作为总参谋长，安东诺夫的心里自然清楚，朱可夫和华西列夫斯基两位元帅，如今正作为大本营的代表, 待在瓦图京的沃罗涅日方面军里。此刻和大胡子通话所涉及的内容，无非就是关于进攻别尔哥罗德所取得的战果。
大胡子并没有让安东诺夫等太长的时间，他很快就结束了通话，点燃了叼在嘴里的烟斗，抬头望着安东诺夫，笑容满面地问：“总参谋长同志，不知你给我带来了什么好消息？”
“是的，斯大林同志！我给您带来了关于奥廖尔和别尔哥罗德的消息。”安东诺夫点着头说：“在经过激烈而残酷的战斗后，我们的军队把敌人从上述两个城市赶走，并成功地解放了城市。”
说完，他打开公文包，从里面拿出整理好的简报，小心翼翼地放在了大胡子面前，随后态度恭谨地说：“请您过目！”
大胡子只用一两分钟，就看完安东诺夫交给他的简报，随即点着头说：“罗科索夫斯基同志在北线所进行的战斗，持续了差不多半个月，才成功地夺取了奥廖尔，从而解除了德军对莫斯科的危险，使我们可以用来保卫城市的部队，用到其它的战场。”
安东诺夫听大胡子这么说，脸上露出了欣慰的笑容。要知道, 奥廖尔的德军随时威胁着莫斯科的安全，以至于有差不多七十个师的部队，都只能摆在那里不能动用。如今罗科索夫斯基的部队已经把敌人从奥廖尔赶走，就意味着可以把这些处在闲置状态下的部队，投入了重要的战场上。
没等他发表意见，就听大胡子继续说：“在解放别尔哥罗德的战斗中，沃罗涅日方面军和草原方面军的指战员表现得很不错，不到两天时间，就成功地解放了别尔哥罗德。”
“我军在南线的部队，之所以能如此迅速地解放别尔哥罗德，主要是第27集团军的部队攻击迅速，战斗打响后仅仅半天时间，他们就攻占了德军设在市政大楼里的指挥部，并把霍特赶离了别尔哥罗德。”
“是的，小米沙打仗的确很有一套。若不是有他，我估计最快还需要两到三天时间，我军才能拿下别尔哥罗德。”大胡子感慨地说：“对于这样的功臣, 我们应该怎么样嘉奖他呢？”
“昨天我接到了朱可夫元帅和曹一方面司令员科涅夫将军的报告，”安东诺夫报告说：“他们希望能将第27集团军所属的海军陆战第62旅、海军陆战第84旅，以及步兵第46旅，合并为了一个新的步兵师，并授予近卫第98师的荣誉称号。”
听到安东诺夫这么说，大胡子站起身，从办公桌后绕出来，皱着眉头说：“他們为什么会提出这样的建议呢？难道他们不知道，今年三月底授予几个步兵师的荣誉称号之后，大本营已经决定，不再增设近卫师了吗？”
“两个海军陆战旅是最先从城西冲进别尔哥罗德，并第一个把红旗插在市政大楼的顶部。”安东诺夫向大胡子解释说：“不光是朱可夫元帅还是科涅夫将军，都觉得应该为这样的英雄部队破例，授予他们必要的荣誉。”
大胡子将嘴里的烟斗取下来，在烟灰缸上磕了两下，随后放在了桌上，背着手在室内来回地走动起来，开始思考安东诺夫所汇报的情况。
安东诺夫见大胡子没反对，意识到此事有戏，便趁热打铁地说：“还有，索科夫少将在库尔斯克会战中建立了伟大的功勋，可是最高统帅部到现在，都没有给他任何的嘉奖……”
但安东诺夫的话还没有说完，就被大胡子抬手打断了：“安东诺夫同志，其实在库尔斯克会战解释后，我就打算给小米沙晋升军衔、授勋。但朱可夫同志提醒我，说小米沙的年级太轻，如今是我军中最年轻的将军，如果贸然给他晋衔、授勋，一是引起其他指挥员的妒忌，二是容易使他变得心浮气躁。因此，原本准备的晋衔和授勋一系列事情，都暂时搁置了。”
