顾雍检举刘诚私通山贼的信，没能送到京师，看这情况，半道就应该被水贼给截了。
刚睡醒，顾县令登门来访，他开门便道：“侍郎大人！你可要救救满城的无辜百姓啊！”顾县令难得的惊慌失措。
今日的巢县，还不曾开过城门，一大早便被郑宝的人马围了个水泄不通。
上万的水贼乘舟而来，手里拿着刀叉鱼网，隔着老远就能闻到一股鱼腥味，堤岸边成片的帆船停放，占据的，全是撒过鱼饵的好地方。
半迷半醒的刘诚听完来意，暗骂，邪了门了！那些水贼竟然指名道姓要自己出城一战，难道这就叫树大招风？
“县令大人！这恐怕太过强人所难啊，下官，领的皇命，负责的只是辅佐地方剿灭‘混世魔王’程咬金，废了九牛二虎之力，弄得筋疲力尽总算肃清，至于巢湖水贼，那可不在下官职责之内啊！”
“啊！”
精疲力尽？你那是昨晚喝酒喝的好不！
如今的军中，刘侍郎人气正旺，何况他也是御赐的钦差，由他统领，名正言顺！倒不是顾雍不敢领军抗贼，可史无前例的面对十倍有余的水贼，实在是没什么胜算。顾雍之才在政，何必还要吃力不讨好去做自己不擅长的事。
此番，郑宝来势汹汹，这是以往不曾有过的事，临近寒冬，估计他是绕着湖水一圈也没打劫到多少油水，这才狠下心跟巢县死磕。
为何？
还不是听闻巢县城里仓廪实而衣食足，官军整日胡吃海喝，别说水贼，光是临近郡县派来借粮的板车，就来来回回好几趟了，消息再是闭塞，水贼也不可能没听到风声。
任凭巩顾雍说得天花乱坠，刘侍郎依旧不为所动。
开玩笑！程咬金能降，那是因为他不是真的要反，无非是因为饿得走投无路加上没什么脑子，他手底下的蟊贼，不过都是些落难的苦命之人。
可那水贼郑宝虽然没有举旗造反，却是骨子里真的想反！
叫苦一阵，估计贼人不久便会攻城，失望的顾雍心中一痛，转身欲走，却听刘诚在身后说道：“大人且慢！国家有难，匹夫有责，况乎我等有志青年！我这就洗漱，准备前去迎敌！”
顾县令摸不着头脑，这刘侍郎的表情颇为悲痛，舔着的嘴唇看起来却怪得很。
“警告宿主！随机任务触发，任务名称：剿灭水贼，目标达成，奖励随机抽奖卡牌一张，任务失败，随机扣除一项属性值十点！限时一月。”
顾雍正待要喜，却听刘侍郎又道：“大人先下令关紧城门！我再睡会儿！一月，还早！”
……
郑宝生得魁梧高大，纵横巢湖多年，手上沾染的人命无数，一双握刀的手满是老茧，可不捕鱼来的。
可惜，他不识字。
郑宝把书信递给身边张多，尽量轻声道：“贤弟看这信上写得可当得真？”
越是如此，他额上的疤痕越是瘆人。
张多别过脸，还是第一次看见县令顾雍的书信，他从头到尾仔细看了两遍，还真是！信中不仅说到了军营里郡卒顿顿鸡鸭鱼肉的奢侈，还着重提到了侍郎刘诚贿赂程咬金之事。他还回书信，故作平静问道：“大兄真想被招安？”
郑宝望着城墙上戒备的官军守卒，陷入了短暂的思索，“呸！你我兄弟在这巢湖自在惯了，哪受得了那种鸟气！贤弟难道就不怕朝廷秋后算账？”
张多明白，打也好，退也好，都是为拿了粮食好过冬，或许郑宝说得对，反正这天下很乱，只要不出头，不扛旗造反，便没人真的来剿灭自己。
可这日子什么时候才到头！
那边，许干正在整备舟船，只怕这次，他又是想岔了，无论如何，大兄是不可能降的。
郑宝、张多和许干，便是巢湖上的三大水贼头领。
……
刘诚负手走上墙头，见气氛很凝重，入伍的新卒个个如临大敌。
他看了几眼对面正在骂阵的水贼，说了句“咬人的狗不叫”，便又施施然回去了。
刘侍郎什么都怕，唯独不怕被人骂。
