听到索科夫这么说，基里洛夫表情凝重地回答道：“司令员同志，请您放心，我会尽自己最大的努力，守住239高地，绝对不会让一个德国人通过。”
索科夫微微颔首，随后冲对方挥了挥手，说道：“基里洛夫中校，时间紧迫，你尽快带人赶往239高地。如果有什么困难，尽管给我打电话过来。”
等基里洛夫离开后，索科夫对斯米尔诺夫说道：“参谋长同志，我觉得情况好像有点不对劲。”
斯米尔诺夫先是一愣，随即反问道：“司令员同志，哪里不对劲？”
“我离开方面军司令部之前，科涅夫将军曾告诉我，将会对德军展开总攻。”索科夫皱着眉头说：“若包围圈里的德军遭受到来自四面八方的进攻时，他们能集中如今强大的炮兵火力，对239高地实施炮击吗？”
“司令员同志，您的意思是……？”斯米尔诺夫的话并没有说完，他猜想索科夫一定能明白自己的意思。
索科夫的确知道斯米尔诺夫想表达的意思, 便点着头说：“没错，我认为可能是科涅夫将军的进攻命令，并没有得到其它部队的执行，这样德军才能放心大胆地集中优势炮火，对239高地实施轰击。”
斯米尔诺夫想到自己昨晚向索科夫建议使用坦克部队，此时便旧事重提：“司令员同志，如今是白天，我觉得可以把坦克部队投入战斗。”
“我看可以。”索科夫觉得白天使用坦克部队对德军实施突击，是完全可以的，便同意了斯米尔诺夫的建议：“不过要派出步兵配合，不能让我们的坦克部队孤军深入。”
“放心吧，司令员同志。”斯米尔诺夫知道没有步兵配合的坦克部队，在战场上很容易成为德军反坦克手攻击的目标，便回答说：“我会安排足够的步兵随同坦克部队一同行动。”
德军第一次对239高地的攻击失败，重新调整了炮兵的位置后，又再次对高地实施了猛烈的炮击。而高地上的守军，在炮击开始后, 除了留下少数的观察哨，剩下的人都按照新师长基里洛夫的命令, 转移到了阵地的两侧，以躲避德军的炮击。
参与进攻的德军又故技重施，趁着高地遭受炮击的工夫，悄然向苏军的阵地推进。上次他们停留在两百米开外，这次则大胆地推进到距离阵地一百米的位置。由于距离阵地太近，有那种打偏的炮弹，落到正在运动的德军队列中爆炸，给他们造成了一定的伤亡。
当炮击一停止，趴在地上的德军官兵，就一跃而起，端着武器朝苏军的阵地冲去，他们想趁着守军还没有从炮击中清醒过来的工夫，以迅雷不及掩耳之势夺取阵地。
德国兵冲进了硝烟弥漫的阵地，沿着战壕找到了苏军的掩蔽所，先是朝里面扔一颗手榴弹，等爆炸结束后，就立即冲了进去，凭着感觉进行扫射。等打完一个弹夹，又适应了掩蔽所里的光线后，却发现这里空无一人。
正当他们感到纳闷时，却听到周围传来了机枪、冲锋枪的射击声，以及夹杂在其中的“乌拉”声。很快，那些一度消失不见的苏军指战员，沿着堑壕从阵地的两侧冲了过来，与他们展开了近距离的战斗。
被打了一个措手不及的德军立足不稳，只能狼狈地退出了阵地，准备撤回自己的出发阵地。谁知他们刚刚退到山脚下，却意外地遭到了苏军坦克的攻击，顿时死伤无数。经过一番激战后，只有不到三分之一的德军官兵退回了他们的进攻出发点。
击退了德军的进攻后，基里洛夫立即迫不及待地向索科夫报告战果，这是他从德军的战俘营里被解救出来后，第一次单独地指挥部队，因此显得格外激动：“司令员同志，我荣幸地向您报告，德军对239高地发起的进攻，已经被我们成功击退了。”
“战果怎么样，消灭了多少敌人？”索科夫连声问道：“部队的伤亡情况如何？”
