郑府内所见之处尽张灯结彩，未及岁末，却一派喜气洋洋，秋木败花之下不见一片枯叶，婢女着新服窈窕而立，侍从提食盒往来不息，内堂八张圆形木案披带红漆，坐落有序，且以木案为中心，均设八只色泽相似的胡凳，鸡鸭鱼肉芳香四溢，青丝碧叶秀色可餐，菜式众多，饕餮盛宴，令人眼花缭乱。
郑仁基半微身子，青袍飞扬，在前徐徐引路，于对朝漆门的木案边驻足道：“殿下请上座。”
李承乾微微点头，遂之拉起郑丽婉的素手，很自然的坐在了首席，旁人见他二人落定，亦是纷纷散开，寻找自己的座位，不一会儿便将整个内堂坐满。
李承乾所在的木案亦有八人，左边乃是郑丽婉，右边郑仁基，郑仁基的右边则是郑氏，郑丽婉的左边坐着动来动去的郑青叶，剩余三人颇为陌生，想来是郑仁基甚为交好的亲友。
待众人落定后，郑仁基举起酒樽，起身开怀大笑道：“今日拙荆四十之寿，承蒙殿下及诸位赏脸前来，鄙人不胜荣幸，且拙荆做寿之事竟传至皇后耳中，皇后贵为国母，母仪天下，劳心劳神，却秉以闲时替拙荆提字贺寿，鄙人心生汗颜，故鄙人提议，咱们开席前，朝皇宫，对皇后娘娘敬酒一杯如何？”
“好好好，皇后娘娘贤良淑德，为世间女子之典范，吾等该当敬酒。”
随着人群中传来一声附和后，众人纷纷起身，举起樽杯，面朝太极宫，躬曲身子，一脸萧素。没辙儿，屁股还没坐热，又要起来，虽然李承乾很反感这种仪式化的场面，但别人敬自己娘亲，作为儿子的他总不能不起身，莞尔与郑丽婉一道站起了身子，学着旁人模样，面朝立政殿方向，一饮而尽。
宴席所饮之酒乃是大唐盛行的绿蚁新酒，度数虽然不高，但入口颇为浓烈，郑仁基一杯见底后，咧了咧嘴，放下樽杯，又赓续一杯道：“今日殿下屈尊前来郑府，咱们同敬一杯如何？”
“甚好，甚好。”
“殿下文武双全，书法更是旷古烁今，吾等今日有幸共聚一堂，理当向殿下敬酒。”
李承乾一直喝不惯大唐的绿蚁酒，总感觉有一股鱼腥味儿，适才一杯下肚，还未缓过神来，这些人又开始敬酒，但又不好抚绝旁人的笑意，只得硬着头皮，举起酒樽道：“那孤就却之不恭了。”说完，一干而尽。
“丽婉，你们郑府的酒水可真辣”敬酒完毕，宴席初始，落于座位的李承乾吐着酒气，轻轻低语。
郑丽婉知晓李承乾不爱饮酒，至少在东宫很难见着他饮酒，莞尔一手托起盈盈袖口，一手加来一片白皙细腻的藕片放置在李承乾的碗里，轻轻道：“大郎，秋藕清脆可口，又能败酒气，多吃些。”
李承乾夹起藕片，咬了一口，大感清凉，笑呵呵道：“好吃。”说完，亦夹起身前的一块羊肉，送到郑丽婉的碟子上，“丽婉，羊肉性温，深秋吃羊肉最暖胃了。”
郑丽婉微微颔首，轻启皓齿，细细咬了一口，秀眉间漾起两叶扁舟。
“啧啧啧，姐夫和堂姐好情深意浓哩。”郑青叶嚼着眉豆，眯眼怪笑。
郑仁基也是一脸春风，还不曾吃过一口菜，又举杯道：“丽婉上辈子不知修来何等福气，竟能得殿下如此垂爱，我这做父亲的在这里先干为敬了。”
得嘞，才吃一口菜，又要喝酒，李承乾心中虽然无奈，但脸上还是挂着几缕笑容道，举起酒杯，再次屏气咽下。
一旁的郑丽婉冷幽的看了眼郑仁基，但也不说话，只是一双素手从木案前挪了下来，悄然抚摸着李承乾的后背。
酒过三杯，李承乾感觉脑袋有些昏沉了，但尚且清醒，趁众人谈笑饮酒之际，将身子凑到郑丽婉耳边，浅语道：“别担心，我没事。”
“嗯”郑丽婉淡淡点头，但左手还是李承乾的后背上慢慢抚绪。
内堂欢声笑语一片，众人几杯酒下肚后，拘束一扫而空，不乏大胆者离席上前朝李承乾敬酒，这些人或真心实意，或趋炎附势因自己之身份而前来敬酒，但有道是伸手不打笑脸人，只能一杯又一杯的牛饮。一圈过后，只感觉天旋地转，胃部滚滚翻腾，大有恶心之意。
郑丽婉时刻盯着李承乾，且见他都握不住竹筷，轻轻哎了一声后，顺着李承乾的目光，素手再次握住木筷，伸向那盘小青菜儿。
郑仁基不经意的看了眼李承乾，遂之身子突然晃荡，募然开口道：“呵，殿下果真海量，连饮数杯仍容光焕发，而老拙只是抿了几口便头疼得厉害，人老了，真是不中用咯。”