“原来是这样。”安东诺夫听完大胡子的解释后，总算明白，为什么索科夫立下了这么多的战功，但始终没有被晋升或是授勋，原来是担心他年纪轻轻就担任高级职务，会变相地毁了这个人。
不过出于爱护人才的方面考虑，安东诺夫觉得给索科夫的晋衔和授勋，都是迫在眉睫的事情，连忙提醒说：“您的考虑是正确的。不过我觉得，假如索科夫建立了这么大的功勋，却始终不给他晋衔、授勋，恐怕会让他的部下感到寒心的。”
听安东诺夫这么说，大胡子盯着他看了许久，随后缓缓点着头说：“安东诺夫同志，你说得没错。小米沙建立了这么多的功勋，但我们始终没有一点表示的话，也实在说不过去。我看你就以最高统帅部的名义，通知小米沙，说他的请求已经获得批准，可以把两个海军陆战旅和一个步兵旅改编为近卫第98师。”
安东诺夫原以为自己要多费唇舌，才有机会说服大胡子，让他同意将索科夫的三个旅改编为近卫师。却没有想到没等自己再劝说，大胡子居然就如此爽快地答应改编事宜，一时间不禁喜出望外。
“安东诺夫同志，”大胡子看到安东诺夫一脸喜色，又补充说：“新的番号给他了，但一不给他补充兵员，二不派遣指挥员，师里的各级指挥员都由小米沙直接任命。”
“明白！”安东诺夫等大胡子一说完，连忙响亮地回答说：“我会尽快把这个好消息，通知索科夫将军的。”
“还有。”大胡子拿起桌子上的烟盒，从里面抽出两支香烟，用手指碾碎后，将烟丝填进烟斗里：“我们的部队在同一天时间内，解放了奥廖尔和别尔哥罗德，这可是一个了不起的胜利。你说说，我们该如何庆祝这样的胜利？”
安东诺夫想了想，回答说：“根据军队里的传统，在取得巨大胜利之后，可以鸣放礼炮庆祝。您看，我们是不是安排人手，在红场鸣放礼炮，以庆祝我们的军队成功地解放了奥廖尔和别尔哥罗德两座城市？”
“我看可以。”大胡子对安东诺夫的提议感到非常满意：“什么时间鸣放礼炮，以及规格，我看就由你来负责吧。”
安东诺夫回到自己的办公室，放好公文包之后的第一件事，就是拿起电话，给远在别尔哥罗德城郊的索科夫司令部打电话。
电话接通后，安东诺夫对着话筒开门见山第说：“我是总参谋长安东诺夫，请帮我找索科夫少将讲话。”很快，听筒里就传出索科夫毕恭毕敬的声音：“您好，总参谋长同志，我是第27集团军司令员少将索科夫，请您指示！”
“索科夫同志，我代表最高统帅部正式通知你，上级已经同意你们的改编计划，将两个海军陆战旅和一个步兵旅合并为新的步兵师，并授予近卫步兵第98师的荣誉称号。正式的文件和近卫师军旗，我将在三天之内，派人给你们送过去。”
索科夫听到这个惊人的好消息，不禁喜不自胜，连忙对着话筒说：“总参谋长同志，谢谢您！我代表近卫第98师的全体指战员，向您表示感谢。”
“索科夫同志，”安东诺夫笑呵呵地说道：“你不用谢我，这是最高统帅部做出的决定，只要你们在接下来的战斗中，建立更大的功勋，就比什么都强。对了，还有一件重要的事情，我差点忘记告诉你了。”
“什么事儿？”索科夫好奇地问道。
“为了庆祝我军在同一天解放奥廖尔和别尔哥罗德。”安东诺夫兴奋地说：“最高统帅部决定，在今晚，也就是1943年8月4日22时，在莫斯科红场用120门礼炮齐鸣12响，来庆祝胜利。要知道，这可是伟大的卫国战争开始后，我们第一次用鸣放礼炮来庆祝胜利，今后这可能会成为一种惯例。”
