“大将军……”
许奉见帐中众将皆为谭礼鸣不平，唯恐军中生出乱子，赶忙挺身进言道，“当下还是速速想着该如何退敌吧！”
欧阳寒环顾众将，冷哼一声应允，端坐于帅案前问道，“许将军还有话说？”
许奉拱手，“末将还有一事禀告：此番联军围攻南大营只怕是魏宁故意散播出来的幌子，他们真正的目的恐怕是瓜州！”
“瓜州？”
欧阳寒心里一怔，却在细问过缘由后，不屑一顾的冷笑道，“那咱们更应该从正面痛击敌军，这样才能破他们的偷梁换柱！”
许奉见他心意已决，又见其余众将对欧阳寒心生愤怒之意溢于言表，深知自己若在不从中缓和，那全营势必分崩离析。
遂，为了全营大局着想，许奉只得率先做了表率同意。
欧阳寒闻言大喜过望，当即一拍帅案，令许奉领兵两万为先锋军即刻启程，从正面佯攻，诱军深入；
自己则统领全营剩下的三万兵将，于明日破晓时分开拔挺进南山设伏。
当被问及营内伤病及粮草运输供给问题时，欧阳寒却道，“自有瓜州参将夏侯进会亲率士卒前来接管，并供给全营粮草！”
众人闻言，无不愕然。
许奉替众将直言相问，“瓜州城内军马不过万余，陛下又正于城内督军！兵力护卫本就捉襟见肘，此刻竟又在分兵前来……彼时魏宁亲率军马偷袭，岂不是身陷劫难？”
“是啊，瓜州距落峡谷远不及代郡方便！为何舍近求远？”
众将纷纷跟着附和，皆不满欧阳寒此举。
“诸将这又是在学那谭礼，欲教本帅做事？”欧阳寒面露愠色，呛声帐下众人，“在尔等眼里，唯有韩孝之一人尔吗！”
众人经此一喝，遂多有不服，却终究皇命难违，终不再言语，默默拱手领命。
许奉出了帐，并未第一时间前往点兵，而是去了军牢，秘密见了谭礼。
支开了守卫，许奉告知欧阳寒绕过代郡，欲从瓜州调兵一事。
谭礼听完，昂头轻笑一声，“亡我南大营者，却是人也！”
许奉亦满怀忧愤，低声细问，“此战若败，不仅南营覆灭，孝之多年心血毁于一旦。就连陛下恐也难逃劫难，大徐的江山社稷若有个万一……岂不连累孝之成为千古罪人！就没有别的方法可以阻止？”
谭礼将手链脚铐聚于身前，盘坐于地，反问道，“你知道欧阳寒为何舍近求远，不从代郡调兵吗？”
许奉摇头，茫然困惑。
谭礼淡然道，“原因有二，其一无非是想要他与孝之不一样！我们所有人都一致认为孝之若在，必定会做的事，他却偏偏要反其道而行！”
许奉虽不能完全猜透欧阳寒如此反常的举动，却也大致猜到了会有这层关系。于是赶忙追问——那其二呢？
“其二？”
谭礼突然皱起眉头，瞄了眼帐外见无人偷听，方才悄声说道，“恐怕陛下根本就不在瓜州，而在代郡！”
“什么！”
许奉倒吸一口凉气，有些惊谔地差点叫出了声。旋即捂住嘴，低声问道，“代郡可是徐国南疆的第一道防线边陲，总共兵马不过三千……一旦我军败了，敌军十余万大军顺势攻之……”
接下来的后果，许奉不敢再想，只是瞪大双眼，紧张的咽了口唾沫。
谭礼神情严肃道，“这虽只是我的猜测，可欧阳寒追随孝之身边多年，孝之对其尤为器重提携，依此来看此人绝非庸才！故而，他先是选择将战线从落峡谷前压至南山，又从瓜州调拨主力看护落峡谷，丝毫不惧魏宁偷袭瓜州，更没有调军回援瓜州的意思……从这一系列匪夷所思的举措来看，那这一切都说得通了！”
经他这么一提醒，许奉脑海里正飞速运转。过了半晌，方才点点头，毛孔竖立全身，“是啊……可若真是这样，那咱们更要谨慎行事了！”
谭礼仰面轻叹，俱是苦涩惆怅，“欧阳寒既然已经做好了筹划，为将者未战已怯……这样的战争哪里是他口中所谓的‘置之死地而后生’啊……”说着，摇头哀怨道，“那此战无论胜与败，恐怕他都是最终的赢家！依此来看，南大营必败无疑！”
许奉盯他看了许久，忽然想到了什么，望着身前摇曳的油灯，目光幽幽的问道，“所以……和元你早就看穿了他的意图，而选择故意激怒他，然后得以被关在这军牢之中？”
谭礼见被他识破，旋即笑着道，“如若不这样做，我如何能够有机会面见陛下？”
许奉点点头，“和元需要几日？”
