平贵人突如其来的变故，众妃无不失色，胆小怯懦的慧妃更是急得直掉眼泪。朱颜急忙下了高座，看着与林夕夕一般无二的脸痛苦地扭曲着心里揪得直疼，“快把孙太医叫来！要快！”
平贵人紧拽着朱颜的手，长甲几要嵌入他的皮肤，痛哭道：“姐姐！姐姐……我肚子好痛……啊……”
朱颜额上直冒汗，一时之间竟有些手足无措，“没事的，别怕……”林夕夕不会有事的！不，她不是林夕夕，不是……
突然，敏贵人尖叫：“血，有血！”
众人循着她的指尖看去，顿时大惊失色。只见平贵人大腿内侧隐隐渗透出殷红血迹，一股血腥味慢慢在冷冽的空气中弥漫开。
朱颜一见之下顿时茅塞顿开，心里咯噔一下，急道：“安德三，快遣人把本宫的肩舆抬进来，即刻送平贵人回宫，让孙太医直接从太医院赶去延禧宫，还有，叫上个稳婆！”
“嗻！”安德三火急火燎地飞奔了出去。
须臾，朱颜陪着哀叫着的平贵人同乘一顶肩舆急赴延禧宫，其他嫔妃窃窃私语了一会便被朱颜遣散了各自回宫。主仆一行匆匆到了延禧宫，孙之鼎和接生嬷嬷已经在寝宫中等候。
孙之鼎尾随朱颜身后，“皇后娘娘金安。平贵人这是？”
朱颜挥手示意他们别行礼，“看样子是小产了，孩子应该保不住了。”
孙之鼎身子猛然一僵，“皇后娘娘，太医院并无平贵人的妊娠记录，这……”
朱颜面色微凝：“先别说那么多了，救人要紧，小的已经管不得了，一定要保住大人。”
孙之鼎呼吸顿沉，匆匆应声遂即领了接生嬷嬷进了寝宫。朱颜在外间不停地来回踱步，脑中不时浮现林夕夕没心没肺的笑脸与平贵人痛苦扭曲的惨白脸庞，交相重叠。
安德三凑上前低语：“皇后主子，这事儿有关皇嗣，且是发生在咱宫里头儿，轻易马虎不得。”
朱颜点点头，道：“你赶紧去一趟乾清宫，等皇上下了朝即刻禀报。”
“奴才明白，奴才告退。”
良久，孙之鼎面色凝重出来汇报：“娘娘，胎儿确实是保不住了，微臣已经尽了全力，还请娘娘恕罪。”
朱颜不假思索道：“本宫早已料到，平贵人还小，孩子没了还能再有，倒也无妨，只是……她身子无碍吧？”
孙之鼎回道：“贵人有些失血过多，仍在昏睡当中，但请娘娘放心，贵人身体强健，只需好生调养，不日便能康复，对往后的孕育龙子并无甚……太大影响。”
朱颜眯眼，疑道：“无甚大影响？意思即是……仍然遗有病根？”
孙之鼎面有难色，压低声音道：“微臣斗胆问娘娘，平贵人是何原因导致小产？”
朱颜愣住，“这……本宫并不知，起初好好儿的，没见有何异样，末了突然肚痛难忍，本宫便急忙送了她回来了。”
孙之鼎道：“如此，贵人可有摔跤或不意间被硬物撞击到下腹？”
朱颜道：“并没有。”
孙之鼎正欲张口再问，外间忽传来通报皇帝驾到的击掌声。玄烨沉着脚步进门，面色极为不悦，脚步还未停下便免了众人的行礼，急问朱颜道：“孩子如何了？”
朱颜又是一个欠身，“妾无能，未能为皇上保住龙子。”
玄烨急忙扶起朱颜，长叹一声，柔声道：“皇后何须自责？这本不关你的事儿。”转身面色一沉，怒目睥睨延禧宫中通通贴面跪在面前瑟瑟发抖的一干奴才，“你们是怎么伺候人的？主子有孕竟然没有一人知道？好一帮会伺候人的奴才！”
一干奴才磕头不止，“奴才该死……奴才该死……”
圆月哭道：“回皇上，贵人她并无任何妊娠迹象，且上个月信期正常，奴才这才疏忽了，皇上饶命啊！”
玄烨冷哼，“主子有孕不知，那么是何原因小产的总该知道吧？”
圆月狠狠打了个冷战，哭得上气不接下气，“回皇上，贵人她向来好好儿的，直至今早向皇后娘娘请安之前都是没有一丝异样的，奴才……确实不知贵人为何会突然小产。”
