这下无需多言萧锦棠也知楚清和此话何意。东周地处内陆，海外与混血之人本就少见。而西魏举国临海，随船渡海而来的异国之人众多，但唯有朱明红发为其皇族标志。如今在东周境内的西魏皇族，不就只有那自锦月失踪后便踪迹全匿的容王叶素痕么？而沈揽月曾游历各国，曾于西魏金庭城冲霄楼中一曲盛世之音颇得容王殿下赞誉，二人若此相识倒也无甚奇怪。
然沈揽月作为定国大长公主的外孙女，绝无可能不知叶素痕掳掠当朝长公主一事。无论她是否知晓此事，作为伴驾贵女，将来的帝妃，为何会于深夜在此私见叶素痕？叶素痕负伤逃脱之后踪迹全无，连楚清和手下的绮梦阁也未探听出一二分消息，那这些日子，叶素痕又躲在哪里？种种疑点堆叠而来，萧锦棠心念急转，立即思索起对策。
楚清和与楚麟城说罢自己所见才恍然发觉至始至终萧锦棠未发一言，她像是意识到什么一般回头尴尬的看着萧锦棠。她忽的意识到自己应是失言了，毕竟没有一个男人在看见自己所要迎娶之人与旁人夜间私会时心里会不膈应，常人亦会觉难堪，更何况萧锦棠是万人之上的帝王。依着东周国情来看，沈揽月此举往轻了说是有伤风化不知检点，往重了说就是欺君之罪。
可等她转头一瞧，她看见的不是萧锦棠难堪或者愤怒的表情。萧锦棠出乎意料的平静，以至于在看见楚清和神色尴尬时还不明所以的楞了一下。但他旋即反应过来楚清和为何会露出这般表情，因为说不准他的未来妃子竟跟一个别国王爷有了私情。可萧锦棠即便想到这点，竟是未觉半分愤怒，他心底反倒是轻松了些，或许是因为对沈揽月未来的愧疚，或许是他可以名正言顺的……不去碰一个不爱的人。
相敬如宾的利益合作，是远比依靠情爱维系的表象更为稳定的存在。萧锦棠在这宫中学到的第一课，便是明白了萧锦辉和先太子妃兰芝华的合作关系。
他与沈揽月本该如此，若是沈揽月心念他人，那这个契机正好是制衡其的手段之一。他一开始就明白，帝王身边的枕边人，或贪权势或恋荣华或有其他所求，又有谁会奉上真心呢？
思至此处，萧锦棠对着楚清和与楚麟城伸出手示意他们凑近过来，楚清和看着萧锦棠这般无所谓的神色心里颇不是滋味儿，她有些希望萧锦棠下令让她与楚麟城把那叶素痕抓住痛打一顿，不仅是沈揽月与其私会的原因，她还想一雪叶素痕于宫中掳走萧锦月之耻。毕竟叶素痕当着禁军的面掳走了萧锦月，这无异于是在楚氏的脸上狠狠的打了一巴掌。但萧锦棠的眼里却连一丝波澜亦无，冷静的让人有些害怕。
“现在切勿轻举妄动，首先这对面是不是沈家小姐和叶素痕还不能确定。”萧锦棠看向了楚清和，眸光冷定如冻湖：“清和，我要你现在立刻回女眷禅宫去看沈家小姐在不在……至于是不是叶素痕，这是她的秘密，既然知道了，那就迟早有用的到的地方。且西魏是我东周重要的邦交邻国，若是为这些事惹得矛盾激化反而失了妥当。”
楚清和咬了咬唇，虽心有不甘但也只得领命。就在她正欲领命而去时，却又听得萧锦棠冷肃道：“叶素痕私进玉京宫城委实疑点重重，且事情败露后不回西魏反而滞留大周想必另有隐情，我要你派绮梦阁的人速查西魏国情……看看是不是西魏朝廷，出了什么让叶素痕不能回去的茬子。”
楚清和闻言不由心下一惊，顿觉自己想的委实太过片面浅薄，又惊于萧锦棠敏锐的政治嗅觉。她听得命令，立刻颔首低声沉肃道：“我明白了，待明日一早，我便下山一趟。”楚清和说罢拍了拍楚麟城的肩，即刻运起轻功往山上的女眷禅宫奔去。
