索科夫把上级的命令传达完毕之后，觉得接下来的工作，应该是做各种进攻的准备，比如说被称为沼泽橇的套鞋，指战员们穿上后在沼泽里行走，可以降低陷入泥潭的几率。以及载运机枪、迫击炮和小口径火炮的拖板、木筏之类的。
当他正在向西多林布置任务时，却意外地接到了罗科索夫斯基打来的电话：“米沙，你现在立即到方面军司令部来一趟。”
索科夫放下电话后，自言自语地说：“大将同志让我去方面军司令部，也不知道出了什么事情？”
西多林听后，就开始向他分析：“难道上级打算给我们再补充一批兵员或者武器装备？”
言者无心听者有意，西多林的话让索科夫想到了一种可能，那就是别尔金带着气垫船分队到了，罗科索夫斯基叫自己过去，就是让自己去领取这批气垫船。
想到这里，他有些按捺不住心中的喜悦，对西多林说：“参谋长同志，我给别尔金上校打电话时，得到的消息是他来了前线，但去了哪一条战线，却没有人知晓。今天大将同志给我打电话，没准与此事有关，我要立即赶过去瞧瞧。”
“你司令部里有我和副司令员同志，放心去吧。”西多林说道：“路上不太安全，你多带点人过去吧。”
对西多林的提醒，索科夫是深以为然，要知道，几个月前，瓦图京就是在自己的防区里活动时，遭到了班德拉分子的袭击，结果不幸中弹负伤。后来在医院治疗了两个月，却因为伤口感染而牺牲。
不愿意重蹈瓦图京覆辙的索科夫，要前往方面军司令部，自然带上了科什金大尉，以及一个警卫连。半个小时后，一支由一辆装甲车、三辆吉普车和五辆卡车组成的车队，朝着方面军司令部所在地驶去。
索科夫到达方面军司令部的时候，迎接他的是参谋长马利宁：“索科夫同志，欢迎欢迎！怎么样，一路还顺利吧？”
“非常顺利，方面军参谋长同志。”索科夫在室内四处打量，好奇地问：“大将同志怎么没有在？”
“他去巴托夫将军的第65集团军视察去了，恐怕还要等一阵才能回来。”马利宁热情地说：“伱坐了这么久的车，一定渴了吧，我给你倒杯茶。”
“谢谢您，方面军参谋长同志，我不渴。”索科夫急于知道罗科索夫斯基召自己过来的目标，便开门见山地问马利宁：“我想问问，大将同志叫我过来有什么事情？”
“我看这件事，还是由大将同志亲自告诉你吧。”马利宁说完这话之后，又开始询问部队里的情况：“你把作战计划传达下去了吗？”
“是的，方面军参谋长同志，已经传达下去了。”索科夫点着头说道：“毕竟要准备的东西很多，早点让指战员们做到心中有数，他们在执行命令时，也能更加果断一些。”
他想到自己来这里之前，曾经猜想可能是别尔金在这里等你，可如今也没有看到人。为了搞清楚别尔金到底有没有来方面军司令部，他试探地问马利宁：“方面军参谋长，我想问问，这两天有没有武器装备部的人到这里来？”
“没有。”马利宁摇摇头，不解地反问道：“他们到这里来做什么？”
马利宁的答复，让索科夫的心凉了半截，如果马利宁说没有见过别尔金，就证明对方根本没有来这里，一切不过是自己的一厢情愿而已。
“索科夫同志，”马利宁见自己的话说完之后，索科夫脸上的表情就变得黯淡下来，便试探地问：“出了什么事情吗？”
“是这样的，方面军参谋长同志。”索科夫想到如果别尔金真的带着气垫船来了前线，马利宁等人早晚还是会知道的，便主动说道：“我以前有个搭档叫别尔金，雅沙调离后，他被调往武器装备部，接替雅沙的工作。前段时间，我和他取得联系后，希望他能向我部提供气垫船……”
“索科夫同志，你等一等。”索科夫刚说到这里，就被马利宁打断了：“你所说的气垫船，是那种可以在沼泽或河流上快速行驶的新型交通工具吗？”
