你到底是谁！为什么不出来面对面相见？”
话音刚落，靠近殿门边的窗户纸上映出了一个模糊的人影。影影绰绰，明灭不定。
