当李承乾策马奔入大理寺之时，且不知世家针对他的一张巨网正悄无声息的铺开，这已是他第二次进入大理寺，故甚是轻车熟路，不一会儿便驭马临至大理寺门前。
“卑职拜见殿下。”门前的两位守卒连忙上前拜道。
李承乾扯住马缰，跃马下身，询道：“孙少卿可在寺内？”
一名年长的守卒回道：“启禀殿下，孙少卿去了尚书省送折，而今有戴主卿留于大理寺内。”
闻言，李承乾点点头，随后将马缰交给了身前的守卒，阔步走进大理寺正殿。
大理寺相当于现代的最高法庭，掌管大唐各类刑狱案件的审理，其下设大理寺卿一名，从三品，为大理寺主卿；大理寺少卿两人，正四品，辅佐大理寺卿主政；再到下面便是具体到大理寺各个职责所在的基层官员了，包括大理正、大理丞、大理主簿等。
李承乾与孙伏伽较为熟悉，故而适才有所一问。然大理寺的真正掌权人还是大理寺卿戴胄，此人于行冠礼上倒也有过一面之缘，但不曾深交，也不知没有老爷子的旨意，能否进入天牢。
李承乾慢步走至正殿门前，只见殿内鸦雀无声，十几张木案井然有序的摆满大殿，数十位或苍老或年壮的老儒正襟坐在木案前，一手执笔，一手翻阅卷宗，时不时的握住笔杆子轻轻在宣纸上划上一道墨痕，殿内上席坐有一绯袍儒生，年约四旬，青须青发，五官颇为端正磊落，此人便是大理寺卿戴胄。
李承乾轻轻咳了一声，遂之开口道：“戴主卿。”
李承乾的一嗓子打破了殿内安谧的气氛，众人抬起头朝着殿外望去，只在一瞬，众人连连起身，迎了上去。
“臣拜见太子殿下。”
戴胄亦是放下手中软毫，起身阔步上前，拜道：“臣戴胄拜见太子殿下。”
“诸位无须多礼。”
戴胄正起身子询道：“不知殿下莅临大理寺所谓何事？”
见着众人齐齐看着自己，李承乾笑道：“诸位若有政务缠身且先行忙去，孤只是有些小事想请教戴主卿。”
不多时，众人又回到了木案前继续批阅卷宗，这时李承乾才开口道：“戴主卿，当日在华阴驿站擒获的贼人可招供了？”
戴胄摇头道：“不瞒殿下，那贼厮是个硬骨头，嘴巴紧得很，就连陛下亲自审问也问不出个半点有用的消息。”
“殿下要不去天牢里瞧瞧那厮？”
“嗯？”李承乾微感诧异，“戴主卿，孤没有旨意也能进天牢？”
戴胄笑道：“当日殿下失踪之际，陛下便曾说过此贼人交由殿下随意处置。”
没想到老爷子考虑的倒是周全，这仇恨理当自己亲手雪恨，李承乾轻轻点头道：“那有劳戴主卿领路了。”
“殿下这边请。”
就这样，李承乾跟随在戴胄身后，不一会儿便走进了阴气四起的天牢，此处天牢幽冷无比，腥臭味儿弥漫着整个空气中，与自己及魏征当日的关押之所可谓天壤之别。
许是知晓李承乾心头疑惑，戴胄解释道：“殿下，此处乃是大理寺严禁之地，关押之人皆是罪恶滔天之辈，这般环境倒也适合这等穷凶极恶之人。”
李承乾点点头不再言语，一路经过，牢房内的犯人犹如猪狗，躺在青苔横生的狭小空间里，双目皆是充斥着黯淡无光的死亡之气。当然这些人罪有应得，李承乾打心眼里不会同情，就犹如那贼厮，若不是他的原因，自己怎会落难失忆，婉儿又怎会死去？
很快，两人径直走到角落，深入越深，腥味气息愈来愈大，气味有些刺鼻扎目，即便是长年工作在大理寺的戴胄也不禁捏住鼻尖。
李承乾停下脚步，望着那牢内人不像人鬼不像鬼的人干，讷讷道：“这便是那贼厮？”
“嗯”戴胄轻轻点头。
李承乾有些惊讶，牢内之人便是当日在华阴接驾的驿夫，没想到此间竟成了如此模样，浑身褴褛，蓬头垢面，宛如一捆干瘪的柴火搁置在牢房内，更让李承乾受不了的是，牢房内密不透风，这厮吃喝拉撒于一处，那粪便沾染在其腐烂的伤口上，爬满蛆虫，令人恶心作呕。
光明永远有他黑暗的一面，而今的大唐渐已盛世，然大理寺便犹如人间炼狱，阴森麻麻。李承乾不在乎这厮到底受了多少酷刑，他只害怕此贼人熬不下去，很是便宜的死去。
“戴主卿，这厮莫不是死了？”瞧着那干瘪的尸体躺在潮湿的地板上一动也不动，李承乾有些担心的询道。
戴胄轻轻摇头，对旁侧的一处内房吼道：“周定贵，李安福何在？”
