这天晚上执勤的是一名叫科马洛夫的新兵，他是第一次独自执勤，站在黑魆魆的第聂伯河旁, 听着哗哗的流水，心里感到很害怕。一害怕，就感觉到肚子有点不舒服，想去上厕所。
他朝左右张望了一番，借助月亮的灯光，发现到处都没有人，便离开了自己的哨位，找了个僻静的地方解决。他解完手之后，并没有立即返回哨位，而是靠在一块岩石旁，掏出了口袋里的香烟，抽出一支叼在嘴上。
他摸遍了全身，也没有找到火柴，这才想起自己在上岗之前，有名老兵找自己借火柴，自己把火柴借给对方没收回来。正当他懊恼时，忽然看到远处有一支十几二十人组成的小分队，正沿着河边朝自己所在的位置而来。
看到有人朝自己过来，科马洛夫心中一喜，想着可以找对方借火。就在他准备从岩石后面出来时，意外地发现来的这些人，虽然穿的是苏军制服, 但手里都无一例外地提着一个大箱子，科马洛夫心里觉得奇怪：“这些人是做什么的，为什么每人手里都提着一个箱子呢？”
科马洛夫多了个心眼，没有立即从岩石后出来，而是默默地说着对方的人数：“一个，两个…十七个、十八个、十九个、二十个。”数完对方的人数后，他在心里开始嘀咕，“巡逻队一般都只有12个人，这支小分队怎么会有20个人呢？真是太奇怪了。”
正琢磨着，那支小分队已经走到了距离他不远的地方。科马洛夫正在犹豫似乎应该出去盘问对方的来历时，忽然听到了队伍里有人说了一句话。但说的却不是俄语，而是一种自己听不懂的语言。
是德国人！科马洛夫的心一下子提到了嗓子眼，他紧紧地握住了手里的突击步枪，心里暗想如果被德国人发现，就要毫不犹豫地开枪射击，为驻地里的同志示警。
“闭嘴！”队伍里传出了另外一个人的声音，他用俄语厉声地说：“我们如今是在俄国人的防区内，穿的也是他们的制服，就只能说他们的语言，明白了吗？”
“明白。”不小心说出德语的士兵, 连忙道歉说：“上尉先生，我错了，请您原谅我。我下次不会再犯类似的错误。”
“我再强调一次。”被称为上尉的德国人，压低声音用俄语对自己的部下说：“我们是在俄国人的防区后面，丝毫的差错都不能出，否则就会丢掉自己的性命。明白吗？”
“明白。”周围士兵齐刷刷地答应道，但都不约而同地压低了声音。
德军上尉仰头看了看天空，接着说道：“雨停了，月亮也出来，我们的行动有暴露的可能，待会儿行军时，都要提高警惕，若是发现什么不对劲的地方，就立即开枪射击。”
很快，伪装成苏军的德军小分队，又继续往前走。
当小分队走出自己的视野后，科马洛夫像上足了发条的玩具，一下子从藏生之处弹了出来，不顾一切地朝着连部所在位置跑去。
他径直冲进屋里，朝着被惊醒的连长纳尔瓦报告说：“连长同志，不好了，在我们的防区发现了敌人。”
听说发现了敌人，不光纳尔瓦从行军床上做起来，就连躺在附近地上的战士和通讯兵，也纷纷坐直了身体，用目光望向科马洛夫，想搞清楚敌人来自何方。
纳尔瓦揉了揉眼睛，认出站在自己面前的这位战士，是今晚执勤的哨位科马洛夫，便微微一皱眉，问道：“你是在什么地方发现德国人的？”
“就在我的哨位。”科马洛夫从纳尔瓦的表情上，看出对方似乎不太相信自己，连忙把刚刚发生的一切，向纳尔瓦说了一遍。
纳尔瓦听完后，盯着科马洛夫看了一阵，随后问道：“德国人有多少兵力？装备如何？”
