索科夫的心里很明白，崔可夫之所以把小西多林派过来传令，无非是找个理由让他們父子团聚，免得双方留下终身的遗憾。他嘴里说只给西多林父子半个小时叙旧，但时间到了以后，却根本没有派人去催促。
西多林也是一个明白人，他看到始终没有人来催促, 便猜到是大伙儿准备多留点时间给自己父子二人说话。但就算没人催促，他始终也牢记着自己的职责，不能因私事而耽误了公事。因此时间一到，他便带着儿子小西多林重新回到了指挥部，对索科夫说：“旅长同志，时间不早了，你和小西多林去司令部吧，别让司令员同志等急了。”
等索科夫和小西多林离开之后，别尔金用责备的语气问西多林：“参谋长同志，如今的形势如何，你又不是不知道。没准今天是你们父子最后一次见面，为什么不多聊一会儿呢？”
“政委同志，你和旅长的好意，我心领了。”西多林望着别尔金，感激地说：“我是一名军人，早就做好了为祖国流血牺牲的准备。但唯一的遗憾，就是担心孩子的安危，今天见到他安然无恙，我便已经是心满意足了，怎么能因私事而耽误工作的。”
听西多林这么说，别尔金微微点了点头, 说道：“司令员把旅长叫到司令部去，不知什么时候才能回来，这里的工作就由你全权负责了。”
“放心吧，政委同志。”西多林又恢复了一向的自信，“我相信我们的战士会守住阵地的。不过在此之前，我们应该遵从旅长的命令，在南岗的山坡顶部修筑一个环形的防御工事。”
…………
索科夫跟着西多林来到了新司令部的所在位置，他原以为崔可夫的指挥部，十之八九又是设在地上，结果等到了地方，他才知道自己猜错了。新的指挥部就是在陡峭的河岸上挖了几个洞，由于里面装不了太多的人，不少的参谋人员都待在停在河边的驳船上。
西多林带着索科夫走进一个洞穴，对着里面的人说道：“司令员同志，我已经奉命把索科夫中校带过来了。”
借助室内马灯的照明，索科夫看清楚崔可夫、克雷洛夫正站在一张桌边，便连忙上前，抬手向两人敬礼，恭恭敬敬地报告说：“司令员同志，步兵第73旅旅长索科夫中校奉命来到, 我听候您的命令，请指示！”
“是索科夫来了，”崔可夫上前握住了索科夫的手，热情地招呼着：“快点请坐吧。”
索科夫坐下后，朝洞内四处张望了一番，见除了崔可夫、克雷洛夫、古罗夫以及几名通讯兵外，就没有别人了，便好奇地问：“司令员同志，罗季姆采夫将军去什么地方了？”
“他到近卫第42团去了。”克雷洛夫把一杯热茶放在了索科夫面前，继续说道：“他刚走不久，怎么，你们在路上没有遇到？”
“没有。”索科夫摇着头回答说：“有些在路上什么地方错过了。”他停顿了片刻，又接着问，“司令员、参谋长同志，不知你们叫我到这里来，有什么重要的任务吗？”
崔可夫冲着克雷洛夫扬了扬下巴：“参谋长同志，把那份作战命令给索科夫中校看看。”
克雷洛夫点了点头，从墙上挂着的一个文件袋里，抽出了一张纸，走到了索科夫的面前，对他说道：“索科夫中校，你先看看这份命令，然后我们再给你布置任务。”
索科夫接过了克雷洛夫手里的作战命令，只见上面写着：“……为粉碎进攻斯大林勒格的敌军集团，我命令你们协同斯大林格勒方面军：命令第62集团军司令员，在马马耶夫岗地域组织至少3个步兵师、一个坦克旅的突击群，对斯大林格勒西北郊的敌人实施攻击，并把他们歼灭在这个地域。当日任务：在切实保障背后的雷诺克和奥尔洛夫卡地区、128和98．9高地以及斯大林格勒西北郊和西郊的前提下，消灭城里的敌人。
命令方面军炮兵主任，以强大的炮兵进攻，来保证第62集团军在右起戈罗季谢和古姆拉克、右至察里察河的地带实施突击。