“可以这么说。”索科夫点着头说：“如果他们真的给我们提供这批气垫船，那么我们的部队就可以在短短的几分钟时间内，快速地渡过让我们头痛的沼泽地带。”
即将展开进攻地区的地形，马利宁作为方面军参谋长，是非常了解的。此刻听索科夫这么说，也不免吃了一惊：“索科夫同志，据我所知，你们要进攻的沼泽地带，就算最短的距离都有一千多米，气垫船居然能在几分钟内通过沼泽。不会是吹牛的吧？”
“方面军参谋长，不是吹牛，都是真的。”为了增加说服力，索科夫特意提到了解放别尔哥罗德和哈尔科夫的战斗：“当时我们在解放别尔哥罗德和哈尔科夫的时候，就是通过气垫船，快速地突破了德军的河防阵地，并掩护大部队进入了城市之中。”
“真的这么厉害？”
“是的。”
“那真是太好了。”马利宁激动了起来：“如果我们的每一个集团军，都能有几十艘这样的气垫船，想必穿过沼泽的时间会被大大地缩短，我们的指战员也能在最短的时间内，在主攻方向突破敌人的防御。”
“是啊，我就是考虑到以前在作战时，曾经使用过气垫船，给我们的行动带来很多的便利。”索科夫说道：“所以我一得知别尔金上校接替了雅沙的职务，便主动联系他，希望他能给我们提供气垫船，以加强部队在沼泽地区的机动力。”
“那现在怎么样了？”马利宁有些迫切地问：“他同意帮你了吗？”
“我了解到武器装备部里有30艘新建的气垫船时，就向他提出请求，希望能用来装备我们的部队。但他当时说，由于他去武器装备部的时间不长，很多事情他还不能做主，必须请示乌斯季诺夫同志之后，才能告诉我结果。”
“那结果怎么样？”马利宁继续问道：“他同意把这批气垫船交付给你了吗？”“我昨晚给他打电话时，意外得知他去了前线。”索科夫满脸遗憾地说：“他去前线的事情，是我妻子阿西娅告诉我的，但令人遗憾的是，她只知道别尔金去了前线，但具体去了哪条战线，她却不清楚了。”
“哦，怪不得你刚刚问我有没有武器装备部的人过来，原来是这么回事。”马利宁得知别尔金也许能提供一批提高部队机动性的装备，心里不免痒痒的，他主动对索科夫说：“索科夫同志，你等一下，我打电话问问别的部队，看别尔金上校是否去了他们那里。”
看到马利宁抓过电话，就准备联系其它的友军，索科夫连忙提醒他说：“方面军参谋长同志，千万别让友军知道我们是想得到气垫船，否则这些东西就会有很多人来争夺的。到时上级是否会把气垫船分配给我们方面军，还是一个未知数。”
对索科夫的这种说法，马利宁深以为然。如果他知道哪支部队有气垫船这样的新型运输工具，恐怕也会向上级提出申请，要求配备这种运输工具。同样，假如别尔金是准备将这批气垫船交付给自己的方面军，如果被别的方面军知晓了，肯定要来争夺。为了避免这种情况的出现，自然不能走漏风声。
很快，马利宁就接通了白俄罗斯第二方面军司令部的电话，听到有人在说话，他立即表明了身份：“喂，是柳巴尔斯基将军吗？我是第一方面军的马利宁参谋长！……您好，您好！我给你打电话，是想了解一件事……不知道最近有没有武器装备部的人，到你们那里去过？……什么，没有？！……好的好的，我知道了！……谢谢您！祝您好运！”
结束了和柳巴尔斯基将军的通话后，马利宁又分别给乌克兰的四个方面军，以及波罗的海沿岸方面军都一一打过电话，询问是否有武器装备部的人员去过。
当马利宁放下电话后，对索科夫摇摇头，说道：“对不起，索科夫同志，我已经给所有方面军的参谋长打过电话了。他们的答复都是一样的，最近根本没有武器装备部的人员去过他们那里。”
