两人开始吃东西时，科帕洛娃试探地问：“米沙，你怎么会出现在这里呢？”
“我前几天去水晶城买水晶。”索科夫回答说：“回来经过弗拉基米尔的时候，看到这里在拍摄电影，便留下来看看热闹，毕竟我还从来没见过电影是怎么拍摄的。对了，你是怎么到这里来的？”
“报社的领导说有一部重要的电影在弗拉基米尔拍摄，让我跟着另外一名记者过来采访。”科帕洛娃回答说：“然后我自然就出现在这里了。”
“哦，原来是这么回事。另外一名记者呢？”索科夫抬头快速地朝咖啡厅的门口瞧去，见那里没人，又低头继续吃：“他还没有到达弗拉基米尔吗？”
“这怎么可能呢，我们是一起乘火车来的弗拉基米尔。”科帕洛娃解释说：“他找有关部门办手续去了，虽说战争已经结束，但城里依旧有许多禁区。如果没有特别通行证，剧组能进去的地方，我们却不见得能进去。”
“哦。”
“谢廖沙在什么地方？”
“牺牲了。”索科夫头也不抬地回答说。
“牺牲了，怎么牺牲的？”科帕洛娃不解地问：“我记得在斯大林格勒时，谢廖沙在你的警卫营里担任指挥员的职务，根本不会有什么作战任务，他怎么会牺牲呢？”
“斯大林格勒保卫战虽然惨烈，战士的存活时间只有24小时，军官也不过72小时，但我和谢廖沙都活了下来。”索科夫感慨地说：“后来在解放乌克兰的战斗中，我不幸负了重伤，被送往了莫斯科的军医院进行治疗，而谢廖沙则留给了接任的指挥员。等我重新回到前线，招揽自己旧部时，才得到谢廖沙已经牺牲的消息。哎，真是可惜，如果他一直留在我的身边，没准能看到胜利的这一天。”
但对索科夫的这种说法，科帕洛娃却是嗤之以鼻：“得了吧，米沙。你自己都负了重伤，就算谢廖沙留在你的身边，恐怕早晚也会牺牲的。对了，你当时是怎么负伤的？”
“我到前沿视察，途中遇到了一群伪装成我军工兵的德国兵，他们谎称前面的道路上发现了大量的地雷，他们正在进行清理，让我到附近的道班房里休息。”索科夫向科帕洛娃解释说：“我当时进去后，就发现里面居然藏有定时炸弹，连忙跃窗而出。但就在跳出窗户的那一刹那，炸弹发生了爆炸，把我炸成了重伤。幸好莫斯科军医院的军医们医术高明，否则我早就一命呜呼了。”
“米沙，你真是太幸运了，负了重伤居然能活下来。”科帕洛娃感慨地说：“要知道，瓦图京大将就是腿部负伤，连前沿卫生所的助理军医都能处理的伤势，结果被送到莫斯科的军医院，医治了几个月之后，却因为伤口感染而牺牲。”
“嗯，这件事我知道。”索科夫微微点点头，随即又继续说道：“当时盟军给我们送来了一种叫盘尼西林的消炎药，有很好的消炎作用，可以有效地防止术后伤口感染。假如当初瓦图京大将使用了这种药，也许就没有性命之忧。”
“可能是他的身份比较特殊，对于这种未经检验的新药，是不可能轻易对他使用的。”科帕洛娃说完这话，忽然问道：“米沙，你觉得瓦图京这个人的能力如何？”
听到科帕洛娃的这个问题，索科夫立即警觉起来，他忽然感觉对方像一个暗访的记者，正在有意无意地套自己的话，没准她的挎包里还有一個打开的录音机，正在把自己和她的对话都偷偷录下来。
见索科夫迟迟不说话，科帕洛娃催促道：“米沙，伱怎么不说话，难道没有听到我问你的问题吗？”
索科夫收敛了脸上的笑意，望着科帕洛娃面无表情地问：“科帕洛娃，我想知道，你所问的问题，是以一个朋友的身份问的，还是以一个记者的身份问的？”
科帕洛娃听到索科夫这么问，先是一愣，随即就明白索科夫为什么如此警惕。如果他只是一名普通的战士，那么评价某位高级指挥员，不过属于是茶余饭后的谈资；但以索科夫如今的身份，在自己的面前评价一位已经牺牲的高级将领，遣词造句就要格外谨慎，否则一旦被别有用心的人所利用，对他将是非常不利的。
