察觉二人不信，老头有些急了，微微扭动头冲身后同样跪着的士绅们轻喝道，“将军老爷问你们呢！”
那几个人纷纷头也不敢抬，动也不动，呆若木鸡般跪在原地。
老头这下彻底急了，冲着一个中年模样的男人，低声呵斥道，“阿牛，老爷问你话呢！你不是跟爹说证据确凿的吗！”
阿牛微微抬起头，看了眼许奉、楚言二人后，赶忙又重新低下头，不敢说一句话。
楚言看出了他的惶恐，笑道，“但说无妨，本帅恕你无罪！”
阿牛犹豫了好久，方才鼓足勇气般，从怀里掏出一份书信，双手呈过头顶。
许奉与楚言相视一眼，将信将疑地走上前取下书信，拆开后借着灯火仔细阅览。
过不多时，许奉将书信拍在帅案上，指着阿牛厉声问道，“这书信上只说愿与尔等共谋大业，可却只字未提任何有关于林寻的事情！如何能算作证据？”
铁牛听后，吓得额头上布满汗珠，不停的叩头回道，“将军大老爷息怒，小人所说句句属实！此书信正是林寻那老贼写给我的！”
老头等一干士绅也纷纷叩头附和。
楚言见了，起身打起了圆场。对许奉说道，“无论真假都不可不提防！凌南可是瓜州的咽喉要地，如若有失，我等就算有几个脑袋都不够砍的！”
“那大帅觉得该如何办？”
楚言想了想，旋即嘴角一笑，“将计就计，看他们究竟在耍什么把戏！”笑着走向许奉，附耳低语道，“如此如此……”
说完，又对帐下跪地的士绅们问道，“尔等既表忠心，愿为大徐鞠躬尽瘁。敢问尔等愿捐出多少助军资？”
老头不带思索，赶忙应声答道，“小的们早就商议过了，愿意共同捐出铜钱三十万贯、黄金千两！”
“卧槽！”
许奉差点惊叫出了声，这群铁公鸡平日里一毛不拔惯了，今日这节骨眼上却愿意如此慷慨，不由得大为惊讶。刚准备出声答应，却被一旁楚言悄悄制止。
楚言冷笑一声，“尔等可知我等是在打仗吗？又可知道陛下正在这前线督战吗？区区这点就想作军费，来换取尔等日后的荣华富贵，未免也太过廉价了吧！”
明白楚言这是不满意，老头赶忙改口回道，“大老爷息怒，是小的们无知疏忽了！但凭大老爷们吩咐，让小的们捐多少，小的们绝无二话！”
楚言听了微微一笑，仰面若有所思的想了好一阵，旋即笑道，“只让尔等出血，未免显得本帅太不近人情。咱们还是按照惯有的做法，尔等共计八人，每人出资铜钱一百万贯、黄金万两！以此在这瓜州城内造势，来怂恿百姓们自发出钱出力！事成以后，关于你们的那份，咱们二八分帐！如何？”
士绅们听了，大为感动，纷纷叩头道谢。老头更是直言道，“大老爷仁义啊！小的们不敢要八成，五五分帐就成。”
“五五？”楚言差点笑出了声，“尔等误会了吧……本帅的意思是退换你们两成！”
“两成？！”
士绅们各个神情愕然，接着七嘴八舌悄悄议论开来，有个胆大的更是直接回道，“大帅此举未免破坏了规矩！如此苛刻的条件简直就是在敲诈！”
“对！这简直就是敲诈！”
士绅们纷纷跟着响应。
眼见局面有点失控，楚言却不为所动的笑道，“尔等这是觉得多了？本帅与那韩孝之不一样，他好名声，不敢极端做事！可本帅却不管那些，只知道在我大徐将士们用浴血奋战换来的和平庇佑下，让尔等捞了不少钱财！怎么，今日大敌当前之时，让尔等出点血就如此不舍了？”
老头赶忙回道，“大帅息怒，小的们不是那意思……”
楚言早已看出了他们的心思，不愿与他们多做口舌，直接厉声道，“你们把本帅逼急了，直接派人将你们府上所有资产充公！”
“这……”
一听楚言如此，那些个刚刚还在抗议的士绅全都闭上了嘴，不敢再多言一个字。
老头更是连连回道，“全凭大老爷吩咐！”
“早这样多好？”楚言冷笑不屑，“尔等先行回府，本帅自会派人上门来取！关于今夜的事情，尔等如若胆敢对外透露半个字，休怪本帅翻脸不认人！”
言罢，看着士绅们惶恐不安的退出帐外，楚言不禁忍俊不禁，抚掌大笑，“还真是些王八！”
一旁许奉却有些好奇的问道，“大帅也在北方如此行事吗？”
“我？”楚言转头看向许奉，瞬间苦笑一声，“我哪有你们韩孝之大将军那样的好命啊？先帝宠他到不行，特将这富饶的南方留给他。不像我那北方苦寒之地……”
许奉见他突然面色哀愁，竟一时之间不知该如何接话。
楚言却不在乎的微微一笑，“今日来看，他韩孝之对于名声还是在乎到了极点。如此来看，陛下杀他还真是意料之中的事情。”
许奉对此不解，为何清正廉洁竟会招来杀生之祸？“自古这便是做臣子应尽的本分，大帅如何却言侮辱？”
楚言仰起头，审视了圈许奉，随即不屑一顾的冷哼道，“那只是对于天下百姓而言的事情，可对君王来说这可是大忌！更何况韩孝之因为爱惜羽毛，将这群王八蛋们给惯成了什么鬼样子？如今的局势下竟然还敢讨价还价，还真是不知死活的很！”