谭礼长长的叹了口气，摇头苦笑道，“他既一早便从瓜州调兵赶来，那这场仗已经无可避免。如今咱们能做的只有尽力拖延战局，我最少需要十日说服陛下速速离去，如此或还能保住大徐命脉！”
“十日……”许奉紧锁眉头，想了许久，在计算着所有可行办法之后，猛的一咬牙，“那我就拼死也要拼出个十日！”
说着，许奉突然面色凝重，一手搭在谭礼肩上，语重心长的嘱托道，“和元……大将军的心血连同他毕生的心愿，就全都托付给你了！”
当夜子时，许奉点了两万兵马，星夜兼程直奔联军前线而去。
另一方面，刘羽亲临瓜州前线御驾亲征的消息早已不胫而走，短短几日内已传遍了南方联军的耳中。
魏宁得知消息，早已是喜出望外。想不到自己竟误打误撞、阴差阳错的能够有机会生擒大徐小皇帝，如此的天赐良机，魏宁岂容错失？
遂，令随行五千军马急速行军，务必要缩短一日行程内兵至瓜州城下。
而夏侯进自奉了欧阳寒军令起，不敢懈怠。除留下瓜州所需城防外，亲率余众一万军马轻装简行赶路，已快至落峡谷。
路途虽顺畅，可夏侯进心里却一点都高兴不起来，转而是频繁焦躁的情绪让他日夜忐忑不安。
此行的重大意义和使命自己自然知晓，但他更加担忧的却还是百里之外的瓜州安危。欧阳寒暗度陈仓之策，虽可以暂时保证刘羽安全。
可此番自己几乎将瓜州原本就所剩不多的兵马尽出，城中百姓官兵们还一直天真的以为前线大胜，危机已除。一旦瓜州有失，自己又该如何去面对他们啊？而且随行将士们对于上前线也颇有微词和胆怯，这还一仗未打，军心便已失了大半。
每每想到于此，夏侯进的心里总是百感交集。尤其这途中更有副将们问道自己瓜州城防守卫一事，更让他不知如何作答。
寒风渐起、残阳如血、雁声啼血。
路过勒川山涧，夏侯进忽然放缓了马蹄，落在了后军。旋即勒紧缰绳，翻身下马，身着重甲淌过浅溪。
自攀了磐石荆棘后，终登上了半山腰间的一处石窟，望着窟内漆黑一片、阴风阵阵，遂行副将们纷纷问道，“将军何故停军，却来这么一处诡异之地？”
夏侯进抬眼望着血色黄昏，不由得长叹一声，“尔等不是问我，何故率大军倾巢而出兵发前线吗？这里便是答案……”
顺着夏侯进手指方向，众将的视线纷纷望向阴森可怖的洞窟之内，更是茫然困惑不已。
“此地名为勒川，北连瓜州、东通凤陵、南接代郡、西临丘安，乃是我大徐在这南疆边陲四通八达，兵家必争之地。早年间此地曾为越国所有，后韩孝之于此地大败越国第一名将文相定后，终将这勒川收纳至我大徐疆土！而后便从这里开始南伐代郡、西讨丘安，经过整整一年的艰苦奋战，终于大胜得还。为表彰南大营将士们的功绩，更为了彰显自己统一南方的决心，韩孝之便于此处建此石窟，名为忠义窟，而这里头供奉的便是南大营在那一年中所阵亡将士们的衣冠冢。”
说到这里，夏侯进忽然对着身旁众将们苦涩一笑，“你们且仔细看这忠义窟，面朝着东边的凤陵、以及越国的国都泉州！韩孝之当年就在这窟内，对着他们发誓：此生不灭越国、不一统南方誓不还朝！”
众将经由这番讲解过后，纷纷恍然大悟，皆交口称赞韩昱以及南大营的忠勇之心。
夏侯进却红了眼眶，喃喃自语道，“可他终究还是食言了……”
“将军，您的意思是希望我们能够传承下他们的忠义骁勇吗？”左右问道。
夏侯进点点头，意味深长的望着众人，语重心长道，“我想告诉诸位，青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？咱们此行虽然凶险万分，但南大营若败了，就该轮到咱们上了！为了咱们的父母妻儿、兄弟姐妹，更为了大徐江山社稷！咱们退已不能退，唯有学南大营这些血性儿郎一样，与贼寇血战到底！”
众将听罢，无不为之激昂澎湃，纷纷表示道，“这韩孝之、南大营能办到的，咱们也能！他们能把南方各国打得屁滚尿流，咱们也能！”
夏侯进听了，不禁欣慰面向众将拱手感谢。可心里却暗自神伤道，“可是，这大徐又能有几个韩孝之啊……”