楚麟城看着楚清和离去的背影却是不禁皱起了眉头，萧锦棠的话无意之间将叶素痕身上的疑点接连串联起来。俗话说有因必有果，叶素痕身为西魏举足轻重的人物，会因何缘由潜入东周？依着叶素痕在西魏手眼通天的权势地位，什么不是唾手可得？难道东周皇宫中，有值得他不惜亲自潜入的重要东西？而这一切，又与沈揽月有何关联？
思至此处，楚麟城忽的想到了那日雪菊清宴时自己从沈府离去时沈揽月与自己的对话。从定国大长公主的反应来看，沈揽月决意进宫是完全出乎她的意料，沈揽月是那般一个聪慧明晰的一个女子，又怎不知后宫是怎样一池不见底的浑水。沈氏退隐朝堂多年，这一切都是定国大长公主早已谋划好的身后之路，而沈揽月又为何要自断退路去走一条不归路呢？
若以因果论之，又有什么东西是值得沈揽月将一生的自由去换取的呢？
而那日沈揽月送自己出去，说的话也令人琢磨不透，她眼底胧淡，似对一切都看的清明，却唯独说起那句‘士为知己者死’时闪过一瞬光华，若是她有一个能为之而死的知己，可那人又是谁呢？就在楚麟城屏神欲细思时，萧锦棠却出言打断了他的思绪：“麟城，你在想些什么？我唤了你好几声你才反应过来。”
“方才想到了一些事儿，不禁走了神。”楚麟城抱歉的笑了笑，却始终揣着满腹疑点不能得解。萧锦棠看着眉峰深锁的楚麟城，不禁心生好奇，道何事能让楚麟城露出这般神色。见得楚麟城心不在焉的模样，萧锦棠终是忍不住开了口：“麟城，你想到了什么？怎么瞧着魂不守舍的。”
楚麟城回过神，却是沉吟半晌不言。萧锦棠也没过多逼问，转过身便缓步往回走去，二人无言的走了会儿，楚麟城才终是迟疑问道：“锦棠，你觉着沈家小姐……像是贪恋权势荣华之人么？”
“麟城可是说笑了，我又没见过那沈家小姐，又怎会知晓呢？我对她的了解，只仅限于你与清和的叙述。”萧锦棠闻言不由得失笑，但见楚麟城依旧眸光深沉，却不由得心生怅惘：“不过见识过天地广阔的鸿鹄，又怎会甘愿入这吃人不眨眼的金丝笼呢？这庙堂之上，谁又是真心以敛权为乐呢？或许有人是想得到万人之上的地位受天下人景仰，但真正站在这个位置上，所求所做，却不过只求自保罢了。”
“这世上，站的越高，摔下来时也就越是粉身碎骨。拥有的越多，所需付出的也就越多，命运很是公平，任何事物早已明码标价，只是不是所有人都能支付的起。”萧锦棠说着顿了顿，却是话锋一转：“你想说的是，沈家小姐究竟为何要付出她一生的幸福与自由，也要进宫对么？”
“知我者莫过锦棠，对于沈家小姐进宫，我只是感到有些遗憾罢了。”楚麟城长叹一声，那叹息顷刻化作一缕寒雾散在风中：“那日雪菊清宴，沈家小姐问我是为了什么进宫辅佐，我说不过是遇见了志同道合的知己，更何况我是锦棠的朋友。她说我也是至情至性之人……现在想来，她也是这般罢。”
“那这就是她的选择。”萧锦棠回望向楚麟城，眼底凛然铮明，寒定若冰：“我只知道，现在我们决不能打草惊蛇，一切皆需从长计议。”
“你说得对。”楚麟城苦笑一声，有时候他会觉着萧锦棠委实过于理性，甚至在某些时候，他会怀疑萧锦棠的身体里是不是住了两个截然不同人，一个是冷定肃厉的帝王，另一个是心怀炽烈的少年。但不得不承认，也只有这般的理性才能不被权力所迷惑，萧锦棠的心性过于纯粹，他很清楚自己所求为何。或许但也就只有这样的人，才能不被权力所蒙蔽，而不在他目标之外的事物，对他而言不过虚妄。
但这样真的好么？楚麟城不知道，只觉着心底似有些隐隐的担忧。萧锦棠倒不知楚麟城心中所想，他倒想的是如何利用沈揽月的这个秘密制衡即将崛起的沈氏。二人就这般各怀心事的一前一后回了禅房。富品中文
