隔日，江乙便坐上轺车走了，十年尘封在心里的记忆，昨日竟又回忆了起来，他要快点去做自己的事，好让自己暂时忘记那段曾经。

轺车驶出安邑，奔驰在去齐国的路上。

楚王这套环环相连的大计，关键在齐国，没有齐国，楚国就等于要教魏国牵着鼻子走。可是江乙对出使齐国，比对出使魏国还没有把握，魏国虽说是一等一的强国，可魏恵王那种刻意做出的大国君主气度与霸主气魄，倒实在是外交使臣眼里的弱点。江乙很清楚，对魏国只要谦恭示弱，等闲不会有辱使命。可齐国这个不到四十岁的君主，却是大大两样，江乙心中实在盘算不出一套体面机智的说辞，只好准备随机应变了。

天刚刚亮，丞相驺忌就登上轺车向王宫而来。

齐王宫在临淄城的北面，与王宫遥遥相对的，是南面的稷下学宫。中间是一片异常宽阔的街市，那便是名闻天下的临淄“齐市”，所有的朝臣进宫，都得从这条街市穿过。

齐王规定：朝臣入宫，非有紧急国务，必须步行穿过齐市，运输车辆与紧急军务，可走旁边专门设置的车道，朝臣入宫，须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。

驺忌的轺车进入市口，下得车来，教驭手将车赶走，自己从容步行入市，正逢早市，除了饭铺酒肆，大宗店铺尚都正在上货之时，市人不算很多，三三两两者，多为临淄老民中的闲散之人，驺忌步履匆匆，心中一直在思忖如何向齐王禀报心中大事，不意眼前突然一亮，对面走来了一个丰神俊朗的美男子。

驺忌心中一动，拱手高声道：“先生，可是城北徐公？”

美男子拱手笑道：“正是在下，敢问先生高名上姓？”

“我乃城东驺氏，久慕先生琴棋貌三绝，可否到府上请教？”

“先生谬奖了，徐公愧不敢当，先生可是驺忌丞相？”

“邹忌我兄也，我代兄一陈敬慕之心。”

“徐公素闻驺丞相貌美，气度非凡，其弟若此，方知传闻不虚，改日定当登门请教。”

二人正在互相敬慕之际，市人纷纷驻足观望，啧啧赞叹相互议论。

“不愧齐国男中二美，天下奇观也！”

“要说，还是城北徐公更美一些，飘逸若仙。”

“也是，美男比赛，我押徐公一彩！”

“嘘！那个是丞相兄弟，大仪雍容，谁堪比啊。”

“富贵气度与美男子是一回事吗？瞎捧。”

驺忌看市人渐多，便和徐公道别，分头而去。

齐威王正和大将田忌低声议事，见驺忌到来，笑道：“丞相好早。”

“我王比臣更早。”驺忌深深一躬。

“丞相早来，必有大事，你就先说，入座。”

驺忌从容坐到自己的日常首座前，那是齐王左手下的一张长案，拱手一礼道：“我王，日前臣派两路密使访阿城与即墨县政绩，使者已回到临淄，结果却与我王判语不同，臣特来禀报。”

“如何不同？”齐威王淡淡说道。

“经使者查实，阿城令所辖三城田野荒芜，民众逃亡，工商不振，百业凋敝。阿城令将府库之赋税财货，用来贿赂我王身边吏员，猎取美名，官声鹊起。”

“如何？”齐威王大是惊讶，“阿城令，正欲重用……即墨令如何？”

“即墨令所辖三城，田野开辟，民众富饶，市农百工皆旺，五年之间，人口增加万余，且官府无积压讼案，村社无族人械斗，民众皆同声称颂，即墨令勤于政事，常常微服私访于山野民户，却不善疏通，以致官声不佳。”

齐威王一时烦躁道：“岂有此理！齐国整顿吏治数年，竟有此等颠倒黑白之事！丞相，密使所查，可敢担保？”

“我王，密使正是为臣自己，愿以九族性命担保，所言不虚。”

齐威王沉默良久，脸色越来越难看。

“我王，请看臣可算齐国美男？”驺忌突然问。

齐威王一下子被问愣了，意不意外？惊不惊喜？没想到我会在这么严肃的时候问这个吧，就要是每天给你一些小惊喜呢，不然怎么算你最爱的丞相。

齐威王不禁一笑：“丞相真有闲心，你身长八尺，伟岸光华，何明知故问也？”你美你美，你最美，我这个当大王的都嫉妒你的美，行了吧。

驺忌笑道：“我王容臣一言，今日清晨，臣在镜前整衣，臣妻在旁侍奉，臣问妻，我与城北徐公孰美？臣妻笑曰，夫君雄姿英发，俊逸非凡，徐公岂能相比？臣出寝室，在正厅遇妾，臣又问妾，我与徐公孰美？臣妾羞颜笑答，夫君天上骏马，徐公地上狐兔耳，何能相比？臣出门于庭院遇客人，又问客人，客人答曰，公乃人中雄杰，徐公一介寒素士子，自然驺公大美。却不想方才过市，偶遇徐公，两相寒暄，臣自觉不如徐公之飘逸俊美，市人亦围观品评，皆说臣不若徐公之美，然则我王，何以臣之妻妾客人，都说臣比徐公美耶？”

齐威王沉吟着不说话，这话齐威王根本没法接，只是看着驺忌，等他继续说下去。

驺忌收敛了笑容：“以臣思虑，臣妻说臣美，是爱臣过甚，臣妾说臣美，是怕失去臣之宠爱，客人说臣美，是有求于臣。爱臣、怕臣、有求于臣者，皆说违心之言讨好于臣。齐国千里之地，城邑近百，宫中妇人都喜爱我王，朝中之臣都惧怕我王，境内之臣民都有求于我王，可想而知，我王究竟能听到几多真话？”

齐威王离席，肃然拱手：“丞相拨云见日，我当不负丞相忠诚谋国。”

驺忌深深一躬：“臣请我王广开言路，整饬吏治，固齐根基。”

这一则寓意颇深的故事，齐威王几日都不能宁静。

一个月后，齐市面对王宫的木栅栏被拆掉，市人潮水般拥到了王宫前的车马场。

车马场中央立起了一口一丈多高的大铁鼎，鼎下大块的硬木材燃烧起熊熊火焰，鼎内热气蒸腾，沸水翻滚。大鼎四周三层甲士围成了一个马蹄形阵势，只有面对王宫的一面敞开着。高大的王宫廊柱下站满了矛戈甲士，田忌抱着红色令旗伫立在中央王案之前，看这场面，一定是要发生大事了。