且说田图领了旨意，不敢丝毫懈怠，仅带随从三人，便乘驾马车赶往陈国国都湖州。
而越国中郎将张顺自领了旨意，当即招得数十名军士随从，急欲启程前往落峡谷宣旨。奈何一行人马刚至城门处，便被刘群于城门口一侧拦下，附耳贴语云云，遂心领神会。待拜别刘群，下令随行人马减速行程，悠然自得地出了城门。
残阳如血，马蹄渐远。
刘群笑脸相送张顺一行没入晚霞中，终喃喃自语，“如若可保我大越国土，死几个竖子匹夫又有何足哉？”
于此行径，后人有诗谓之曰：“文人动杀意，人丑话不多。”此乃后话，容后再表。
却说自韩昱着令王、孟二将突袭越国两郡开始，已有四日。期间，许奉大军多有挑衅，韩昱均充耳不闻，依旧借靠落峡谷地势，采取坚守营寨，拒不出战的策略。
“大将军又在搞什么名堂！”
李平本以为自打上次夜诱许奉劫营开始，终可以依势反扑，杀得个痛快。却奈何韩昱又开始了坚守态势。如此被越国兵又多骂了四天的爹娘，气的正在自己偏军营帐内来回踱步。
“子元，你够了。闲的要没事做，就拿你的宣化斧去营外劈点柴火。”欧阳寒坐于一旁，歪斜脑袋打着哈欠，一脸的悠然惬意。
“你竟还坐得住！你说大将军到底在想些什么？放着越国送上门的２０万精锐主力不打，偏偏要分兵去夺什么两郡！”李平愤然仰起头，望着帐外正在操练的士卒，叹道，“这十万子弟都是咱们从徐国老家带来的。我最近时常想起五年多前，大将军开始组建这南大营的时候，曾对着众弟兄们发过誓，‘十年平定南疆诸国，带众弟兄衣锦凯旋’。现如今都已经第五年了，却连一个越国都还未打下！”
“你不是一直都很崇拜大将军的么？”欧阳寒瞥了眼营外，见营外士卒们正操练的热火朝天，叫喊声震天动地，遂笑道，“中原南方各国局势错综复杂，暗流涌动。五年间能做到这样，大将军已实属不易了。”
“我是替他着急啊！”李平手叉虎腰，垂首哀叹，“你也说过了，朝堂上冯氏一族对大将军早有祸心。我担心再这么下去，他们非得借由此事大做文章不可！”
欧阳寒闻言，眉头突现深锁，微微前倾身子，道：“比起这个，我反而更担心大将军的身体！”
“身体？！”李平一脸愕然，慌忙追问，“大将军身体怎么了！”
欧阳寒抬眼见李平急切，终欲言又止，连连否认：“无恙无恙，唯担忧尔。”
李平未及多想，便步至帐中沙盘处，问：“至清觉得当下大将军当如何破敌？”
欧阳寒眼望沙盘，轻拍李平双肩，笑言，“你我不妨打个赌，半月内大将军势必大破越兵。”
未解李平困惑，欧阳寒遂靠椅背暗自神伤，“大将军啊……你这是在跟老天抢命啊……”，顿感睡意沉沉，终合眼睡去。
夜寒，湿重。
寨外火光冲天，越兵叫骂声不绝于耳。但见得南营内部戒备森严，值夜军卒个个严正以待，未有丝毫理会。
唯有中军营帐内黑灯一片，李平欲进帐面见韩昱，却被守卫士卒告知已然睡下。李平只得作罢，归入偏帐待命。
韩昱此刻却根本未在营中，而是一人独自去了后山。
树木林茂，漆黑无月。于山腰间火光冲天的叫嚷声交相辉映的，唯有山林内的虫声蝉鸣。
韩昱沿着泥泞山路走了约过一会，终于寻得一处僻静。微微半蹲下身子，从青衣长衫内捧出一沓黄纸，又于腰间摸出一把火折，轻轻吹出火光点燃黄纸。
望着黄纸于火中翻滚，韩昱看的出神。独默无言地倚靠树背缓缓坐下，机械般的将黄纸一张张放于火中。唯有那张苍白的面容似在诉说着金戈铁马的江湖情仇。
“你，又何苦如此……”一声哀叹，一阵脚步于林中漆暗处缓缓走来。
待至火光近处，见得来人鹤发银髯，一袭青懒衣拖于地面，背着一张破烂斗笠，正身材佝偻的拄根梨木仗站于韩昱跟前。
韩昱却并未理睬，依旧麻木机械般地送纸入火。双眼呆滞般盯着火光，似已然看的出神。
“祭奠故人，何苦偷摸……”老者叹息。
“你怎知我是在祭奠故人？”韩昱头未抬，眼未瞧，只是唇部似在呢喃发问。
