谭礼、李志及夏侯进三人，由侍卫前头领路，急忙赶往马厩。
脏乱不堪，臭气熏天的马厩四周正聚集着两伙人，双方高举刀剑，怒目相视，口中骂咧声不绝于耳。
要看局势呈剑拔弩张之态势，李志赶忙挤进人群大喝道，“都特么的反了天了？！”
众人看到李志来此，方才有些收敛，赶忙放下手中刀剑冲李志赔罪。
孟义在两个士卒的搀扶下椅靠在墙角，语调微弱地冲李志说道，“皆因我而起，将军切莫怪罪他们！”
说完，孟义面色惨白的步履蹒跚着走向李志。
“你们先退下！”谭礼斥退众人，旋即轻轻拍了拍李志肩膀，低声道，“将军当以大局为重，唯有孟义才是最佳人选！”
李志点了点头后，疾步走上前扶住跌跌撞撞的孟义，“将军伤势严重，切不可操劳！”
孟义则惨淡一笑，“为将者早将生死置之于度外，只是不甘心就这样窝囊的死去……”
李志心里大喜，知道机会来了，顺势接了话茬，“那将军可否在愿助大徐解困？”
孟义不解其意，茫然困惑的望着李志，苦笑道，“我都这样了……如何还能担负起上阵杀敌的重担？”
“非也，非也！”李志迫不及待的回道，“只要将军还能够披甲上马，便可助大徐解困！”
见孟义疑惑，谭礼上前躬身道，“文千可还记得不远之外的瓜州，那里尚有许奉两万大军驻扎。”
孟义这才大致猜出，问道，“诸位是想让我杀出重围前去求援吗？”
“那里不光有许奉的两万军马，还有北大营的楚言也在。”夏侯进连连点头，“将军与许奉素来关系匪浅，值此存亡之秋，此重担非将军不可！”
孟义面色迟疑的略一思索后，问道，“我有几日？”
李志、谭礼听闻皆面露难色，欲言又止起来。唯有一旁夏侯进不假思索的回道，“来回最多七日！”
听闻，孟义简直不敢相信自己的耳朵，略带诧异的反问道，“诸位可知道两万军马的行军速度？从瓜州回援来此，再快也需要近十天啊……”
“算上将军前去的行程，那就是十二三天了……”李志心里一怔，面色凝重地仰起头，哀叹道，“别说十五日了，就算十天怕也是撑不到！”
夏侯进急地开始来回踱步，口中反复发起牢骚，“这也不行，那也不行！干脆我这就去把陛下绑起来，逼着他弃城撤退算了！”
“霸元不可胡言乱语！”李志面色铁青地呵斥道，“陛下至今不肯后撤必是有他的道理！我等做臣子的只需誓死效忠即可！”
“那也得试试啊！”谭礼神色哀怨的说道，“不管能守住多久，也得赶紧让文千前往求援！起码还存有一线生机！”
说完，谭礼又看向孟义，担忧的问道，“这是文千这伤势……该如何成功突围啊？”
“这到无碍，”孟义颇为自信地回道，“四周虽然被敌军围的水泄不通，可北门后头却有个羊肠小道直通瓜州，我可以从那里突围。”
听了这话，三人眼里具露出喜悦，赶忙问道，“若从那里突围，需要几日可达？”
孟义沉吟片刻，答道，“我马不停歇，日夜兼程的话，三日足够了！”
“那就还是最少半月……”李志惆怅地看向谭礼，“先生对于南方比我等了解，可有什么办法能够坚守半月？”
谭礼见众人都将希望放在自己身上，只能绞尽脑汁思索起来。
过了约半柱香的功夫，谭礼终于开了口，“林尚大军来此后驻扎也有了些时日，似乎并不急于进攻。我虽然不知道原因，但可以亲自前往他们军中想办法斡旋拖延。”
“可这事要让陛下知道了……”李志一想起后果就浑身心惊肉跳，不寒而栗。
“都说文臣不爱财、武将不惜死，天下太平矣。可文臣亦该不惜才行！”说到这里，谭礼身子一口气，从容笑之，“所有后果均由我我一人承担！眼下保住大徐江山社稷和陛下的性命才是重中之重！”
“既然先生都这么说了，那先受我一拜吧！”李志说完，便跪地拱手道，“全都拜托给先生了！”
谭礼一脸惶恐，急忙扶起李志，“将军这是做什么，快快请起！老夫可不敢受将军如此大礼！”
说完，又嘱托孟义道，“文千此行千万小心，若遇上敌军切不可恋战延误！”
孟义应允，却又被李志补充道，“我就派给将军十余人马随行保护！”
