“司令员同志，”通讯兵主任听到克里琴科的吩咐，有些为难地说：“自从戈利科夫将军被撤职之后, 我不知他调到什么地方去了？”
克里琴科想到戈利科夫被撤职后回到了莫斯科，至于他如今在做什么，知道的人还真不多。假如不是不久前遇到一位从莫斯科来的朋友偶尔提到戈利科夫，他此时还压根不知道对方在什么地方呢。
此刻听到通讯兵主任的问题，他连忙说道：“戈利科夫将军如今是副国防人民委员，专门负责干部的主管工作，你把电话打到国防人民委员会，在那里应该可以找到他。”
折腾了半个多小时，克里琴科终于打通了戈利科夫的电话。听到戈利科夫的电话，他有些激动地说：“方面军司令员同志，我是克里琴科，您最近过得怎么样啊？”
“还行。”戈利科夫简短地回答一句后，反问道：“你们集团军如今正在与德军的北上军团作战，怎么想起给我打电话了？”
“是这样的，方面军司令员。”克里琴科虽然知道越级上报是大忌，不过为了不让自己的部队在这次战斗中被歼灭，他只能硬着头皮做这种犯忌的事情：“我的集团军在经过长时间的战斗之后，已经损失惨重，急需进行补充。”
“部队需要补充，你可以联系瓦图京同志啊，他如今可是沃罗涅日方面军的司令员。”戈利科夫不解地问：“找我有什么用处啊？”
“我已经找过他了，可是他根本无法给我提供援兵, 相反，他还命令凭借现有的兵力，顽强地坚守阵地，一步都不准后退。”
“瓦图京同志的命令没错。”戈利科夫有些丈二和尚摸不着头脑地说：“就算我处在他的位置，也会给你们下达同样的命令啊。”
“方面军司令员同志……”
“打住，我如今早已不是沃罗涅日方面军的司令员了。”
“副人民委员同志，”见戈利科夫有些忌讳自己用以前的职务称呼他，克里琴科连忙换了一个新的称呼：“在今天的战斗中，为了挡住敌人的进攻，我已经把最后预备队都投入了战斗。假如明天德军的攻势依旧凶猛，我想，我是没有任何力量能挡住他们了。”
“那怎么办？”戈利科夫盯着面前的地图，表情严肃地问：“守不住阵地，就不守了吗？如果你们的阵地被德军突破，他们就能一路北上，迂回到库尔斯克地区，与南下的德军第九集团军会师。到那个时候，我们部署在库尔斯克突出部的军队，就会陷入德军的合围之中。”
“副人民委员同志, 我也是想避免这种事情的发生，因此才冒昧请求您的帮助。”
“我怎么才能帮助你呢？”
“是这样的，在我们后方大概二十公里就是普肖尔河。如今是驻扎在那里的部队，是索科夫少将的第27集团军。”克里琴科有些尴尬地说道：“假如能得到他们的支援，相信我们明天一定能挡住德军的进攻。”
“既然是这样，那你可以直接和他进行联系啊。”得知索科夫的部队驻扎在普肖尔河畔，戈利科夫的心里感到了莫名的安心，他觉得只要有索科夫的地方，那么德国人就休想顺利地朝前推进。对于克里琴科提出的向索科夫求援的提议，他觉得还是很不错的，便友善地说：“索科夫是一个很好说话的人，如果他发现你们身处危险之中，就会毫不犹豫地赶来支援你们的。”
“副人民委员同志，理倒是这个理。”克里琴科有些为难地说：“可是我以前根本没有和他打过交道，就贸然向他求援，担心会遭到他的拒绝？”
“你担心遭到他的拒绝，就想拜托我出面来斡旋。”戈利科夫听到这里，立即明白了克里琴科的意思，便笑着说道：“你以为我的面子就那么大，只要一出面，索科夫同志就会答应出兵支援你们？”
