中平二年五月，死了不少人。
前太尉、宗正刘宽病逝，享年六十六。
自打上次祭天后，还不到百日，刘宽病倒后，便再也没有能够起来。据说到了最后，他已经口不能言、身不能动，全靠人喂食汤药勉强续命。
走的时候，独留弟子傅燮在床前，刘宽想说话，喉咙里嗡嗡作响却不成音节，最后塌气的时候，他艰涩一笑，傅燮哭成了泪人。
温和睿智的的长者、汉末名臣刘宽，就此咽气，一时朝野悲痛，吊丧者排成长龙。傅燮以子侄之礼守灵七日，皇帝刘宏下诏，追赠刘宽车骑将军、特进，谥号“昭烈”。
刘宽起了个头，前司徒陈耽紧接着也死于狱中，更令知情人悲愤。
陈耽历任三公，为官清正，并不包庇官吏之中的害群之马。
他任司徒时，曾上疏陈说公卿结党营私，好人蒙冤而坏人逍遥，后又因得罪宦官，与谏方大夫刘陶同遭宦官诬谄勾连张角而下狱。
只不过刘陶为表忠贞，早就不食而死，落了干净，但陈耽却在狱中吃着好酒好肉，心情不错时还攀着铁窗一展歌喉，据说他要活着，要看那些奸妄之臣不得好死。
可惜，陈耽还是死了，原因甚至不用深究，死后也无封号。
老太慰邓盛因病被罢，以太仆河南张延代之，听说，邓盛也快了……
自此，朝堂之上，三公之位为太慰张延、司徒崔烈、司空张温，外加大将军何进，仔细一盘点，竟然全部是靠花钱买来的。
随即，皇帝刘宏以讨张角有功，封中常侍张让等十二人俱为列侯。
阉宦弄臣居高位，天下士人愁云惨淡，角力的两边失衡，看似波澜不惊，暂且平静的水面下，各自暗涌，都等着置对方于死地，应了那句话，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
历史总有偏差，碾压的车轮却永远滚滚向前，让人无奈。
……
刘瑾在府上见了一人。
那人自称李二，生得相貌堂堂，自幼攻读经史，遍访隐贤，此番游历求学归来已近不惑。李二早年受刘瑾资助，历来以弟子之礼拜之。
二人关在屋里详谈良久。
刘瑾心中不忍，道：“渐甫（李二，字渐甫），昔越王勾践，苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆，历时十余年乃功成，而今，却要你背负那千古骂名，且成败两可之间，如此忍辱偷生，老夫心中有愧！”
“先生此言差矣，弟子愚钝，历了黄贼之乱，见了路野死骨才明白过来，匹夫何为？整日清谈高论，方才是耻辱至极，况乎这天下要清明大治，总得有人行那唾弃卑劣之事。”李二不以为意说道。
见刘瑾还不甘心，他畅意一笑，“先生可不知道，学生也存私心，若不能名垂青史，不妨遗臭万年！人生苦短，总不能等到化了土，还落得无一人识！”
刘瑾闭着眼睛，坐在李二轻推的摇椅上，“若事不可为，记得及早脱身才好！这条路，老夫走了一辈子，真不愿有人再走！”
李二称是，又问起：“小公子哪里？可要通通气？”
刘瑾想了想，“不了！心有顾忌，反而不美！你说那小子也怪，连老夫也摸不准路数，一面劝说陛下抛五铢钱换实物，那话怎么讲，‘深挖洞，广积粮’，荒唐至极，一面又让陛下农商并重，陛下还真信了，西园里，近来兵甲利刃充盈了不少，说是要等着时机售卖……”
这般年纪，的确顽劣了些，不过敢提出农商并重，也不知是否巧合，这想法李二深以为然却找不到人志同道合，“小公子他大智若愚，先生心中的夙愿，必能以偿其身。”
二人还说了些家常，李二告辞时跪下拜了拜，“先生大恩，李二此生恐怕不敢再登门拜访，恐污了雅居的清白，往后更不能常侍左右，此去，还望先生多多保重！”
刘瑾也没起身，笑看着他走。
拍拍门口老吴的肩膀，李二说：“大兄可还记得李某？”
老吴歪着脑袋在想，哈哈一笑出了门，李二说着：“二十年了，那时候你还不聋不哑！”
……
未时，轻风徐徐，出了宫门，马车沿着石板路原路回府，常侍张让与赵忠二人同乘一车。
张让伸出脑袋，望着朱雀大道两侧过往的人流出神，年久失修，车轮碾过地上一处坑洼时，猛然颠簸，门梁险些撞到了头。
