“此事不可！”
“陛下不可啊！”
两道声音几乎同时响起，发话之人正是太师袁怀与颇超信。
颇超信伏在地上仍未起身，此刻已是双目垂泪：“陛下！此策乃是由臣提出，自该由臣来主导，陛下切不可与臣子夺功，如此行事绝非君臣之道，万望陛下明鉴！”
拓跋昊重重一掌拍在扶手之上，长身而起，怒道：“此事朕意已决，你休得啰嗦！”
他来回走了两步，将激荡的心情强行平息了一些，这才用缓和语气道：“你的谏言献策之功，朕已然记下；只是此事牵连重大，绝非你一人能够完成得了。朕不下旨，谁敢下令？”
袁怀苍老的声音响起：“陛下，老臣有话要讲！”
他起身颤巍巍地走到颇超信身边，欲要弯腰将其扶起，其他人哪里赶让他如此？当下便有细封茝抢上几步将他扶住：“老大人安能如此？岂不是折坏了下官等？”
往利朝也将颇超信扶起：“颇超大人无须如此，且先听老大人安排，再做打算。”
袁怀给细封茝搀回凳子上坐下，道：“陛下，连坐之谋，乃是颇超大人忠心之策，陛下何苦让臣子的一片心意付诸流水？可恨夏松奸猾，出此阴险之计，让我军陷于被动。老臣以为，颇超大人之建议，乃是破局之关键，不过诚如陛下所言，此策单以颇超大人的名义，只恐无法服众，还需另选他人来操办此事。”
众人都凝神细听，看袁怀会推荐何等人选，只有拓跋昊心里却升起了一股不好的预感。
果听得袁怀继续道：“老臣深受陛下信任，唯有肝脑涂地方可报答。且老臣如今老朽不堪，不能为陛下冲锋陷阵，只有在这等事情上还能出力一二，因此请求陛下，将此事交由老臣负责。老臣必将为陛将此事下处理妥善，不给汉军留半分机会。”
“老臣厚着老脸，请求陛下将此微末功劳赏与老臣。”
袁怀话语未毕，拓跋昊已经是站立不稳跌坐在椅子上，痛苦地闭上了双眼。
对于自己的老师，自己对他的了解，正如他对自己的了解一样，拓跋昊很清楚，老师既然当着几位朝廷重臣开了口，便代表着他决心已下，无人可以更改，便连他自己也是一样。
这么多年来，老师对他的关爱超过对任何人，也超过任何人对他的关爱，那是真正将他当作自己的儿子一般看待，在他身上灌注了全部心血。
如今，这世上待自己最亲厚之人，又主动请缨，要奋起生命中最后的余热，用残破的身躯去为他将前进道路上的荆棘趟平，这让他如何能够接受？便算是真给汉军以此击败，便算是建立一个伟大帝国的梦想被汉军破灭，他也无法答允得了这个要求。
拓跋昊仰起头，将大袖覆盖在自己脸上，过了许久才勉强控制住了自己的情绪。
当衣袖拿开之后，帝王的威严又恢复到了他的身上：“太师忠心可嘉，不过此事还不用劳动太师。朕以为，汉军咄咄逼人，以阴谋诡计之策乱我军心，正是缘于其实力不足之故。战阵之道，当以堂堂之阵，正正之师对敌，以绝对的实力碾压敌手方为正道。”
“朕决意率大军御驾亲征，将汉军夏松部全歼于龙州城内，为我大秦战死英灵复仇！”
“皇上，此事万万不可！”
“皇上不可如此，天子万金之躯怎能轻动？”
“小小夏松，怎当起得皇上如此看重！臣愿督师前线，誓将夏松小儿人头与吾皇取回！”
底下一阵慌乱，所有人都被拓跋昊的言语震的不知所措，全都伏倒在地劝解他不可轻举妄动。
拓跋昊从腰间抽出长剑，一剑将身前案几砍掉一角，厉声喝道：“众位爱卿休得多言！太师老迈，尚且为国事如此操劳，何况朕乎？朕决心已下，众卿难道不敢与朕一同杀敌吗？”
“皇上……臣等愿追随皇上，九死不渝！”
永兴十二年十月初三，伪帝拓跋昊下令亲征龙州。
夏松很快得到拓跋昊亲征消息，仅仅是在五日之后，送信之人正是少林僧人智深和尚，随子定来西北五州的五名僧人之一。
