日暮时分，钟粹宫传出一道极为凄厉的嘶喊声。一刹那，玄烨和朱颜的心顿时犹如同时沉入万丈深渊。
太医孙之鼎步履沉重，一出正堂便跪下，“皇上，皇后，大阿哥失血过多……已然殁了。”
朱颜闭目，顿有双行眼泪滑落脸颊。承祜受了惊，趴在他怀中不愿离开，稚嫩的童腔夹带着啜泣的哭音：“嬷嬷推秋千，推……哥哥……秋千……摔下……嬷嬷推……嬷嬷推……推……”朱颜只得轻轻拍着他的后背，小声哄慰着。同时，懿嫔双眼忽然一红，宫莲捂嘴生怕自己哭出声来，平嫔低低啜泣。
玄烨握拳狠狠击落案上，怒吼：“究竟是怎么回事！”
跪满一地的乳母、内监、宫女全都吓得抖了抖，大气也不敢出一声，惠常在跪在为首，一张脸早已吓得惨白，眼泪糊满圆润的脸颊，被玄烨一声吼，再也抑制不住，“哇”的一声便大哭了出来，一面哭一面断断续续地说：“都是我的错……我没看顾好他们……都是我的错……”却是反反复复说来说去只是这两句话。
惠常在身后素日照料承祜的乳母祥嬷嬷哆嗦着出声：“回皇上，怪不得惠常在，当时秋千的一边绳子忽然就断了，而惠常在恰好在二阿哥身旁，千钧一发之时，也只能救下二阿哥一人，哪儿还有空余的时间去救大阿哥。是奴才无用，手脚迟钝，当时又被骇住了，还没得及反应过来大阿哥已然摔倒在地……是奴才无用，奴才该死！”
玄烨怒道：“你是承祜的乳母，照看承瑞本也不是你的责任，朕不知道当时承瑞身旁的乳母、内监、宫女们是不是一个个儿都死了？”
承瑞的乳母伶嬷嬷极其带领的内监宫女无不惊慌磕头，伶嬷嬷抖着声哭道：“皇上皇后饶命啊！奴才们自知有罪。可是、可是……那秋千素日可都是好好儿的，本是皇后娘娘命人精心打造，两边的绳子是何等的坚韧，奴才是打死也想不到它会这么忽然断掉啊！绳子莫名断掉已是意料之外，可……可谁知前头的草丛中竟还藏着那样大的一块石头！可怜大阿哥摔下时恰恰是额头撞上了那块石头，顿时鲜血如注！若非那块石头，也不至于……不至于如此啊！”言毕磕头不起。
平嫔忽然启齿，神色哀戚不忍：“可怜大阿哥了……身子本就三灾两难的，谁曾想竟还……”双泪忽然垂落，“嬷嬷方才说的话倒叫本宫心头一惊，如此这般巧合，大致是大阿哥果真命数已尽罢。或许上天垂怜，不愿再叫他病体缠绵。”
懿嫔和宫莲交换一记眼神，未发一言。懿嫔又望向朱颜，在彼此的眼里都读到了惊疑。
玄烨紧蹙着的眉头忽然松开，一瞬又紧紧皱起，里间未间断传来荣嫔凄厉的哭喊声，他的心揪得一阵一阵的疼，“梁九功，给朕把那秋千抬到殿上来！即刻！”
秋千被抬上殿时，两边绳子上依然盘结着许多桃花枝，每隔两三寸便有惠常在绑上用以固定花枝的粉色丝条。花枝上头盛放的桃花还鲜艳如生，未有一枚是枯萎的，只是受了搬抬的损磨，有的花瓣已经离了花枝。
断掉的绳子上头的花枝受了牵连，也已断裂零散，然而花枝上断裂的地方缺口并不齐整，是真真正正受力裂开的。
玄烨看过花枝又拿起绳子的断裂处细细察看，绳子本是以四股细绳拧结而成，他用双手扯了扯都觉坚韧无比，本不该轻易断裂，“梁九功，剪子！”
玄烨用剪子对着四股绳子齐齐剪下，再将这断口与原先的断口相互比较，只见原先断口处其中的两股绳子断口齐整，和用剪子剪过的断口完全一致。
平嫔惊呼：“这……这是有人有意为之！剩下两股细绳又如何能支撑惠常在和两位小阿哥的重量！这……简直是歹毒至极！”
玄烨一把摔下剪子，气极反倒无法发作出声。
朱颜将承祜交予乳母，气道：“有人想要夺去两个阿哥的性命！皇上，此事决不可姑息！”
平嫔啜泣道：“可怜的大阿哥就此称了歹人的心！皇上，依妾看，那歹人要害的必定是大阿哥一人的性命，否则也不会刻意藏了块大石头在大阿哥前头的位置！歹人心思如此狠毒缜密，实在叫人又惊又恨！”
