一个五十多岁，打扮得妖里妖气的胖女人，扭着身子走进常为贵家。
小树娘提着马灯为胖女人照亮，生怕那圆桶状的身体摔上一跤。如果那样的话，“圆桶”定会滚出去很远。
常为贵是个老实本分的木匠，从来不在背后非议人，今天实在忍不住，刚骂了一句，就被人家听见。
看到王媒婆迈着骄傲的步子进来，常为贵还是有些不好意思。
不过，一想起要过门的儿媳是那样一副丑样，他心里还是生气。那股气憋在心里，使他不愿意马上放下身段给王媒婆道歉。
王媒婆扭着腰挪到石桌边坐下，小树娘将马灯放在桌上，便进屋去倒水。
常为贵走到王媒婆的跟前，盯着王媒婆的眼看了一会儿。
何弘道跟在常为贵的身后，手里还拿着常木匠的斧头。
“常老板，你要干什么？”王媒婆身子不由往后斜了一下。
常为贵从石桌上抓起水烟杆，在另一个凳子上坐下。
何弘道把斧头放在桌子下，常为贵示意他坐下。
梅尧则背着手站在一边，他要看看王媒婆有什么本事，能把方得说成圆的。
常为贵点起水烟抽了一口，说：“娃他姨，你给娃说的那个媳妇，到底是什么样的？”
王媒婆看到常为贵身后的男人，并不是要动手的样子，便重新拾起她的神气，扯着大嗓门说：
“常老板，我好心好意给你们牵线说亲，磨破了嘴皮子，跑烂了几双鞋，到头来，没落个好，还遭人忌恨。你说我冤不冤？”
小树娘端着水出来，放在石桌上，然后站到一边，在这种场合，她一个妇道人家是不能插嘴的。
常为贵问：“娃他姨，那个兰花姑娘你见过没有？”
“怎么没见过，我老王说媒说了一辈子，牵过的姻缘数都数不过来，怎么会干那种无厘头的事呢？”王媒婆自信地说，“兰花姑娘虽不像大家闺秀那样娇柔软绵，可她是咱乡下人需要的那种媳妇，能吃能干。”
“能吃能干？”梅尧的心里打鼓，那得是什么样的女子啊。
“是能吃苦，能干活，人又水灵，腰身又好，生个胖小子没问题。”王媒婆接着说。
“这些我知道，我就是想问，她是不是瘸子？”
“谁说人家兰花是瘸子了？谁在背后嚼舌头说的这些？”王媒婆问。
常为贵不由地回头看了看梅尧。
这时的梅公子显得很不自在，感觉自己成了这件事的导火索，他连忙澄清道：“我也是听穆家坳的一个小伙子说的，我，并没有见过兰花。”
王媒婆来的路上，就听小树娘讲过，是鹿鸣书院的梅公子说，兰花是麻子脸，还腿瘸。
王媒婆刚进门时候，就注意到这个穿长衫的少年。以她那阅人无数的有毒眼光，很快就捕捉到事态的起因。
“哟，是鹿鸣书院的梅公子啊，说话可得有凭据。我记得梅一剑梅院长从来不说瞎话的。她的儿子怎么可能摆弄是非呢？”
梅尧连忙说：“我和小树想去那边看看兰花，路上遇到一个砍柴的小伙，是他说的，兰花是麻子，走路也不灵活。”
王媒婆拍了一下膝盖，站了起来，哈哈大笑：“这就对了，这就对了。”
常为贵惊异地看着王媒婆，他以为梅尧说得对，兰花真是腿有伤。他重重地将水烟管放在石桌上。
“圣贤都说，书读得越多人就越蠢，果然没错。”王媒婆说，“你们知道那砍柴的小伙是什么人吗？”
众人不明白王媒婆想说什么，纷纷摇头。
王媒婆说：“那砍柴的小伙叫胡光蛋，是个蠢笨如牛的家伙，他早就看上兰花姑娘了，他们家拖我去向兰花家提亲，人家兰花家看不上他。他听说兰花要出嫁，眼红了，才说出那种话。你们啊？唉。”
常为贵一听，有道理。不过……
梅尧又提出，还有几个小孩子唱儿歌，也说兰花花、麻瓜瓜，走路都是坑洼洼。
王媒婆说：“那是村里的顺口溜，说的是村头的山坡上，有很多兰草花，金丝瓜，要去采瓜摘花，得过一条坑坑洼洼的山路。并不是特意给什么人编的。”
“哦——”
“那儿歌还有后两句，是这样唱的，河坝坝、沟岔岔，满树桐子金娃娃。意思是说，穆家坳一带主要种油桐，靠桐油果子卖钱，所以叫金娃娃。”
“那些小孩子为什么说，儿歌是唱给兰花姑娘的？”小树不知什么时候悄悄从屋里出来，站在屋檐下听着王媒婆的解释。
王媒婆斜了他一眼，说：“那有啥难的？山里娃，给颗糖，让说啥就说啥。
“原来如此。”梅尧不好意思地躬身对常为贵说，“常叔，对不住，是我没搞清楚就瞎说，我的错，我的错。”
“兰花姑娘是不是，……麻子……”小树娘露出难得的微笑。
“别给人家兰花造谣了。昨儿个我还去了兰花家，她姨正给她绞面呢。你们就等着瞧吧，能娶到兰花这样的一个大美人，你们常家真是祖坟上冒青烟了。”
常为贵紧绷的脸终于松驰下来。似乎那些老旧的皱纹也变得浅了一些。
“小树！这下你满意了吧？”梅尧走过去，把弹弓还给小树。
小树接了弹弓，摸了摸脑袋，傻笑着说：“听我爹的吧。”
这时，月已西斜，星出河汉。小树娘提着灯送王媒婆回家。常为贵一桩心事解开，执意留何弘道在家，见证小树成亲。
何弘道既然找到梅尧，心就放进肚子里了。他也乐意留下在常家粘点喜气。
在鹿鸣书院，他虽是管家，手下管着十几个下人，但毕竟他自己也是下人，一言一行都要听主人的。不过，到了常为贵家，他就成了贵客，身上似乎多了些高贵的气质。
为了给自己再找个理由，何弘道还告诉梅尧，等小树亲事办了，就带他回书院复命。
梅尧和小树在他的新房里谈论着各自的未来。
梅尧的想法很简单，他要继承书院，让中华传统文化发扬光大，用中国人的智慧解决中国的问题。
他始终相信，一切问题的根本是教育，不论出身如何，只要从小接受良好的、正统的教育，都会成为对社会有用的人。这样的人多了，社会必然进步，国家也一定会强大。
小树的想法也很单纯。他没有什么远大抱负。他只想先成亲，然后去找杜子城，把碧云镇儿童团办起来，有了组织，他就可以做更多的好事。
在他所受的简单的家庭教育中，管好自己，善待他人，解危济困，行侠仗义，是一个男子汉最值得做的。他希望天下没有不平的事，老百姓不再受无缘无故的欺侮。
两个懵懂少年，在那个山脚下的小屋，自发地燃起内心的烛光。
不知不觉中，两人倒在床上睡着了，直到帮忙迎亲的人来敲门，他们才爬起来。
对常家来说，重要的一天来临了。
