“司令员同志，仗打到如今这个程度，你是不是有点紧张啊？”萨梅科刚走到一旁去打电话，卢涅夫就走到索科夫的身边，从烟盒里抽出一支烟递给他：“来，抽支烟放松放松。”

索科夫接过卢涅夫手里的香烟，叼在嘴上, 想用火柴点燃，却发现兜里空空如也，点烟用的那盒火柴早已不知去向。好在卢涅夫及时地划燃了一根火柴，帮索科夫点燃了香烟。

“没错，的确有点。”索科夫吸一口烟之后，对卢涅夫说道：“如果德国人的行动迅速，抢在我们歼灭第19装甲师之前，增援部队就赶了过来，到时切断德军后路的部队，就有遭到反包围的危险。到时局势就会朝着无法预测的方向发展。”

“别担心，司令员同志。我相信我们的部队，一定能在德国人的援兵赶到之前，歼灭第19装甲师。”卢涅夫笑着说道：“我有这样的信心，难道你没有吗？”

索科夫迟疑了片刻，随即硬着头皮回答说：“我当然有把握。但战场上的形势瞬息万变，我们做指挥员的在制定计划时，一定要把最糟糕的情况也考虑进去。这样当出行不利局面时，才不至于惊慌失措。”

“看吧，我就说你有信心，可以在敌人增援部队赶到前，全歼第19装甲师，那还有什么可担心的。”卢涅夫抬手在索科夫的肩膀上轻轻地拍了两下, 提醒他说：“我觉得你还是应该考虑第19装甲师被歼灭后，我们该如何对付奥博扬方向的敌人。”

别看库尔斯克会战开始后，索科夫的部队在奥博扬方向首战告捷，但如果真的歼灭了第19装甲师，上级命令自己协助友军，击退集结在这一区域的敌人，还真是一项艰巨的任务。一想到此事，索科夫不禁又皱起了眉头，双眼紧紧地盯着面前的地图思索起来。

第19装甲师师长施密特原以为凭借自己的力量，完全可以击退索科夫部队的进攻，但随着战事的进展，他发现自己对形势的估计过于乐观了。面对已方部队的顽强防御，苏军的进攻不光没有减弱，反而变得更加猛烈。

当炮弹落在施密特的指挥部附近爆炸时，师参谋长着急对他说：“师长阁下，我军的阵地在俄国人的进攻下，接二连三地丢失，如今我们残余的部队正在被他们压缩在狭小的区域内。以我们现有的实力，是根本无法粉碎他们的进攻。”

施密特此刻也是六神无主，他听到参谋长这么说, 连忙反问道：“那我们还有什么办法，可以挽救眼前的局势？”

当苏军展开全面进攻时，师参谋长就劝说施密特，把自己部队所面临的情况，直接向曼斯坦因报告。但施密特却固执地认为，以自己部队的战斗力，注意粉碎苏军的进攻，便毫不迟疑地拒绝了参谋长的提议。

眼看着已经到了走投无路的境地，施密特知道再硬抗下去，自己恐怕难以逃脱被歼灭的命运。便只能采纳参谋长的意见，向曼斯坦因坦白实情：“好吧，参谋长，麻烦你帮我接通司令部，我要亲自向元帅阁下报告这里的战事。”

而此刻，待在自己指挥方舱里的曼斯坦因元帅，正在喝咖啡。由于在不久前，肯夫作战集群和旗卫队师，在普罗霍洛夫卡城外成功地粉粹了苏军的反攻，这一点令他的心情很愉快，冲淡了因为骷髅师被歼灭所带来的烦恼。

就在这时，副官伯克上校走到他的身边，俯身对他说道：“元帅阁下，第19装甲师师长施密特将军打来电话，有重要的事情向您汇报。”

听说是施密特的电话，曼斯坦因的心情变得越发愉快，这个装甲师成功地牵制住了俄国人的好几个师，使俄国指挥官无法把他们投入到普罗霍洛夫卡城外的战斗。他仰头望着伯克，对他说道：“上校，麻烦你把电话拿过来好吗？我想施密特将军也许给我带来了好消息。”

伯克答应一声，很快就拿着话筒和电话底座来到了曼斯坦因的身边。曼斯坦因接过话筒，贴在耳边饶有兴趣地说：“施密特，你是不是给我带来了什么好消息？”他端起咖啡杯，心中开始考虑，一旦夺取普罗霍洛夫卡城之后，是否将一部分兵力调过来，与第19装甲师夹击被牵制住的俄国部队。