“在刚刚结束的战斗中，我们至少打死了三百多名士兵。”基里洛夫说道：“至于部队的伤亡，不大，只有近百名战士牺牲，负伤人数不足两百人。”
索科夫一听双方的战损比基本是一比一，虽然是打的是防御战，但能取得这样的战果，他还是感到很满意的，便接着问道：“基里洛夫中校，你们有什么困难吗？”
“有的，司令员同志。”基里洛夫试探地问道：“能给我们补充一批弹药吗？”
“什么，给你们补充弹药？”索科夫听后有些诧异地问：“你们的弹药不够了？”
“目前还有一部分的存货，但很快就会消耗殆尽。”可能是担心索科夫不明白，基里洛夫还特意解释说：“司令员同志，您也知道，我师里新兵的比例很高，在战斗中，他们为了壮胆，手指都扣在扳机上不松口，往往不到一分钟时间，就把弹夹里的子弹全部打光了。”
对于基里洛夫的这种说法，索科夫倒是很清楚。比如说同样是配备一个基数的子弹，老兵基本能维持一天的战斗，而换成新兵，没准一个小时都用不了，就全部打光了。
索科夫对着话筒说：“基里洛夫中校，我会尽快安排人手给你送弹药过去的。”
放下电话后，索科夫对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，麻烦你通知集团军后勤部，立即给239高地的守军运送弹药，一定要确保他们的弹药充足。”
“好的，司令员同志，我立即安排此事。”
等通知完后勤给239高地送弹药之后，斯米尔诺夫对索科夫说：“司令员同志，我始终不太放心，不管怎么说，以第252师的战斗力是很难挡住德军的进攻。你看，我们是不是再调集部队去增援他们？”
“没有这个必要。”索科夫听完后摆摆手，说道：“我相信基里洛夫中校，既然他说能守住，就肯定可以守住。”他把地图推到了斯米尔诺夫的面前，“我昨晚和施特默尔曼会面的地点，就在这个位置。我们接下来要考虑的，就是派哪支部队去解决掉德军的指挥部。如果有可能的话，最好能活捉施特默尔曼。”听索科夫这么说，斯米尔诺夫不禁吃惊地瞪大了眼睛，要知道，此刻能否守住239高地还是一个未知数，而索科夫居然在考虑施特默尔曼的事情了。
假如别的指挥员这么想，斯米尔诺夫会觉得对方是异想天开，但既然是索科夫说的，没准还有实现的可能。但在发表看法之前，他先提出了自己的疑惑：“此时提出消灭德军的指挥系统，是不是有点太早了？要知道，敌人此刻还在对我们的239高地发起进攻呢。”
“敌人的进攻维持不了多久。”索科夫自信地说：“别看他们此刻疯狂，但只要方面军的主力部队同时从多处发起进攻，他们就不得不抽调兵力去抵抗，到时候我们面临的压力就能极大地减轻。等最后的总攻开始时，虽然我们不是距离德军指挥部最近的部队，但这样的荣誉，我希望是属于我们的。”
斯米尔诺夫作为一名老军人，自然懂得消灭敌人指挥部，将是一件了不起的功劳。既然如今是唾手可得，凭啥要让给别人呢？想到这里，他望着索科夫问：“司令员同志，你有什么计划吗？”
索科夫盯着地图若有所思地说：“什么时候派出部队，是一个关键。派早了，容易打草惊蛇，假如把施特默尔曼吓跑了，想抓住他就很困难了。可要是派出的时间太晚，又容易被友军抢了功劳。”
“是啊，什么时候派出部队，的确是一个很重要的问题。”
索科夫主动向斯米尔诺夫提起此事，是想从参谋长这里听到好的建议。但事实却让他失望了，老将军习惯了阵地对阵地，进攻对进攻的打法，作战思路很难跳出这个固定的圈子，根本无法为自己提供有用的建议。