“我仔细数过，一共20人。”科马洛夫回答完这个问题后，又仔细回忆了一下细节，才继续说道：“他们每人手里都提着一个大箱子，胸前好像挎着冲锋枪。”
纳尔瓦搞清楚自己想知道的内容后，拿起桌上的电话，和营部取得了联系。当营长米海耶夫的声音从听筒里传出时，他连忙报告说：“营长同志，我有重要情报要向你报告，在我们连的防区内，发现了德国人的踪迹。”
米海耶夫听到这个情报，感到很吃惊：“发现了德国人的踪迹，他们是从什么地方渗透过来的？”说这话时，米海耶夫心里还考虑是否应该和古察科夫沟通一下，搞清楚敌人是从什么位置摸进来的。
“根据哨兵的报告。”纳尔瓦扭头看了一眼科马洛夫，继续说道：“德国人是沿着河边过来的，可能是刚刚天在下雨，能见度有限，他们才能如此轻易地混过机械化军的防区。”
“敌人有多少人？什么样的装备？”米海耶夫等纳尔瓦说完后，提出了一连串的问题：“你觉得他们的目的地又是哪里？”
纳尔瓦胸有成竹地回答说：“一共有20名敌人，他们都穿着我军的制服。每人手里提着一个大箱子，看着像是炸药。据我的分析，敌人的目标肯定是第聂伯河上的桥梁。”
“上尉同志，你分析得没错。”米海耶夫点着头说：“一旦德国人炸毁了桥梁，我们和左岸的联系就会中断。你打算采取什么措施，去对付这股敌人呢？”
“我打算集中兵力，尾随在德国人的后面，并选择合适的时间，向他们发起进攻。”纳尔瓦说出了自己计划后，提醒米海耶夫：“营长同志，我觉得您应该尽快把此事向上级汇报，让守桥的部队做好战斗准备。”
“我会把此事向上级汇报的。”米海耶夫对纳尔瓦说：“上尉同志，你们连在前段时间的战斗中，减员过大，要对付20名德国人，兵力可能有所不足。这样吧，我立即派遣叶戈尔的二连去帮助你們。”
“如果有二连的协助，我们解决掉这股敌人的把握就更大了。”
米海耶夫结束后纳尔瓦的通话后，立即把这里所发生的事情，向古察科夫进行汇报。最后特意强调说：“旅长同志，我觉得有必要让守桥部队加强戒备，不允许任何人靠近桥梁，否则敌人的破坏阴谋就有可能得逞。”对米海耶夫的这种说法，古察科夫是非常认同的，他点着头说：“大尉同志，你说得没错，从我军建立登陆场开始，战斗就一直在远离桥梁的地方进行，守桥部队没准觉得敌人根本不可能靠近桥梁，因此不会有太高的警惕性，会在德军的偷袭下蒙受损失。这件事关系重大，我要立即向集团军司令部进行报告。”
古察科夫的心里很清楚，一旦第聂伯河大桥被德军破坏，左岸运过来的物资肯定会中断一段时间，到时自己的部队就有可能出现补给不足的情况。因此一结束和米海耶夫的通话，就立即让通讯兵给自己接通司令部。
电话通了，里面传出一个陌生声音：“这里是集团军司令部，您是哪里？”
古察科夫猜想接电话的人应该是值班参谋，为了防止对方不重视自己的汇报，连忙表明了自己的身份：“我是步兵第73旅旅长古察科夫少校，有重要的情况，要向司令员同志报告。”
“少校同志，”值班员客气地说：“司令员和参谋长都休息了，您有什么事情，可以告诉我。等天亮之后，我会转告他们的。”
“不行。”得知值班员要等到天亮之后，再向索科夫和萨梅科报告，古察科夫当时急了：“我要汇报的情况十万火急，立即把司令员和参谋长叫起来。否则一旦贻误战机，你就等着上军事法庭吧。”
