周同穿着一身黑色的獬豸服，站在御马监门口，在身后大街上来往行人的目光中安然自若，心里却是各种郁闷。他花了半个时辰的时间打听道路，本以为御马监是替官家管理御马的地方，结果到了才知道，自己以为是管理御马的地方，其实是负责管理皇城禁军的衙门，距离自家东卫衙门也没多远距离，无怪乎成风所说此次上林苑演武的护卫工作主要由他们负责。他在这门外从递上手令到现在，已经等了足足一个多时辰还未得到进入的通知，心中耐心几乎快要磨光，好容易听见有声音唤他的名字：“东卫周同，东卫周同在哪？”他赶紧大声答应，一名禁军出来将他引进侧门，带着他穿过几个院子，来到一间房外，大声向屋内禀告：“启禀刘公公，东卫周同带到。”
房内一轻柔的声音道：“让他进来。”
周同昂首进入屋内，见案几后面坐一着绯红官服的中年人，白胖无须，腰悬银鱼袋，他知道绯红官服乃是六品以上官员所着，当下抱拳行礼道：“末将，东卫总旗周同，参见刘大人。”他并不明白这‘公公’的称呼是什么官职，因此笼统称为大人。
那中年人明显愣了一下才反应过来对方称呼的是自己，他见周同身形矫健，剑眉星目，心中便有几分好感，又听对方称呼自己为“大人”，心下更是满意，本来想要挑刺的心思也淡了一些。
他问周同道：“你便是东卫派来监督我御马监布防之人？”
周同呆了一呆，监督布防？成大哥没有说过啊，只是交代说让自己来这边点卯，说是按规矩东卫要出一人，并没有交代别的话。他老实回答：“末将不知监督何事，上面安排末将来时也未曾提到要监督什么布防。”
那中年人满意地点了点头：“嗯，莫奇燮还是明白事理之人，既然如此，咱家也不为难与你。今日没什么事，你明日辰时持此令牌，到上林苑去，自然有人领你进苑。”
周同其实不知道上林苑在什么地方，只能下去之后再行打听，领了令牌便退了出去，转身离开了御马监。一路之上他都在想，成大哥派自己来御马监似乎应该没安什么好心，有点想捉弄自己的意思在里面，为何结果反到是像变相给自己放了小半日假？刚才那位刘大人也甚是奇怪，总觉得和常人似乎有些不同，但是什么地方不同又看不出来，只是感觉怪异之极。
他一边走一边只顾想事，突然感觉手腕被一冰凉干瘦的手掌抓住，一个苍老的声音笑道：“看你小子这下怎么跑！”
他骤惊之下身体做出本能反应，手腕一翻便轻易挣脱，反手抓住了那干瘦的手掌，身子前倾正要将那手掌的主人顺势摔出，眼角余光扫过，才发现被自己抓住之人乃是一老者，此时已经被扭得弯过了身子。他赶紧松手赔礼道：“实在是是抱歉，在下……嗯？是你！”
眼前这龇牙咧嘴的老头正是前几日还遇到过的那个谁，周同不记得名字，只记得对方盛气凌人的样子。他脸色不好，戒备道：“你还待怎的？我自家走路，可没惹着你。”
那老头便是此前周同二人在华容及京城都遇到过的潭州万琦，此刻已是御史台的御史中丞。他今日偶感不适，便提早回家，没曾想一出门就遇到这小子，他没来得急多想便抓住了对方，只因上次这家伙跑的太快，自己话都还没来得及说便不见了踪影。他龇牙咧嘴地揉着肩膀，刚才周同下意识的反击不是他这种年纪的老人能承受得起得，恨恨的道：“你这后生，好不识趣。老夫喊住你又不是想害你，你怕个甚？你……”他到此时才突然发现，眼前之人似乎还是一名身着獬豸服的东卫，脸色顿时变得异常精彩。东卫监察天下百官，和他们御史台的职权多有重合不说，还拥有他们所没有的各种权力，因此在御史台内部，提到东卫都是颇为不平，认为根本就不应该有这么一个奇葩的存在。历任御史中丞，都多次像朝廷提出，收回东卫的监察权，直到现在也没有成功。
万琦在华容被孙念一通话语说得哑口无言，后来细思之下，发觉自己此前所想确实有失偏颇，深感后悔，便存了向二人赔罪的心思；后来路过巨虎岭，更是看见虎肉及两人留言，更是惭愧不已，只是这天下之大，哪里还能寻到二人？岂知到京城才没多久，竟然又一次遇到了二人，他出声招呼，却是将两人吓跑，故此今日才不及细想贸然抓住周同。
