时至傍晚，退守山腰处的孙和忽听远处踏来马蹄，循声望去却见正是林尚亲率十余骑而来。
“元路兄真是好雅兴！”林尚勒住缰绳并不下马，手执马鞭冲孙和冷眼笑道，“军前曾立军令状，扬言不斩许奉誓不罢休。怎么竟却驻军在此，登山赏风景不成吗！”
孙和羞愧难当，以手掩面拱手哀叹道，“败军之将，本无颜相见！奈何那许公允实在勇不可挡，不出半盏茶的功夫尽斩我四员大将……”
林尚立于马背，冷眼审视着正躬身赔罪的孙和，忽然问道，“退军至此后，过去了几个时辰？”
孙和沉思片刻，答道，“已接近两个时辰了。”
“两个时辰？”林尚先是一愣，旋即惊声嚷道，“大事不妙！”
说着猛抽起马鞭，冲着许奉营寨方向飞奔而去。身后孙和等人恐林尚有不测，赶忙紧紧追赶。
待至众人赶到，却见许奉大营遍地狼藉，军械辎重七横竖八的随意丢弃于一地——看样子撤的尤为仓促。
“轻装简行地奔逃吗？”
林尚望着眼前的景象，不由得紧皱起眉头，随即翻身下马走进寨中一处篝火旁附身仔细查看。
“还是热的……”
林尚旋即回身看向孙和，忽然笑了起来，“一群赶着仓促逃命的残兵败寇，竟能令元路兄忌惮到退兵怯战……还当真是骁勇异常啊！”
“这……”孙和被林尚如刀子般的目光盯着很不舒服，尴尬地避开他的视线，羞愧的红脸道，“他们缺水断粮被困多日，早已是军心涣散、疲惫不堪，想必走不了多远！末将这就领军前往追赶，定能斩其头颅回来负罪！”
“追赶？”林尚笑着歪斜起脑袋，摸着两撇小胡子，意味深长的望着孙和，“此地这么大，元路是准备往哪边追赶？”
“我……”孙和心里一惊，咽了口唾沫，故作镇定的回道，“如今云谷具已被我联军团团围困，他们就算是只鸟也插翅难飞！只需等到埋伏的军马传令通报后，我便自率军前去夹击，定能大获全胜！”
林尚见他说的头头是道，不禁大笑起来，不多会却又倏地面色一沉，“元路兄说的在理，可也不全对！这云谷并非天罗地网，还有一处我并未设伏！”
“哪处？”孙和感觉全身汗毛竖起，紧张的差点说不出话来。
林尚摇手指向西北侧，笑道，“此地距瓜州不足百里，若从林中小道前往，满打满算差不多五日前后可到！”说完，又将目光落在了孙和的身上，似在窥视着他的细微神色。
孙和咽了口唾沫，紧绷的脸上忽然使劲展开了笑颜，“既然如此，那末将这边领军前往将功赎罪！”
见他回身便走，林尚猛地叫住，“元路兄，我想问你件事：依你统兵多年的经验判断来看，许奉这次的仓促撤军究竟是早有筹划的，还是临时起意的呢？”
这话就像个鞭子，狠狠地抽在了孙和涨红心虚地脸上。以至于孙和听了，不敢立即转身，待平缓了些许后方才慢慢转了过来，冲林尚笑道，“公合既然都说是仓促撤军，那想必自然是临时起意的了……”
林尚听了，并没有表态，只是笑着看向孙和，却道，“那就姑且算作是吧，毕竟筹划也好、临时起意也罢都与我们没关系！”说完，一脸轻松地移开了视线，望向天边日落晚霞，“我倒想看看他魏宁碰上这么一颗烫手山芋，准备如何应对！”
听了林尚如是所说，孙和方才在心里长长的舒了一口气，与自己预料中的基本一致，只是唯一担忧的却是这仿佛看起来都是林尚早已设计好了的一样。
“元路在想什么呢？”林尚笑着进前拍着孙和的肩膀，“他若真是如你所说那般骁勇异常，正好可与魏宁的‘虎贲军’比试一番，看看究竟谁优谁劣！”
“原来一切都是被他算计好了的……”孙和心里暗自惊诧，可却仍有疑惑，遂抬头问道林尚，“如果许奉胜了，夺回了瓜州，那我们联军岂不是功败垂成？”
“那不更好吗！”林尚神秘一笑，附耳道，“正如你所期望的那样：魏宁兵败，联军自会土崩瓦解。这样在解了南营之危后，便顺理成章的可以迎会你们宋室公主。这至于接下来的事情嘛……”
说到这里，林尚突然欲言又止，笑着递了个尽在不言中的神色。
这短短的几句话，却让孙和早已经吓得浑身湿透，毛骨悚然。如何都想不到，自己一切的算盘竟早就被林尚了然于心，而他所做的也仅仅只需要不露声色的陪着自己演戏。