“元帅阁下，很抱歉，我可能带给您的是一个坏消息。”施密特吞吞吐吐地说：“我的部队遭到了索科夫部队的强攻，如今大多数阵地都已经失守，残余的守军正被逐渐压缩到一个狭窄的区域。假如您不尽快派兵增援的话，我想再过几个小时，第19装甲师的番号将不复存在了。”

这个噩耗，让曼斯坦因脸上的笑容瞬间凝固，整个人如同被定身法定住了一般，一手举着咖啡杯，一手拿着话筒，仿佛一尊大理石雕塑。

这不可能！曼斯坦因的心里在狂喊道。他虽然知道和第19装甲师对峙的部队里，有索科夫的两个师，可他始终觉得，在普罗霍洛夫卡城外的战事彻底结束前，索科夫是不会主动进攻第19装甲师的，毕竟消灭东面的旗卫队师所具有的意义更加重大。

一旦第19装甲师被歼灭，那么奥博扬和普罗霍洛夫卡两个方向的部队，就会被俄国人分割成互不相连的两部分。这样一来，原本被牵制住的索科夫部队，就能在这两个方向随意地发起进攻，彻底打乱自己所制定的进攻部署。

此时此刻的曼斯坦因，就如同得了老年痴呆一般，忘记了手里拿着的咖啡杯，听任咖啡顺着自己嘴角流下，滴落在军服和裤子上。

“元帅阁下，您的咖啡洒了。”伯克见到曼斯坦因忽然进入了失神的状态，慌忙喊了他一声后，夺下了他手里的咖啡杯，然后手忙脚乱地拿布帮他擦衣服和裤子的咖啡渍。

清醒过来的曼斯坦因一把推开了伯克，对着话筒怒气冲冲地问：“施密特将军，这到底是怎么回事？索科夫部队是什么时候发起进攻的，怎么在如此短的时间内，就把你们师打垮了呢？”

“元帅阁下，”如今已经到了生死关头，施密特不敢再隐瞒，只能老老实实地把昨晚派部队偷袭，活捉了索科夫妻子的事情，向曼斯坦因详细地汇报了一遍，最后说道：“我以为把他的妻子送回去，也许我的防区能太平一段时间，没想到他这么快就发起了进攻。而且他的进攻还不只是摆摆样子，打得真是太狠了，我的精锐部队几乎都在战斗中消耗光了。”

听完施密特的诉说，曼斯坦因在心里把对方臭骂了一顿：你挑衅谁不好，居然去挑衅索科夫的部队。更离谱的是，你的人居然把索科夫的妻子抓了，他不发火才怪了。但既然事情已经发生，自己再怎么发火，也是于事无补，当前的首要任务，就是立即抽调去增援，希望能将第19装甲师从覆灭的边缘挽救回来。

“你们还能坚守多长时间？”曼斯坦因冷冷地问道。施密特连忙捂住话筒，问自己的参谋长：“参谋长，我们还能坚持多长时间？”

“最多两个小时。”师参谋长苦着脸说：“再长，就无法保证了。”

“元帅阁下，”得到师参谋长的答复后，施密特连忙移开了捂住话筒的手：“我们还能坚持两个小时。”

“什么，只能坚持两个小时？”听到施密特这么说，曼斯坦因不禁皱起了眉头：“这就是你们第19装甲师的战斗力吗？面对俄国人的进攻，就只能支撑两个小时？”

“元帅阁下，”施密特连忙为自己进行辩解：“俄国人为了消灭我们，至少出动了七个步兵师，五个坦克旅的兵力，同时还有强大的炮兵。而我们呢，在经过这几天的战斗，士兵和武器装备都损失近半。双方如此悬殊的实力，我们怎么能挡住他们的进攻呢？”

“我会尽快派部队去支援你们。”曼斯坦因也不和施密特废话，在电话用命令的口吻说：“你们务必再给我坚持五个小时。”说完，也没有给施密特说话的机会，便直接挂断了电话。

挂断电话后，曼斯坦因起身走到了地图前，问站在一旁的参谋长：“参谋长，如今的第19装甲师的形势非常危急，我们可以派哪支部队去增援？”

