自从与欧阳寒达成合作开始，夏侯进一改往日的勤勤恳恳，下令撤下了所有城防守备，在城中民怨沸腾声里终日躲在府中借酒消愁。
反正自己早已如个青楼娼妓般任人蹂躏践踏，而且也即将要入京师为官了。关于欧阳寒说的要去跟韩昱抢功的事情，则丝毫提不起半点兴致。
对于此刻意志消沉的夏侯进来说，只要这瓜州城不破，其他的事情在自己任上期间就得过且过吧，毕竟余生唯一心愿便是替乳母梁氏搏得个“诰命夫人”的封赐足矣。
可惜牵一发必定动全身，局势本就紧张危难的南方前线也不例外：这边夏侯进刚一撤下守备，南大营与各国联军便都得到了消息。
刚回营不到几日的许奉急的愁眉不展，正坐在帅案前冥思苦想着对策。
“公允！都这时候了，还在犹豫什么？”
孟义早已气的脸色发紫，在帐下领着众将义愤填膺地向许奉请令出战，欲跟贼军死磕到底至死方休。
“打？”许奉紧索着眉头，望了眼众将，神情严峻的问道，“尔等以为该如何应战？一如尔等先前那般直接溃不成军，连同大徐南方门户瓜州——一并送给贼军吗？”
对于许奉丝毫不留情面的抨击，孟义众将顿时羞愧难当，臊红着脸纷纷低头沉默不语。
感受到了帐内气氛的压抑沉重，许奉也意识到了自己言辞方面的不妥，赶忙宽慰道，“咱们身为军人为国捐躯责无旁贷，但尔等也且好好的想一想，在如今敌众我寡的局势下，就算我等拼死奋战能够击溃敌军吗？”
帐内众人皆无言以对，过了许久孟义方才缓缓开了口，“如今局面皆由我而起，我自当一力承担罪罚！但事已至此，我等决计不能将大将军多年苦心经营的心血葬送于此！”
“我又何尝不知道这是大将军的心血呢？”许奉忧心忡忡的回道，“一旦南大营在此地溃败，不光是大将军的心血毁于一旦，咱们大徐势必也将万劫不复。如今不光是咱们南大营的生死存亡之际，亦是关乎着大徐的生死存亡！”
“所以咱们更要想尽办法营救大将军回营，唯有大将军坐镇才可救我南大营啊！”孟义心急如焚的拱起手，领着身后众将一齐向许奉请令道，“我等愿即刻入京师救出大将军！”
面对众将的情绪激昂，许奉则面露苦涩，哀叹道，“远水如何能够救得了近火？等你们救出大将军，只怕黄花菜都凉了！而且敌军迟迟不敢进攻，皆是因为大将军此前‘围魏救赵’的计策，得已暂时令他们心有余悸，瞻前顾后！可一旦让他们发现咱们自乱了阵脚，必然会顷刻间肆无忌惮的一拥而上！”
“那你说该怎么办！”
孟义虽见许奉虽然说的句句在理，可事到如今危机存亡之际，听他说这也不行那也不行，早已经急的在帐下直跺脚。
“还是求和！”许奉不假思索的脱口而出，“我在回营的路上已经和冯泰取得了联系，我南大营同意让大将军留在京师为质，他从中替我们与敌军斡旋。”
“什么！”
孟义等人当场惊的叫出声来，旋即纷纷指着许奉，怒不可遏的厉声骂道。
在众人七嘴八舌的骂声之中，孟义嗓门尤大，指着许奉骂道，“你可知道你在做些什么吗？”
对于众人的责骂，许奉早已料到，不为所动的淡定回复道，“我如何能不知？可是除此以外还能有什么办法？”
“那也不能用大将军的性命和名誉去换我等的苟且偷安！”
“对！我等热血男儿皆愿与大将军生死与共！”
“你这个贪生怕死的无耻鼠辈，我南大营与你不共戴天！”
在这一片叫骂声中，几个性子刚烈的将军们已经拔出刀剑，意欲上前活剐了许奉。
见此情形，孟义赶忙一个箭步挡在前头，喝止众将，厉声道，“都给我住手！”
暂时平息了众怒，孟义面色凝重地转过身问道许奉，“你也看到了——我南大营自创立的那天起，就没一个贪生怕死之徒！你这么做就算暂时解了围，可带给整个南大营的却是永远都抹不去的屈辱！”
“文千……”
许奉看着帐下气势汹汹的孟义等人，久久没有说话，忽然神色复杂的仰起头，像是在做着某种决定，良久才道，“大将军令我暂代职责，授予我军中专断之权，如今我意已决——若尔等再横加阻挠干预，皆以军法处置！”