从1942年9月18日19时起，把戈里什内步兵师列入第 62集团军建制。
命令第62集团军司令员，于1942年9月19日5时前、使这个师的大部分从‘红十月’村附近的北边渡口，渡过伏尔加河到斯大林格勒，并用这支力量从102高地向城市西北郊实施突击。……”命令的最后是叶廖缅科和赫鲁晓夫两人的签名。
索科夫看完作战命令后，递还给克雷洛夫，望着崔可夫问道：“司令员同志，我们旅在这几天的战斗中，伤亡了三千多人，恐怕抽不出兵力去参加这样的反击。”他之所以抢先说自己的部队伤亡了三千多人，就是为了防止崔可夫他们为了完成上级的任务，而强行从自己这里抽调部队去进行这些注定失败的反击。
但事实很快证明索科夫多虑了，崔可夫压根没有从马马耶夫岗抽调大部队去参加反击的打算。他对索科夫说道：“索科夫中校，我今天把你叫到这里来，不是为了让你的部队去参加这样的反击，而是有别的任务？”
得知自己的部队不用参加注定失败的反击，索科夫悬着的心放回了肚子里，他连忙追问道：“司令员同志，我能问问是什么任务吗？”
“你刚刚在作战命令中，应该已经看到，我们即将在斯大林格勒的北面向敌人发起攻击，以策应罗科索夫斯基将军所指挥的斯大林格勒方面军。”崔可夫指着地图对索科夫说：“当我们的部队和敌人展开激战时，你率一支精锐部队，从敌人的防线间隙中穿过，北上去迎接斯大林格勒方面军部队的南下。”
听到崔可夫一再提到斯大林格勒方面军，索科夫的心中有一种哭笑不得的感觉，被称为斯大林格勒方面军的部队，如今还在城外几十公里的地方；而坚守在斯大林格勒城内的部队，却属于东南方面军。“司令员同志，”索科夫想到如果要从德军的防线间隙中穿过，那么自己所率领的这支部队的规模就不能太大，于是他向崔可夫请示道：“不知我所率领的这支部队，人数应该控制在多少人之内？”
崔可夫想了想，回答说：“人数多了，穿过敌人防线时，容易暴露；人数太少，又起不到必要的作用。我看，就三百人吧。”
对于率领哪支部队北上，索科夫首先考虑的就是三营。但转念一想，三营的战斗力不弱，应该把他们留到最艰苦的时刻使用，除此之外，最合适的人选就是第192营，该营的指挥员和战斗骨干，都是原步兵第192师的，他们对德军充满了仇恨，再加上近期自己又一直没有让他们参战，他们的心中一定憋着一股火，率领他们北上，肯定能将战斗力发挥到极限。
就在索科夫见任务已经布置完毕，准备起身告辞时，桌上的电话铃声忽然响了起来。克雷洛夫拿起听筒贴在耳边听了片刻，便捂住话筒对崔可夫说道：“司令员同志，是方面军炮兵司令员马特维耶夫少将的电话。”
崔可夫听完克雷洛夫说出的名字后，有些不耐烦地问：“他这次又要说什么？”
一旁的索科夫听崔可夫这么说，心里不禁暗想：难道司令员和这位方面军的炮兵司令员之间，有什么矛盾吗？为了搞清楚这一切，他没有立即告辞，而是站在原地，竖起耳朵仔细聆听两人的对话。
“还能说什么？”克雷洛夫耸了耸肩膀，无奈地说：“还不是那些话，说为了更好地打击敌人，应该把集团军炮兵都部署在斯大林格勒城内，而不是在东岸。”
“集团军军事委员会不是早就做出了决议，”崔可夫继续说道：“把炮兵留在伏尔加河的左岸，右岸只需要部署炮兵观察所就可以了，炮兵观测员可以宽大的防御正面，指挥左岸炮兵的火力机动。能留在城内的火炮，只能是迫击炮和反坦克炮。”