懿嫔朝平嫔投去一记寻味的眼神：“平嫔这话说的，那千秋座上的位置可没写上谁人的名字，大阿哥今儿个坐左边儿兴许明儿个又坐了右边儿。我也见过二阿哥单独一人坐在上边儿，大阿哥则被惠妹妹带下去歇息了，却不见二阿哥恰巧摔下磕在了那石块上？”
平嫔并未退却：“那便要问问两位阿哥身旁的乳母宫人们了！”眉眼一横，扫向伶嬷嬷，“伶嬷嬷，你的双手为何一直在发抖？”
众人齐齐望向伶嬷嬷，果真见到她双手抖得厉害。
伶嬷嬷被平嫔这么一叫，不仅双手发抖，就连身子都开始瑟瑟抖动：“回、回平嫔娘娘，奴才……奴才是心痛大阿哥。”
平嫔挑眉：“是么？怎么本宫见你不是心痛而是害怕？你在怕什么？嗯？”
伶嬷嬷仓皇之下又磕了一记响头，哭道：“奴才既心痛又害怕……奴才怕皇上降罪于奴才！只是那绳子既然为有心之人布下的陷进，可谓防不胜防，还望皇上皇后因此而赦免奴才们的死罪！”
惠常在胡乱在脸上抹去了眼泪鼻涕，抽泣着说道：“诸人皆知……秋千本是皇后姐姐赠与我的心爱之物……最常在秋千上戏耍的人是我，或许、或许那人原是要……要害的人是我！谁曾想殃及了大阿哥……大阿哥……”一提到承瑞，不免又嚎啕大哭起来。
玄烨只觉额头两边的太阳穴突突直疼，朝懿嫔望了一眼，懿嫔即刻会意，前去将惠常在扶向了一边，一面为她拭泪，一面低声劝慰着。
承祜见惠常在哭得厉害，不禁也随之大声哭起来，嘴里依旧不清不楚地说着：“嬷嬷推……秋千……推……哥哥……哥哥……”
朱颜霍然一惊：“承祜，你说什么？好好儿说，说清楚些！”
众人忽然怔怔地望着承祜，一时没明白过来。朱颜心里却已察觉到了什么，从乳母手中抱回承祜，柔声问道：“承祜乖，不怕了啊，汗阿玛和额涅都会护着你的，你再把刚才的话说一遍好吗？”
渐渐的，承祜止住了哭声，抽噎着说道：“额涅，嬷嬷……推……哥哥……哥哥摔了……好多血……怕怕……”
殿堂之中忽然静得有些可怕，却越发显得伶嬷嬷的喘气声急而粗。
玄烨双眸如电，望着承祜，厉声问道：“告诉阿玛，是哪个嬷嬷推了你大哥？”
承祜往朱颜怀里缩了缩，最终伸出细嫩的手指，指向了抖若筛糠的伶嬷嬷。
伶嬷嬷顿时身子一软，歪向了一边，慌忙挣扎着跪好，哭啼不止：“皇上皇后明鉴啊，奴才纵然有千百个胆子也不敢对大阿哥下此毒手！那可是奴才奶大的孩子啊！二阿哥毕竟还是个孩子，兴许是见奴才伸手去抱大阿哥却误以为奴才是推了大阿哥……一旁有那么多的宫人，多少双眼睛看着，奴才即便有那个黑心也没那个胆量，奴才冤枉啊！”
玄烨眼中几欲冒火，只是隐而不发，怒道：“承祜，你告诉阿玛，你可曾看错？你要明白，你的一句话便能左右一个人的生死，大意不得。即便你只是个孩子，也是朕的皇子，不容有误，当一言九鼎！”
承祜看了一眼朱颜，手指再度指向了伶嬷嬷，啜泣道：“汗阿玛，就是……她推的哥哥……哥哥……”
伶嬷嬷磕头不起，哭道：“二阿哥，这是谁教你这么诬陷老奴的啊！小孩子的话做不得数，奴才冤枉……”
玄烨一脚将伶嬷嬷踢倒在地，声若寒冰：“正是干干净净的孩童说的话才真正作数！你这个恶毒的奴才，说！是谁指使你的？”
伶嬷嬷爬起跪好，口中只一味重复着“奴才冤枉”一句话，旁的便什么也没说了。
玄烨大怒：“来人，上刑具！恶奴既然不愿开口，便把她的嘴缝上罢！”
即刻便有内监呈上一枚透着光芒的绣花针，针头穿了一根细线。梁九功一声令下：“把她给死死按住喽！”
那施刑的内监才拿起针线作势要往伶嬷嬷嘴边凑，她已吓得面如土色，突然大喊：“奴才说！奴才什么都愿意说！”
梁九功使了记眼色，施刑的内监即刻退到一旁，手里的针线却未曾放下。伶嬷嬷眼珠子随着针线惊慌地转动，吓得声音都哑了：“是……是昭妃命奴才这么做的！奴才受人之命身不由己啊！奴才罪该万死！”
