接到电话的帕普钦科，急匆匆地赶到了指挥部，连礼都来不及敬，就迫不及待地问：“两位师长同志，是不是有什么作战任务, 要交给我们团来完成？”
索科夫和伊万诺夫对视一眼，都从对方的眼中看到了笑意。索科夫望着帕普钦科说道：“中校同志，你猜得没错，我们把你叫来，就是有一项重要的任务，要交给你去完成。”
等帕普钦科来到桌边后，索科夫指着地图对他说：“中校同志，根据上级的命令，驻守在红十月工厂家属区的近卫第39师，将在今晚转移到新的防区。你们团的任务，就是接替他们所空出的防御地带。”
“帕普钦科中校，我觉得有必要提醒你一声。”索科夫的话刚说完，伊万诺夫就接着说道：“家属区里的建筑物大多被敌人的炮火摧毁，很难找到什么像样的防御工事，要想挡住敌人的进攻，将是一件非常困难的事情。”
帕普钦科原以为索科夫把自己叫到这里，是想让自己的部队负责北岗或者南岗的防御，做梦都没想到，接到的命令，却是到红十月工厂的家属区接替友军的防御。他的心里很明白，面对德军疯狂的炮击和轰炸, 如果没有坚固的工事，就意味着送死。
见到帕普钦科迟迟没有反应，索科夫猜到他在担心什么，便拍着他的肩膀，心平气和地说：“帕普钦科中校，别担心，虽说敌人的炮火摧毁了家属区的表面建筑，可是你們却可以依靠地下建筑来组织防御。”
“地下建筑？”帕普钦科一脸茫然地望着索科夫问道：“师长同志，您能告诉我，什么是地下建筑吗？”
“我曾经到红十月工厂的家属区去看过，那里大多数的建筑物，都是砖混结构的四层楼房。在遭到敌人的炮击和轰炸后，虽说二楼以上的建筑都被摧毁了，可一楼和地下室依旧保存完整。”索科夫对帕普钦科解释说：“你可以在残存的一楼或地下室里，建立新的防线，来阻止敌人的进攻。”
“师长同志，每栋建筑物之间如果没有战壕相连的话，很容易变成各自为战的局面。”帕普钦科等索科夫说完后，小心翼翼地说出了自己的担忧, “到时占据兵力和装备优势的敌人，就可以把我们逐一击破。”
“放心吧, 就算没有战壕，我们也可以把所有的建筑物连成一片。”索科夫拿起纸笔，一边快速地画草图，一边对帕普钦科说：“每栋建筑物下面都有下水道，你们完全可以把它合理地利用起来。”
“下水道？”帕普钦科听索科夫这么说，抬手在自己的额头猛地拍了一巴掌，懊恼地说：“对啊，我怎么把下水道忘记了。虽说里面的味道难闻点，可是用来调动部队、运送物资却是绰绰有余了。这么一来，每栋建筑物之间就不再孤立，哪里形势危急，我们就可以通过下水道从别的地段调兵增援。”
“中校同志，”伊万诺夫等帕普钦科说完后，重重地咳嗽一声，随即问道：“你们有什么困难没有？”
“副师长同志，”帕普钦科见老师长主动问自己是否有困难，赶紧回答说：“我们团经过前期的战斗之后，减员超过了一半，只剩下一千多人。我希望师里能给我们补充一部分兵力，以保证部队的战斗力。”
虽说事先索科夫已经提出，把沙姆里赫的海军陆战营补充给第122团，但伊万诺夫并没有立即把这个好消息告诉帕普钦科，而是把目光投向了索科夫，等待他来宣布此事。
“帕普钦科中校，”看到伊万诺夫投来的目光，索科夫自然明白对方的意思，便开口说道：“师里考虑到你们团的实力在前期的战斗中受损，因此决定把沙姆里赫大尉的海军陆战营划给你们指挥。”
