眼见情况危急，此刻的夏侯进再也不能欺骗自己的内心。
望着谭礼的狂傲，先是令左右出帐待命，而后不觉间竟低下了头，忽拱手问道，“先生有何妙策？”
谭礼轻轻叹了一口气，亦躬身进言道，“夏侯将军为将多年，应该早就知道这场仗注定是没有结果，无论胜于败，最终都只会沦为一颗弃子！”
夏侯进赶忙引其落座，躬身接连三拜，语调恳切凄楚，“事已至此，无论退与战皆已成了死局。还望先生救我！”
谭礼点头示意，“为今之计，只得一面迎敌，一面抽调兵马回援瓜州！”
“我带来的兵马不过万余，却已是瓜州全部城防主力。如今敌军势大，怎可轻易分散兵力？更何况……”说到这里，夏侯进忽然闭上了嘴，只是叹息一声后便垂下了头。
“更何况什么？”谭礼微微一笑，问道，“看来我猜测的不错，陛下他……”
夏侯进猛地抬起头，赶忙插口打断，“此事关系重大，先生切不可妄加猜测！”
虽然夏侯进嘴上没说，可这话已是默认。谭礼笑着点点头，旋即直起身子，重新问道，“将军觉着在陛下的眼里，究竟是瓜州重要还是代郡重要？”
“这个……”夏侯进不解其意，却仍就认真思索后答道，“眼下自然是代郡重要，毕竟……”
谭礼却摇摇头，面上是一副尽在掌控的神情，“都不重要！亦或者说——没有南大营才是最重要的事情！”
对于这点，夏侯进比谁都清楚，自己率军来此的目的也是为了这个。只是突然从南营军中主簿谭礼的口中说出口，多少却还是无比的尴尬。
夏侯进无意反驳，只是好奇的问道，“先生既早知如此，为何还甘愿在此坐以待毙？”
谭礼嘴角微微上扬，一脸的云淡风轻，“这不是三言两语能说清楚的事情，归根结底大可较之于大将军为何宁愿留京为质，也不愿蒙生不臣之心一样！”
“忠义吗？”
夏侯进心里暗自钦佩，脸上却不禁愁容满面，哀叹自语道，“若韩孝之没有遇刺，依他的本事也许定能解此危困！”
说着无意听者有心，谭礼心头一怔，瞪大双眼惊问道，“你说什么？大将军遇刺？！”
被谭礼这突如其来的一喝，夏侯进也跟着吓得不轻，待平复过来后点头道，“你们南大营竟然不知此事？这已是多日前的事情了，行凶者据说是个女子，索性韩孝之性命无恙。”
谭礼惊诧的全身颤栗，眼珠转的地块，脑海中正做着各种的运算。“你说清楚些，具体是多久前发生的事情！”
“具体多久？”夏侯进似笑非笑，“这我哪能知道？我也是从陛下口中得知的这一消息，随即他便下旨令欧阳寒统领南营，而我也顺理成章的率军至此。”
“这么说是早就计划好的？”谭礼感觉后背登时湿透，嘴里喃喃自语道，“仅仅是巧合吗……”
“怎么了？”夏侯进见谭礼神情不对，赶忙进前关切的安慰道，“你还好吧？”
顾不上其他，谭礼忽然一把抓住夏侯进胳膊，厉声追问道，“知道行刺那人是何身份吗？”
夏侯进一惊，见他神色凝重，预感这事情不简单，便认真的想了会，方才道，“据说是个什么宋国前朝的公主，听说还跟韩孝之认识。否则也没办法如此轻易的进他身去行刺啊……”
“宋国公主？宋人……”谭礼缓缓放开紧拽着夏侯进胳膊的双手，嘴里反复念叨着，“竟然是个宋人……”
夏侯进点点头，“据说那个宋国公主已被收押进了景州衙门的地牢，估计过不了多久就要被处斩了！”
“只怕没那么容易……”谭礼面色阴沉的垂下头，手指正有节奏的敲击着桌案，“如果大将军就此毙命，也许可以将行凶者绳之以法；但此刻却是大将军死里逃生！那接下来的只怕会是更多的暴风骤雨……”
“什么意思？”夏侯进一脸的茫然，根本不知道谭礼在胡言乱语些什么。
谭礼没有解释，只是后仰起身子靠在椅背上，大汗淋漓间不住地往外呼哧着气。缓过神后，方才接着道，“那此刻便更应该抽出军马回援瓜州了！”
夏侯进跟不上谭礼的节奏，被他突如其来的话弄的如坠云雾，百思不得其解。“许奉率部不是已往瓜州驰援了嘛？两万军马应该足以应付啊！”
谭礼忽然脸色骤起，双眼一瞪，“如果对方里应外合呢！”
