小胡子和曼斯坦因正为德军目前的处境犯愁时，索科夫接到了科涅夫打来的电话：“喂，索科夫同志吗？我是科涅夫。你们占据区域内的战斗，都结束了吗？”
“是的，方面军司令员同志，都结束了。”索科夫连忙向科涅夫报告说：“经过两天的搜索，占领区域的残余德军官兵, 基本都已经被我们肃清了。”
“好样的，索科夫同志！你的战士们也都是好样的！请向他们转达我的谢意。”科涅夫笑呵呵地说：“明天上午十点到我的司令部来一趟，我有事情要和你商量。”
“方面军司令员同志，”在刚刚结束的解放哈尔科夫的战斗中，索科夫的部队伤亡超过了三万人，他急于补充兵力，以便参加下一阶段的作战。听到科涅夫叫他到司令部，便试探地问：“是关于补充兵员和武器装备的事情吗？”
“索科夫同志，”索科夫的问题，让科涅夫感到很为难，毕竟在解放哈尔科夫的战斗中，方面军所属的各部队都付出了巨大的牺牲，如果说补充兵员，哪支部队又不需要呢？“从目前的情况来看，最高统帅部暂时无法为我们补充急需的兵员和装备。估计在相当长的时间内，你们只能依靠自己现有的力量，来完成上级的作战任务。”
索科夫一听就不乐意了，虽说自己的集团军有七个步兵师、一个坦克军和一个步兵旅，可是总兵力只有不到五万人。这点兵力，用来打小仗可以，如果是战役级别的战斗，恐怕还不够给德国人塞牙缝的。
“方面军司令员同志, ”索科夫觉得既然无法从科涅夫这里获得兵员的补充，就只能自己想办法了，连忙说道：“我们能自己想办法补充兵员吗？”
“自己补充兵员？”听索科夫这么一说，科涅夫不禁皱起了眉头：“你是想从哈尔科夫城内招募新兵吧？要知道，临时招募的新兵，没有经过系统的军事训练，可没有什么战斗力……”他刚说到这里，脑袋里立即闪过了一个念头，猜到索科夫打算如何补充兵员了，便试探地问：“索科夫同志，你不会又打战俘的主意吧？”
见科涅夫猜到了自己的意图，索科夫也就不再隐瞒：“方面军司令员同志，我觉得只要充实部队，补充战斗中损失的兵员，打那些获救战俘的主意，又有什么不可以的呢？”
科涅夫本来想批判索科夫两句的，但转念一想，从库尔斯克战役开始, 索科夫的部队里就有不少获救的战俘，到了战役的后期, 获救战俘的人数，更是达到了几万人。特别是重建的步兵第73旅，里面的指战员大多数都是获救的指战员。
“索科夫同志，”既然那么多获救的战俘，补充进索科夫的部队，都没有出什么问题，那继续给他补充获救的战俘，似乎也没有什么大不了的。想到这里，科涅夫对着话筒说道：“我們的部队占领哈尔科夫地区后，在郊外的森林里发现了大量的战俘营，并从中解救出两三万名指战员。”
“两三万？！”索科夫听到这个数字，不禁两眼放光，连忙问道：“方面军司令员同志，我能问问，这些获救的指战员们如今在什么地方吗？”
“他们正被集中在火车站前的广场上，准备用火车把他们送到西伯利亚去。”
“千万不要啊，方面军司令员同志。”得知上级要将这些获救的指战员，都送往西伯利亚种土豆，索科夫觉得简直是暴殄天物，连忙说道：“如果把他们运送到西伯利亚的话，至少需要两三百节车皮，外加一两个团的部队吧？要知道，如今的每一节车皮和每一名战士，对我们来说都是非常宝贵的。我看，还是把这些获救的指战员都交给我吧？”
“我就猜到你会这么说。”科涅夫识破了索科夫的小心思，笑着说：“他们如今都在基辅火车站前面的广场上，你带人去接收他们。”
索科夫知道俄罗斯的习俗，火车站基本都是以终点站的名字命名，比如说终点站为莫斯科的，就叫莫斯科火车站；开往列宁格勒的，叫列宁格勒火车站。基辅火车站就表示它的重点在基辅。
