沙姆里赫的话把索科夫问住了，他仔细地想了一下，不管是自己昨晚去三营，还是今天调动海军陆战营, 似乎都没有和他們的团长别尔金打招呼。他摇摇头，苦笑着说：“大尉同志，如果你不提醒我，我差不多都忘记还有缩编团的存在。不过你放心，我虽然不在指挥部，但参谋长一定会把这事和别尔金团长通气的。”
为了化解自己的尴尬，索科夫及时地岔开话题问：“大尉同志，我问问你，待会儿到了冲沟之后，你打算如何部署防线？”
听到索科夫的问题，沙姆里赫脸上惊诧的表情一闪而过，他有些不解地说：“当然是在冲沟里构筑至少两道防线，以防止敌人沿着冲沟前出到伏尔加河边。”
“错了，大尉同志，错了。”索科夫看到沙姆里赫一脸吃惊的表情，有些得意地说：“冲沟里都是炉灰渣，构筑防线的难度很大。就算勉强构筑了两道防线，敌人只需要用迫击炮一轰，就能把你们的防线摧毁。”
沙姆里赫接到的任务，是坚守红十月工厂和街垒工厂之间的冲沟，但那里的地形怎么样, 他却是一无所知。此刻听到索科夫否定了自己构筑防线的计划，也没有灰心，而是试探地问：“师长同志，那您说说，我们该应该办？”
“既然冲沟里无法构筑防线，”索科夫笑着说：“那你可以把主要的兵力放在冲沟两侧，等敌人进入了冲沟后，你们就可以居高临下地攻击他们。这样既能消灭敌人，而部队自身的伤亡也不会太大。”
对于索科夫的这种说法，沙姆里赫是半信半疑，他有些迟疑地反问道：“师长同志，这样做能行吗？”
“行不行，等到了冲沟，看看那里的地形就清楚了。”索科夫不愿意和沙姆里赫在这个问题上浪费太多的时间：“在没有看到真实的地形前，我们制订再多的计划都是纸上谈兵。”
部队在穿过红十月工厂，遇到了厂里的一支巡逻队。队长是组装车间的一名工长，他看到索科夫带着几百名水兵进入了工厂，不禁眼前一亮, 连忙抬手让自己的部下停住, 随后一路小跑来到了索科夫的面前，抬手向他敬礼后，兴奋地问：“您好，索科夫中校！”
他歪着头看了一眼索科夫身后的几百名水兵，兴奋地问：“中校同志，这些都是您带来的援兵吗？”
“工长同志，”索科夫认识对方，但却叫不出他的名字，只能用他的职务来称呼他：“我带这些战士要赶往你们厂和街垒厂之间的冲沟，在那里布置防御，以阻击可能冲往伏尔加河岸边的敌人。”
得知索科夫带的这些战士，并不是来增援工厂的，工长的心里多少有些失望。不过他还是客气地问：“中校同志，需要我派人给你们当向导吗？”
索科夫刚刚在路上，心里就一直在考虑，是否应该找个向导，免得自己带着部队迷路了。此刻听到工长这么说，连忙笑着点点头，说道：“那真是太好了，工长同志。那就麻烦您，给我们找一个可靠的向导，带我们去冲沟吧。”
“沃罗尼！”工长扭头冲站在不远处的巡逻队喊了一声。随着他的喊声，从队列里跑出一名年轻的民兵。他来到工长的面前，挺直身体等待接受命令。工长朝索科夫一指，吩咐他说：“沃罗尼，你给索科夫中校做向导，带他和他的部队去冲沟！”
“明白了，工长同志。”听到工长的吩咐，沃罗尼连忙响亮地答应了一声。
“中校同志，祝你们好运！”工长说完，先和索科夫握了握手，又抬手敬了一个军礼，转身回到自己巡逻队旁，带着他们继续在工厂里巡逻。
“沃罗尼，”部队继续向前赶路时，索科夫看到北面升起的浓烟滚滚遮天蔽日，显然什么地方的建筑物正在燃烧。他用手指着失火的方向，问给自己充当向导的小伙子沃罗尼：“那边是什么地方？”