放下车帘，张让还望着窗外，“东西旧了呀，都得重新来过才行！”
“谁说不是，千里之堤毁于蚁穴，别看洞小不补，下了大雨走起来，可要了人老命！”
张让回头看着赵忠，哈哈一笑，“赵公这般说话，可不吉利呀，过几日便是你寿辰，我可是贺礼都准备好了，你要是有个三长两短……”
“呸呸呸！要不是咱们相交多年，知你有口无心，换了别人，洒家非得翻脸！不过到了你我这般地步，过什么寿都是虚的，遥想陛下才登大位那些年，咱们什么苦没吃过，现在啊，就盼着子孙争气，老了将来有人侍候，可外面那些人，哪个也不肯善罢甘休！”
“哼！”张让道：“我等栽树，岂有他们摘桃道理，这趟过寿，赵公可得好好操办，咱们也好好看看人嘴脸，对了，那司徒崔烈赵兄可有下了请帖？”
“岂用张公吩咐，该请的不该请的都请了，洒家也想看看他是忠是奸。”
“哈哈！人多嘴杂，赵公可要看仔细啰！不然，别人还以为咱们真的蒙在鼓里！”张让望着西北，说完，冲着外面喊：“改道，去栗常侍府上！咦，你看那是不是刘侍郎，后面遛的是何种良犬？模样有些怪！”
赵忠也挤出脑袋去看，“那好像是匹小马驹！哈~~”
……
刘诚牵着日行千里的翻羽走在前头，还一路嘀嘀咕咕，史阿受不了，远远缀着。
路人多有偷笑，刘诚一点不害臊，后世连遛王八鳄鱼老鼠蟑螂的都有，自己也就遛匹小马驹，有什么好大惊小怪。
拉了拉绳索，“萌萌啊，我可跟你说，咱们这趟是带着任务出来的，少爷我带着你去看看皇帝的西园，你可认清楚了路，往后咱们遭了难要杀头，拔腿就得往南门跑，一路头也不能回，记得，可不能忘了捎上我啊！走呀！”
那丑马立着不动，磨了磨牙开始大街上撒尿……
缰绳交给史阿，刘诚拍拍马屁股，西园里自己轻车熟路，往常这个点，皇帝刘宏应该在盘账。
自从信自己的，把水果市场也垄断了以后，刘宏心情好得不得了，下一步，刘诚打算在洛阳城里融资，试点搞个嘟嘟打驴，起步价十个铜板，到了家门口还得再绕两圈路……
果然，刘宏朝指头上吐了点唾沫翻着账本，“爱卿过来！正找你有大事，长安皇甫将军那边，正要打仗……你说要是他们兵刃甲胄坏了朝廷不给增补，他们会不会找朕来买？”刘宏连珠炮一样兴奋说着。
刘诚：……
这可真不能乱来，不然什么少帝、献帝，可能都会提前走上人生巅峰。
“陛下！正所谓不在其位，不谋其政！这些属于军国小事，您也知道，微臣这伴玩侍郎，本职工作，其实就是个领着您老吃喝玩乐的弄臣，你要让我溜须拍马还成……即便皇后娘娘封了微臣一个博士，那也只是纯从气质上的肯定，此事，陛下若是非要让微臣进些谗言，那请恕微臣斗胆，臣，誓死不从！古语有云：自古人生谁无死，相逢何必曾相识……”
刘宏愣了几秒，又咂巴几下嘴，“爱卿坦荡，说的倒是实话！”
许是觉得自己的想法的确过分，刘宏也不再提倒卖军火的事，继而唉声叹气道：“爱卿不知，朕今日正为钱发愁，你是不知道，朕年幼时，那是穷怕了！”刘宏稍微一动脚，屁股底下的金山又开始往下垮……
“陛下！微臣听说，那马校尉家在东城外还有一处宅子，关着不敢住……”
前些日子，射声校尉马日磾无缘无故差点被免了职，为了保住官位，穷得连老宅子都变卖了，现在一家人还租住在外城一家农房里。
“哼！果真如此，朕改日再好好问问，不过再几日，赵常侍寿辰，爱卿记得送上两份贺礼，都是宫里的老人了，这些年也还忠心，可不要寒了人家的心。”
“陛下！我跟赵公不熟，未必得邀啊！”
“哦，那你自己的那份儿自然免了，到时候可别忘了朕的！”
刘诚：……
出了西园便遇到赵巳那狗日的，他拿了一堆请帖，懒得挨家挨户登门，就守在西园门口，见了人就发。
见了刘诚躲在马驹后头，他大声喊道：“诚弟！躲啥？这边这边！这是你的，这是寇姑娘的，这是香君姑娘的，这是蔡大家的，还有，这是同济轩黄管事的，兰香院张妈妈的……为兄还忙，你都拿去！”
刘诚抱着一堆请帖，突然觉得，堂堂十常侍之一的赵忠，过的还是五十大寿，连自己这种小喽啰都不放过，好low档次好低！