科帕洛娃连忙把自己的挎包放在桌上，打开之后让索科夫看，嘴里说道：“米沙，你放心，我的包里没有藏着什么录音机，不过是两个朋友之间的闲聊而已。”
“科帕洛娃，在回答你的问题之前，我首先要搞清楚一件事。”
“什么事情？”
“我们到底是什么关系？”索科夫望着科帕洛娃表情凝重地问：“以前到底发生过什么？”
科帕洛娃的俏脸一红，随即低下头，有些不好意思地说：“还能是什么关系，当然是恋人了。”
这次轮到索科夫震惊了：“什么，我们之间是恋人？”
“嗯。”科帕洛娃重新抬起头，望着索科夫说道：“米沙，难道你真的忘记了，我们读书时就开始交往，直到战争爆发之后，才中断了联系。”
“读书时就开始交往，战争爆发后失去了联系。”索科夫把科帕洛娃的话重复一遍后，苦笑着说：“我对这些都不记得了。”
科帕洛娃盯着索科夫看了一阵，发现他不像在撒谎，没准那次轰炸真的让他失去了记忆，便帮着他回忆起来：“战争爆发的那天，你我还有谢廖沙，三个人正在威登汉公园里，观看一年一度的夏至庆典活动。突然公园里的广播里响了，一个低沉的声音从广播里传出，说德国人在今天凌晨，撕毁我们和他们之间的互不侵犯条约，悍然向我国发起了战争。你和谢廖沙两人听到广播后，就离开了公园，去附近的征兵点报名，并如愿参了军。你走的那一天，对我说道：‘科帕洛娃，等战争结束，我就会回来娶你的，你一定要等着我。’米沙，难道你所说的这些话，你都忘记了吗？”
索科夫听完科帕洛娃的讲述，冷汗都下来了，他做梦都没有想到，原来的索科夫居然和科帕洛娃之间有这么一段过往，难怪在斯大林格勒重逢时，对方盯着自己看了许久，然后凑近自己的耳边说了一句：“我恨你！”如今总算明白到底是怎么回事了。
他望着科帕洛娃有些尴尬地问道：“难道这么多年，你就没有再找一个吗？”
谁知科帕洛娃听后却冷笑一声，说道：“虽然你早已把我忘记了，但我的心中始终记得你。追求我的人的确很多，但我从来没有答应过任何人。特别是在斯大林格勒与你重逢，见你居然都成为了一名上校时，就根本没有男人能被我看上眼。”
索科夫听到这里，心里不禁叫苦不迭，他没想到因为一场阴差阳错，居然害了科帕洛娃的一生。如果当初自己来到这个时代时，取代的不是索科夫，而是别的人，没准就不会有这么一段感情纠葛。科帕洛娃要是见到真正的索科夫牺牲了，那么早晚就会忘记，重新找一个可以托付终身的异性，而不是像现在这样孑然一身。
“科帕洛娃，我已经结婚了，连孩子都快出生了。”索科夫红着脸向科帕洛娃解释说：“你应该放下过去的那段感情，开始新的生活，找一个适合你的人结婚生子。”
“不可能，这绝对不可能。”科帕洛娃摇着头，表情坚毅地说：“除了你之外，我的心中已经容不下任何异性。”
索科夫不知道自己还能对科帕洛娃说什么，只能及时地变换话题：“科帕洛娃，我们还是继续谈谈瓦图京大将吧。你不是想知道，我是如何评价他的吗？”
科帕洛娃从挎包里掏出一张手帕，擦去眼角的泪水，稳定了一下情绪之后，说道：“好吧，那你就说说看。”
“首先要我要说明一点，瓦图京大将对祖国、对最高统帅本人都是非常忠诚的。”不过索科夫在评价瓦图京之前，首先要给对方打好预防针：“我所说的一切，都仅仅代表我的个人观点，仅供参考。”
听索科夫这么说，科帕洛娃不禁噗嗤一笑：“米沙，别这么严肃，我就是随口问问，找一个共同的话题而已。”