“副人民委员同志，求求您了。”克里琴科从戈利科夫说话的语气中，听出对方的确是愿意帮助自己的，便苦苦恳求道：“请您和索科夫将军打个招呼，让他了解我们这里的实际情况，倒是我再开口，就要容易多了。”
“好吧，克留琴金将军。”对于这位曾经和自己并肩战斗过的将军，戈利科夫还是很有感情的，他委婉地说道：“我会立即把你的意思，向索科夫同志转达，但他是否答应，我就不敢打包票了。”
几分钟之后，索科夫面前的电话铃声响起。他以为是哪位部下向自己报告布防情况，便随手抓起了电话：“我是索科夫，您是哪位？”
“你好，米沙。”谁知听筒里却传来一个熟悉的声音：“我是戈利科夫。”
“您好，将军同志。”索科夫只知道戈利科夫被撤职了，但却不知道他如今担任什么职务，因此只能称呼对方的军衔：“请问您有什么指示吗？”
“指示谈不上。”戈利科夫笑呵呵地说：“我倒是有一件事情想请你帮忙。”
“将军同志，”索科夫以为戈利科夫在和自己开玩笑，便笑着说：“我能有什么可以帮助您的地方啊？”“有的。”戈利科夫收敛了脸上的笑容，表情严肃地说：“在你们的南边差不多二十公里的位置，部署着克里琴科将军的第69集团军。他们经过长期的战斗后，连预备队都消耗殆尽了，假如明天德军再来一次猛攻，他们的阵地就有被突破的危险。做为一名集团军司令员，你应该很明白，假如第69集团军的阵地被敌人突破，会带来怎样严重的后果？”
“是的，将军同志，我很明白。”索科夫点着头说：“一旦第69集团军的阵地被突破，德军就能继续向北面推进，迂回到库尔斯克所在的位置，与他们的南下兵团会师，合围我军部署在库尔斯克突出部的所有部队。”
“米沙，你果然看到了这一点。”戈利科夫等索科夫说完后，微笑着说：“如今有一个可以防止第69集团军防区被突破的机会，你愿意帮忙吗？”
索科夫听戈利科夫这么说，脑子里就开始快速地思索起来：“第69集团军部队以前是归戈利科夫指挥的，他今天莫名其妙给自己打电话，又特意提到了这支部队，难道他要拜托自己的事情，就和第69集团军有关吗？”
索科夫一边想，一边低头看面前的地图，寻找第69集团军所在的位置。等看清楚对方的位置后，他立即猜到了戈利科夫打电话来的目地，如果德军真的突破了第69集团军防区，那么下一步的攻击目标，就是自己部队所在的位置。为了防止自己的防区遭到敌人的攻击，那么就要想办法把敌人远远地挡住。
想明白这一点，索科夫试探地问：“将军同志，我想您给我打电话，莫非是想请我派出部队，去加强第69集团军的防御，以防止敌人突破我军的防线？”
“和聪明人说话就是省事。”戈利科夫的心里还在犹豫，该如何向索科夫开这个口，没想到对方只用片刻的工夫，就猜到了自己的目地，便笑着说：“我给你打电话，的确是想请你派出一支部队，去增援第69集团军。”
“将军同志，假如您还在担任沃罗涅日方面军的司令员，只要您一声令下，我马上就派部队去增援。”索科夫在思索片刻后，摇着头说：“但是现在，请原谅，我不能答应您的这个请求。”
见索科夫拒绝了自己的请求，戈利科夫气得脸色铁青。他本想呵斥对方两声，说自己不在军队里任职了，居然就不买自己的账了。但转念一想，索科夫的这种做法，也是无可厚非的，毕竟在没有得到上级的命令前，就这样擅自调动部队，随时有被送上军事法庭的危险。