玄烨正待发怒，朱颜急道：“皇上请息怒，事出突然，这是谁也料想不到的，皇上此刻怪罪于一班奴才也是于事无补，还是平贵人的身子要紧，皇上不如去看看妹妹吧？”
玄烨轻轻拍了拍朱颜的手背，面色缓和了些许，问孙之鼎：“平贵人怎样了？”
孙之鼎躬身道：“回皇上，贵人已然无恙，由于过于疲惫，昏睡了过去。”
玄烨颔首，“嗯，那让她好好休息，朕就不去打扰她了。孙之鼎，太医院有什么好的药材尽管给平贵人用着，务必调养好她的身子。”
“微臣遵旨。”
玄烨目光投落朱颜面上，一扫阴沉之色，轻声道：“至于为何小产便交由皇后处置。朕前朝还有事儿，先走了。”
圆月神色一急，“皇上！贵人……会不会是吃了什么不该吃的东西才会……”
玄烨回身，不怒而威道：“那就要问问你们这些个好奴才了。”
突然，孙之鼎迟疑着开口：“皇上，微臣有话说。”
玄烨不耐道：“说就是。”
孙之鼎道：“皇上既已将此事交由皇后娘娘处置，那么微臣本想着禀报皇后娘娘便是，只是细细一想，毕竟事关皇嗣，还是亲自禀报皇上为妥。”
玄烨与朱颜对视一眼，正身面对孙之鼎，不耐道：“说。”
孙之鼎眉眼低顺，顿了顿才道：“微臣在靠近平贵人时似乎闻到了……红花的味道。”
“红花？”朱颜一惊。
玄烨眼睛眯了眯，眼里隐有火星跳跃，“你说什么？”
孙之鼎缩了缩头，镇静道：“红花的味道颇为刺鼻，贵人身上应是沾上了不少，以致微臣隔着屏风仍能隐约闻到。”
玄烨道：“莫非平贵人是吸入大量红花而导致小产？”
孙之鼎道：“红花不同于麝香、降香等走窜之物，必须大量服食才能对胎儿造成不利，倘若只是闻个一时半会儿，是断然不会致胎儿于死地的。”
玄烨左手不停转动着右手大拇指上的翡翠扳指，须臾抬起眼皮，盯着圆月，“平贵人今儿都吃过些什么？”
圆月擦了把眼泪，诺诺道：“回皇上，贵人今晨只喝了碗银杏雪耳羹，再就是到了坤宁宫中喝了……皇后娘娘赏赐的茶水，再无旁的了。”
朱颜眼角的泪痣仿佛一晃，心里没来由掠过一丝不祥之感，探寻的目光投向圆月，“你确定平贵人再没吃别的了？”
圆月含泪颔首，坚定道：“奴才不敢撒谎，奴才一直陪伴贵人左右，确实不见贵人吃过旁的东西。”
“不对！”宫莲忽然眼睛一亮，道：“皇上，皇后，平贵人还吃了不少莲子糕！”
玄烨扬眉，“莲子糕？这不是皇后最爱吃的么？”
朱颜思绪飞快转动，面上微笑道：“皇上记性真好。颐常在贴心，知道妾喜吃莲子糕，竟亲自动手做了许多，妾不愿独享便与姐妹们一同分享了。妾也是见着平贵人不停吃着，只是那莲子糕本是莲子做成，绝对不会伤及胎儿，又怎会导致滑胎？”
孙之鼎道：“皇后娘娘说的是，倘若糕点之中单单含有莲子，确实不会有何不妥，只是……倘若其中并不只有莲子……”
玄烨垂目，听声音无甚情绪起伏，须臾唤来梁九功，“你亲自去坤宁宫把平贵人吃过的莲子糕全数拿来。”
“嗻！”
梁九功还未抬脚，圆月忽道：“皇上，贵人还喝了不少茶水……”
“放肆！”玄烨绷着脸，突如其来的低喝令所有人噤若寒蝉，“你这话的意思竟是怀疑皇后在茶水中动了手脚吗？嗯？”
圆月身子抖得犹如秋风扫落叶，结巴道：“奴……奴才……不敢！奴才只是……”
玄烨语声冷冷地：“梁九功，把她打发到辛者库。”
梁九功哈腰应声，即刻着人拖了圆月出去，哭喊声隔了老远仍能隐约传来，朱颜心中凉飕飕的，却只是默默望着圆月没了踪影的方向，一股从未有过的无力感侵袭而至。
片刻后，梁九功呈上一碟莲子糕，糕点早已冰凉如雪，香味淡了许多，隐约仿佛还夹杂着一股怪异的辛味。孙之鼎明白玄烨的用意，上前一番仔细望闻，末了坚定道：“皇上，娘娘，莲子糕中确实含有红花。”
