“人间万事，官府能管几多？老夫云游四海，动辄告官，多有不便，方才刺客并非劫财盗物，而是在意此书，且又未遂，告官何用？”

“前辈虑事旷达，后生受益匪浅，今日本当请教前辈一件大事，奈何夜色将尽，来日待后生郑重拜访赐教，万望前辈休要推脱。”

老人既不问何事，也不加推辞，只点头笑道：“有缘之人，终当相聚也。”

这时，大门外清晰的传来“咔嚓咔嚓”的踏雪之声，玄奇笑道：“大父大父，又有客人来了。”

秦庄公仔细凝神细听，笑道：“小妹，这是我的老友。前辈，后生告辞。”走到院中，却见天色微微发白，大雪依旧纷纷扬扬。

玄奇在背后笑道：“别急，还有剑没拿。”说着抱着剑递给了秦庄公，灿烂的一笑：“还算剑士也，剑都能忘记拿。”秦庄公一笑：“看来没有剑士戒心，不够格。”三人在大雪中爽朗大笑，秦庄公拱手道：“请勿出门相送，我自去也。”拉开院门又回身关好，便听踏雪之声渐渐远去。

玄奇笑问：“大父，这就是人说的不速之客吗？”

老人沉吟道：“我在安邑遇到一个奇才，今日又遇到一个，半年两遇，非同寻常也，看来秦国要出事了。”

秦庄公回到国府，天色已经在茫茫大雪中透出一丝青色的亮来。

他来到书房，换上轻软宽大的羊皮长袍，坐到木炭燎炉前，细想今夜之事，久久不能平静。那位颇有仙风道骨的老人，使他蓦然想到了垂钓渭水的姜尚，为人牧羊的百里奚。老人学问渊深，话语间寓意高远，又与高不可攀的鬼谷子有极深渊源，当是一个隐世高人无疑。

正想着，黑伯进来道：“禀王上，臣已查清，老人所居叫五玄庄，家中唯有老人和孙女，来历没人知晓，只知他经年在外云游，极少回栎阳。”

秦庄公沉吟道：“黑伯，找景监说说，备一份不俗的礼物，天放晴以后，即刻与我去五玄庄拜访前辈。”

“王上放心，我即刻去找景监内史商议。”黑伯冒着纷纷扬扬的大雪出宫去了。

大雪初晴，整个栎阳城却还是埋在雪中。

太阳虽然无力，却是非常晃眼，秦庄公与景监、黑伯在午后时分，来到了五玄庄门前，景监轻轻叩门有顷，粗简的木门“吱呀”一声开了半边，一个少女探出头来，正想问话，看到后面的秦庄公惊喜之情油然而生：“呀！忘剑士也！快快请进！”秦庄公笑笑，与景监黑伯走了进去。

玄奇高兴的喊道：“大父！大父！忘剑先生到了！”

秦庄公这才注意到玄奇身后背着一把短剑，外传了一件白羊皮长袍，里面却是紧身束装，好像要出远门的样子，不禁心中一紧。

这时，老人正从屋内走了出来，身背斗笠和一个青布包袱，一身短装粗布衣，显然是要远行。秦庄公紧忙深深一躬：“大雪阻隔，在下来迟，不想却扰前辈远足，尚请见谅。”

老人爽朗大笑：“故人临门，幸甚之至，云游远行，原无定期，请屋内就座。”

说话之间，玄奇已经进屋打开了苫在家什上的粗麻布，重新生起了木炭火，架起煮茶的陶碗。

众人就座后，秦庄公指着景监道：“前辈，他是我秦国内侍景监。”

景监便对老人深深一躬。

玄奇诧异道：“他是秦国内史，那你是何人？”

景监道：“前辈，小妹，这是我秦国国君。”

老人丝毫没有感到惊讶，微笑拱手：“贵客临门，茅舍添辉也。” 玄奇怔怔的看了秦庄公一眼，没有说话。

秦庄公向老人又再度一躬，庄重谦恭的开口道：“前辈，雪夜仓促，未及畅谈，今日特来拜望，恳请前辈教我。”

“王上来意，我已尽知。秦国之事，老夫自当尽绵薄之力。然则只能略为谋略，不能身处其事，请万勿对老夫寄予厚望。”

“前辈，莫非罪我敬贤不周？”

老人大笑道：“非也，老夫闲散一生，不求闻达于诸侯，更不堪国事繁剧之辛劳，我师曾言，我是散淡终身逍遥命，强为入仕必自毁。另者，老夫从不研习治国之道，对政务国务了无兴味，确无兴邦大才也。”

“前辈对世事洞察入微，见识高远，却何以笃信于虚无缥缈之学？莫非前辈觉我秦国太弱？不堪成就霸业？”

老人微微一笑，略顿一顿道：“王上可知晓我是何人？”