就在戈利科夫进退维谷之际，忽然又听到索科夫说：“将军同志，在遥远的东方有句谚语，叫唇亡齿寒。”他本来想说“成语”的，但在俄语中并没有这个单词，他只能用“谚语”来代替，“意思是说，如果嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。如今我们和第69集团军中间，就是嘴唇和牙齿的关系，假如第69集团军失利了，接下来我们就将直接面对敌人的进攻。”
从索科夫的话中，戈利科夫敏锐地察觉到，其实对方是愿意出兵的，但却需要走一个程序，便试探地问：“米沙，那你要怎样才肯出兵？”
“很简单。”索科夫不想自己出兵和德军拼命，最后却因此事受到处罚，便开门见山地对戈利科夫说道：“请克里琴科将军向瓦图京司令员提出请求，让他与我的方面军司令员科涅夫将军联系，在获得批准后，我会立即出兵去增援第69集团军的。”
“这倒是一个好办法。”戈利科夫细细一想，索科夫的这种办法是最稳妥的，各方面都打了招呼，他们再出兵就是名正言顺的。“我立即把此事告诉克里琴科，让他和瓦图京将军取得联系。”
克里琴科接到了戈利科夫打来的电话，知道索科夫愿意出兵帮助自己时，不禁喜极而泣。至于戈利科夫让他向瓦图京报告，再由瓦图京联络科涅夫一事，自然是满口答应。
瓦图京接到了克里琴科打来的电话后，还感到特别奇怪，他问坐在旁边的赫鲁晓夫：“军事委员同志，你说说，克里琴科为什么要请索科夫出兵支援他呢？”
“司令员同志，您请看地图。”参谋长伊万诺夫插嘴说：“您瞧瞧，索科夫部队的防区，就在第69集团军北面二十公里的位置。一旦德军实施了有效的突破后，他们的下一个攻击目标，就是部署在普肖尔河畔的第27集团军。”
“参谋长说得没错，”赫鲁晓夫慢条斯理地说：“根据我对索科夫的了解，他肯定不会眼睁睁地看着前方的友军被敌人击溃，因此他会毫不迟疑地出兵。不过为了稳妥起见，一些该走的流程，还是不能少的。”
听赫鲁晓夫这么一解释，瓦图京立即明白是怎么回事，他连忙点着头说：“我明白了，那我立即和科涅夫将军联系，请求他派索科夫的部队去增援第69集团军。”
瓦图京给科涅夫打电话的工夫，索科夫的指挥部里正发生激烈的争论。卢涅夫对于索科夫打算出兵的事情提出了质疑：“司令员同志，如今我们部署在普肖尔河畔的部队只有三个师和一个坦克军，如果抽调部队去增援第69集团军，那么就会削弱我们在现有地域的防御力量。一旦我们派出的增援部队，没有挡住敌人的进攻，敌人像潮水般冲向普肖尔河畔，我们用什么样的力量挡住他们？”
索科夫等卢涅夫说完后，先是看了一眼沉默不语的萨梅科，才开口说道：“军事委员同志，想必你刚刚也听到了我和戈利科夫将军的对话。如今我們和第69集团军就是嘴唇和牙齿的关系，一旦嘴唇没有了，那么牙齿就会感到寒冷，为了避免这种情况的出现，我们必须出兵支援第69集团军。”
“那里打算调多少部队过去呢？”卢涅夫再次提出了自己的疑问：“派去的部队太少了，起不了什么作用。如果派的部队太多，那么我们这里的防御力量就会被大大地削弱。”
“一个师。”索科夫伸出一根手指说道：“我打算派科伊达上校的第188师，他们师如今是齐装满员，装备精良，再加上前段时间经过了严格的训练，要挡住敌人，应该是没有任何问题的。”
“我同意司令员同志的意见。”索科夫的话刚说完，萨梅科就附和道：“我知道军事委员同志担心的是什么，担心部队里的新兵占了大多数，战斗力如何心里没有底。但我作为参谋长，心里却很明白，这些部队用于进攻，可能战斗力还不够理想，但如果用来防御，一个师完全可以顶友军的两个师。”
(本章完)