索科夫说完，用笔在纸上写了几行字，在纸的最下方签上自己的名字后，递给了帕普钦科：“中校同志，这是让海军陆战营划归你指挥的命令。你现在就去把部队接收下来，和陆战营的指挥员们熟悉一下，对你们接下来的战斗会有帮助的。”
帕普钦科拿着索科夫的手令离开后，西多林笑着对索科夫说：“师长同志，真是没想到，您居然能想到利用城里的下水道，把各个孤立的火力支撑点连接起来。这么一来，就该德国人郁闷了，他们很快就会发现，他们进攻的每一栋建筑物里，我军都部署了足够的兵力。”
“利用下水道调动部队、运送物资的事情，只能瞒德国人一时。”索科夫轻轻地叹口气说：“一旦敌人发现了我们下水道的秘密，没准他们就会通过下水道，来对我们的防御阵地实施偷袭，到时可就弄巧成拙了。”
对于索科夫的这种说法，在场的几位师领导谁也没有反驳，因为他们的心里都很清楚，一旦德国人发现了苏军利用下水道来调兵和运输物资，很快就会依瓢画葫芦，利用下水道进行偷袭，到时守军可就是防不胜防了。
“师长同志，”阿尼西莫夫谨慎地问道：“假如，我说的是假如。假如敌人真的利用下水道，对城内守军所坚守的建筑物实施偷袭，我们有什么办法对付他们么？”
“只有一个笨办法。”索科夫竖起一根手指说道：“炸毁所有下水道的出口，德国人就无法利用下水道来偷袭我们了。”
“炸毁下水道的出口，的确可以阻止德军利用下水道来偷袭我们。”阿尼西莫夫苦笑着说：“可是这么一来，没有战壕相连的那些建筑物，又会重新变得孤立无援，只能各自为战。”
索科夫呵呵一笑，说道：“政委同志，别担心，办法永远比困难多。等到了德军知道了我们下水道的秘密后，再想办法来对付他们也不迟。”
…………天黑之后，索科夫随第122团一起来到了红十月工厂的家属区，接替近卫第39师的防务。看到友军的部队正在井然有序地后撤，他便带着帕普钦科前往古里耶夫的指挥部。
在战士的指引下，他们两人来到了近卫第39师的指挥部，见到了还没有来得及转移的古里耶夫。古里耶夫看到索科夫走进自己的指挥部，先是一愣，随后上前握住了他的手，好奇地问：“索科夫上校，你怎么亲自来了？”
“您好，将军同志。”虽说两人的职务一样，但古里耶夫的军衔比索科夫高，索科夫便态度恭谨地回答说：“上级命令我的部队来接替您的防御，我作为师长，肯定要先来查看一下地形，这样对接下来的作战是有帮助的。”
“政委同志，”古里耶夫等索科夫说完后，便冲着一旁正在收拾东西的政委切尔内绍夫说道：“你和参谋长先带着师部先转移，我向索科夫交接完防务再走。”
切尔内绍夫走到索科夫的面前，伸出手对他握了握，随后笑着说：“索科夫上校，我们上次见面时，你还是步兵旅的中校旅长，结果仅仅过了一个月，你已经是近卫师的上校师长。没准等我军打败了进攻斯大林格勒的敌人时，你就能当上将军了。”
切尔内绍夫和索科夫寒暄几句后，便带着师部的大部分人员转移了，而古里耶夫则指着地图，向索科夫介绍近卫第39师的防御地带。讲述完毕后，他把地图翻了一面，在背后用红蓝铅笔写道：“向近卫第41师移交红十月工厂家属区防御阵地。师长：古里耶夫。”
索科夫知道这是苏军常用的一种移交防务的仪式，便等古里耶夫写完后，接过他手里的铅笔，在下面写道：“近卫第41师接替近卫第39师的防务。师长：索科夫上校。”