不一会儿，两个狱卒打扮的大汉纷然出列，两人络腮胡子布满脸颊，乍一看凶神恶煞，但见着李承乾及戴胄后，连忙作揖恭敬道：“殿下，戴主卿。”
“快将牢门打开，将此贼人绑在刑器上，殿下要亲自审问。”莞尔戴胄又朝着李承乾说道：“殿下稍等，这厮死不了，一旦有异样，黄太医便会亲自过来救治，想来只是睡着了。”
两名狱卒手脚甚是麻利，牢门打开后，一左一右架住那贼厮的肩膀吗，直接拖到了适才两名狱卒出列的内房。
李承乾亦跟了过去，这内房夹杂在众多牢房之内很不起眼，适才经过全然无知，待入了内房内，即便是向来沉着冷静的他也不禁倒吸一口凉气，我滴乖乖，算不得宽敞的内房竟摆满的五花八门的刑具，有些刑具上还沾染了血迹，再仔细一瞧，不乏可见碎肉，千军万马且淌了过来，却被这些人为制造的铁疙瘩震惊的有些头皮发麻。
两名狱卒正在将那贼厮困在类似于十字架的木桩上，李承乾犹如刘姥姥初入大观园，甚感新鲜，随手拿着一个瞧不出模样的铁疙瘩，询道：“戴主卿，这是何物？”
戴胄捋了捋不长的青须，笑道：“此物唤作‘刖’乃是我大理寺常用的刑具。”
“那具体何用？”
戴胄也拿起另一个铁疙瘩，放在脚边演示道：“殿下你看，将刖置于囚犯双脚上，只要用力合住这个托柄，两边的铁齿便紧密啮合，使用的劲道愈大囚犯感觉的疼痛愈深，倘若冥顽不灵着，可二人合力直接将囚犯的双足斩下，谓之曰刖刑。”
经过戴胄的一番解释，李承乾心中也有些明白，这铁疙瘩宛如大号的剪刀，只不过两刃并非线行，而是参考了脚踝的形状，中间是一个弧形，正好锁住犯人的脚踝。尤让李承乾诧异的是“刖”的手柄很长很长，怕是只要轻轻用力，犯人便痛不欲生，这不就是杠杆原理麽？想不到古代人竟将巧妙的物理原理用在了牢狱，不过能发明出这刑具之人倒也是个人才，而今大唐科技院不正缺少人才麽？
故而李承乾轻轻笑道：“戴主卿，不知这“刖”是何人所创？”
“怎麽？这“刖”有问题？”戴胄疑惑道。
李承乾摇头道：“东西没问题，只是这“刖”设计的极为巧妙，孤很想知道此物为何人所创。”
霎时之间，戴胄青面绯红，淡笑道：“殿下有所不知，这刑具乃是犬子所创。”
“哦？”李承乾颜色一亮道：“难道令郎也在大理寺就职？”
戴胄摇头苦笑道：“他哪有那个本事，整日不学无术，游手好闲，若不是他娘亲护着，老夫定要打死那个不争气的畜生。”
“额？”李承乾一时语塞，不知说什麽好。
戴胄继续道：“不满殿下，那劣子虽不学无术，但尤爱钻研各种工器。前些年臣刚迁入大理寺，犯人审问效果极为低下。后来在府中抱怨了几句，没想到那小子过了些日子便将这“刖”送到臣面前”说到这儿，戴胄眼睛隐约有些骄傲道：“殿下你且看，内房内刑具五花八门，不少都是那小子所创，你别说，这套刑法下来，还真没几人扛得住。”
“变态”望着琳琅满目的刑具，李承乾心里暗暗嘀咕了一声，然脸色如常道：“没想到戴主卿之子竟有如此才华，今日孤算是开了眼界。”
戴胄笑着摆手道：“殿下过誉了，那劣子且也只会研究这些煞气之物，于私塾学习数载，而今且连一篇像样的论语都背不出，有什麽才华。”
且在这时，那两名狱卒已经将贼人绑的严严实实，一人前来抱手禀道：“启禀殿下、戴主卿，一切准备妥当。”
“嗯”戴胄轻轻点头，遂之冷冷看向那昏睡不醒的贼人，淡淡道：“哼，这般动静还睡得这麽死，周定贵你去给他醒醒脑袋。”
“诺！”
周定贵得令后，端来一大桶浑浊不堪的水，看了眼那贼厮，又从一个框里拿出几块冰块丢入水中，用着手腕粗细的目光狠狠的搅动；另一边，李安福亦是拿来一个木桶，打开盖子，热气沸腾四溢。
戴胄见李承乾面带疑惑，眯眼笑道：“此刑唤作‘冰火两重天’，先泼一盆冰冷刺骨的凉水，待犯人隐约清醒之后，立马泼一盆热水，保管那叫一个清醒。”
没想到硝石制冰且能利用在刑讯逼供上，想到此法的还真是人才，李承乾似笑非笑道：“这也是令郎的主意？”
戴胄丝毫不显尴尬，反而有些畅然道：“那劣子算是有些小机灵，若是放在学业上那该多好......”
