梅尧独自返回鹿鸣书院。
一路上，他都在琢磨，怎么向母亲交待自己的举动。违抗母亲和爷爷的安排，编什么理由都是说不过去的。
本来还指望何管家替他抵挡一阵，现在看来，只能自己硬着头皮，接受梅院长的口诛体罚了。
他走进书院的大门，有一种说不清、道不明的感觉。
离开书院才几天，梅尧发现鹿鸣书院变得陌生了，但又看不出变化在哪里。
他径直来到母亲的房间，室内无人。他又去了后花园，看见母亲正在练剑。
梅一剑也瞅到儿子回来，并没有感到惊讶，也没停下手中舞动的宝剑。
直到一招一式完整地练完那套梅家剑法，将长剑入鞘，这才一边擦汗一边问起事情经过。
梅尧照实说了，并无半点隐瞒。令他意外的是，想象中的指责、训斥、甚至关小黑屋，都没有发生。
梅一剑带着梅尧来到老太爷的卧室。
当初离开时，爷爷给梅尧交待得很清楚，去省城，不论碧云镇发生什么，都不要回来。
这时，再看到爷爷，梅尧的内疚无法掩饰。
老太爷仍躺在床上，眼睛看着天花板，嘴微开，骨瘦如柴，目光平和。
梅一剑握住老太爷的手说：“父亲，小尧又回来了。”
梅尧轻轻地喊了一声：“爷爷。”
梅老太爷嘴巴张了张，想说什么，却没有说出来。他的眼珠转动了几下，好像在寻找什么，似乎又没找到。
梅尧在爷爷的床边跪下，磕了三个头，说：“爷爷，我没听你的话。”
老太爷仍盯着天花板，嘴巴又动了几下，还是没有声音。
梅尧和母亲在老太爷的床前站了一会儿，说了一些安慰的话，老人没理睬，也没答复。
等到他们起身要走时，老太爷突然说了一句：“回来就好。”
梅尧又握住爷爷的手，叫道：“爷爷，爷爷，你不怪我吧？”
梅老太爷呆呆地看着梅尧，嘴巴不动，眼睛也不眨一下。
梅尧能感觉到爷爷微弱的脉搏。
离开老太爷的房间，在门外的台阶上，梅一剑对儿子说：“你既选择回来，就等着面对即将到来的一切。这是你的决定，到时不要后悔，也不要埋怨他人。鹿鸣书院的未来在你身上，能不能担得起，就看你了。”
“妈，对不起。”
梅一剑抱着剑，仰望天空，喃喃地说：“大争之世，存亡之际，少年英雄从来不会缺席。”
说完，转身沿着回廊往厢房走去。
看着母亲的背影，回想着她那句耐人寻味的话，梅尧反问自己，我是英雄吗？还是狗熊呢？
此时，暮色已至。
梅尧回到自己的房间，坐卧不宁，他盼着何弘道回来，好再了解一些常家的事。可是直到天黑透了，也没见何管家的大驾。
梅尧又去南院找石潭。
南院住的伤兵只剩下几个行动不便，家中又无人伺候的重病号。看起来，药好像用得少了，他们只是静养而已。
石潭没在南院，问病号，他们也不知道。
梅尧在院子里徘徊了许久，不时竖起耳朵，想听听镇北方向有没有枪声，然而，整个碧云镇像是被粘稠的空气罩住了，压抑而且死寂沉沉。
他吃了些东西，点起灯，拿起书，却一点也静不下心，根本看不进去。
夜深了，院内院外没有一点声音，静得出奇，静得让人心里发慌。
迷迷糊糊之中，他进入梦乡。
……
一觉醒来，天已大亮。梅尧赶忙来到前院找何管家。
何弘道正指挥下人清理荷花池中的杂物。
梅尧走过去。何弘道冲他点点头：“公子早！”
“早。”梅尧还想再说点什么，何弘道却带着一个下人往藏书楼去了。
“何叔。”
何弘道停下来，看着梅尧。
“昨天，你回常家找到鼻烟壶了吗？”
梅尧本想问常为贵家可有发生什么事，话到嘴边，却拐了个弯。
“哦，找到了，就在常家的石桌上。”何弘道从口袋里掏出鼻烟壶展示了一下。
“你离开常家时，他们的宴席结束了吗？”
“没有。银枪会那帮人喝得正酣。”
“哦。”
“怎么，有事吗？”
“昨晚回来，路上没遇到什么事吧？”
“没有啊。一切正常。”何弘道有点诧异地问，“公子，你是担心常小树再跑了吗？”
“不，不，我就随便问问。”
“没什么事的话，我去藏书楼做防蛀了。”
“哦，好，你忙吧。”
梅尧百思不得其解。如果昨天铁虎他们采取了行动，一定会闹出大动作，按时间推算，何弘道可能会遇上。
可是，常家似乎什么事都没发生，难道铁虎和杜子城改变主意？
这时，一个挑着箩筐的老人走进南院荷花池，把下人们从池里捞出的杂草，一点点装进箩筐。
老人一边装，一边对拿着长杆捞网的人说：“嘿，碧云镇昨夜地震了。”
“咦，没感觉啊。”
“威风八面的银枪会被连窝端，听说他们的总舵主也被砍掉了脑袋。”
“什么？银枪会没了？哪个堂口的动作，这么厉害？”
“听说是工农革命军，刚成立的工农革命军。”老人说，“银枪会鱼肉百姓，强收保护费，农民协会早就看不下去。以前，赤卫队搞不过银枪会，现在有了工农革命军，穷人有了靠山，看谁还敢再欺负咱们。”
“革命，又是革命，明天不知道革到谁的头上。”下人边捞杂物边说，“革命能养家糊口吗？革命能升官发财吗？唉，还是老老实实干活吧。”
梅尧走过去，问：“老人家，你说的是文昌宫那个银枪会吧？”
“对啊，工农革命军只打了一枪，就把文昌宫里的银枪会全都缴了械。”老人接着说，“听说在卧虎岭还打了一仗，银枪会的会众，逃的逃，死的死。工农革命军果然是正规军，对付这些帮会、毛贼，小意思。”
梅尧听到这里，知道子城和铁虎果然是出手了，而且战果不错。唯一不明确的是，常大柱是在哪里被抓的，又是谁杀了他。常家的人是否知道这些。
如果常为贵和妻子知晓此事，那又是怎样的心情？小儿子成亲的日子里，大儿子命丧黄泉。
梅尧还想再了解一些细节，那老人挑着担子走了。
梅尧决定去找铁虎核实情况，还没等他出门，有人通报，书院外来了一个工农革命军战士。
是二十团的团长杜子城派人来请梅尧。
梅尧让下人准备马车。战士说是已备好马匹。两人来到门口，梅尧看到门外的拴马桩上拴着两匹枣红马。
梅尧说他不会骑马。战士告诉他，身体不要紧张，抓住缰绳，跟着走就行。
梅尧不好意思让人看出他的胆怯，便将长衫撩起在腰间打个结，将折扇插入后背，挣扎着上了马。
那战士跨上另一匹马之后，打马就跑。
梅尧骑的这匹马一看同伴跑了，也跟着跑起来。
梅尧吓得赶紧扔掉缰绳，两手牢牢地抓住马鞍的前上部。
马蹄踩在青石板路上，发出“哒哒”的声音。