索科夫不禁怀念起和自己搭档过的别尔金、萨梅科二人，通常自己遇到什么困难时，两人都能或多或少地为自己提供一些建议，使自己找到解决问题的办法，比眼前的斯米尔诺夫强多了。
正当索科夫为斯米尔诺夫的不给力而腹诽不已时，电话铃声响了。
电话是扎哈罗夫打来的，听到接电话的人是索科夫，他便开门见山地说：“索科夫同志，情况出现了一些变化。由于许多部队没有能在规定的时间内，到达指定的位置，从而导致进攻不能按照原来的计划执行。”
索科夫听到这里，不禁倒吸一口凉气，心说难怪德国人对239高地的攻势如此猛烈，感情是很多友军没有暗示发起进攻，结果导致德国人能从容不迫地抽调优势兵力进攻239高地。
停顿片刻后，他开口问道：“方面军参谋长同志，我想问问，友军对德国人的进攻什么时候能开始？”
扎哈罗夫面带羞愧地说：“很遗憾，索科夫同志，我无法告诉你准确的时间，毕竟每支部队做准备所需要的时间不同。因此，在方面军主力对德军展开最后总攻之前，你们一定要坚决地守住239高地，确保德国人无法从你们那里突出重围。明白吗？”
“明白，方面军参谋长同志。”索科夫搞清楚了德军猛攻高地的原因后，向扎哈罗夫保证说：“不管德国人的进攻如何凶猛，我们都能想办法挡住他们，绝对不会让他们突破防线，冲出去与前来接应的德军部队会师。”
考虑到方面军的炮兵只能对进攻的德军实施炮火拦截，很难进行精准打击，索科夫打算借助空军的力量，来消灭敌人的炮兵部队，便试探地问：“方面军参谋长同志，我想问问，什么时候可以出动空军？”
“这恐怕不行。”索科夫的话刚说完，就立即遭到了扎哈罗夫的否决：“最近的天气太差，我们的空军无法升空，否则我们早就对德国人展开最后的进攻了。”
“那真是太遗憾了。”索科夫惋惜地说道：“德军的炮兵对239高地的威胁太大，本来想对它实施炮火压制的，但据我们的炮兵司令员报告，说道敌人的炮兵阵地每次炮击结束后，就会迅速地转移阵地，很难捕捉到他們。假如有空军出动，敌人的炮兵就算动作再快，恐怕也难逃覆灭的下场。”
“索科夫同志，”扎哈罗夫苦笑着说：“虽说我军早就占据了战场的制空权，但老天爷的面前，我们的空军根本没有用武之地，只能老老实实地待在机场上，等待天气好转后再起飞。因此你们只能自己想办法，干掉德军的炮兵阵地。”
再说德军对239高地的第二次进攻失利后，吉勒将军向施特莫尔曼建议道：“将军阁下，我们应该不给俄国人喘息之机，就立即发起第三次进攻，没准就能突破他们的防线了。”
“吉勒将军，假如是在昨天，我都会想尽一切办法，从俄国人的手里夺取239高地。但如今，我对这座高地的兴趣不大。能拿下来，自然是皆大欢喜；就算拿不下，也无所谓。”
施特莫尔曼的态度，让吉勒纳闷不已：“将军阁下，您为什么要这样说呢？”
“因为俄国第53集团军的新任司令官，是让我们头痛的索科夫。”施特默尔曼直言不讳地说道：“有他在的地方，我们是绝对讨不了好的。”
“什么，第53集团军的司令官是索科夫？”吉勒听到这里，也不禁暗暗吃惊：“将军阁下，您的消息可靠吗？”
“完全可靠。”施特莫尔曼回答说：“昨晚他曾经作为俄国人的代表，到我这里来和我进行谈判，劝说我们放下武器投降，但是我没有答应他。”
得知挡在自己前方的部队，居然是索科夫指挥的，吉勒的心里顿时如同坠入了冰窖，有些慌乱地说：“将军阁下，那我们接下来该怎么做呢？”
“接下来，派部队向239高地发起佯攻，以吸引俄国人的注意力。”施特默尔曼说道：“主力悄悄转向西北方向，突破俄国人在那里的防线，并想办法和解围的部队会师。”
(本章完)
