“太师言重，只是微臣见识浅薄，委实难承太师谬赞，且户部侍郎审计国库存支天下赋税。王郎中资历见识皆在微臣之上，而崔郎中文采斐然才情闻达天下，二人皆是国之栋梁，而微臣不过只对经商之道略通皮毛罢了。”兰卿睿话音刚落，姜云照忙执芴出列肃跪而下。听得他这番推辞，萧锦棠难得与兰卿睿默契的扯出一个颇为玩味的笑意。他们皆心道这算什么推辞，分明是明夸自己暗贬旁人。
只可惜他这话还偏叫人挑不出错处，听得崔邈只能僵着一张脸把气往肚里咽。而崔崇茂虽知姜云照是在暗讽自己与商贸来往之事不如他，然却只能同王瑜羲一块出列假意说些谦虚的冠冕之言。他看向自己父亲跪着不敢抬头的背影，心头酸绞的近乎令他窒息。可他明白，王谦之的举荐只是挑拨崔氏与兰氏关系的激将之言罢了，他身为定国大长公主的女婿，又怎会考虑这一言对崔氏的存亡影响呢？只有退出纷争明哲保身才是上策，兰氏与帝党和公主党之间的博弈，根本不是他们能掺和的起的。
萧锦棠见得崔邈父子明言推辞，心道他们倒也是通透之人，只可惜时势迫人。但从来祸福相依，崔崇茂的不得志，或许是崔氏最大的福分。
他一面想着一面又望向了面色沉凝的兰卿睿，萧锦棠心知兰卿睿已然入套，方才兰卿睿那一番话，可不就是明里暗里强调朝堂制衡为重，皇帝不能太过偏倚定国大长公主么？思至此处，萧锦棠不由得暗道姜氏父子二人皆是顶顶的人精儿，因为他手中那封折子里，赫然便有王瑜羲的名字。他早知自己会联合定国大长公主对兰卿睿施压，这封折子定国大长公主是必会见的，他借着自己的手推上了自己的儿子又两面讨好了兰卿睿、定国大长公主与自己，当真是个八面玲珑的老狐狸。
“姜郎中切莫自谦，孤在阅览卷宗之时，亦看过你对边境坊市的调节之策，且孤亦听闻，你出仕之前便随着姜氏管家行商游历，只怕对经商之道可不是略通皮毛而已。”萧锦棠微微一笑，转头又对身后凤座的定国大长公主私语起来。资历的老臣们见得萧锦棠与定国大长公主商议之状，心中皆不由道此情此景何似当年。且加之其手握垂帘听政之权深得陛下信赖，沈揽月即将入宫加之龙图卫兵权在握，几月之间，退隐多年的沈氏又恢复了昔年荣光，甚至更甚曾经鼎盛之时。
“宣旨罢。”小半刻后，萧锦棠示意随侍身侧的福禄宣令。福禄闻令，忙一甩麈尾上前三步高声道：“传承陛下圣谕、定国大长公主殿下慈谕：工部屯田郎中王瑜羲，礼部郎中姜云照，二人资历深厚、勤勉尽忠、现任命其二人为户部侍郎一职。礼部、工部空缺郎中一职，由六部尚书与太师、中书令于朝后行商定，三日内拟定人选上折待参，钦此——“
“臣等谢陛下、定国大长公主恩典。臣等定恪尽职守竭尽心力为国效力，为君分忧，不负陛下、殿下信任所托。”王瑜羲与姜云照听得宣旨，忙肃叩三拜谢恩。诸臣见状，忙山呼叩拜高呼陛下英明。兰卿睿见得此景，心中无奈郁结之意更甚。
他看向身旁的王谦之，只觉他面上微笑是那般刺眼，瞧他现在脊背挺拔春风得意，更衬的自己惨败畏缩。当真是三十年河东三十年河西，想在灵帝执政后期与新帝登基之时，自己亦是这般意气风发。念及至此，他又不禁回过头看向文官臣列，却见昔日兰党众人皆垂首不言，而那令人生厌的墙头草礼部侍郎吕华元，在自己得势之时活像一只讨好主人的哈巴狗，曾经自己在朝上说一句他便附和一句，现在他对上自己的目光，忙转过头，就差没把晦气二字写在脸上。