在短暂的沉默之后，马利宁又试探地问：“索科夫同志，要不，你直接给武器装备部的人民委员乌斯季诺夫同志打个电话，向他了解别尔金上校的去向？”
对于马利宁的这个提议，索科夫迟疑了片刻，最后还是选择了拒绝：“方面军参谋长同志，我觉得不太合适。虽说我曾经和乌斯季诺夫同志打过交道，但对方很多时候都是看在雅沙的面子上，对我客客气气的。如今雅沙已经调走了，我再打电话去联络，没准对方根本就不搭理我。”
“你不试试怎么知道呢。”马利宁把高频电话推到了索科夫的面前：“我帮你接通，你来和乌斯季诺夫同志说话。”
说完，也不等索科夫表态，马利宁就拨了一个号码，随后对着话筒说：“我是白俄罗斯第一方面军的参谋长马利宁将军，请帮我转武器装备部的总机！”
总机接通后，马利宁再次向接线员表明了自己的身份，并请求对方帮自己接通乌斯季诺夫的办公室。接线员听说是一名方面军的参谋长给乌斯季诺夫打电话，还以为发生了什么大事，哪里敢怠慢，便立即接通了乌斯季诺夫的办公室。
听到里面有人说话，马利宁用手捂住话筒递给了索科夫：“索科夫同志，电话已经接通，接下来的话，就由你来说了。”
事情都到了这一步，再拒绝显然是不合适的，索科夫只能硬着头皮接过话筒贴在耳边，喂了一声。
听筒里很快就传来了乌斯季诺夫那严厉的声音：“喂！我是乌斯季诺夫，您是哪里？”
“您好，人民委员同志。”索科夫深吸一口气，随后表明了自己的身份：“我是索科夫！”
“原来是索科夫啊，我刚刚听到接线员说，是白俄罗斯第一方面军的参谋长马利宁将军打电话找我，把我吓了一跳，还以为出了什么事情。”乌斯季诺夫在电话里笑呵呵地说：“没想到居然找我的人居然是你，你有什么事情吗？”
“是这样的，人民委员同志。”索科夫谨慎地说道：“我想找刚调到武器装备部的别尔金上校，他是接替雅科夫少将职务的……”他之所以在说出别尔金的名字后，又特意强调对方是接替雅科夫位置的，是担心乌斯季诺夫不知道别尔金此人。
“哦，你说的是别尔金上校啊。”乌斯季诺夫说道：“我知道他，他前两天还来了我的办公室，说你的部队即将参加大规模的军事行动，希望我能同意将武器装备部新制造出来的30艘气垫船，分配给你的部队。”
索科夫本来正考虑该如何提起气垫船的事情，此刻听乌斯季诺夫率先提起，心跳不免加快了跳动的速度。等乌斯季诺夫说完之后，他试探地问：“人民委员同志，不知您是如何答复他的？”
“还能怎么答复？！当然是答应了！”乌斯季诺夫笑着说道：“如果他是为别人申请，我可能还要考虑考虑，可听说是配备给你的部队，我立即就毫不迟疑地答应了。我觉得，把气垫船分配给你的部队，你一定能取得更加辉煌的胜利。”
得知乌斯季诺夫同意把气垫船分配给自己的部队时，索科夫不禁喜出望外，连声向对方表示谢意：“人民委员同志，太好了，这真是太好了。我代表第48集团军的全体指战员，向您表示感谢！”
“口头的感谢，我不需要。”乌斯季诺夫在电话另一头说道：“如果你们能利用这些气垫船，建立更加辉煌的战果，就是对我最大的感谢。”
“对了，人民委员同志，我还要一件事想请教您！”
“什么事儿？”
“别尔金上校去什么地方了？”索科夫试探地问：“我从昨天晚上就联系不上他了。”
“别担心，索科夫同志，别尔金上校不会无缘无故失踪的。”乌斯季诺夫在电话里说道：“他带着那批气垫船去了你们那里，估计最迟明天上午就能到达。”
得知别尔金带着气垫船朝着自己的司令部出发，索科夫顿时喜出望外，连声说道：“谢谢，人民委员同志，真是太感谢您了，给我们带来了这么好的消息。”
(本章完)