“不用！”孟义一脸的自信，不假思索的回绝道，“人多眼杂，我一人足矣！”
后半夜三更天，孟义顾不上新旧老伤，单枪匹马从北门而出，沿着羊肠小道直奔瓜州方向而去。
途至一茂林深处，忽听四下喊杀声起，孟义赶忙勒紧缰绳，提枪警觉地环顾四周。
漆黑可怖，不见火光，孟义勃然大怒，高声嚷道，“吾乃京江孟文千，大胆矛贼躲在暗处算什么本事，可敢出来与我一战？”
黑暗深处忽有一人高举火把踏马而来，孟义借着火光觑眼观其人后，大吃一惊，赶忙下马恭迎，“末将拜见周宁大人！”
周宁冷眼审视良久，令左右撤了火把后问道，“将军如此匆忙，可是要去瓜州搬救兵？”
孟义闻言并不敢欺瞒，实言相告。
周宁点了点头，旋即转头冲林中暗处轻声说道，“文台，一切皆如你所料，该现身了！”
徐云缓缓骑马出林，对着孟义拱手笑道，“将军听我一句劝——前路危机四伏，速速掉头回去吧！”
对于这突如其来的一切，孟义大为困惑，既不知周宁怎么会突然现身于此，更不明白为何会跟自己说这话。
“大人可知陛下如今危困？”孟义问道。
闻言周宁却转脸笑问徐云，“文台，你可感受到了南大营的忠义？”
徐云笑答，“看来南大营上下都跟韩孝之一样的毛病，除了他们外再无忠臣。”
孟义听不懂他们话中意思，皱眉问道，“大人此话何意？”
周宁不愿与他多说，只是不断催促他即刻回城。对此孟义安能接受，不肯听令。
“将军这是打算强行杀出了吗？”周宁看出了孟义的心思，正色道，“是想要谋逆不成吗！”
“末将不敢，”孟义浑然不惧，昂首回道，“末将只知道为了陛下安危和大徐的江山社稷，哪怕牺牲我这条性命亦在所不辞。”
周宁转头与徐云相视一笑后，突然手指孟义厉声道，“那本官这就成全你！”
话音刚落，便见徐云大手一挥，霎那间从天而降一张大网将孟义团团困住。
数十个刀斧手围在四周，明晃晃的寒光令孟义心头恼怒，急欲挣开却如何也使不上力气。每次发力的时候还感觉身上的各处伤口均在隐隐作痛。
看着眼前垂死挣扎的孟义，周宁和徐云仿佛是在欣赏一个被自己玩弄于股掌之间的玩物一般，颇为得意的冲他大笑道，“这张天罗地网可专门是为了你而准备的！不仅沾了水，还涂满了盐。你越是挣扎，便越是苦不堪言！”
“你们这群王八蛋！”孟义眼里布满血丝，面露狰狞的冲周宁咆哮道，“你们这群乱臣贼子，是想要造反吗！”
“想造反的是你们南大营吧！”周宁面露寒光，冷笑道，“奉陛下旨意，特在此处等候你多时了！”
说完，便令人将孟义收押看管。
等到众人退散，徐云方才开口问道，“老师觉得敌军该如何破？”
“该如何破？”周宁似笑非笑，突然用手指了指脑袋，“攘外必先安内，所有的一切计划可都在陛下的脑海里呢！”
徐云却忧心忡忡，“我倒是觉得应该先让南营与敌军血战消耗后，在逐个歼灭。”
周宁听了却不以为然，“你别忘了，韩孝之了还没死呢！如果让南大营退了敌，在想收拾他们可就难了！”
“话虽如此，但……”话到口中，徐云突然觉得不太妥当，赶忙重新组织酝酿后改口道，“那十余万敌军可就要攻城了！”
“文台啊……”周宁笑着拍了拍他的肩膀，“如此垂头丧气做甚？陛下不是让咱们在此等候孟义的吗……”
“所以……”徐云这才有些恍然大悟，小心翼翼的试探性问道，“老师的意思是……陛下准备撤军了？”
周宁哈哈一笑，颇为得意的说道，“这不是刚刚才让孟义探过了路吗？安全无阻！”
徐云这才长舒一口气，“既如此，那该即刻准备陛下回到瓜州后的事情，毕竟那里还有南大营的两万军马……”
“文台啊，你那点都好，唯独一点，”周宁摇头故作哀叹状，“就是死心眼！”
徐云不明白，却听周宁解释道，“有时候别把事情想的太过复杂！我刚说了陛下早有全盘计划，咱们又何必要去擅自作主呢？你也想去学他们南大营不成吗？”
徐云被周宁这番提醒，已经明白了大概，连连点头称是，而后笑着令埋伏着的军马一起后退回营。