“元帅阁下，我们如今手里只有受损严重的第六装甲师。我觉得以他们的现状，去增援第19装甲师，显然是不太现实的。”参谋长毕恭毕敬地说：“我看可以抽调大德意志师前去增援第19装甲师，以他们的实力，完全能击溃围攻施密特将军的俄国部队。”

“大德意志师不是正在和卡图科夫的部队交战吗？”曼斯坦因看着地图上的敌我态势，不禁皱起了眉头：“把他们撤下来，不会影响到我们在奥博扬地区的实力吗？”

“肯定会有一定的影响。”参谋长回答说：“但假如在如今的情况下，不调动大德意志师去增援，那就意味着我们只能放弃了第19装甲师。”

听完参谋长的话，曼斯坦因思索了许久，开口说道：“好吧，先抽调燧发枪兵团和一个坦克营赶过去支援，只要他们能将俄国人的包围圈撕开一个缺口，第19装甲师就不会被俄国人歼灭。另外，命令空军出动，对围攻第19装甲师的俄国部队实施轰炸。”

半个小时后，德军的第一批轰炸机出现在战场上，他們首先对切断第19装甲师退路的步兵第384师的阵地，实施了猛烈的轰炸，给苏军造成了不小的伤亡。

格里岑科少将看到空中出现的敌机，连忙命令部队停止了进攻，就地寻找合适的地点进行防空，同时他还给索科夫打去了电话，向索科夫求助：“司令员同志，我师遭到了德国空军的空袭，伤亡不小，请求上级能为我们提供空中支援。”

索科夫所指挥的集团军，由于在战役爆发前，是带有预备队性质的部队，因此在重武器方面的配备是不尽人意的，除了各师所拥有的炮兵团外，没有直属的炮兵部队，更别说防空部队了。面对突然出现的德国空军，索科夫也是束手无策，不过为了不引起部队的恐慌，他还在电话里安慰格里岑科说：“将军同志，不要着急，你先命令部队进行防空，我立即请求上级出动空军支援。”

话虽然这么说，等结束和格里岑科少将的通话后，索科夫却犯起了难：要请求空军的支援，是应该找瓦图京还是科涅夫呢？如今自己的部队归沃罗涅日方面军指挥，似乎应该找瓦图京。可如今不管是奥博扬还是普罗霍洛夫卡城外，都是战事激烈，方面军所属的空军集团军的战机，正在这两个地区与德国空军展开激战，以争夺战场的制空权，恐怕抽调不出力量支援自己。

而科涅夫的方面军里倒是还有一个空军集团军，但自己如今向他求助，他会帮助自己吗？带着这个疑问，索科夫让通讯兵主任接通了草原方面军的电话。

接电话的科涅夫，听出是索科夫的声音，便不冷不热地说：“哟，这不是索科夫将军吗？怎么样，你在沃罗涅日方面军过得还不错吧？”

“方面军司令员同志，瞧您说的。”索科夫不傻，这种话总是能听出来好坏的，他知道科涅夫的心中有一股怨气，连忙陪着笑说：“我的部队只是临时划给沃罗涅日方面军指挥，其实我还是草原方面军的人。如果我在工作上有什么不对的地方，您只管批评，可千万别把我撵到别的方面军去啊。”

听到索科夫这么说，科涅夫不禁笑了笑，心说撵这个单词，用得极妙。他放缓语气问：“索科夫同志，你给我打电话，是有什么重要的事情吗？”

“是这样的，方面军司令员同志。”索科夫听到科涅夫的语气变得柔和，心里不禁暗喜，觉得自己借空军的事情有戏，连忙说道：“我的部队正在对德军的第19装甲师展开最后的攻击。眼看敌人就要被我们歼灭了，谁知他们却出动了空军，对我们的进攻部队狂轰滥炸，给我们造成了不小的伤亡。

为了迅速地消灭第19装甲师，我想请您出动空军为我们提供空中支援，把德国人的飞机从天空赶走，确保我们歼灭第19装甲师的战斗顺利进行。”

“索科夫同志，”科涅夫在电话另外一头试探地问：“你给我打电话，就是想让我出动空军，为你们提供空中掩护，以保障你们能顺利地消灭第19装甲师吗？”

“是的，方面军司令员同志，我就是这个意思。”

(本章完)