“每年今日，你都会一个人远离尘嚣，寻得一处僻静来祭奠那位还活着的林家妹子……而来，五年有了吧？”老者扶仗轻笑，“这习惯，刚好是自你任这南营主帅开始。”
“活人又为何不能祭奠？”韩昱似答非答，双目呆滞中满是哀色。“如若等人死后，还有谁会记得你曾来过这世上……”
“所以……”老者接着道，“你这每年祭奠的，恐怕还有你自己吧？”
听罢，韩昱眼里似有了光彩，轻笑一句，“知我者，果当是仇非佛莫属。”
仇非佛闻言，却未得半点喜悦，依旧愁容满目，叹道，“我待韩孝之如知己，可韩孝之的心里却从未让任何人走进过……”
言罢，韩昱没有争辩，只是盯着火光呢喃自语道，“一个死人，又何须来的知己亲朋？”
“果然，自五年前你奉遗命接任南营主帅开始，你就把自己当作死人了！”
闻言，韩昱笑道，“五年前我曾问你，我这副残躯病体入南方的话，还能活多久。你告诉我执意入南方还能有十年寿命……但如今却才五年，我已每日开始气胀胸闷，浑身疼胀难挨，接连五日均咳血出淤……恐怕撑不了一年了！”
仇非佛苦叹，“孝之……你又何苦非要与这老天在赌命？只为那知遇之恩，临终前你那叩首承诺？”
韩昱眼见火星微弱，遂仰头抬面，靠着树背轻笑，“我这几日又都梦到先帝了……听他论阔天下，听他诉说那传说中的盛世繁华……”
“哎！”仇非佛双手拄仗，垂首哀叹，“我只是个大夫，虽能医世间百病，可唯独医治不了人心里的执念！”
韩昱摇头苦笑，“当初以为十年可定南方，现今南方局势远远超乎我所预料，而我这身体又……”说罢，笑着望向仇非佛，“我怕老天爷留给我的时间不多了。你乃神医，想想办法帮我延续十年寿命！只要能在给我十年寿命！我只需要十年，必然可以平定南方！”
仇非佛闻言，面露惊骇，转头回望此刻目光坚毅的韩昱，道，“孝之！此乃逆天而违，你这根本是在用自己的命在赌！”
韩昱苍白的面颊终展露笑意，嘴角咧开，好似癫狂般仰天痴笑，“一个祭奠活人的死人，又何惧与天赌命？他待我知遇恩情，我便许他盛世繁华！”
“你可知道，一旦强行用药，透支的是你自己余下的寿命。如若逆天而违，就算助你撑到十年，你也得每日都在疾病疼痛中煎熬度日，加之南方潮湿闷热，你有想过自己会有多么的难挨？如果此刻罢手，与我速回北方，我每日助你调理，可保你活到古稀！”
“我如今的时间已经不多了，必须要加快南攻之策的速度！”韩昱苦笑摇头，冷眼道，“你可知道，我今日所祭奠的，还有山下越国那二十万将士们半月后的性命！我杀戮太多，只怕早已违背了天意，此刻的祭奠，求的不过是片刻的心安理得。至于我的功过毁誉，还是留待后人评述吧，起码此生未曾辜负过！”
山下火光已渐行退去，叫骂声也终于戛然而止。
仇非佛听言，直觉背脊冷汗，林间阴风阵阵，久久不愿直视韩昱，终点头应允。
韩昱终笑逐言开，缓缓起身却突感一阵晕眩。
“你那是气血虚弱了……”仇非佛头也不回，扶仗叹息，“若执意想要强行续命，切莫再度饮酒！切莫过度操劳军务！这两日内我会自备银针、药物。准备完毕后，自来找你……”
“谢谢！”韩昱笑着欲离身回营，突又想起什么，遂转身回首，笑道，“先帝曾说过‘生与斯，长与斯’。我这残躯病骨生前已愧负林家小姐，只待我死后，若她未嫁便将我的遗物交与她，告诉她……”韩昱仰头叹了口气，“就说我韩寄奴，从未忘记过她！奈何托身在这乱世，寄奴又有使命于身，可怜命不由己，此生已托他人，只求来生还能与她执手相约到白头。若她愿意，便与她死后同葬，也好照顾她生生世世！”
说罢，径直转身离去。
仇非佛怒声叱喝，“韩孝之！这些话你应该趁着自己还是个活人的时候，亲自告诉她！”
林间风声呼啸，寒意阵阵，仇非佛眼见韩昱人影远去，终垂首哀叹，“一份知遇，一句承诺，竟能让你不惜赌上自己性命也要完成么？韩孝之，难怪世人皆说你‘人鬼难测’……”