“唉，郑舍人年仅四旬多几载尔，正当壮年，何须垂头丧气。”一名邻挨郑青叶坐着的儒生醉醺醺的规劝道。
郑仁基连连摇头，自嘲道：“老拙哪像林县丞一样终日为民奔波，身子骨当然硬朗。老拙久居于郑府，除却吃喝便是养花施肥，碌碌无为，哪有壮年可言。”
闻言，那儒生笑道：“哈哈，郑舍人你哪里是身子骨不行，你分明是有心病啊。”
郑仁基又独饮一杯，放下手中樽杯，轻笑道：“老拙自幼苦读诗书，只求为民请命，前隋官至通舍人，无奈隋炀帝纸醉金迷，贪图享乐，心中郁郁不得，便辞官隐退。好在当今太上皇及陛下太原草创，救万民于水火之中，而今的大唐且让万邦朝贺，古来何曾有之？”说到这儿，郑仁基稍稍顿了顿，看了眼李承乾，又道：“天下承平，老拙打心眼里高兴，只是春来秋去，一眨眼丽婉都长大了，老拙也老态龙钟，再也无法为民奔波咯。”
那儒生醉怏怏的摆手道：“郑舍人此言差矣，古语有云，廉颇老矣，尚能饭否。而今朝堂之能臣，如孔颖达、褚遂良、魏征，过五旬者比比皆是，郑舍人又何必妄自菲薄？只要有心替百姓谋福，什麽时候都不晚。”言至于此，儒生目光掠向李承乾，询道：“殿下，您说是不是？”
“啊？”李承乾正在犯迷糊，享受着郑丽婉送来的解酒小菜，哪有心思听这些人酒桌之言，打了一个酒嗝，随意的嗯了一声。
儒生坐在胡凳上摇摇欲坠，又吩咐身下婢女添了一杯绿酒，笑道：“郑舍人，你看殿下都同意鄙人之言，所以啊，莫要心怯年迈而不报国，七十岁的萧瑀都不曾说过如此丧气之言呢。”
“老拙受教了。不过，哎.....”莞尔郑仁基又深深叹了一气。
“怎麽？郑舍人还有其他烦心事儿？”
郑仁基欲言又止，沉吟片刻后，才道：“今日听得林县呈教诲，如醍醐灌顶，茅塞顿开，从今日起定不会因年迈而轻言自弃，但...但奈何报国无门啊。”
“阿爹，你醉了。”这是郑丽婉从进入郑府直到此刻，第一次喊郑仁基为“阿爹”，只不过此间的她秀眉紧蹙，双眸含霜，语气微有怒意。
郑仁基扫了一眼郑丽婉，又转过身子，继续道：“林县丞，你说我这般年纪去参加科举还有希望麽？”
那儒生回道：“郑舍人博览群书，又有前隋仕途之经验，倘若参加科举考试，定会有一个好的名次，只不过科举考试一连三个日夜，即便是年轻人也吃不消，郑舍人还是打消此等念头为妙。”
闻言，郑仁基微微落寞道：“哎，看来老拙只能在院子里养养花斗斗鸡了。”
儒生不忍道：“郑舍人何须如此，闲看庭院花开不是挺惬意麽？”
郑仁基摇头道：“倘若老拙乃是不识字的老翁也乐哉于此，然自幼苦读，空有诗书满腹，奈何，奈何啊......”
“哎”儒生微微一吁，朝着李承乾叹道：“殿下，郑舍人诗书横溢，又存为民请命之意，奈何无门，您看是不是......”
“够了！”
郑丽婉募然一声冷呵，惊的旁边桌席之人纷纷起身，探目而来，她丝毫不理会众人异样的目光，一手勾住李承乾的臂弯，一手扶起李承乾的身腰，语气很清冷道：“殿下醉了，青叶你随我将殿下扶至客房安寝。”
郑青叶连忙吐掉口中的鸡骨头，又将双手在袍子上仿佛擦拭，遂之便在众人惊诧的目光中，帮衬着郑丽婉将醉的不省人事的李承乾搀扶出了殿外，只留下一脸铁青的郑仁基，一口饮尽半坛绿酒。
郑丽婉不复往日的安之若素，一路上冷霜幽幽，且让向来熟知她性格的郑青叶不敢说话，在两人左右搀扶下，不一会便将李承乾送到了卧榻上休憩。替李承乾宽衣后，又吩咐完婢女去弄一盆热水，郑丽婉侧坐在卧榻旁，很轻柔的将李承乾揽在她的怀里，不断地抚摸着他的后背。
瞧着烂醉如泥的李承乾，郑青叶搬来一张胡凳坐了下来，开口道：“堂姐你明知道二伯有意灌醉姐夫，好说些其他事儿，事前你为何不阻拦呢？”
“你们男人不都是好面子麽？”郑丽婉轻言细语，生怕将李承乾惊醒。
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