听到古察科夫的语气如此严厉，值班员意识到问题可能比自己想象的更加严重。他不敢打扰索科夫，只能去叫醒了萨梅科，小心翼翼地说：“参谋长同志，古察科夫少校打电话过来，说有紧急的事情，要立即向您或司令员汇报。”
被值班员从睡眠中吵醒的萨梅科，本来憋着一肚子气，正想发作时，听清楚是古察科夫打来的电话，整个人顿时清醒了过来：“电话挂断了吗？”
“还没有。”
萨梅科弯腰穿好靴子，快步地冲到了放电话的桌前，一把抓起了桌上的话筒，贴在耳边说：“古察科夫少校吗？我是古察科夫，你有什么重要的事情要汇报？”
“参谋长同志。”古察科夫听到是萨梅科接电话，便如实地向他汇报：“我接到报告，有一股敌人化妆成我军，沿着第聂伯河边穿过了机械化军的防区，进入了我们的防区。”
得知有一股敌人化妆成苏军，深入了到步兵旅的防区，萨梅科不禁皱起了眉头。他一边低头看面前的地图，一边表情严肃地问：“敌人有多少兵力，他们的意图是什么？”
“有20名敌人，每个人的手里都提着大箱子。”古察科夫向萨梅科报告说：“根据他们携带的东西，以及前进的方向，我猜测他们是准备去破坏第聂伯河大桥。”
萨梅科仔细地看着面前的地图，对古察科夫的分析是非常赞同的，他接着问道：“你们采取了什么措施？”
“米海耶夫的一营，已经分别派出了一连和二连；我也从四营抽调了一个连赶去增援。”古察科夫说道：“我担心大桥上的守军太少，一旦遭遇德军的偷袭，恐怕大桥很快就会落到敌人的手里。”
“我知道了，古察科夫少校。”萨梅科在脑子里想好了对策后，对古察科夫说：“剩下的事情交给我来处理吧，谢谢你及时提供的情报。”
萨梅科放下电话后，盯着地图思索了一阵，觉得德国人此刻出现在步兵旅的防区，目的地肯定是横跨第聂伯河的大桥，只要炸毁了桥梁，就能导致两岸的运输量大大减少，因为新搭建的两座浮桥只能供步兵通过，要运输物资，就只能通过人力来搬运。
值班员见萨梅科站在桌前发呆，试探地问：“参谋长同志，需要把司令员叫醒吗？”
“没这个必要。”萨梅科摇摇头，拒绝了值班员的提议。在他看来，德军试图破坏大桥，的确是一件大事，但要因此把索科夫叫醒，却有点小题大做。他拿起桌上的电话，对着话筒说：“我是萨梅科，给我接特别连。”
电话通了，听筒里传出了一个懒洋洋的声音：“谁啊？”
“我是萨梅科。”萨梅科语气严厉地说：“立即叫萨莫伊洛夫中尉接电话。”
接电话的人得知打电话的人是萨梅科，顿时换了一副嘴脸：“原来是参谋长同志，请您稍等片刻，我立即叫中尉来接电话。”
很快，听筒里就传出了萨莫伊洛夫郑重其事的声音：“您好，参谋长同志，我是萨莫伊洛夫，请问您有什么指示？”
“中尉同志，根据可靠的情报，一支德军的小分队化妆成我军，沿着第聂伯河岸边穿过了机械化军的防区，正在向横跨河流的大桥前进。”萨梅科直截了当地说：“你立即派出得力的人手，去增援大桥上的守军，防止德国人破坏大桥。”
“明白了，参谋长同志。”萨莫伊洛夫得知有德军试图炸毁第聂伯河大桥，连忙正色说道：“我立即派人增援大桥守军。”
“中尉同志，我提醒你一句。”萨梅科担心萨莫伊洛夫吃亏，还特意提醒他说：“德军伪装成为我军，没准你们赶到大桥时，他们已经占领了大桥。你们上桥时要提高警惕，免得被敌人打一个措手不及。”
“谢谢参谋长的提醒。”萨梅科的话如醍醐灌顶，让萨莫伊洛夫意识到今晚的任务不好完成，赶紧表态说：“我们在上桥时会提高警惕的。”
(本章完)