秦庄公一征：“五玄庄主人，不敢冒昧问及前辈高名上姓。”

刹那之间，老人眼中泪光莹然，不胜感慨道：“王上诚挚相求，老夫不忍相瞒，我乃秦穆公时百里奚的六世孙……我岂能对秦国无动于衷。”

秦庄公惊喜交集，肃然起身扑地拜倒：“百里前辈！赢也不肖来迟！”

百里老人扶起秦庄公，二人紧紧抱在了一起，良久，二人分开，都是唏嘘拭泪。此间，玄奇一直看着秦庄公，景监站起来肃然躬身道：“百里前辈隐士显身，王上得遇大贤，可喜可贺。”

百里老人悠然一叹：“天意也，不瞒君上，穆公辞世后，先祖百里奚回楚国隐居修身，先祖临终前曾预言，秦国百余年后将有大兴，嘱后代迁回秦国居住，但不得任官任事。”

秦庄公惊讶：“这却是为何？”

老人道：“先祖虑及后人以祖上功业身居要职，而不能成大事，是以百里氏六世治学，从不入仕，实为先祖遗训，久而久之，亦成家风。”

秦庄公沉重叹息：“百里前辈，而今秦国贫弱，国无乾坤大才，赢也为君，孤掌难鸣，恳请前辈为赢也指点迷津，使我国人温饱，兵强财厚，否则，赢也何以面对秦国父老，何以面对列祖列宗！”

老人缓缓捋着长长的白须：“秦国之事，我思谋日久，时至今日，机缘到矣，兴国之道，以人为本，列国皆然，秦国要强大，就要找到这个扭转乾坤的大才。”

“然则世无英才，却到何处寻觅？”

“国君莫要一言抹煞，方今战国争雄，名士辈出，前浪未退，后浪已涌，风尘朝野，多有雄奇，只看求之是否得法。”

“赢也派遣多人遍访秦国山野城池，何以大才深藏不遇？”

老人爽朗大笑：“治国求贤，何限本国？自古以来王天下者，哪个不是放眼天下搜求人才，穆公称霸的一班重臣，先祖百里奚是楚国奴隶，治国能臣蹇叔是宋国庶人，大将丕豹是晋国樵夫，理财名臣公孙支是燕国小吏，大军师由余更是流落戎狄的老晋人，此五人皆非老秦人，穆公却委以重任而成霸业，孔丘为此赞叹不已：“穆公之胸怀，霸主小矣，当王天下！”由此观之，治秦者未必秦人也，自缚手脚，岂能远行。

秦庄公是思虑深锐之人，一经点拨，不禁豁然开朗：“前辈是说，向列国求贤？”

“然也，向山东各国搜罗人才，此事，想必王上宫中的宠姬早已料到。”

秦庄公不解道：“前辈指的是红莲？”

老人笑而不语。

“怪哉！怪哉！红莲怎会知晓此事？”

老人道：“此女乃天赐大秦，王上回去一问便知。”

秦庄公不禁兴奋的对景监道：“景监！回国府即刻拟定一道求贤令！向列国广为散发，大国小国，一个不漏！”

景监兴奋应道：“是！臣即刻就办！”

玄奇急切道：“大父，你怎知王上的爱姬是天赐大秦？”

老人神秘一笑：“天赐良缘，不可逆也。”

玄奇又道：“那位大贤又是何许人也？”

老人继续笑道：“谁也？我也不知。”

看着暮色将至，秦庄公站起来吩咐黑伯拿礼盒来，百里老人正色摆手道：“我观国君非俗人，宫中那位娘娘更是不同凡响，秦国目下正在艰难处，此等物事当用于该用之处，老夫岂能受国难之礼？”

此话一出，秦庄公竟无言以对，只有深深一躬：“大恩不言谢，赢也当对百里氏永志不忘，天色已晚，赢也告辞，明日便将求贤令送来。”

直走到门口，玄奇没有说一句话，秦庄公已经踏出了门槛，玄奇突然喊道：“王上请留步！”

秦庄公转过身：“小妹有何事吗？”

玄奇从怀里掏出了一块莲花玉佩，双手捧向秦庄公，脸上飞出一片红晕道：“这块玉佩跟随我多年，不知王上，可接纳否……”

秦庄公一愣，随后又淡淡一笑道：“小妹，赢也此生，心中只有一个人，容不下第二个。多谢小妹美意。望小妹以后能遇良人。”

玄奇眼中有了泪光：“可是那位叫红莲的美姬？”

秦庄公点点头：“正是她，赢也此生唯爱红莲，不离不弃。”

玄奇吸了吸鼻子，点头道：“我知道了，王上慢走。”

秦庄公点点头，转身走了，回到了秦王宫，直奔赢红莲的寝宫而去。