“是捷尔任斯基拖拉机厂，”沃罗尼望着浓烟滚滚的地方说道：“昨天敌人先是用炮轰，接着又用飞机轰炸。大火从昨天白天一直烧到现在，都还没有熄灭。这帮该死的德国佬，他们对我们所犯下的罪行，早晚会让他们加倍来偿还的。”
“沃罗尼同志，你说得对。”索科夫抬手在沃罗尼的肩膀上轻轻地拍了两下，说道：“我们早晚会向德国人讨还这笔血债的。”
“中校同志，”沃罗尼望着索科夫，情绪有些激动地说：“您知道吗，您在我们厂里可是一个传奇人物！”
“传奇人物？！”索科夫有些纳闷地问：“沃罗尼同志，我怎么会成为传奇人物呢？”
“曾经和您并肩作战的歼击营战士、民兵和组装车间的工人，亲眼见到了您所取得的辉煌战绩。”沃罗尼歪着头看着索科夫，一脸崇拜地说：“他们都说，只要有您在的地段，哪怕敌人拥有再多的飞机、坦克和大炮，他们也休想前进一步。”
“沃罗尼同志，这都是以讹传讹。”索科夫冲对方摆摆手，谦虚地说：“我的确指挥部队打过一些胜仗，但哪里有你们说的那么神奇。”
“就好像前两天，第308师和第95师为了防止陷入敌人的合围，不得不撤出战斗，向我们工厂转移。”面对索科夫的低调，沃罗尼反而更加亢奋：“听说他们部署在北面掩护突围的一个团，在不到一个小时的时间里，就几乎丧失殆尽。我听那些战士说，他们原以为自己肯定无法撤回工厂区了，谁知就在这时，您派出的一个团赶去接替了防御，轻松地挡住了敌人的进攻不说，甚至还不断地采取了反击行动，恢复了大量丢失的阵地……”沃罗尼所讲述的这些，沙姆里赫也是第一次听说。为了搞清楚当时的战斗情况，他特意走在了沃罗尼的身旁，深怕遗漏了对方的某一句话，就听不到完整的故事。
沃罗尼在讲述他了解的故事后，激动地大声说：“中校同志，假如不是您的部队及时出手，恐怕今天厂区内就不会像现在这么平静，没准我们正在什么地方，与闯进厂区的敌人展开战斗呢。中校同志……”
说到这里，沃罗尼突然顿住了，他刚刚看清楚索科夫的领章，代表军衔标志的竖条不是三条而是四条。因此，过了好一阵，他才歉意地说：“对不起，上校同志，我刚刚没有看清楚您的军衔！”
“没关系，沃罗尼同志。”索科夫把手一挥，轻松地说：“我也是不久前，刚刚获得上校军衔，在红十月工厂里战斗时，我的确还是一名中校。”
“索科夫中校……不对，是上校同志。”沃罗尼见索科夫并没有责怪自己，便小心翼翼地问：“您还会带着部队到我们的工厂来参加防御吗？”
“对不起，沃罗尼同志，这个问题我无法回答你。”索科夫说这话时，朝烟雾弥漫的捷尔任斯基拖拉机厂的方向看了一眼，接着说道：“前段时间，敌人把进攻的重点，摆在了红十月工厂这里，上级看我的部队离得近，便派我前来支援。如今敌人似乎对拿下捷尔任斯基拖拉机厂的兴趣更大，因此在接下来的日子里，那里应该是我军的防御重点。”
虽然索科夫没有明说自己会不会再回红十月工厂，但沃罗尼还是从他的话中，听出了他要表达的意思，便惋惜地说：“那真是太可惜了。自从您成为传奇人物之后，我们工厂里的工人都想认识您。如果您以后不再到我们的工厂，我想大家会感到遗憾的。”
“沃罗尼同志，”索科夫听沃罗尼这么说，笑着回答说：“这仗不会很快打完的，也就是说，我们以后有的是并肩作战的机会。到时，你们工厂里的工人就能见到我了。”