索科夫放下电话，兴奋地对站在面前的萨梅科和卢涅夫说：“参谋长、军事委员同志，告诉你们一个好消息，科涅夫将军让我们到基辅火车站前面的广场，去接收那些从战俘营里获救的指战员。我们现在就出发吧。”
得知上级要给自己补充兵员，而且还是那种从战俘营里获救的指战员，萨梅科的情绪也同样激动。作为索科夫的参谋长，他很清楚这些补充进部队的指战员，在战场上的表现如何，他喘着粗气紧张地问：“有多少人？”
“有两三万人吧。”
“两三万人？！”萨梅科惊呼起来：“这怎么可能的，要知道，这次的哈尔科夫战役，我军基本处于进攻状态，怎么会有那么多人被俘呢？”
听到萨梅科的这个问题，索科夫在心里暗自琢磨，年初时，曼斯坦因的部队击败了西南方面军所属的第6集团军、第1近卫集团军和波波夫集团军编成内的8个军、10个步兵师和5个特种旅，俘虏了九千多人。这次哈尔科夫战役中处于进攻状态的苏军，被俘的指战员人数应该不多，恐怕是加上去年或更早时期的战俘，勉强能凑够两三万人吧。
“参谋长同志，你可能搞错了一件事。”索科夫提醒萨梅科：“科涅夫将军说的两三万获救指战员，并不是指在这次战役中被俘的，没准还有上次哈尔科夫战役时的俘虏，甚至上上次、上上上次的。毕竟我们在哈尔科夫地区，已经和德国人进行了四次的较量。”
听完索科夫的分析，萨梅科觉得对方说得很有道理，如今被集中在车站广场上的两三万获救战俘，并不是这次战役时被俘的，也许大多数是来自前几次战役。想明白这个道理后，萨梅科问：“那我们带多少人去火车站广场？”
“司令员同志，”就在索科夫和萨梅科兴致勃勃，准备带人去火车站接收兵员时，一直没说话的卢涅夫开口了：“我们集团军多次接收这种获救的指战员，上面的个别人对你已经有意见了。如果这次再补充这么多兵员，我担心友军的指挥员对你也会有意见的。”
卢涅夫的话给两人泼了一盆凉水，萨梅科脸上的表情变得迟疑起来，他望向索科夫，仔细观察对方的神色，想搞清楚对方是不是也要打退堂鼓。但没想到索科夫却大大咧咧地说：“军事委员同志，你真是怎么了？只要我们能补充足够的兵员，使部队保持强大的战斗力，就算惹得友军指挥员不高兴，又算得了什么？”
萨梅科见索科夫的态度如此坚决，便果断地选择和他站在一起，“军事委员同志，我同意司令员的看法，有了足够的兵员，我们才能在接下来的日子里，取得一场又一场的胜利。”
见索科夫和萨梅科都不在乎自己的名声，卢涅夫也决定豁出去了：“好吧，既然你们都不在乎，那我就和你们一起去火车站。不过我要带几个人一起过去。”
索科夫听出了对方的话外之音，他是准备在火车站广场那里接收兵员，安排甄别工作的同时进行。便特意对卢涅夫说：“军事委员同志，如果要对这些指战员进行甄别，你恐怕要多带点人过去，否则什么时候才能完成全部人员的甄别工作。”
“好吧，”卢涅夫点着头说：“我把集团军政治部的人都带过去，顺便再从各师、各旅抽调政工人员，来一起开展甄别工作。”
虽然科涅夫说会通知车站，暂时停止运送战俘的工作，但索科夫却担心车站里会有人自作主张，擅自运走战俘。如果列车真的开出，要想再把人追回来，恐怕就不是一件容易的事情。他对卢涅夫说：“军事委员同志，我和参谋长先带一个警卫营过去，你集合了足够的人手后，就赶过来与我们汇合吧。”分工明确后，索科夫、萨梅科带着谢廖沙的警卫营，乘车赶往基辅火车站。
途中，索科夫问坐在副驾驶位置的谢廖沙：“谢廖沙，当营长的感觉如何？”