“别紧张！”林尚看出了孙和的惶恐不安，轻笑着拍了拍他的后背，低声道，“你跟那些人是如何联络、如何密谋的都与我没任何关系！我想要的东西更没你们那么的复杂！”
“你想怎么样？”孙和阴冷着面容，低声问道，“我可没本事帮你做什么惊天动地的事情！”
孙和所指的“惊天动地”的事情，林尚已然知道意欲何为，不屑的冷嘲道，“这一点元路兄大可放心，毕竟我没你们那么……无耻！”
“那你究竟想要什么！”
“你还记得凌南郡吗？”
“凌南？”孙和冷笑道，“这我如何会忘？本是我宋国疆土，后被韩孝之侵占后，纳入了他瓜州境内至今！”
“你宋国？”林尚面色铁青，冷冷道，“凌南本就是我吴国疆土！后被韩孝之侵占，为了展现诚意助你宋国杨安立国，阻止杨安回援，便将凌南私自送与了你们！只不过这厮事隔仅仅一年，便出尔反尔又兴兵夺回了凌南至今！这点，我没说错吧？”
孙和煞白的脸格外尴尬，支支吾吾的回道，“确……确是如此……”
“所以我的要求便是事成之后，将凌南还给我吴国！”
说到底、绕了这么圈子，竟还是为了瓜分领土的事情，孙和不觉有些好笑。姑且不论是否到了瓜分土地的时候，现如今这凌南可还牢牢地握在徐国的手里，这让自己该怎么答应？
“只要你宋国愿意放弃凌南，我便自有办法！”林尚的神色充满自信。
见他如此笃定，孙和不禁疑惑的问道，“若联军能胜，你们所得的利益将是千倍万倍都有余的！为何你吴国竟会对一个小小的郡县情有独钟，更不惜为此破坏同盟？”
闻言，林尚一边摸着小胡子，一边若有所思地笑道，“就像我不问元路兄为何要破坏同盟，也要达成目的一样！”
说完，斜起头重新审视着孙和道，“老实说，我们其实是一种人、但又不是！都是那种为达目的可以不择手段的人，但与你们又不同的却只是——我没有你们那么的无耻！”
“无耻？”
孙和听到这里，已经差不多摸清楚了林尚的套路。至于其他暂且不论，仅仅因其中一点便可让孙和长舒一口气，彻底放松下来，因为——他们都是绑在一根绳上的蚂蚱。
遂，当听到被林尚一本正经骂作“无耻”的时候，孙和不由得双眼一眯，似笑非笑的凝视着林尚，“公和既也说了我们是一种人，又哪有什么‘无耻’之说呢？你且看这许奉滴水不漏的营寨，不也被我这三寸不烂之舌轻易瓦解了吗？”
“元路兄，我还是想劝你一句：”林尚叹了口气，“你们宋国气数还未尽，切不可玩火自焚！”
“你这是想学韩孝之的忠义吗？”孙和昂起头，对此不屑一顾，“自古以来，所谓忠义之士又有几个能得善终？”
林尚点点头，深表赞同，“所以，他韩孝之日后必落不得什么好下场！”
“公和……”孙和突然一怔，大为困惑，“既知如此，这却又为何……”
“好了，今日话说的太多了！”林尚轻拍孙和肩膀，旋即回身上马，厉声喝令道，“许奉所部已撤，诸将与我趁胜追击，速朝南营本阵落峡谷进军！”
却说夏侯进率部接替南营，进驻落峡谷已有数日，这其中正在军牢看押的谭礼已然拜访，当知晓其已猜透陛下身在代郡一事，不禁大为惶恐。
此事关系重大不容半点有失，深怕会被泄漏，夏侯进拔剑欲觉后患，谭礼观其举止，便知一二。当下面不改色心不跳，从容笑道，“将军早已大祸临头，却竟不知晓！”
夏侯进大怒，斥道，“你这腐儒，胆敢胡言乱语！”
谭礼背手而立，仰头大笑，“古人云：德不配位，必有灾殃！这点浅薄的道理，夏侯将军竟然不知？”
夏侯进猛击帅案，立身喝骂道，“韩孝之能做，本帅如何坐不得？你这腐儒竟敢辱我！”说着，便欲令门外侍卫进帐拿下。
谭礼临危不惧，神态自若大笑，“夏侯将军这是真不知陛下之意，还是说为了梦寐以求的荣华富贵而在故意装傻，视而不见？”
听了这话，夏侯进瞬间平息了怒气，挥手令侍卫出帐候命，旋即缓缓坐下，问道，“先生有主意？”
话音刚落，突听帐外一阵骚乱，飞马急入回禀，“林尚大军正朝落峡谷进军！”
闻言，谭礼旁若无人地仰面大笑，肆无忌惮的笑声令夏侯进正心急如焚的性子火上浇油般欲烧愈烈。
谭礼瞥眼望见，大笑着道，“将军现已没有考虑的时候了！”