“王侍郎、姜侍郎有心，孤自是倍感欣慰。”萧锦棠笑容和煦，他性子孤戾，便是平日里唇边的几分笑意亦是锐利且混沌的。此时这般一笑，一时之间竟是叫臣众滞愣一瞬，以前上朝时，萧锦棠都头戴冕旒身着十二章纹的玄衣纁裳，他所有的面色所思皆挡于冕旒之后，臣下们只能瞧见他似翘非翘令人捉摸不透的唇角。而现下他劲装拥氅高坐于皇座之上，臣众们这才得以真正看清他的面容。
少年帝王身姿挺拔风神初显，他毫无疑问继承了他父皇母妃容貌上的所有优点。他快十六岁了，正是少年与青年相接之时，他的面庞正在褪去少年的柔和而逐渐棱角分明起来，遗传自胡人母亲的深邃轮廓日益明显。他的五官生的及其锐利，薄唇高鼻明晰深刻，飞扬有力的眉弓难掩勃发英气，但偏偏那双平日沉碧迫人的眼睛笑起来时是那般潋滟，好似春水冰解蕴着烟雨柔长。但便是这般，却无人说这样一张面容像是女人。他的美丽锐利之极，若是最为挑剔的美学家见了定会说这份明锐之丽犹如发硎之剑。
“谨遵陛下旨意。”但此时的兰卿睿却是唯一无心欣赏这份美丽的，他心神不定的跟着六部尚书与王谦之上前揖礼领命。萧锦棠的笑容令他感到深深的不安，作为帝师，他可以说是除了楚氏兄妹之外与萧锦棠接触最多的臣子。他明白萧锦棠的性子，在他看来，萧锦棠的笑容不像是了却心事的释然，而是捕猎者看见猎物是露出的磨牙吮血般的兴奋笑意。他这般阵仗回京，绝不是雷声大雨点小。
“哎呀！”宣政殿外骤然风起，透射进宣政殿内的阳光突然为浓云所蔽灭，殿内随侍的年轻内监惊呼一声，忙将被吹的摇动起来的门页并好固定放下风帘。不过一瞬之间，好似宣政殿内的温度也降了几分。清寒料峭的风将角斗飞檐上的铜铃扰的纷乱叮铃。急切无序的铃声促促响动直听的人心头莫名发紧。这份山雨欲来风满楼之势仿佛要印证兰卿睿所想一般，萧锦棠的笑意愈加深浓，忽然间话锋一转。
“孤今日认命王、姜二位爱卿为户部侍郎，是因能者居之。但今日虽补上户部侍郎之缺，然还有一事未完。”萧锦棠说着一顿，眼神一凛瞥向跪在一边的杨廷玉三人身上：“能者居之，不贤者让乃是亘古定责。听风执令使柳言萧错查案情，实为失职当惩。而杨监正办案仔细才不至于误判案情，自是该奖。”
柳言萧叩首于地，眉峰紧皱，他暗自看向身旁的李嘉易，却见其面如土色。兰卿睿闻言亦是心头一紧，心道难不成萧锦棠还想再翻案重查不成？可圣上金口玉言，一言既出哪能朝令夕改？既然要罚柳言萧，那萧锦棠必然不会再查此案，如今距案发已过三月，若是再不结案，只怕会引得民心浮动。可他委实猜不透萧锦棠与杨氏父子意欲何为，如今萧锦棠要罚柳言萧，难道他是真的不信任柳言萧，意欲扶植杨廷玉上位取代柳言萧？
萧锦棠并不在意此时兰卿睿心想作甚，若是知晓，他只会说兰卿睿猜对了一半。就在诸臣暗揣圣心之时，萧锦棠却缓缓起身，眉眼俱寒，抬手便将杨廷玉的奏折甩在了柳言萧与李嘉易中间！群臣见状，忙齐齐跪拜山呼陛下息怒。