站在一旁的萨梅科，隐约听到索科夫在说什么近卫师，连忙凑了过来。等索科夫一放下电话，他就迫不及待地问：“司令员同志，总参谋长在电话里和您说什么？我好像听到他提起什么近卫师的事情。”
“是的，参谋长同志。”得知海军陆战旅和步兵旅可以改变成近卫师，索科夫的心情格外愉快，他对萨梅科说：“最高统帅部同意将两个海军陆战旅和步兵旅改编为一个新的步兵师，并授予近卫第98师的番号。正式的命令和军旗，将在三天之内送过来。”
“这可是一个好消息。”萨梅科听后心情激动地说：“我看需要把几位旅长招到司令部来，将这个好消息告诉他们。”
说完这话后，萨梅科想起了一个关键问题，便试探地问：“司令员同志，不知师长是上级派遣呢，还是在原来的三位旅长中产生？”
“参谋长同志，你所提的问题，总参谋长说了，上级不会给我们派遣新的指挥员过来，因此该师的各级指挥员，就从原来的部队指挥员里产生。”
一个小时后，接到通知的丘瓦绍夫上校、多布鲁申中校、乌扎科夫中校三人，急匆匆地赶到了司令部。
索科夫等三人向自己敬礼后，上前和他们一一握手，同时热情地说：“指挥员同志们，你们好！你们和你们的部下在解放别尔哥罗德的战斗中，取得了巨大的战果。我把你们三人叫过来，就是为了向你们宣布上级的一个最新决定。”
说完这番话之后，索科夫后退了一步，朝旁边的萨梅科点点头，示意他可以把刚刚研究出来的结果，正式通知三人。
萨梅科看到索科夫的眼神后，点了点头，拿出一张写满字的纸条说道：“最高统帅部为了表彰你们三个旅在解放别尔哥罗德的战斗中，所建立的伟大功勋，特决定将三个旅合并改编为新的步兵师，番号为近卫步兵第98师，下面设立近卫步兵第296、第299、第302团，近卫炮兵第239团……”
三人听到萨梅科说最高统帅部把自己的部队改编成近卫第98师，先是一愣，随后脸上都露出了狂喜的表情。
萨梅科接着念道：“经集团军首长们研究后决定，任命丘瓦绍夫上校为师长，多布鲁申中校为副师长，乌扎科夫中校为参谋长。三个步兵团和一个炮兵团的团长人选，以及四个团下属的各营、连长人选，由你们三人研究决定，并上报集团军司令部。”
索科夫等萨梅科念完之后，笑着问三人：“恭喜三位成为了近卫师的师首长，你们还有什么需要补充的吗？”
三人对视一眼后，丘瓦绍夫上前一步，挺直身体回答说：“司令员同志，谢谢您对我们的信任，我们向您保证，我们绝对不会辜负您的期望，在接下来的战斗中，建立更多的功勋。”
索科夫听完丘瓦绍夫的表态后，微微颔首，他随即想起了一件事，便对丘瓦绍夫说：“上校同志，我想给你推荐一位团长的人选。”
丘瓦绍夫听索科夫这么说，眼中闪过了一丝迟疑。但片刻之后，他还是故作镇定地问：“不知司令员同志打算推荐给我的团长人选是谁？”
“你手下的一营长沙姆里赫少校，”索科夫看出了丘瓦绍夫的不高兴，但他却没有计较，而是自顾自地说：“这位海军指挥员早在斯大林格勒保卫战时，就是我的部下。根据我的观察，他是一位非常有能力的指挥员，仅仅当一个营长，未免太委屈他了。”
得知索科夫给自己推荐的人选，居然是自己最信任的一营长沙姆里赫少校时，丘瓦绍夫心中释然了，他微笑着回答说：“司令员同志，您的想法和我一样，我也认为沙姆里赫少校如今只担任营长的职务，有点太屈才了，既然您觉得他完全胜任团长的职务，那我打算任命他为近卫步兵第296团团长，不知您是否同意？”
(本章完)