朱颜怔住，望向玄烨。玄烨回以一记安慰的眼神，转脸嫌恶道：“即刻传颐常在。”梁九功再度领命而去。
并未多久，惊魂不定的颐常在瑟缩着进门跪下，发上的浅粉绒花因走得急看似摇摇欲坠，衬得她平淡无奇的脸庞愈加的惨淡，“皇上、皇后……万安。”
玄烨随意坐在一旁的雕花梨木椅上，眉眼一抬，眸光四射，“你可知朕为何传你前来？”
颐常在抖着嗓子：“妾……不知。”
“哼，”玄烨悠悠玩弄拇指上的翡翠扳指，指了指身旁的莲子糕，仿佛闲话家常般随意一问，“这莲子糕是你做的？”
颐常在迅速看了一眼随又低头，战战兢兢道：“回皇上，确是妾亲自做的。妾得知皇后娘娘爱吃，便特意学着做了，莫不是……”飞快扫了朱颜一眼，怯怯道，“娘娘不喜欢？如果娘娘不喜欢，妾可以重做……”
玄烨不耐地打断，“你既如此有心，朕便把它们都赏你了。”梁九功上前端了碟子呈到颐常在面前，听似恭敬道：“颐常在，您请吧！”
颐常在双手微颤着举过头顶接过，“谢皇上。”拿起一块刚要放进嘴巴，朱颜忽然叫道：“不能吃！”
颐常在一惊，手中的糕点顿时掉落地面。玄烨佯怒，紧盯朱颜，道：“为何不能吃？”转瞬又一笑，讳莫如深，“难不成皇后竟不舍美食？”
朱颜头一阵阵生疼，隐隐觉得眼前的这个少年天子已然不能以孩子看待，“皇上，你明知……”
玄烨笑意加深，“明知皇后最爱吃莲子糕偏生夺了皇后所爱么？颐常在，你看看皇后多小家子气。今儿就算皇后心生不舍朕也定要全然赏了你，你倒是快点儿吃，凉了可就伤身体了，指不定还能……伤了命。”
朱颜复杂的眼神看着颐常在，几番张口欲言却最终没能说出一个字。
颐常在勉强扯起僵硬的嘴角，惶恐不安道：“妾谢皇上、皇后厚爱。”语毕，捡起掉落地上的糕点，毫不犹豫一口塞进嘴里。
朱颜心里一揪。
转眼半盘下肚，颐常在猛咳不止，实在是咽不下了，一张脸痛苦得几要变了形。梁九功一双细长眼睛乜着，尖声道：“这宫里头儿的规矩颐常在必定清楚得很，皇上赏的吃食必须吃个底儿朝天，否则就是对皇上的不敬。常在，您看您这……”
颐常在求助地望着朱颜，朱颜嘴唇一张甫要劝止，却听玄烨声音陡然一冷，道：“王佳氏颐常在。”
颐常在浑身一抖，手中的莲子糕被忽然蜷缩的手掌捏碎在掌心中，“……妾、妾愚钝，不知犯了何错……”
“哼。”玄烨冷哼道，“红花的味道如何？”
颐常在冷不丁一愣，尖叫一声甩开手中的莲子糕，眼眶一红，“皇、皇上……妾有何罪？皇上竟赐此物与妾，大量服食红花可是会致不孕的呀！”
玄烨冷笑道:“放心，你这辈子都不会有身孕了。”
颐常在浑身一哆嗦，忽然哭出了声，“皇上，妾不知到底做错了什么惹您龙颜大怒？”
玄烨眸色变幻不定，鄙夷道:“怎么，你是不是要告诉朕这糕点里的红花不是你下的，平贵人小产也与你无关？”
“小产？”颐常在大惊失色，身子委顿在地，豆大的眼泪顺着脸颊簌簌滑落，“皇上明察，妾、妾是冤枉的！妾的莲子糕怎么会有红花？况且妾的糕点是做给皇后娘娘吃的，妾并不知平贵人怀有身孕啊皇上！”
玄烨凌厉眸光一扫颐常在，“做给皇后吃的？这么说，你本是存着毒害皇后之心了？”
颐常在哽咽道：“皇上为何不信妾？天地良心，妾绝无如此歹毒心肠！众所周知皇后娘娘此时刚刚出月，并无身孕，红花对于妇人产后有药用之功效，能凉血解毒，解郁安神，如果糕点中确实含有少许红花，那么只能对娘娘的身子有所益处，又何来害人一说呢？”言毕跪行着向朱颜磕了个头，“皇后娘娘，求您相信妾，妾是无辜的，一定是有人存了心陷害妾，求娘娘为妾做主！”