诸人面色各异。玄烨怒火未熄，一字一顿道：“昭妃？”
伶嬷嬷哑声道：“回皇上，正是昭妃。昭妃因记恨皇后娘娘暗中命人于咸福宫纵火，意欲烧死她母子二人，这才想的这么一计，先是叫人割断了秋千的两股绳子，又在草丛中暗藏了几块大石头，如此一来，只要秋千绳子一断，孩子必定会向前摔下，然而自秋千摔下却是不足致死，于是……于是命奴才暗中使把劲儿，把大阿哥推得重些远些，好让大阿哥的头部能大致撞上前头的大石块……大阿哥本就体弱多病，必定经不起……”
“心如蛇蝎！”玄烨一声怒喝，半晌方平定了翻滚的怒火，压着满满的厉气，“照你这么说，她昭妃最想下杀手的人应当是承祜！又怎会动到承瑞的身上？”
伶嬷嬷冷汗淋漓：“昭妃……昭妃命奴才事发之后招出皇后为指使者，如此一来皇嗣之中便仅剩二阿哥这么个嫡子，皇后谋害皇嗣的罪名便呼之欲出……”
朱颜心中如被人猛灌下一盆冰水，直透心脑。他深吸一口气，沉声道：“这真当是个绝佳的妙计。不过我倒是奇了，昭妃向来在选人用人上费尽功夫，如此关于生死的关头，为何竟用了你这么一个怕死的奴才？你为何不听从于她，诬陷于我？”
伶嬷嬷泪涕双下，面上显出了极大的痛惜不忍之色：“做奴才的，命本就不由得自己做主。但是奴才不愿自己的孩儿重蹈覆辙，昭妃命人做事素来恩威并施，先是大量的打赏，再是以家人性命相要挟，奴才实在不愿再殃及后人，也不忍再眼睁睁看着自己的子子孙孙世代为奴，永无出头之日！奴才今日之所以斗胆道出事实，便是有心求得皇上皇后莫大的恩典，杀了奴才，然而看在奴才一片赤诚的份儿上免去奴才后世子孙的包衣奴籍，奴才死不足惜，愿以事实的真相及一条贱命换取后世子孙的安康远大前程！”言毕，连续磕了三记响头，伏地不起。
朱颜有一刻是动容的，然而想到承瑞的无端惨死，仅有的恻隐之心便荡然无存，当即怒喝道：“你心心念念自己的孩儿，为子孙后代殚精竭虑，可你有没有想过你们谋害的是个无辜的孩童？他也该有自己的安康远大前程！”
伶嬷嬷怔住，进而大惊失色：“奴才自知罪孽深重！奴才愿一人承担，还望皇上皇后饶了奴才一家老小，若是……若是仅免去我儿一人的奴籍也是好的，奴才别无他法啊！奴才若是不听命于昭妃，是个死字儿，如今这般同样也是死路一条，但是奴才的家人是无辜的，万望皇上皇后宽恕！”
玄烨冷冷道：“胆敢谋害皇嗣，以下犯上，本就是诛九族的大罪，恶奴竟还恬不知耻求取恩典，朕给了你恩典谁又能还朕一个活生生的儿子？朕所能给你的最大恩典便是留你儿子一具全尸！”
伶嬷嬷眼前一黑，险些晕厥，哭嚎着跪行到朱颜脚下：“皇后娘娘！皇后娘娘您为奴才的儿子说句话啊！您先前应允的可不是这样，您说过的话可不能不作数！您还奴才儿子一命吧！皇后娘娘……娘娘……”
朱颜一头雾水，一时愣住。懿嫔心头一惊，忙斥道：“这恶奴想必是疯了！还不来人赶紧把她拖下去打死作数！”一面说着一面给梁九功使了记眼色。
梁九功偷觑玄烨不明的神色，递了个眼色给施刑的内监，内监赶紧塞了块布进伶嬷嬷嘴里，两三名内监将她狠狠拖了就走。
平嫔忽然站起冲着内监喊：“且等等！”转而面对玄烨，疑道，“皇上，这恶奴最后的一番话奇得很，妾听不明白，可否让她把话儿说清楚呢？”
玄烨略带犹疑的眸色轻轻从朱颜面上带过，片刻的沉默，终是极其缓慢出声：“朕必定用这恶奴的九族人头祭奠承瑞，又有谁能救得了她的儿子！还等什么？即刻拖下去，乱棍打死！”
平嫔眼中掠过恨意，咬紧嘴唇默默回了座。一室噤若寒蝉。
荣嫔的哭声凄厉如杜鹃啼血，声声红了玄烨的双眼。他强忍住胸口往上翻滚的酸楚之流，闭上双目，年少的沉闷声音中还是掩饰不住一丝无奈的疲惫：“至于那个恶毒贱妇，传朕旨意，自今日起，降为嫔位，咸福宫不许任何人进出，包括太医在内，从此，任由她自生自灭。”