“怎么说呢，以我的看法，瓦图京大将是有能力，不过能力一般。”索科夫谨慎地说道：“如果指挥一个军，甚至一个集团军级别的部队，恐怕还没有多少问题。可要是担任方面军司令员，他能力不足的一面就暴露无疑。”
科帕洛娃可能还是第一次听到这种说法，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“米沙，我看外界对他的评价，说他是一名不可多得的将领，其能力仅次于朱可夫、罗科索夫斯基和科涅夫三位元帅。如果他不牺牲的话，没准现在已经是瓦图京元帅了。”
“那只是对外的宣传而已，其实他担任方面军司令员之后，所指挥的部队都是败多胜少。”索科夫知道情报局在对外宣传时，肯定要删减掉那些对瓦图京不利的报道，只是一味地宣传他所取得的胜利。他朝附近瞧了瞧，发现咖啡厅里只有自己和科帕洛娃两人这一座，而女服务员正站在柜台旁与他人聊天，应该听不到自己说的话，便放心大胆地说：“斯大林格勒战役取得胜利之后，我军又发起了第三次哈尔科夫战役，不管是兵力还是装备上，我军处于绝对的优势，从各方面来看，打败曼斯坦因的部队那是板上钉钉的事实。”
“第三次哈尔科夫战役？”科帕洛娃有些诧异地说：“我听说过这场战役，不是我军出动小部队向敌人发起进攻，由于敌人的实力过于庞大，我军指战员虽然进行了顽强的战斗，但最后还是没有能完成预定的作战目的。”
索科夫苦笑两声，随后说道：“第三次哈尔科夫战役时，我军出动了西南方面军和沃罗涅日方面军，总兵力超过了百万，还有大量的武器装备，从各方面来看，都可以碾压曼斯坦因的德军。但由于战役开始后，瓦图京大将贪功冒进，长驱直入，导致后勤补给线拉长，兵力分散。结果德军一实施反击，就被打得溃不成军。”
“你不是说，有两个方面军么？”科帕洛娃试探地问：“瓦图京大将的部队被击溃之后，难道另外一个方面军没有赶来援助他？”
“当时参加进攻战役的部队，除了瓦图京大将的西南方面军外，还有戈利科夫将军的沃罗涅日方面军。”索科夫见科帕洛娃的确不了解那段历史，便向她解释说：“西南方面军被德军击溃，沃罗涅日方面军的防线也遭到了波及，最后不得不放弃占领的区域，后撤到原来的占领区域。”
科帕洛娃继续问道：“可是，瓦图京大将不一直都是沃罗涅日方面军的司令员吗？”
“不是的，他刚开始是西南方面军的司令员，第三次哈尔科夫战役失败后，戈利科夫和他都被史达林同志撤职。经过一段时间的雪藏之后，改任沃罗涅日方面军。”
“那库尔斯克战役呢？”索科夫所说的内容，完全颠覆了科帕洛娃的认知，她继续问道：“在这场战役里，瓦图京大将的部队总取得了决定性的战斗吧？”
“实际的情况恰恰相反。”索科夫说道：“当时德军的进攻分为了南北两个方向，一路是进攻北面的罗科索夫斯基元帅的部队，一路则是进攻南面的瓦图京大将的沃罗涅日方面军。在战役开始后，因为瓦图京的指挥出现失误，导致沃罗涅日方面军节节败退，最高统帅部没有办法，仅仅从科涅夫元帅的草原方面军抽调部队赶过去增援。前后投入了三四个集团军，才勉强遏制住德军的进攻。”
“不会吧，米沙。”科帕洛娃吃惊地说道：“你说的都是真的吗？为什么我听到的内容，恰巧与你所说的相反呢？”
“我所指挥的集团军，也被调去增援沃罗涅日方面军。”一说到库尔斯克战役，索科夫不免就充满了自豪感：“我所指挥的部队，打垮了德军最强悍的三个党卫军师，扭转了整个战局。”
“真的吗，米沙？”科帕洛娃追问道：“你说的都是真的吗？不会是为了哄我高兴，而故意骗我的吧？”
“这怎么会呢。”索科夫说：“等以后有机会时，我把库尔斯克战役中所发生的事情，详细对你讲一遍。”
(本章完)