“里应外合？”夏侯进此刻早已是丈二和尚摸不着头脑，被他越说越乱。
“我只是妄加揣测，”谭礼见夏侯进不解，前倾起身子，冲他解释道，“如果说你们背后那个人最初的目的就是要南大营覆灭、以及大将军的性命。那么此刻为何会偏偏放出困兽犹斗的许奉所部，更让他们驰援瓜州，自己则肆无忌惮的挥军来此呢？”
夏侯进皱起眉头，依然摇头表示不解。
谭礼见了，依旧耐心的解释道，“如果你们身后的那个人，早就跟联军们达成了协议，其中一点便是割让瓜州，但条件就是要他们剿灭南大营呢？这样是不是就能说通了？”
“所以先生是觉得放许奉军马回援瓜州，是他们有意为之？”夏侯进木讷的点了点，迟疑地问道，“可这跟韩孝之遇刺、那个宋国公主有什么关系呢？”
谭礼深吸一口气，五根手指猛抓桌案，“率部奉旨入京的夏凡可就是个宋人啊！如果说这一切早就都是算计好了的……”
夏侯进听到这里，不由得浑身肉颤，差点双腿瘫软跌坐在地。脸色煞白的支支吾吾道，“若……若真是这样……那就算许奉夺回了瓜州，可你们南大营还是死路一条！”
谭礼见夏侯进此番模样，不禁轻笑一声，“可如若瓜州丢了，你和这营内弟兄们也是死路一条！”
夏侯进突然弯腰拱手，正色道，“先生请恕我直言，就算夺回了瓜州，又有何办法去面对这十余万的敌军？”
“我也不知……”谭礼不想欺瞒他，却也无能为力，毕竟当下只能兵来将挡，水来土掩，除此以外别无他法。
遂，叹了口气，“此去瓜州围困的正是联军主帅魏宁，如若能胜他，兴许能救当下之危……”
“虽说如此……可我总觉得太过冒险。毕竟万一林尚所部杀红了眼，直接奔向我身后的代郡……”夏侯进说到这里，浑身一颤，竟不敢再说下去了。
“不会的！”谭礼摆了摆手，“既然已经达成了协议，林尚是绝对不会撕破的。他并不傻，明白唇亡齿寒的道理！”
夏侯进见他说的如此笃定，似信非信的低头沉思了许久，脑中权衡着此举带来的所有利弊。忽然问道谭礼，“魏宁此人心性如何？如果瓜州城破，他会选择大开杀戒否？”
谭礼被他问的一愣，旋即笑道，“大将军曾冠于他‘屠夫’的称谓，其中道理不言而喻吧……”
“屠夫？”
听到这个熟悉的称谓，夏侯进忽然记起了多年前听说的一段往事，遂瞪大双眼赶忙问道，“莫不是那个北唐的将军？”
谭礼略显惊讶的望着他，“你竟然会知道这段往事？正是此人不错，后来因为唐国内乱而逃到了陈国。”说到这里，谭礼诡秘一笑，“他在唐国还有个挚交好友，此人正是如今我大徐的‘虎威中郎将’林雄！”
“林雄？”夏侯进瞪大着眼睛，猛的后退几步，正色道，“你怎么会知道这么多？你……你不是韩孝之的人！”
见他惶恐无措，谭礼却格外淡定，笑着反问道，“我又几时说过我是大将军的人？”
夏侯进听罢，这才想起来欧阳寒曾告诉过他：如今南营上下，多半都是朝中之人所派出的心腹密探，用于时刻监视韩昱的一举一动。
“那你……”夏侯进脸色惨淡的重新审视其眼前神态自若的谭礼，皱起眉头厉声问道，“你究竟打的什么主意！”
谭礼大笑着起了身，缓缓走到夏侯进面前，嘴角诡异一笑，“就像你如今一样，既然都是身不由己何必细问呢？”
夏侯进此刻越来越糊涂了，弄不清楚谭礼的真正意图，但他却对韩孝之莫名的油然而生起一股崇敬。暗自佩服他竟可在这么多眼线之下，依然能够泰然处之——这对于自己究竟是有多么强大的自信啊？
“所以这就是韩孝之吗？神鬼难测韩孝之！”
夏侯进想到这里，眼神忽变得坚毅起来，冲着谭礼道，“若韩孝之在此，他会怎么做？”
“这个……”谭礼笑着摇摇头，“大将军用兵如同鬼魅，岂是我等平庸之辈所能预测的？只不过当下我所能想到的最佳方法，便只有一面抵抗，一面抽调军马回援瓜州了。因此，我猜测大将军大抵也会是如此吧……”
“那好！”夏侯进目光如炬，紧紧盯着谭礼，“既如此，那就依此方法进行！正好我也想知道自己与韩孝之究竟相差多少！”