“许公允……”
孟义还想说着什么，却见许奉已喝令士卒入帐送客。只得咬着后槽牙气的跺了跺脚，与怒不可遏的众将们一道退出了帐外。
在众人离去后，许奉当即手书一封密信，差人飞鸽传书送往京师；另差密使潜入广阳城，约谈此次越国统兵出征的田图。
一切安排妥当之后，许奉方才舒展了僵硬的身子，望着案前摇曳着的油灯，呢喃自语道，“成败皆在于此了……”
却说京师这一边，夏凡苦等多日，早已过了周宁承诺的期限却迟迟不见回复，至于冯泰那头更如石沉大海般，加之军中怨声再起，不由得开始心急如焚起来。
“和路莫慌！”徐云笑吟吟的敬了碗酒，当先一饮而尽后，道，“这不都是意料之中的事情吗？”
夏凡没好气地看了眼徐云，敷衍的喝了口，“他们都是故意在拖延，可我等不了啊！”
“林雄那头已与我们达成了合作共识，何必忧虑？”徐云毫不在意的后仰起身子，眉飞色舞的勾勒起心中宏伟的蓝图，“如今无论是陛下、冯泰或者林雄，谁都不敢率先行动，否则必会遭至其他两方的联合剿灭，这局势已然成了个死局。所以我们才成了他们眼里的香饽饽，得到我们相助他们便是如虎添翼，何不趁此机会将我们的利益最大化呢？”
“联合林雄、赚陛下回京，铲除冯泰是吗？”夏凡不屑的冷笑道，“可是陛下、冯泰却格外沉的住气！根本不急于一时！”
“他们之所以如此沉得住气，原因是时机还未成熟，但他们这些日子可一刻都没闲着。”徐元舒展着身子，借着几分醉意显得格外舒畅。
夏凡对此嗤之以鼻道，“可是在拖下去，我这军心就要乱了！”
“那你为何就不能让军士们也找点别的事情做呢？”徐元又喝了口酒，脸色醺的更红了。
“比如说呢？”
夏凡忽然皱起眉头，盯着徐元问道。
“比如说……”徐元打了个酒嗝，凑近夏凡身前不怀好意的笑道，“弟兄们想要入京师的目的无非是钱、女人，这下北郡难道就没有嘛？”
夏凡旋即瞪大起双眼，斥喝道，“你疯了？！我们还没到跟朝廷以及冯泰撕破脸的地步！一旦我们干出这种事情，那第一个被打的就是我们了！”
“嘘！”徐元哈哈大笑着示意夏凡小点声，摇晃着身子又往他身前凑了凑，压低声音道，“如果让弟兄们伪装成盗寇流匪呢？这地方本就长年盗匪横行！”
“还是不妥！”夏凡摆手道，“弟兄们早就憋久了，如果任由他们劫掠，必然会将事情闹大！！朝廷岂能不知道是我等所为？”
“和路……”徐元醉的不轻，两眼开始出现了叠影，拼命摇晃着脑袋保持清醒，“你是害怕林雄的宫廷卫队，还是忌惮冯泰的羽林军？”
“莫说一个，就算这俩联手我也不足为虑！只是我要的不是一时的得失，而是为了日后能够长久立足！”夏凡说着，将碗中的酒直接灌入喉咙。
“和路果然清醒的很！咱们为的是我们能够立足，开拓霸业，岂能让他们牵着鼻子走？”徐元酒劲有些上头，努力保持着清醒，解释道，“既然当下局面成了死局，他们又在暗中筹备！我们何不打率先打他们个措手不及，替他们先破了这个死局！”
“你说的清楚些！”夏凡忽然沉下脸，紧紧盯着酒醉涨红的徐元，“如果朝廷派他们联手前来呢？”
“不会的！”徐元无比自信的笑道，“虽然扮成流寇，朝廷上下心中心里都知道是我们所为！可在目前这个局势下也只能吃个哑巴亏，反而会让陛下和冯泰开始紧张起来，这样他们才会给咱们回复！”
“汉州太守！”
夏凡仰起头，对这个职位一直是朝思暮想，念念不忘。如今被徐元这么一说，这才觉得这个职位仿佛已经近在眼前，唾手可得。
心中不由得开始大喜，尤其想到能够借此逼迫朝廷杀了韩孝之，更是按耐不住内心的激动，两眼登时绽放起光亮，旋即想起了一件事，连忙问道徐元，“你说五日内让我见到公主的，这都过了多少天了……人呢！”
话音刚落，却听到呼噜声，夏凡疑惑地回头望去，却见到徐元早已经醉倒在地，呼呼大睡起来……