“那真是太好了。”沃罗尼激动地说：“等我回到工厂之后，一定会把你的话，告诉我的工友，他们一定会高兴坏的。”
两人的对话，让一旁的沙姆里赫听到惊叹不已，从沃罗尼的讲述中，他了解了索科夫所取得的一系列战果，让他对索科夫有了更进一步的了解。以前他服从索科夫，是因为上下级的缘故，是口服心不服；而如今，他对索科夫则是心悦诚服。
索科夫正忙着和沃罗尼说话，没有注意到一旁沙姆里赫脸上的表情变化：“沃罗尼同志，你给我介绍一下冲沟那里的地形。”
“上校同志，”沃罗尼听到索科夫的问题，连忙恭恭敬敬地回答说：“冲沟是河水冲击而成，长度约有了三公里，宽的地方有两百米，窄的地方也有七八十米。由于冲沟里没有河水，因此我们厂和街垒工厂都把产生的炉灰渣倒在沟里……”
索科夫一边听沃罗尼的讲述，一边在脑子里设想部队该如何布防。他等沃罗尼说完后，开口问道：“沃罗尼同志，沟里能行驶坦克或装甲车吗？”
“不行，”沃罗尼听到索科夫的问题，立即把头摇得拨浪鼓似的：“别看冲沟的宽度从七八十米到两百米不等，但因为沟里堆满了炉灰渣，中间只有一条两三米宽的小道，铺设有轨道，可供倾倒炉灰渣的矿车通行。”
经过沃罗尼的讲述，不管是索科夫还是沙姆里赫，两人对冲沟的地形，已经有了一个感性的认识。沙姆里赫心里暗想：“看来师长同志的想法是正确的，在冲沟里根本无法构筑坚固的防御工事，就算勉强按照自己的想法，构筑了两道防线，但德军只要用迫击炮一轰，很快就会被打垮。”
“大尉同志，”正当沙姆里赫在胡思乱想之际，忽然听到索科夫在叫自己，连忙扭头朝索科夫望去，只听对方问道：“经过沃罗尼同志的介绍，你对冲沟的地形也有了一定的了解，你说说，你打算如何在冲沟内组织防御？”
“师长同志，”沙姆里赫也是一个有经验的指挥员，他在了解完地形后，脑子里快速地想好了一个防御方案，听到索科夫问自己，便立即说了出来：“我打算在冲沟的中间，摆一个连进行正面防御，而营的主力则埋伏在冲沟的两侧，等敌人进入伏击圈之后，再出其不意地狠狠给他们一个打击。”
对于沙姆里赫的计划，索科夫还是提出了质疑：“大尉同志，部署在冲沟里的这个连，你打算让他们建立什么样的防御工事呢？”
沙姆里赫扭头看了沃罗尼一眼，接着说道：“师长同志，刚刚这位沃罗尼说过，在冲沟的炉灰渣中间，有一条可供矿车通行的轨道。我打算把这些矿车横在路中间，然后旁边再堆上沙袋，就能快速地形成了一个简单的防御工事。这样的工事虽说简单，可德国人要想通过，恐怕也不是一件容易的事情。”
索科夫心里暗想，冲沟里堆满了炉灰渣，德国人可没法在那些炉灰渣上行走，只能通过中间的小道前进，如果沙姆里赫他们真的利用矿车和沙袋构筑一道防线，倒的确可以挡住敌人的进攻。等敌人都拥堵在冲沟里，埋伏在两翼的部队在出击，到时进入冲沟的敌人，就算不被全歼，至少也会大伤元气。
“大尉同志，你考虑得很周到。”索科夫点了点头，赞同了沙姆里赫的方案：“待会儿我们到了冲沟后，就按照你的方案进行布防。”
部队又向前走了二十多分钟，终于来到了冲沟旁。索科夫站在冲沟的边缘，朝沟里望去，见里面堆积如山的炉灰渣至少有七八米高，中间是一条可供倾倒炉灰渣的矿车通过的小道。看完地形后，索科夫转身冲沙姆里赫说道：“大尉同志，先带着你手下的连长们熟悉地形，然后立即开始部署防御。”
(本章完)