“将军同志，”克雷洛夫等崔可夫说完后，松开了捂住话筒的手，“在市里，我们的炮兵群既没有马力牵引，又没有机械牵引。这样一来，我们的火炮几乎就丧失了机动。您想想，让我们炮兵用双手推着大炮和榴弹炮，在被炸得坎坷不平的街道上行走，通过市区的废墟，这是不可能的。
而且从八月下旬开始，从伏尔加河左岸把炮弹运过来，再运进城里已经变得很困难了，有时完全行不通。因为白天敌人监视着从东边通向伏尔加河的所有道路。敌人的空军和炮兵，对我们的渡河区域进行了封锁，我们把弹药运过这仅仅一公里宽的水面，比从一百公里外把弹药运到伏尔加河岸边还要困难。……”
当克雷洛夫在向马特维耶夫陈述把炮兵留在左岸的好处时，索科夫的脑子里忽然冒出了一个念头，他走到崔可夫的身边，低声地说：“司令员同志，我觉得可以在右岸地区布置几个火箭炮营。”
“在城里布置火箭炮营？”听到索科夫的这个建议后，崔可夫皱着眉头说道：“中校同志，我想问问你，如果真的在城里有几个火箭炮营，你打算如何地使用他们？”
“司令员同志，是你们新指挥部的布局，让我有了一个新的想法。”索科夫拉着崔可夫来到了洞口，对他说道：“我们可以在陡峭的河堤上开挖一些洞穴，把火箭炮车隐蔽起来。一旦发现敌人向我军阵地发起大规模进攻时，我们的火箭炮营就从藏身的洞穴里驶出来，对敌人进行火力覆盖。完成射击任务后，再重新返回藏身的洞穴。您看这样行吗？”
索科夫没有立即表态，而是站在河边，仔细地观察着附近的河堤。过了许久，他终于点点头说：“索科夫中校，你的提议是完全可行的。我这就和马特维耶夫将军联系，让他尽快给我们派几个火箭炮营过来。”
崔可夫重新回到洞穴里，快步来到了克雷洛夫的身边，从他的手里接过了电话，对着话筒说道：“马特维耶夫将军，你好，我是崔可夫。我现在有了一个新的想法，你可以给我们派两到三个火箭炮营过来，我们将会把他们部署在城里，用来狠狠地打击德国人。”
克雷洛夫听崔可夫这么说，顿时急了，他压低嗓门提醒崔可夫：“司令员同志，假如我们真的把火箭炮营部署在城里，要不了两天，它们就会被德军的炮兵和飞机所摧毁，我建议还是把它们留在对岸吧。”
崔可夫眼皮都没抬一下，而是继续对着话筒说：“将军同志，你也知道我们的反击就要开始了，请您务必在今明两晚，把我们所需要的火箭炮营运到城里来。”
克雷洛夫等崔可夫一放下电话，便着急地说：“司令员同志，您难道忘记城里的情况了吗？在目前的情况下，如果把炮兵部署在城内，我们根本无法进行火力机动，就只能让他们成为敌人的靶子。”
“参谋长同志。”崔可夫等克雷洛夫说完后，面带着笑容说道：“难道你刚刚没有听清楚，我所要求的是火箭炮营，而不是加农炮或榴弹炮。你应该很清楚，火箭炮营的机动性是非常高的。”
“可是城里的道路，已经遭到了严重的破坏。”克雷洛夫有些急躁地说道：“就算是机动性极强的火箭炮，到了城里之后，也会变得寸步难行。”
崔可夫扭头看了索科夫一眼，随后对克雷洛夫说道：“索科夫中校向我建议，可以在河堤上修筑可供火箭炮藏身的洞穴。平时，我们就把火箭炮隐藏在洞穴里，当敌人向我军发起大规模进攻时，火箭炮营就从洞穴里开出，在河堤上建立阵地，对进入射程的敌人实施火力覆盖。完成作战任务后，它们再重新返回藏身的洞穴。”
搞清楚怎么回事后，克雷洛夫的脸上露出了惊诧的表情：“司令员同志，假如是这样的话，把一部分火箭炮从东岸调回来，是完全可行的。我相信他们采用这种打了就跑的战术，一定能给敌人造成重大的伤亡。”
见克雷洛夫同意了自己的意见，崔可夫又接着说：“参谋长，你立即安排工兵，选合适的地段挖掘洞穴，依旧修筑可供火箭炮车出击的斜坡。”
(本章完)