新升任的副帅太史慈，一肚子怨气，倒是萧如薰见了刘侍郎悠哉的背影略有所悟，劝慰道：“大人这或许是疲敌劳师之计，你想，那些水贼为粮食而来，他们都不急着攻城，咱们为何要急！”
是吗？那刘侍郎为何手上拿着鱼竿？
这一日，双方没有射出哪怕一支弓箭，却有十余名水贼累得口吐白沫。
到了天黑，郑宝留下斥候，领着人乘上舟便回了，大军饿得痨肠剐肚，却一无所获。
可第二天太阳一升，他们睡足了又开始围城，比上班还准时。
就这样，刘侍郎一连晾了人三天，直到军中开始有非议，说久未露面的刘侍郎跑了……可见，不止水贼沉不住气，官军们也开始焦躁，有人开始担心，即便大人们都在，被人堵在城里，粮食总会有吃完的一天！
刘诚唤来刘晔，问了很多事关人身安全的问题，比如，水贼有无可能挖地道进来，这办法虽笨，但却很管用。后世墨西哥的毒贩常常挖地道越过美墨边境，毒贩用的就是明修栈道暗度陈仓的这招。
巢县城紧邻湖水，挖上几尺，下面全是湿土泥水，绝无可能。刘侍郎怕死，还是亲自叫人试过才信。
他又问：“贤侄觉得，天气再寒冷一些，水贼会不会不战而退？”
刘晔刚要回答，便有人来报，郑宝终于攻城了！
这样不好！太像当初的广陵城。
心事重重的刘诚到了城门才知道，这仗还是太史慈擅作主张挑起的。对面的水贼本是粗陋之人，口中所骂自是不堪入耳，太史慈气不过，领了百十来人出城斗阵。
郑宝手下的水贼可不是善男信女，更不懂礼义廉耻，竟然群起而攻，可怜的东莱太史慈，双手难敌四拳，折了十来人又赶紧溜了回来。
太史慈是将，是神射，天生应该骑在马上放箭，可找遍了城也没找到一匹良驹，他败得冤枉，胯下那驴子跑得不比猪快……
后来刘诚才知道，南方少马，巢县仅有的几十匹战马，都被太守陆康给收罗走了。
城下的贼人试探着攻城，高墙上人头攒动，两相接触，战事渐浓，再这样打下去，又不知道要死多少人。
登高望远的太史慈抬手便是一箭，总有一人应声而倒！
萧如薰的指挥渐渐变得沉稳有序。
寇白门杀得满脸血红，呻吟声特别好听。
……
可水贼仿佛杀之不尽。
天黑收工，郑宝丢下几百尸首悄然退去，城中伤亡竟然也近百人。那些死伤的多是新兵，跟刘诚当初一样毫无经验，而且运气差了不少。
刘诚心生无力，双方打出真火，明日必然更加惨烈。
是夜，刘诚拉住要去清点物资的刘晔，道：“贤侄留步！”
“小叔有事？”刘诚的睡衣很别致很欧式，这还是当年中山由孟姜丫头年岁里缝制的。
“听说顾县令几日前便寄了书信求援，怎还不见太守的援兵？”
刘晔干咳一声，那哪里是求援，明明是往京城告你的状，“小叔有所不知，江夏蛮反，扬州处处匪患，别说太守陆大人，估计整个扬州也不会有多余的军马来援。何况，出了庐江，上面根本不知道巢湖有匪患，以往羊大人在任时也不是没有围剿过，但小叔你猜如何？”
“如何？”羊续可不是一般人，剿匪很有一手。
“嘿嘿！外压之下，巢湖小股的水贼都联合在了一起，反而以郑宝马首是瞻，声势更为壮大！”
“哦？这就难办了！”刘诚望着城外的夜空思索，试着问：“他们能不能被招安？”
招安吗？
刘晔摇头，以往又不是没试过，那郑宝狡猾，领了好处隔几日又会反。
也不知道刘侍郎想到了什么，不顾刘晔的反对说道：“明日，子扬你拉上两车粮食出城招安，就说钦差大人刘侍郎说的，条件随他开，对！就这么办！”
没有永远的拒绝，只是你给的利益不够！这可是皇帝刘宏教的，就跟他用城管局首座的位置引得一帮大臣入瓮一样。