“失职乃是重罪，足以革职处理。而知情不报、延报，则视为同罪。”萧锦棠一拍桌案，声色俱厉：“此事若不严惩，不足以服慑天下。从今日起，柳言萧革去从四品听风执令使一职，取缔听风小筑，原先听风小筑之人全部降职两级并入大理寺。任柳言萧从六品大理寺监丞，司掌狱看守，好好跟杨大人学学如何审查案情！而李嘉易知情不报，险酿大祸，遂革去大理寺少卿一职，而大理寺少卿一职，由杨廷玉补任。”
“于此，诸位爱卿可有何异议？”萧锦棠厉言语毕，唇畔却是悄悄勾起一个得意的弧度。如他所料一般，无人敢出言反对这道圣旨，皆是高呼圣上英明。杨廷玉上前揖礼谢恩，而柳言萧却是浑身颤着跟着一脸如丧考妣的李嘉易上前叩拜领命。
柳言萧将额头抵在冰凉的青砖地上以让寒意令自己冷静，他现下心跳极快仿佛随时要跳出嗓子眼儿，萧锦棠此令一出，他顿时便明白萧锦棠在打什么主意。他让听风小筑与大理寺融合，从此自己便不再是个做暗活儿的，萧锦棠真的让他从幕后走向了台前。虽然大理寺监丞的官位不高，却是司掌刑狱，严法酷刑之下，有些事儿便更好问了。而并入听风小筑最大的目的，是萧锦棠意欲让自己暗中搜查大理寺其他官员，若有贪赃枉法之像，大可如今日一般当朝弹劾。
且如今杨氏父子一人担任刑部尚书一人任大理寺少卿，萧锦棠派自己入大理寺，更是为了制衡监视杨氏。拉下兰党的李嘉易，又让自己登朝正明还能制衡猛然崛起的杨氏，这个先摔后捧的一石三鸟之计，手段高明委实堪称毒辣。
而萧锦棠之所以前三月不闻不问此事，便是等着兰氏自露把柄再找准时机一网打尽。他倒是真将兰卿睿惯用的套路学了个青出于蓝而胜于蓝。现下的兰卿睿气的面无人色却依旧只能打落牙齿和血吞，谁叫他与李嘉易都做贼心虚呢？
思至此处，柳言萧是真真松了一口气。他起身回列，然心头却止不住的生涌起一线后怕。恍惚之间，他竟是觉着自己像是一个提线木偶，而萧锦棠不知从何开始，便成了握住自己绳线的人。
兰卿睿此时的心情与柳言萧相差无几，但比之后怕，他心头更多的是震撼。上一次萧锦棠动兵强废太后垂帘听政之权虽是雷霆锋锐，但依旧是带着些少年意气行事。今日他不声不响便联合朝臣谋划了这盘局，委实令人始料未及。念及至此，兰卿睿不甘的闭上眼，他心知自己终是败了。萧锦棠已不再是个空有锐意的少年了，他已是真正的掌权者。只可惜自己为兰氏竭尽心力，也不能让兰氏明面风光暗地靠着女人支撑的局面得到改变。
太祖皇帝是何其聪明，楚氏先祖立下誓言楚氏族人永保大周山河，楚氏的忠诚是大周皇权的依仗。可帝心难测人心易变，同为开国世家的兰氏便是皇帝近侧用来制衡楚氏的棋子。这颗棋子是何其好用，只要给予无上尊荣，便能将其成为众矢之的。想当年开国之君与兰楚三位挚友知音之交共开天下，但离间兰楚二氏却也是萧氏皇族所做。生死与共的友情又怎能与这锦绣江山无上权力相提并论？兰氏的可悲，便是世代身为帝皇手中棋子的命运。兰氏的生存之道，便是不断的挑起群臣之间的纷端以巩皇权啊。
当真是可悲至极，可自古以来，兰氏族人又有几人看得穿呢？兰卿睿终是自嘲一笑，目光却看向了武官之列那个身姿挺拔的年轻将军，眼中难得流露出一丝怜悯。