谢廖沙是三天前刚被晋升为警卫营长的，听到索科夫的提问，他转身嘿嘿地干笑了几声，回答说：“还在适应中，我也不知道能否当好这个营长。”
“连里的工作，有连长负责。”萨梅科在一旁说道：“你只要管好几位连长就可以了。”
“参谋长说得对，连里的工作有连长负责，你只需要管好几位连长就行了。”索科夫担心谢廖沙刚担任营长职务，没有什么经验，便提醒他说：“有什么不懂的地方，可以向你的副营长请教，他对营里的情况比你更熟悉。”
车队来到了基辅火车站前的广场，发现这里挤满了无数的军人，但从他们的穿着和脸上的表情来看，索科夫知道这些都是刚获救的指战员。其中不少人形容憔悴，骨瘦如柴，身上的军装也是破破烂烂的，应该是很早就被俘了。广场四周站满了荷枪实弹的战士，警惕地盯着这些获救的指战员。
警卫营在火车站的入口处列队时，得到消息的车站军代表从里面走了出来。这是一名少校，他来到索科夫的面前抬手敬礼，看了一眼正在列队的警卫营战士，礼貌地问：“将军同志，我是车站的军代表，请问您带这么多部队到车站来做什么？”
“少校同志，”萨梅科代替索科夫说道：“我们是来这里接收兵员的。”
“兵员？”少校一脸诧异地反问道：“哪里来的兵员？”
萨梅科用手朝广场上一指，说道：“就是他们。”
“他们？”少校的眉毛往上一扬，吃惊地说：“将军同志，这些都是战俘，很快就要被运往西伯利亚的。”
“没错，就是他们。”索科夫接着说：“他们就是我们要补充的兵员。”他停顿片刻后，反问道，“少校同志，难道你的上级没有告诉你，我们要到这里来接收兵员的事情吗？”
“没有。”少校把头摇得拨浪鼓似的，语气肯定地说：“将军同志，我根本没有接到任何电话。”
“少校同志，我叫索科夫，是第27集团军司令员。”索科夫见自己的警卫营已经集结完毕，便吩咐少校：“你快点去给你的上级打电话，问他有没有接到命令。”
少校迟疑了片刻，还是转身走进了车站，去给自己的上级打电话，搞清楚索科夫说的是否是真的。
“谢廖沙，”等少校一离开，索科夫就把谢廖沙叫到面前，吩咐他说：“立即让你的人找点桌椅来，摆在广场的旁边，等军事委员同志带人赶到之后，就开始进行甄别工作。”
谢廖沙曾经跟随卢涅夫参加过甄别公众，自然明白是怎么回事，连忙招呼一群部下，跟着自己到车站去办桌椅。
少校很快就打完电话回来，表情严肃地对索科夫说：“对不起，将军同志，我给上级打过电话，他根本不知道有这么回事。”
听到对方说不知道此事，索科夫不禁皱起了眉头，心里暗想：难道科涅夫是忽悠我的，他压根不想将这批获救的指战员补充给我？
只听萨梅科在追问对方：“少校同志，你真的给你上级打过电话，询问过此事？”
“是的，将军同志。”少校如实地回答说：“我先给团长打电话，他说根本不知道此事。为了稳妥起见，我又给师长打了电话，他还是不知道这件事。”
“你的师长叫什么名字，部队的番号是多少？”
谁知萨梅科的问题，却引起了少校的警觉，他的手不自觉地放在了腰间的枪套上，警惕地问：“将军同志，你问这个做什么？”
“没什么，我只是想知道，我是否认识你的师长，你是否说了假话。”
萨梅科的话激怒了对方，少校咬牙切齿地说：“将军同志，我已经告诉过你，我的上级根本不知道此事，我是不会骗你的。”
“那你说说，你的师长叫什么名字，部队的番号是多少？”
听到萨梅科的质疑，少校一咬牙，还是说出了自己所在的部队番号：“近卫步兵第24军第36师，师长是杰尼先科少将。”
萨梅科把部队的番号和师长的名字念了一遍后，忽然瞳孔剧烈收缩，吃惊地说：“原来你是近卫第7集团军的？”
(本章完)
