楚清和说完便匆匆领命而去，但她却不知身后的楚凌云却面色复杂。楚凌云看着女儿离去的背影，目光沉沉里既蕴着骄傲又带着掩不去的愧疚。作为父亲，他怎不知楚清和为何难掩笑意。
古往今来，上战场乃是九死一生之事，若是别的军士听得要与北燕军正面交锋只怕是避之不及，出征之前定是要写好遗书交托后方。而自己这个唯一的女儿虽然性子好动顽劣，但私下却极为懂事。她于这凉朔关内出生长大，常年随父兄戍守边关，自是比寻常女孩眼界更为开阔也更知边关战事凶险。且近年玉泉大长公主身子大不如前不能再随夫驻守凉朔，加之其奔劳多年虚耗了底子再不能生育。故楚氏一族嫡系就只剩楚麟城兄妹两人。她既知楚氏人丁凋敝，便从不把自己当成女儿看待，而是当做楚氏的儿子一般想着法子为父兄分忧。
楚凌云虽令楚清和重建风声，但此前却从未动过让她上战场的念头。楚清和兴奋喜悦是在于她终于能如兄长般随楚氏的亲军出征，这也意味着父亲对她的认同，意味着她真正的成为了楚家军的将士之一。但楚凌云却心下愧疚万分，不仅是对女儿的愧疚，更是对妻子期望的愧疚。
楚清和接手风声随军出战，这意味了她再也不能如玉泉大长公主所期望一般度过安乐无忧的一生。从此之后，她的一生都会与楚氏的荣耀与利益所捆绑。这个事实像刀子一样尖锐的插在楚凌云心头，以剧痛嘲笑他作为一个父亲无法护住女儿的无能。他不知道楚清和是否清楚的意识到自己将要面临的未来，也不知楚清和将来会不会因为楚氏的身份而对自己心生怨怼。
而他之所以下定决心让楚清和随军，是因方才耶律引铮的表现太过惊艳。天狼骑这支骑兵更是以装备精良训练有素的实力证明了他们足以纵横天下的实力。他自信自己的儿子青出于蓝，但楚家军于天狼骑的军备的差距委实过于明显。如果此次不能借着地利人和除去耶律引铮，那终有一日北燕的锋矛定会再度对准东周。
北燕东周自立国以来便纷争不断，楚凌云可说自己守得住这凉朔关一时，但却不能说守得住一世。战场本就无情，如果自己如同父亲一般阵亡边关，那整个家族的存亡重任便担在了楚麟城兄妹身上。如果楚麟城有朝一日阵亡却子幼或无嗣，那楚清和作为嫡女便必须担起整个家族。
远方苍雪茫茫，觋山山脊连绵入云。风啸簌簌，寰州城内的战鼓之声如同太古巨人的心跳一般沉鸣跃动。楚凌云被鼓声拉回了思绪，出征之时已至。他垂首向城楼之下望去，驻守寰州城的楚家军已整列集合完毕。紫底墨麒麟旗再度鹰扬于阵前，负责追袭的先锋官由楚家军副将戴睿新担任。此时他牵马半跪于城下，朗声振振：“禀告统帅，驻寰州楚家军共一万七千人已集结完毕，现请追袭天狼骑！”
“既已整军完毕，那便即刻出发。”楚凌云朗声扬手下达了追袭之令。代睿新抱拳领命后便翻身上马奔至阵前。一时间马蹄阵阵，军旗鹰扬，银甲流光。
看着万军齐发声势浩大，楚凌云心下却有些隐隐的担忧。近年天灾连年，而朝廷之上武将式微又以兰氏等文官士族弄权坐大，而寒门士子即便报国无门也不愿入伍从军。经过年前一仗，便是觋山防线加上镇朔军常驻总人数亦不过四十五万左右，比之定国大长公主执政之时边镇六十余万大军委实不足。若真至国难之时，朝廷只能抽调壮丁组一军乌合之众。
但没有时间让楚凌云慢慢思虑边境招兵一事，此时他必须亲调其余镇朔军压赴凉朔关。他下了一招险棋，用镇朔统帅一职和楚氏一族荣耀来下注。他一面暗自撤兵弃守凉朔关减损物耗，同时又以凉朔关被攻破之名趁机对朝中克扣军粮和赈灾粮的兰党官员进行发难。即便兰卿睿知晓其中缘由，但克扣军饷导致凉朔关失守的罪名足以诛连负责派发押运军粮的户部侍郎石简。
兰卿睿保不住穆氏的人，而他也不能保。如今北境四州寒灾严重，朝廷定要派遣户部下派粮食进行赈灾。户部尚书曹清徐虽出身河东曹氏，但却在文官势大的朝廷中只能同出身更为寒微的刑部侍郎杨明正抱团结盟。至于二人不归附兰氏，而是因兰卿睿委实看不上二人的出身。
当年大周开国一统中原时，楚兰沈三氏随开国皇帝萧彻安定天下，其中开国丞相兰明逐便是出身前朝世家晋原兰氏。而兰氏本朝出过三位皇后，在前朝亦然。且兰氏之威不仅在于朝堂，更在于其雄厚家世。而曹清徐出身的河东曹氏开国之时不过是一介茶商，当年萧彻起义打到河东地界，曹家主人变卖茶田筹措米粮投靠了萧彻，待到建国论功，曹氏祖上被封了一个降袭伯爵。而刑部侍郎杨明正的出身亦与曹清徐相差无几，二人出身寒微，皆是兰卿睿眼中的投机取巧之辈。
他们在朝堂之上既无党羽，也无显赫家世，只能抱着传袭的官位混沌度日。在根深错节的兰氏家族面前，他们连利用的价值都没有，稍有不慎，头上的乌纱帽说没就没。毕竟户部两位侍郎，一位是穆钰的门生，一位是兰卿睿的门生。
如今负责押运派送军粮的石简已是泥菩萨过河，而剩下这一份押送朝廷派往北境四州的赈灾粮食的肥差又会是谁接手呢？石简贪污军粮已是板上钉钉，玉京城中就等着凉朔关失守的消息将他从户部侍郎的位置上压到刑部大牢。楚凌云向南眺望片刻，转身下了城楼去了帅帐令副将整军。
在凉朔失守的折子递到萧锦棠和兰卿睿的眼前时，凉朔关必须夺回镇朔军的手里。而现在，留给他的时间已经不是很多。只要自己拿回了凉朔关，那遇到大麻烦的兰卿睿和穆钰便不敢将关隘失守之罪这盆脏水贸然泼在楚氏身上。但楚凌云没想到的是，耶律引铮却送了一个意想不到的大礼过来。