古里耶夫等索科夫写完后，将地图卷了起来。他把地图递给索科夫后，紧紧地握住对方的手，表情凝重地说：“索科夫上校，我把上级划分给我们师的防御阵地，一寸不少地移交给你们了。希望你们能继续守住它，不让德国人靠近伏尔加河边。”
“放心吧，将军同志。”索科夫使劲地点着头说道：“只要我们近卫第41师坚守在这里，就绝对不会让敌人前进一步。”
送走了古里耶夫和他的几名警卫员之后，索科夫将地图拍在了帕普钦科的手里，对他说道：“中校同志，从现在开始，红十月工厂家属区的防御，就正式由你们团来负责了。你要向我保证，只要还有一个活人，就绝对不能让敌人彻底地占领这里。”
“放心吧，师长同志，我们绝对不会……”帕普钦科的话刚说了一半，忽然意识到索科夫说的话，好像有些语病，连忙提醒他说：“师长同志，您是不是说错了，我们根本不会让敌人进入家属区，他们怎么可能彻底占领这里呢？”
“中校同志，我没有说错。”索科夫冲帕普钦科摆了摆手，说道：“我们只有一个团的兵力，不管如何进行防御，总会有一些区域会被敌人占领。如果出现这种情况，你要根据实际情况，来决定是否实施反击，把丢失的区域夺回来。如果无法夺回的话，就让部队坚守在占领的阵地上，继续和德国人进行战斗，使他们无法放心大胆地向厂区和伏尔加河边推进。明白吗？”
“我明白了，我马上命令部队进入各自的防御区域。”帕普钦科说完这两句话之后，试探地问索科夫：“师长同志，这里太危险，您还是尽快返回马马耶夫岗去吧。”
“不急不急，”索科夫摆着手，笑呵呵地说：“我打算等天明之后，看看德国人是如何进攻这里的。”
听说索科夫要在这里观战，帕普钦科不禁着急了：“师长同志，如果这里的战斗打响，我觉得恐怕无法保证您的安全，所以您还是连夜回师部去吧。”
“帕普钦科中校，”索科夫的心里明白，帕普钦科这么说，是出于对自己的关心，不过作为一名师长，如果连自己防区的情况都搞不清楚，还怎么指挥作战？因此他婉言回绝了帕普钦科的好意，“我也不是第一次上战场的新兵，不懂得如何在战场上保存自己。你放心吧，我留在这里，不会给你增加任何麻烦的，我只要看完德国人进攻的方式之后，就立即返回马马耶夫岗。”
既然索科夫已经把话说到了这个份上，帕普钦科知道自己再劝说，也没有任何意义，只能点点头，硬着头皮说：“师长同志，既然您要留下来观战，我建议您把观察所建立在一个相对安全的地方，这样您的安全才能得到保障。”
索科夫之所以要留下，并不是要逞什么英雄，他的确是想搞清楚敌人是如何进攻家属区的，虽说通过帕普钦科的报告，他也能了解敌人进攻的情况，但始终没有亲眼看到来得直接。他相信只要自己的观察所不被敌人的炮火直接命中，萨莫伊洛夫带领的三排战士就足以确保自己的生命安全。
索科夫带着萨莫伊洛夫穿行在满是废墟的家属区，想找个合适的地方建立自己的观察所。看到他们的身影，正在布置防御的战士们都在窃窃私语：“你们看到了吗？刚刚过去的那人好像是我们的师长？”
“什么，我们的师长？不会吧，他怎么可能来这么危险的地方？”
“有什么不可能的。”一名认识索科夫的战士言之凿凿地说：“我亲眼看到师长是和团长一起离开马马耶夫岗的，他出现在这里，有什么奇怪的。”
索科夫没有听到战士们的私下议论，他经过一番勘察，终于找到了一栋还算完整的建筑物，便停下脚步对萨莫伊洛夫说：“少尉同志，我看就把观察所设在这里吧。”
(本章完)