此时发现周同竟然是东卫之人，有些话就不好再出口，他嗫嚅一阵，这才道：“老夫……乃是向你和另外那小姑娘……道歉，当日言语……过分了些……”
周同见他不是追究孙念训斥他之事，心中顿时大定，见对方年纪老迈，对自己这样的年轻人还能自承有错，实在是大出意外。他本是直率之人，于是也向对方赔不是：“老丈不必如此，当日还是小子不懂事，确实是口出狂言，我那……我那同伴也是无心，这厢还请老丈原谅。不知适才是否弄伤了老丈？”
万琦将刚才的话语说完，便待掩面而走，哪曾想听到周同对自己的道歉，语气诚恳绝非作伪，心中大为感动，本要逃跑的脚步也停了下来。他下意识又揉了揉肩膀，感觉疼痛已有缓解，摇头自嘲道：“到是没有甚么大碍，老夫也是老糊涂了，竟然还想抓住能搏杀恶虎之人，合该遭此一劫。”
周同闻言一阵尴尬，对方既然说出搏杀恶虎，自然也看到了石壁上所留字迹，这在人背后说坏话后又被当事人撞破，饶是他脸皮极厚也感害臊。他深吸一口气，向对方深深一礼道：“小子实是狂妄，不该留下那等言语，还望老先生原谅，日后小子定将那字迹去掉。”
万琦此刻早已想开，自然不在介意一点小过节。他微笑道：“无妨，老夫倒是觉得骂得对，骂得好，实实在在骂醒了老夫。以前老夫总是仗着一大把年纪，肆意胡说，听不进人言，幸遇‘湖北女侠’当头棒喝，这才醒悟过来。圣人云：三人行必有我师，老夫活了一大把年纪才总算明白。对了，还未请教周总旗名讳？”他见周同穿的是黑色獬豸服，自然明白对方乃是一位总旗。
周同脸色更红，赶紧回答道：“不敢当老先生询问，在下单名一个同字。”
万琦捻须赞道：“嗯，周总旗年少有为，这般年纪便是东卫总旗，殊为难得，更难得的是年轻人不骄不躁，品行端正，这品质更比你那搏杀猛虎的武艺更加珍贵，希望你能保持下去，老夫看好你。”他见周同似乎不惯听人夸赞，便道：“今日暂且如此罢，老夫这还有些事，这就先走了，日后有空你可以多来我这里坐坐，莫要如此害羞。”说话间笑着走了。
周同这才回过神来，这老头也有意思，几次三番都遇到了他，也算是有缘了，只是自己怎么就走到了御史台来？看来这真是冥冥中自有天意，只是不知这老丈在御史台担任何职，刚才倒是忘了问了。
他辩清方向，也不再回衙门去，径直回家歇息去了。
接下来两日，周同均是一大早去了上林苑，到了傍晚才如死狗一样回家，并不是有多累，而是无聊出来的毛病。整整两日时间，他在上林苑内都只是在一块空地上发呆，既不能四下走动，也没有任何事情安排给他做，一个说话的人都没有，只能看着各色人等来来往往，他就连想活动身体练练武也被禁止。周同心中后悔不迭，早知如此无聊，当日自己的破嘴说那么多废话做什么？好在第二日便是上林苑演武，这画地为牢将自己禁锢住的日子总算结束，他下定决心，今后绝不再和成风顶嘴。
第二日凌晨丑时刚刚过半，周同便从家中出发，寅时不到便到了位于京城西北处的上林苑。远远见得人影，原来成风早已到了，人群中还有郑挺、马青二人，加上自己刚好十人，看来自己还是最后一名。成风见他到来，低声对他耳语道：“今日上林苑演武，据说临时增加了一个项目，武状元将和禁军将领比试，你想不想去试试？”
周同吓了一跳，这成大哥怎么总是想法子坑自己玩，前两日的委屈他还没来得急抱怨，现在又来了这么一出。他赶紧道：“小弟这几手粗浅的功夫就不献丑了，何况我这才进东卫几天，哪有什么资格去和武状元较艺？不行不行。”成风道：“这可是能在官家面前露脸的好机会，你就不动心？要知道能被官家看上眼，简在帝心的话，对日后的升迁会有极大好处。你若是有意，稍后我便去向莫大人推荐，想必机会不小。”