说到这里，楚言却饶有兴致地反问道，“先帝特意将这南方富庶之地留给了韩孝之，你们可别告诉我，这些年却连一点富贵都没捞着！”
许奉被楚言这话问的神情错愕，一时语塞不知该如何作答。
楚言见此，摇头叹息道，“那军费呢？先帝创立四大营时，可是让我们独揽地方州郡政务，用来自筹军费的……”
“按照朝廷规定，一分也未多得。”许奉对于这一点颇为自豪，昂首回道。
楚言却对此有些愣神，“他韩孝之还真的是……”脑海里思索了许久，却都找不到一个合适的词语来形容韩孝之。憋了半天，终于叹了口气，“也难怪韩孝之将这群王八蛋养的这么肥！真是可怜了那些为他们流血牺牲庇护着的大徐将士们了！”
说着，拍了拍许奉的肩膀，“如果你们南大营能活着挺到危机结束，就告诉韩孝之：我楚伯先欠他的情还了！”
许奉点了点头，却忽然想起什么，反问道，“大帅既然说看不上我家大将军自命清高，可末将有一事却想反问大帅！”
见许奉神色严肃，楚言不由的正色起来，点头示意。
许奉方才大胆的开口问道，“我知道大帅看不上我们，可是敢问大帅一点——我家大将军尽心竭力的培养出了我们，只是为了大徐社稷的千秋万代所着想。可是敢问大帅，是否也如大将军这般未雨绸缪？”
这话倒问住了楚言，静静地看着许奉，不禁眉头一皱，“公允这话是在嘲笑本帅无为臣者的本分了？”
许奉躬下身子，抱拳回道，“末将不敢，只是想告诉大帅一点，我家大将军对于朝廷绝无任何私欲，为由鞠躬尽瘁，死而后已！”
“诸葛孔明、郭奉孝……他韩孝之还真是想把自己拔高！”楚言嘴里喃喃自语着，语气里却充满着不屑，“为帅者，功高盖主！他又想着名垂青史，又想着能得以善终……他韩孝之还真是打得一手好的如意算盘！”
“大帅这话未免太过不近人情了吧！”许奉眉头微皱，不禁大为光火地回呛道，“我家大将军为人处事，皆是有口皆碑，岂容大帅如此凭主观臆测而肆意诋毁！”
楚言见他动怒，笑着耸了耸肩，摊开双手道，“敢问公允一点，郭奉孝追随枭雄曹孟德多年，可有擅自培养出任何接班人否？他曹魏倒有一个在有生之年不禁秘密培养出了诸多死士、还培养了若干学生，可这位再后来呢……”
许奉知他说的是谁，但知道这是两码事，楚言不过是在偷换概念，以此来掩饰自己的私欲。旋即驳斥道，“那他诸葛孔明呢？！还不是因为培养了出了那些人才，而得以在死后还保了蜀汉近三十年吗！”
“呵～”楚言挠了挠头，有些懒得搭理，慵懒的解释道，“就你口中所谓他培养出的‘人才’，除了一个姜伯约，又有哪一个是他真正培养出来的呢？那个不过失了街亭，却只是为他孔明用来为自己蒙羞保护自己名声的马幼常吗？”
说到这里，楚言已经笑出了声，“这二位除了百姓口中的‘忠义’之外，究竟有哪个能堪大用？要不是他家那个被骂作‘痴呆儿’的后主阿斗，大智若愚！就他蜀汉在那点薄弱基础上还要坚持穷兵黩武，早特么的不知亡国多少次了！”
见他说的头头是道，语气了皆是不屑嘲讽。许奉心头一怔，竟不知该如何回答。
楚言见了，安慰道，“世人都说他韩孝之带兵打仗靠的是那本‘军师祭酒策’，这点我是不相信的！毕竟就靠一本书，便能威震四方。这简直就是胡说八道！但他韩孝之怕是已经陷落在这些书中的圣人之话里无法自拔了！长此以往下去，他不仅做不了诸葛孔明、郭奉孝，怕是连大汉彭越的下场都不如！”
许奉被楚言这番话惊的浑身肉颤，但又觉得他分析的颇有道理，忙不迭问道，“那依大帅之见呢？”
楚言冷哼一声，“他不是死读书吗？想学古人忠义，何不去学他卫青？大权独揽、功高盖主却依旧小心翼翼、如屡薄冰！那特么才是咱们为将者的楷模！”
许奉已经被楚言这番话说的听得入了迷，连连点头称是。遂，小心问道，“这就是大率一直不培养接班人的目的吗？”
楚言笑道，“自古文武不两立！除了贪生怕死的武将会主和、那些个没上过战场只知道纸上谈兵的腐儒会主战外，其余的都是两派对立，泾渭分明！但你真要问我，大徐未来的走向……我只能告诉你，那不该是我们武将所要去想的事情！至于大徐社稷的未来，只能寄希望于那些文官以及陛下！所以身为武将的我们，做好份内的事情——足矣！”
“得过且过吗？”许奉不禁笑道。
楚言拍了拍他的肩膀，脸色有些无奈的回道，“不然呢？武将的我们只需要明白一点：陛下指到哪里，我们便打到哪里！”
言罢，笑着下了帐，伸出手笑道，“若你们有命活到这危机结束，就给他韩孝之带路话——北营楚伯安，已经不欠他任何了！”
说着，大笑着走出了帐。