智深和尚曾经是河东路老种经略安抚使麾下的一名提辖，手下管着两百多号人。此人武艺高强，素有任侠之气，在一次休沐外出之时，遇上太原知府的衙内当街调戏民女，制止之时失手将那衙内打成了重伤。老钟经略相公包庇于他，免于了官府的抓捕，但为躲避知府的报复，他也无法再留在军中，便回了登封老家。他家中也无亲人，有一起长大的好兄弟在少林寺当一名俗家弟子，于是将他引进了少林，成了一名智字辈的僧人。
此次西北之行协助朝廷打探叛军情报，智深和尚乃是少林僧人中当仁不让的最佳人选，事实也证明了他的出色：叛军尚在集结之中，拓跋昊还没离开兴庆府，他就已经跋涉数百里将情报送到了夏松案头。
“拓跋昊竟然想亲征？这却是为何？”夏松对智深和尚送来的的这份情报苦苦思索。拓跋昊如此老谋深算的一人，如何能突然做出这等轻率的决定，难道是被谁怂恿的不成？
“此事贫僧却是不知。贫僧原本只是在叛匪伪朝一名户部官员家中说法，五日前本该讲法的时辰却不见那官员人影，贫僧甚觉奇怪，后来旁敲侧击，从官家处得知那名官员因为调配钱粮任务繁重，被迫在衙门值班，只怕数日之内难以回家。“
“贫僧猜测叛军即将有重大行动，当下便借故告辞。到了夜间，贫僧潜入数家户官员的府邸想寻人逼问口供，但都落了个空，这更证实了贫僧的猜测。”
“不得已，贫僧又潜入叛匪的的兵部衙门，见数间屋子灯火通明，门口皆有士兵守卫不得靠近。贫僧潜伏了一个多时辰，总算等到两名官员出恭，在茅房外听两人闲聊时提及了拓跋昊决意亲征龙州之事。贫僧不敢耽搁，也无心再寻人印证消息，一心只想着出城赶来给大帅报信。”
智深和尚坐在下首的椅子上，络腮胡上满是灰尘，不时端起茶杯喝上几口，也顾不得茶水还很滚烫，显然是渴得厉害了。
对这些自愿出力协助大军收集情报的出家人，夏松还是表达出了足够的尊重，尽管他一开始不愿意与他们有任何牵连。此刻不光让智深和尚坐下说话，还立刻着人准备一桌素斋，算是为这急行数百里来给自己报信的和尚一顿犒劳。
智深和尚说得虽然轻描淡写，但夏松岂会不知其中的凶险？那叛匪的兵部衙门可谓是龙潭虎穴，又戒备森严，这中年僧人却如履平地般出入自如，这份本事着实了得，无怪乎少林能与武当并称两大武林圣地，盛名之下果然是有自己的真本事的。
夏松的思绪一时间竟然随之又发散了开去：若是能以这般武艺高强之人，对叛军官员进行伏杀，是否会对平叛战事起到帮助？重臣或许会有许多护卫，但一般的官吏总不可能也是如此罢？此事须得再仔细斟酌，若是可行，或许要向东卫求援，让他们派些人手协助。
想到东卫，夏松不由自主地又想到了周同。
这真是一名精力充沛的年轻人啊！不过这一路来也多亏了他，战事才得以如此顺利。夏松细细捋来，突然意识到这一路上数次关键的战斗，都是靠这年轻人力挽狂澜。且不说他狙杀野利顺、射伤袁凯的功劳，也不提他飞夺塞门寨的奇功，单单是在自己慌乱之时，劝谏自己要立刻攻下龙州一事，便是夺取龙州的首要功臣。
那日得知叛军援军抵达的消息，夏松直是出了一身冷汗。若不是听了周同的建议，若是自己在犹豫中耽误半日甚至更多的时间，必定无法取得龙州，大军势必又要退回延安府，再想要在横山以西建立据点，只怕不知道要花上多少功夫。
最后便是周同被叛军伏击，结果这小子不光生擒了伏击叛军的主将，还巧舌如簧地将整整一营人马给说服投降了，这才给了自己思路，在这个思路的带动和行动下，东线的平叛形势一下便变得大好起来！归根结底，周同功不可没。
忽听得门外周同的声音高喊道：“大帅，不知召唤末将有何事吩咐？”
夏松脸上露出笑容：“进来罢，不是老夫寻你有事，而是这位智深大师寻你。”
脚步声响起，周同大步走了进来，一眼便望见了坐在椅子上的智深和尚。
“这位可是少林来的大师？不知法号如何称呼，寻在下又有何事？”这中年大胖和尚显然陌生得紧，周同并未见过。
